1_Cuerdas de corsé
A la mierda los ricos.
Y no en el buen sentido.
Bolsillos llenos de corrupción, posesiones a precios exorbitantes obtenidas con la sangre de inocentes y narices altivas que miran con desprecio a la gente común. Oh, qué excelente presa eran los ricos. Debían ser acosados y robados. Debían ser las víctimas del Karma.
Quita. A. Los ricos.
Ese era el lema de Thoran y moriría por él. De todos modos, tenían suficiente dinero para limpiarse el trasero. No echarían de menos un par de monedas. Así que, para asegurarse de que sí lo echaran de menos, Thoran tomaba al menos un millón de veces esa cantidad.
Hoy, se llevaría este castillo. No lo pediría ni le importaba quién lo poseía, aunque, considerando el reino vecino, podía adivinar qué tipo de persona era el dueño. Sabiendo lo merecedores que eran de perder sus posesiones más preciadas, ansiaba aún más tomar su castillo. ¿Consecuencias? Por favor. Thoran Steel era la encarnación de la consecuencia.
El castigador de pecadores. Rey de los Bárbaros.
Se movió lentamente por la habitación sombría, cada paso pesado lo acercaba más a un armario. Casualmente, flexionó los nudillos de su gran puño. Al abrir las puertas del armario, descubrió un espejo y miró con furia su propio rostro en el reflejo.
Ojos fríos y grises lo miraban, una cara malhumorada devolviéndole la mirada desde el espejo. Un mechón suelto de cabello negro cayó sobre su frente y rozó su mejilla. Empujándolo hacia arriba, lo apretó en el brazalete de metal que mantenía su largo cabello recogido.
Cerró la puerta del armario y miró alrededor de la habitación. Este castillo serviría. Las habitaciones que ya había revisado eran lo suficientemente grandes, lo suficientemente buenas. No es que importara.
Sus hombres eran más duros que las garras de un dragón y dormirían como muertos en la orilla rocosa de un río sucio. Aun así, hoy, Thoran quería que se sumergieran en el lujo de un castillo. Se lo merecían.
Se dio la vuelta y se dirigió hacia la puerta, sus sucias botas negras dejando rastros de barro detrás de él. Por lo que había visto, el lugar estaba vacío. Podría haber tenido el deseo momentáneo de encontrar a algún desafortunado y desprevenido ricachón aquí para enviarlo a su próxima vida.
Afortunadamente para cualquier posible ricachón, su mirada inquisitiva no encontró a ninguno.
Thoran paseó por el castillo, mirando casualmente en varias habitaciones. No había una persona a la vista. ¿Quizás el lugar estaba abandonado? Qué decepción. Eso negaría la diversión de quitarle a los ricos.
De pie en el rellano de arriba, miró hacia abajo al suelo brillante del salón. Todo el lugar estaba decorado con oro, plata y joyas. Probablemente pertenecía a algún miserable petimetre obsesionado con mostrar sus riquezas.
Un suspiro áspero salió de sus labios mientras se daba la vuelta para irse. Tenía cosas que hacer. Tenía que ir a despejar el campamento y llevar a los hombres al castillo para la noche—
Thoran se detuvo abruptamente, inclinando la cabeza para localizar la fuente de un sonido distante que había llegado a sus oídos. El castillo lo envolvía en silencio, tan quieto como una tumba. No dudaba de que había escuchado algo; simplemente deseaba oírlo de nuevo y confirmar su ubicación, eliminando la necesidad de una búsqueda. El sonido de sus botas podría alertar a su presa y Thoran no quería perderse un buen momento.
Tal como esperaba, el sonido volvió, un golpe bajo proveniente directamente frente a él.
Sus ojos se entrecerraron. Podría haber jurado que el castillo estaba vacío. Aparentemente no. Parecía que había un desafortunado ricachón después de todo.
Rodando su hombro, dejó que una daga se deslizara de su manga a su palma.
Qué lástima que tendría que hacer un desastre en su castillo nuevo.
¡Amethyst llegaba tarde!
Corriendo fuera del baño y atravesando su dormitorio, la princesa chilló cuando de repente tropezó y salió volando por el aire antes de estrellarse contra el suelo.
Su mano voló a su pecho, agarrando protectora la gema que descansaba contra su corazón mientras se acurrucaba con un gemido de dolor. Tomando una gran bocanada de aire, miró el suelo con sus grandes ojos verdes. Oh, gracias a Dios, seguía viva.
El hecho era sorprendente, considerando cuán a menudo ponía en peligro la gema que mantenía su corazón latiendo.
Su cabeza se levantó de golpe, sus ojos mirando su vestidor con determinación. No había tiempo para esto. Sus hermanas se habían adelantado sin ella, ¡tenía que moverse si quería llegar a las pre-celebraciones a tiempo!
Después de asegurarse de que su gema no estaba rayada, se levantó y corrió rápidamente al vestidor.
Vestirse sin una sola doncella para ayudar era el colmo del infierno. Sus brazos dolían de tanto tirar y jalar cada pieza de su atuendo, pero siguió adelante. Tenía que hacer un esfuerzo real para mantener su vida social. Había pasado tantos años postrada en cama; no se perdería ni una sola oportunidad de salir y divertirse.
Amie no estaba segura de si escaparía de una regañina de su hermana mayor si iba, considerando que la fiesta era en un reino completamente diferente. Sus hermanas la consideraban demasiado enferma para caminar hasta el jardín, mucho menos para viajar a otro reino sola.
Bufó, luchando por tirar de los cordones de su corsé. Su segunda hermana mayor, Milana, había enviado a los sirvientes lejos por el fin de semana, pero los llamó de vuelta, asumiendo que Amie se quedaría en casa enferma. Pero el ataque de debilidad había pasado repentinamente y Amethyst había dicho inmediatamente a los sirvientes que no regresaran. Lo había hecho en secreto, sabiendo que sus hermanas no le habrían creído si de repente decía sentirse mejor. Habrían pensado que solo fingía sentirse mejor para poder asistir a las festividades en Zaire. Ahora que se habían ido, ella también podía prepararse para salir. Si simplemente aparecía, no podrían obligarla a quedarse en cama y “descansar”.
Por eso el castillo estaba vacío y Amie corría de un lado a otro en el vestidor. Sus planes la habían dejado sin nadie que la ayudara con sus prendas, ¡pero eso no la detendría! No permitiría que un trozo difícil de tela se interpusiera en su camino, incluso si ese trozo de tela tuviera abdominales de acero y músculos de cuero abultados. Su corsé era una fuerza a tener en cuenta.
Aun así, no se quedaría en casa, se negaba a dejar que su cuerpo le impidiera divertirse. Iría a las celebraciones en Zaire, sin importar qué.
Afortunadamente para ella, el rey Alfa de Zaire, su querido tesoro de cuñado, había aceptado enviar en secreto a uno de sus guardias para recogerla. Con suerte, eso sería suficiente para silenciar a sus hermanas cuando comenzaran a regañarla.
Gimió, soplando mechones de cabello castaño que se balanceaban frente a su rostro mientras luchaba con el vestido, a solo unas pocas prendas de estar completamente vestida.
De todos modos, no es que no apreciara la preocupación de sus hermanas, es solo que Amethyst era mucho más fuerte de lo que todos pensaban. Todos pensaban que era tan débil y enfermiza que se desmoronaría si saltaba un centímetro del suelo. ¡Era una Vampira Vikinga, por el amor de Dios! Aún tenía sus habilidades y poderes, aunque no estuvieran tan desarrollados como los de sus compañeros.
Era realmente insoportable. La gente solo la trataba de dos maneras diferentes. Si no estaban excesivamente preocupados por su salud, actuaban como si pudieran pasar por encima de ella. Pensaban que no podía defenderse.
Tenían razón, no podía.
Ni un solo hueso en su cuerpo sabía cómo manejar una espada, ¡pero estaba bien! Amie no se desanimaba. Todos los años que había pasado en cama, leyendo o cosiendo, la habían convertido en una excelente narradora y en la mejor costurera que había visto hasta ahora.
Si quisiera, podría simplemente aprender a luchar y ser tan fuerte como cualquier otro Vampiro Vikingo en su reino. Pero no lo haría. No dejaría que la presionaran para tratar de probarse a sí misma.
Su familia no podía evitar preocuparse por ella porque casi la habían perdido en varias ocasiones, lo cual podía entender y tolerar. Eran las personas que muy sutilmente intentaban intimidar a Amethyst con las que tenía un problema. La gente snob en los grupos sociales de élite de los reinos de Gadon y Zaire. Todos ellos la hacían querer quedarse en su dormitorio y no salir nunca, pero Amie se negaba a ser controlada de esa manera.
Era frustrante que no pudiera devolver el golpe con la misma fuerza. Su madre siempre decía que, como princesa, Amethyst debía mantener la compostura y no ceder ante las burlas que tenía que soportar. Las risitas susurradas y las miradas burlonas, tenía que soportarlo todo con una hermosa y real sonrisa de gracia... ¡A la mierda!
Ser princesa apestaba.
Pronto, llegó a la edad en la que ya no tenía que seguir las enseñanzas de su madre tan dedicadamente, pero fue entonces cuando Amie descubrió que no tenía la capacidad de gruñirle a las personas que la atormentaban pasivamente. No podía hacer una escena por cómo alguien la trataba cuando realmente no era gran cosa. La idea de quejarse o defenderse y, por lo tanto, incomodar a todos, la mantenía en silencio; no quería ser la que arruinara el ambiente de cada reunión social a la que asistía. ¿Suficiente para hacerla quedarse en casa, verdad? ¡Sobre su cadáver!
Sí, nació frágil, pero a pesar de su cuerpo más débil, ¡tenía agallas y una mentalidad fuerte! ¿Por qué eso no se apreciaba tanto como la fuerza física? Además, hacía años que le habían devuelto su gema, ahora era mucho más fuerte que cuando era pequeña y enfermiza...
La puerta se abrió de golpe.
—¡Rey de Gadon!— soltó, saltando hacia atrás mientras se agarraba el pecho. Amethyst miró la puerta y la absoluta montaña de hombre que estaba allí, con la boca abierta de asombro.
Su rostro rudo y apuesto se endureció con una expresión de leve disgusto, sus ojos grises se abrieron ligeramente como si estuviera igualmente sorprendido de verla allí. Pero ella vivía aquí, pensó Amie. Él era el que estaba tan fuera de lugar como una cabra en medio del mar.
Intentó hablar, pero las palabras se le atoraron en la garganta, solo una fracción de una sílaba salió.
Su cuerpo no se movió ni un centímetro, pero su cabeza se inclinó lentamente hacia ella, con una profunda ceja fruncida en su rostro.
—Eh...— comenzó temblorosamente. —¿Quién en la tierra de los antepasados... eres tú??
Él la miró fijamente.
Amethyst jadeó. —Oh. ¡Oh! ¡Eres el guardia! ¡Viniste del reino de Zaire, verdad? ¡Para buscarme!
Sus ojos se entrecerraron.
Suspirando, Amie agarró su cinta del tocador y se dirigió hacia él. —Mira, no puedes simplemente entrar en la habitación de una dama así. Me asustaste de muerte, pero ya que estás aquí y no tengo doncellas, ¿por qué no te haces útil? Haz un buen trabajo y no le diré a tu rey sobre tu falta de modales.
Le agarró el brazo y lo arrastró por la habitación, sin notar cómo sus ojos la miraban oscuramente mientras su mano delgada y pálida rodeaba la gruesa circunferencia de su muñeca bronceada.
Lo detuvo cerca del tocador y se dio la vuelta frente a él para mirar al espejo. —El corsé, por favor. Solo tira de esas dos cintas negras frente a ti y luego átalas.
Ojos grises y tormentosos la miraban fijamente en el espejo. Amie frunció el ceño con leve confusión ante el imponente hombre. —¿Bueno? ¿Qué estás esperando?