10_Tres encuentros
Amethyst resopló.
—¿Perdón? ¿Así es como le hablas a una dama?
—Sí, puede que sea una dama con título —dijo el guardia a su amigo.
—Pero aún así, no es una princesa —añadió el otro guardia con desdén—. No intentes engañarnos, ninguna princesa andaría por Turncrest a estas horas de la noche.
—O es una dama —dijo su amigo—. O una amante cara de uno de los hombres dentro.
—Sí, podría ser una ramera secreta. A juzgar por su aspecto, pagarían una buena suma.
Amie los observó cansada.
—Miren, solo déjenme entrar, no estaré mucho tiempo ahí.
—Sin invitación, no hay entrada —repitió el de su izquierda, frunciendo el ceño con determinación.
Con un suspiro, cruzó los brazos y se alejó lentamente de la entrada, mirando a su alrededor mientras se mordía el labio pensativa. Los dos hombres tenían insignias idénticas colgando de cadenas delgadas alrededor de sus cuellos. Sus etiquetas de seguridad. Si pudiera hacerse con una de esas...
Amie giró sobre sus talones y corrió hacia la entrada.
—¡Oye! —gritaron los guardias. Se interpusieron en su camino, pero ella siguió corriendo, dirigiéndose hacia la maraña de brazos que esperaban atraparla.
Ambos guardias la atraparon, bloqueando su camino hacia el castillo mientras la alejaban a la fuerza de las puertas.
La arrojaron rápidamente y tropezó contra un carruaje para recuperar el equilibrio.
—¡Será mejor que te vayas ahora! —regañó el primer guardia.
—Claramente estás aquí para causar problemas —dijo el segundo, sin aliento—. Lady Hadgar no es tan amable como dicen, así que vete antes de encontrar los problemas que buscas.
Recuperando el aliento, Amie fingió decepción con la boca hacia abajo. Sus manos se deslizaron detrás de su espalda mientras soltaba un fuerte suspiro.
—¡Está bien! Me iré.
Dándose la vuelta, llevó sus manos al frente y caminó rápidamente hacia el costado del castillo.
—Rara ratoncita, ¿no? —decía uno de los guardias.
—Probablemente una ladrona, según lo veo.
Los pies de Amie se movieron rápidamente mientras miraba su palma con una amplia sonrisa en su rostro. ¡Lo había conseguido! La esquina del edificio estaba a solo unos pasos cuando escuchó a uno de los guardias gritar.
—¡Oye, mi etiqueta! —graznó—. ¡Ella robó mi etiqueta! ¡Ladrona!
Amethyst echó a correr. Giró la esquina, con el corazón latiendo en su pecho mientras escapaba.
—¡Detengan a esa ladrona!
Agachándose detrás de un sucio conducto de carbón, se acurrucó en la oscuridad y contuvo la respiración en el aire contaminado alrededor de la puerta abierta del conducto.
Pies golpeando el suelo pasaron corriendo, palabras vulgares murmuradas ensuciando el aire.
Tan pronto como pasaron, salió arrastrándose y corrió en la dirección opuesta. La entrada principal estaba descartada, considerando que ahora estaba cubierta de carbón por apretarse en el conducto de carbón.
—Encuentren a la ladrona —escupió alguien más adelante.
Amie se detuvo en seco, girando sobre sus talones y corriendo de vuelta en la dirección de la que había venido. Maldición. Todos estaban tras ella, esto se estaba volviendo más peligroso de lo que había previsto. Y todo por culpa de un hombre audazmente pomposo.
Llegó de nuevo a la puerta del conducto de carbón y se apretó en el oscuro agujero en la base del edificio antes de que alguien pudiera verla.
Arrastrándose sobre montañas de carbón apilado, tosió y estornudó mientras se adentraba más en el sótano de carbón.
—¡Por aquí! —gritó alguien afuera—. ¡La escucho en el sótano de carbón!
Mierda. Sus ojos se abrieron de par en par y el pánico aumentó su energía, haciéndola moverse a través del carbón como si estuviera nadando en el sucio desorden.
No se detuvo hasta llegar al suelo de concreto, sintiendo su camino hacia los pequeños escalones al frente de la habitación. Allí encontró una puerta que se abría a un pasillo tenuemente iluminado.
No había tiempo que perder, ¡la estaban persiguiendo en ese mismo momento! Mirando en ambas direcciones del pasillo vacío, corrió hacia la derecha.
Cuando escuchó voces a lo lejos detrás de ella, supo que había elegido bien. Rígida tanto por la emoción como por el terror, caminó más adentro de lo que parecían ser pasillos usados principalmente por los sirvientes. Ahora solo tenía que encontrar al Bárbaro y sacarlo de allí.
¿Cómo demonios había llegado a esto? Solo quería restaurar su orgullo, ¿por qué tenía que arrastrarse por el carbón para hacerlo?
—¿Quién eres?
Sobresaltada, Amie miró detrás de ella. Una mujer mayor estaba allí sosteniendo una canasta mientras la miraba de arriba abajo.
—¿Estuviste en el carbón? ¿Qué hacías ahí?
Sobresaltada, Amethyst buscó torpemente la etiqueta en su mano y la empujó hacia adelante.
—Y-Yo soy... soy uno de los guardias. Me enviaron al carbón para buscar espías escondidos.
Haciendo una mueca mientras asentía, la sirvienta rápidamente perdió interés.
—Está bien entonces. Qué vergüenza para ellos, podrían haber enviado a un chico ahí. Te han manchado bien la piel bonita. Ve y cámbiate de ropa.
Murmurando palabras aleatorias de agradecimiento, Amie observó a la sirvienta irse antes de girar y alejarse rápidamente.
Se agachó y se deslizó por varios pasillos, agradeciendo a sus antepasados que no se topó con más sirvientes. Sin embargo, la posibilidad de evitarlos se volvió escasa, porque Amethyst pronto escuchó la suave melodía de la música y el bajo murmullo de conversaciones con un toque de risas.
El salón de baile estaba cerca, lo que significaba que había muchos más sirvientes alrededor. Tenía que evitarlos a todos hasta capturar a su presa.
Rápidamente, Amie se dio cuenta de que no eran los sirvientes a quienes debía evitar con tanto ahínco. Eran los invitados.
Sus pies se detuvieron en seco, sus manos agarrando la pared cuando de repente vio a una dama y a un hombre doblar la esquina hacia su pasillo. Sus ojos se abrieron al reconocer los rostros familiares. No podía ser. Esas personas...
¡Era el Príncipe Alfred y su esposa! ¡Conocían a sus padres!
Girando de nuevo, caminó rápidamente en la dirección opuesta.
—¿Amethyst? —La voz estaba llena de tonos distintivos de duda y sorpresa.
Amie se congeló, sus ojos se abrieron de par en par. Su espalda se tensó con músculos rígidos, sus hombros tocando sus orejas como si intentara desaparecer.
—Princesa Ame—
Amie salió corriendo, esprintando como si los sabuesos del infierno estuvieran tras ella.
—¡Pero querida, esa es la hija menor del Rey Kendrick! —La voz de la mujer temblaba con sus pasos apresurados—. ¡Amethyst!
¡Oh, Dios! ¡La estaban siguiendo!
Sin aliento, Amethyst giró bruscamente una esquina y huyó por un pasillo diferente.
—¡Ahí está la ladrona!
Un grupo de guardias corría hacia ella a toda velocidad, agitando porras en el aire. Con un chillido aterrorizado, se lanzó por un pasillo diferente y luego giró dos esquinas más, enterrándose más en el laberinto que era el castillo de Lady Hadgar antes de abrir una puerta al azar y adentrarse en una habitación oscura.
Presionó su espalda firmemente contra la puerta, su respiración saliendo y entrando de sus pulmones mientras su pecho ardía por el aire.
Un disfraz. Necesitaba un disfraz.
Lo único peor que ser atrapada por los guardias sería ser atrapada por esa pareja real, especialmente luciendo como lo hacía en ese momento.
El Príncipe Alfred y su esposa se escandalizarían al verla y no perderían tiempo antes de enviar noticias a sus padres. Lo último que Amethyst quería era ser enviada de vuelta a vivir con sus padres.
El disfraz tendría que ser cualquier vestido considerado, al menos, aceptable para una princesa. De esa manera, los guardias no la reconocerían y si la atrapaban los reales, no se escandalizarían demasiado por su apariencia. Podría inventar una historia para estar presente en un baile como la Princesa Amethyst de Gadon. Lo que no podría hacer, sería inventar una excusa para estar cubierta de carbón de pies a cabeza, como la Princesa Amethyst de Gadon.
Su título era una bendición y una maldición. Tal como estaban las cosas, apenas sabía lo que estaba haciendo.
Por la poca luz de la luna que se filtraba a través de las pesadas cortinas, pudo ver que esta era la cámara secreta de alguien. Era hora de sacar el mejor provecho de su situación.
La amargura le apretó la mandíbula. Todo esto era por culpa de ese Bárbaro. ¡Espera a que lo tenga en sus manos!
Thoran sabía exactamente a dónde ir. Caminaba casualmente por los elegantes y bien iluminados pasillos cerca del salón principal, asintiendo cortésmente a un grupo de damas que le sonreían coquetamente mientras paseaban con sus vestidos escandalosamente escotados.
No había guardias aquí en el centro del castillo, no podía haberlos. Lady Hadgar se enorgullecía de mantener en secreto los acontecimientos de sus fiestas para proteger a todos los ricos y depravados bastardos que invitaba. Todos los guardias estaban para vigilar las entradas, sus cámaras de joyas y el guardarropa donde los invitados almacenaban sus pertenencias invaluables. Desafortunadamente para ella, su regla de No Guardias permitió a Thoran pasar justo bajo su larga nariz.