Capítulo dos: Misión subterránea.
Capítulo Dos: Misión Subterránea.
—Tienes que abdicar de tu trono como Rey Alfa si no puedes darnos un heredero —dijo Ildefonso, después de tomar un sorbo de su copa de vino—. Eres el único que queda con sangre real de la línea de los Roosevelt. Deberías apartarte y dejar paso si no puedes continuar la línea.
El Rey Alfa Loki apretó los puños al escuchar esas palabras de Ildefonso, uno de los consejeros reales más antiguos de la familia real de los Roosevelt.
—¡Es cierto! Los Roosevelt han estado en la monarquía durante cien décadas. Es un honor servir a los Roosevelt, pero ahora que eres el único que queda, ¡no podemos aferrarnos a ti sabiendo que no hay heredero! —exclamó Arnold—. Rechazaste a tu sexta esposa hace tres meses y has estado intentando concebir un hijo durante veinte años. ¿Cuánto tiempo más vamos a esperar?
Loki golpeó la mesa de cristal para silenciar al consejo. Furioso, los miró con sus ojos llenos de ira. De sus oscuros ojos verde bosque, se tornaron rojos.
—¡Les daré un maldito heredero! —dijo antes de salir furioso de la sala.
No era tonto; sabía que había alguien en el consejo real que deseaba con ansias que abdicara. Su hermana murió hace diez años y desde ese momento, el consejo real no ha dejado de presionarlo para que tenga un heredero.
Es frustrante no poder concebir un hijo, ser acusado de ser estéril, pero es más devastador saber que todos lo están presionando.
El sirviente principal corrió rápidamente hacia él después de que entró por la puerta, y lo llamó.
—Llama a Beta Lincoln. Tengo algo importante que discutir con él.
Sin hacer preguntas, el sirviente principal, Eliot, salió corriendo de su oficina. Loki se tocó las sienes y luego las masajeó suavemente. Estas últimas semanas, su cabeza ha estado doliendo. Está demasiado estresado y presionado por cómo lo está tratando el consejo real.
No pasó mucho tiempo antes de que Beta Lincoln entrara en su habitación y cerrara la puerta con llave. Caminó en silencio hacia él y luego arrastró la silla frente a su escritorio.
—¿Qué pasa? —preguntó.
—Tienes que hacer algo por mí. Esta es una misión subterránea —dijo Loki. Lincoln levantó una ceja, listo para preguntar, pero Loki continuó—. Si esta misión llega al consejo, te arrancaré el cuello sin dudarlo.
El Beta soltó una pequeña risa.
—¿Cómo podría traicionarte? Eres más importante para mí que mi propio padre, te lo juro —respondió.
—Bien —asintió—. Ahora, tienes que encontrarme una mujer de un clan que tenga genes para tener diez hijos o más.
—¿Qué? Si hago eso, todos en nuestro país lo sabrán...
—Por eso hazlo en silencio, asegúrate de buscar fuera de South Verlice.
—¿Y luego?
—Me casaré con ella.
—¿Cómo puedo convencerlas de que se casen contigo?
—Encuentra una mujer que necesite dinero, aquellas que estén endeudadas.
Aunque Beta Lincoln dudó de la petición del Alfa, inmediatamente buscó a los licántropos que pudieran hacer el trabajo de encontrar una mujer fuera de South Verlice. Lo hicieron de noche, cuando las familias ya estaban durmiendo. Fue difícil hasta que Beta Lincoln finalmente encontró veinte mujeres. Entre las veinte mujeres, Lincoln eligió solo a cinco y las envió al palacio en secreto.
—
Shiloh Harding:
Estaba lloviendo cuando un hombre llamó a nuestra puerta. Madre me dijo que la abriera mientras ella estaba ocupada haciendo dormir a mis hermanitos. Después de abrir la puerta, descubrí que no era un humano, sino un licántropo de rango inferior.
—Buenas noches. ¿Es esta la casa de los Harding? —preguntó.
Asentí con vacilación.
—Sí, ¿en qué puedo ayudarle? ¿Y a estas horas?
El licántropo aclaró su garganta.
—He oído que están endeudados. ¿Puedo hablar con el cabeza de familia?
Me quedé atónita por lo que dijo. Sabe que tenemos deudas... ha pasado un mes desde entonces. Alguien siempre llama a nuestra puerta buscando a mi madre, pidiendo que les pague.
—Lo siento, pero mi madre no está aquí —respondí.
Y cada vez que venía un acreedor, siempre encontraba una excusa. Porque no tenemos dinero para pagar.
—No soy un acreedor, no te preocupes. De hecho, estoy ofreciendo una forma de pagar su deuda.
No sabía si lo que decía era cierto, pero cuando estaba a punto de responder, mamá bajó corriendo las escaleras y, al llegar a la puerta, miró al hombre.
—¿Qué es eso? Necesito desesperadamente dinero para pagar mis deudas —dijo, jadeando.
—Buenas noches, señora Harding. Soy de South Verlice... el que le envió una carta la semana pasada.
Mamá se quedó boquiabierta.
—¿Entonces, era verdad?
No sabía exactamente de qué estaban hablando, pero mi madre giró la cabeza hacia mí. Me miró y luego me hizo un gesto para que me fuera. Sonreí y luego incliné la cabeza antes de volver a entrar. La nerviosidad me invadió el pecho. No sabía por qué, pero de alguna manera, había algo que me molestaba. La expresión en el rostro de mi madre parecía desesperada; como si estuviera dispuesta a hacer cualquier cosa, aunque fuera arriesgado.
Ha pasado una semana desde que casi morimos de hambre porque apenas comemos. Si no fuera por mis hermanos mayores, no habríamos comido nada. Mi hermano mayor vino ayer y nos trajo un montón de frutas en una canasta y maldijo a mi madre por ser tan descuidada con el dinero de nuestro padre.
Para ser honesta, no puedo culparlo por eso. Nuestra madre desperdició el dinero de nuestro padre en el juego; tal vez por el estrés después de que nuestro padre murió. Pero lo que hizo fue demasiado.
—¡Shiloh! ¡Ven aquí!
Después de que mi madre me llamó, salí de mis pensamientos y la miré. Asentí y me levanté de la silla en la que estaba sentada. Me sorprendió ver que había otro licántropo además del que vi antes. Solo con mirarlo, se notaba que tenía un rango más alto.
Es guapo y alto. Su aura general era poderosa, pero no lo suficiente como para ser un Alfa.
—¡Entre, señor! —dijo mi madre, luego me dio una palmadita en la espalda, haciéndome inclinar ante el hombre.
—Buenas noches, señor —añadí—. ¿Quiénes son, mamá? —susurré.
—Es un Beta del sur. Debemos mostrarles respeto...
—Gracias, señora Harding. Aquí tiene un regalo.
Miré al Beta que ofrecía una canasta de frutas a mi madre antes de entrar a la casa. Fuimos a la sala de estar y mi madre sirvió la última comida que teníamos en la cocina; jugo de naranja y manzanas en rodajas.
—Disculpe por servirle estas pequeñas cosas. Apenas hemos comido nada desde la semana pasada —dijo mi madre.
—No hay problema, señora Harding. Solo necesitamos discutir lo que queremos que haga por nosotros... —El Beta dirigió su atención hacia mí, como si yo fuera de quien estaba hablando.
—¿Cuánto? —preguntó mi madre.
No podía entender de qué estaban hablando...
—Le pagaremos una vez que entre en las últimas cinco mujeres, y cuando lo haga, también le pagaremos. Cuando el Alfa la elija para ser su esposa, apoyaremos a su familia.
—¿Casarse con el Alfa? ¿Se refiere al Rey? —Mi madre parecía sorprendida.
—¡Espera! ¿Qué está pasando? ¿A quién vas a enviar? ¿Mamá? —Giré la cabeza hacia mi madre, todavía confundida.
Todos me miraron antes de que el Beta respondiera.
—A ti, señorita Harding. Vendrás conmigo para probar tu suerte en casarte con el Rey Alfa.