Capítulo 4
Mamá pasó por la cocina con una cesta de ropa en la mano, pero se dio la vuelta cuando me vio sentado en la isla. Aparté la mirada de ella y saboreé otro bocado de tarta de manzana. Este año, parece que seré el único que la disfrute.
—¿Qué estás haciendo exactamente? ¿Qué te trae por aquí?
Miré a mamá, perplejo.
—Uf, la escuela no empieza hasta dentro de una semana —le recordé algo. ¿Es posible que lo haya olvidado?
—No, ¿qué te trae a mi casa? ¿No tienes amigos con los que puedas ir a jugar? —Durante un largo rato, solo la miré en blanco. ¿Estaba tratando de hacerme aceptar que no tengo amigos? Como ningún otro. Ni siquiera tengo un conocido con quien pueda decir hola. Ni siquiera un conocido humano. Es tanto humillante como deprimente.
Podíamos escuchar a Melvin acercándose mucho antes de que entrara en la cocina. A mamá le disgustaba su ropa, que consistía en su habitual camisa de cuadros y jeans desgastados.
—Cariño, deberías afeitarte —dijo mamá mientras Melvin alcanzaba una botella de agua del refrigerador. Su barba no parecía descuidada, al menos no para mí. Parecía mantenerla recortada y nunca había comida en ella.
Me comí la última rebanada de tarta en mi plato mientras Melvin simplemente se encogía de hombros en respuesta a mamá.
—Vístete, Louis; vas a ir con Melvin.
—¿Qué? —Lo dijimos al unísono, Melvin un poco más vehementemente. Le lancé una mirada tímida. Nunca hemos salido juntos a propósito. De hecho, diría que evita salir conmigo en público. En realidad, es un hecho que solía hacerme llorar.
—No podrá acompañarnos —murmuró Melvin.
—¿Y por qué no? —gritó mamá enojada. Todos sabíamos que conseguiría lo que quería. Puse mis platos sucios en el fregadero antes de subir a mi habitación, mordiéndome nerviosamente el labio inferior.
Cuando escuché el ahora familiar rugido, me puse un par de pantalones. Vi a Tomy detenerse frente a la casa, ignorando el camino de entrada, mientras corría las cortinas. Hoy vestía todo de negro y se apoyaba en su automóvil, con los brazos cruzados sobre su amplio pecho.
Levanté el dedo medio y me reí cuando se llevó la mano al pecho como si estuviera herido después de quitarse las gafas y mirarme. Al retroceder, me puse mis Converse y bajé corriendo las escaleras, donde Melvin todavía murmuraba a su madre.
—¡Adiós, que te diviertas! —Mamá hizo un gesto a Melvin para que se inclinara y pudiera darle un beso en la mejilla. No tenía que hacer eso conmigo; en cambio, tenía que agacharse y besarme en la mejilla ella misma. Mientras seguía a un Melvin gruñón, sonreí y me despedí con la mano.
Cuando nos acercamos lo suficiente, Tomy salió de su coche y arqueó una ceja gruesa en señal de pregunta, mirando entre los dos.
—Mamá insistió en que lo trajera —gruñó Melvin mientras caminaba alrededor para subirse al asiento del pasajero.
—Está bien, Louis puede venir —bromeó Tomy.
—Gracias, Thompson —dije. Cuando vi que apretaba la mandíbula, sonreí alegremente, y la sonrisa se volvió genuina.
—Sube —me instó mientras abría la puerta y echaba su asiento hacia atrás para permitirme trepar al asiento trasero. Es bueno que sea pequeño porque no hay mucho espacio aquí atrás.
Tomy se subió después de que me acomodé y ajustó su asiento.
—Pónganse listos —les dije mientras me abrochaba el cinturón. Murmuraron, pero me hicieron caso.
—Entonces, ¿a dónde vamos? —Cuando mamá hacía que Calvin me llevara con él, siempre me emocionaba. Finalmente podía pasar el rato con mi hermano mayor, y aunque nunca lo admitiría ni se lo diría, Tomy también era realmente genial. Me abandonaban en varias ocasiones, pero tomaba lo que podía conseguir.
Melvin respondió rápidamente:
—Al pueblo.
Tomy se rió y sacó una cinta de casete de la guantera.
—Vamos a la feria —dijo.
—¿En serio? —exclamé, rebotando un poco de alegría. Me encantaba ir a la feria del condado, principalmente por la comida. Cuando estás solo, no es tan divertido. Tal vez las cosas sean diferentes ahora que Melvin y Tomy están conmigo.
Me recosté y miré por la ventana mientras comenzaba a sonar una canción de rock suave. Aunque Tomy y Melvin conversaban entre ellos, el viaje de veinte minutos al pueblo fue generalmente silencioso.
Cuando salté del coche, Tomy estaba estacionado frente a la pequeña heladería, y le entregué mi chaqueta de cuero. La feria se celebraba tradicionalmente detrás de la fila de negocios, en el campo de béisbol.
Tuve que trotar unas cuantas veces para mantenerme al ritmo de sus largas zancadas, pero no parecía que intentaran dejarme atrás a propósito.
—¿Con qué deberíamos empezar? ¡Quizás con un pastel de embudo! ¡También podríamos jugar ese juego donde podemos ganar un pez! Solo una vez gané un pez, y murió al día siguiente. Es probable que se deba al hecho de que estuvo en una bolsa tanto tiempo.
—Supongo que deberíamos ganar un pez al final —dijo el narrador. Tomé una decisión. Su falta de respuesta la tomé como un acuerdo.
No tuvimos que esperar mucho, y Melvin y Tomy solo tuvieron que pagar la entrada, pero yo compré boletos para la rueda de la fortuna, que es el único juego no apto para niños pequeños. Los seguí de cerca, viendo a algunos de nuestros compañeros de manada, pero también había humanos.
El aroma de las palomitas de maíz y la comida frita llenaba el aire. Todo parecía más vivo por las risas casuales de la gente y los chillidos de alegría de los niños.
No parecía que fueran a algún lugar en particular, y las cosas parecían estar bien por un tiempo. Es cierto que las cosas buenas no duran para siempre.
—¿No dijiste que no querías un pastel de embudo? —preguntó Melvin. Sabía que no estaba realmente preguntando, así que lo tomé como una señal para dejarlos solos. Después de verlos perderse en la multitud y luego dar vueltas en círculos por un rato, decidí ir a cenar.
No me importaba esperar en la fila para un pastel de embudo. No es como si alguien me estuviera esperando. Observé a un grupo de jóvenes parados, hablando y riendo. Fue entonces cuando comencé a preguntarme si vivir como humano sería tan horrible.
No me hablaban en la escuela porque la mayoría de nuestros compañeros eran Lobos, y me hacían sentir inaccesible. Hablar conmigo, por ejemplo, sería un suicidio social. Fue mi propia especie la que me aisló de todo y luego obligó a todos los demás a hacer lo mismo. ¿Cómo sería vivir en una ciudad mayoritariamente poblada por humanos?
Me dirigí a las mesas de picnic y me senté en una vacía después de pedir un pastel de embudo, un perrito caliente y una cesta de papas fritas. Miré a mi alrededor con torpeza mientras me metía una papa frita en la boca.
Unos ojos ónix se encontraron con los míos, y sonreí a mi padre, que estaba vestido con su uniforme de policía. Cuando no me devolvió la sonrisa, la mía se desvaneció y volví la mirada a mi comida. Esto no era tan divertido como solía ser, y me recordó por qué dejé de ir a eventos similares.
Levanté la vista cuando una cesta de papas fritas se colocó frente a mí.
—Hola, cachorro —dijo.
—Hola, papá —dije. No intenté sonreír de nuevo y comencé a comer mi perrito caliente. Papá no dijo nada, pero nunca lo hace, así que creo que de ahí lo saca Melvin. Eventualmente se fue porque técnicamente debía estar trabajando y yo me levanté para volver a deambular.
Estaba pensando en irme a casa hasta que vi a Jason, que estaba vestido con un suéter marrón y pantalones oscuros. No me importaba que estuviera con sus amigos Nathaniel y Brandon. Puse mi mejor cara.
—¡Hola! —dije alegremente, capturando toda su atención.
—Hola, Louis —casi me derrito cuando Jason dijo algo. Estoy deseando que llegue mi cumpleaños. Como Jason ya ha cumplido dieciocho, sé que seremos Compañeros, pero él no podrá sentir el vínculo hasta que yo también tenga dieciocho.
—¿Cómo va todo?
Mirando a su alrededor, Jason se rascó la nuca.
—Solo estoy deambulando —dijo el narrador.
—No, Louis, no se te permite acompañarnos —se rió Brandon, como si hubiera adivinado lo que estaba a punto de preguntar. Decidí ignorarlo.
—Oh, Tomy y Melvin me trajeron aquí —dije distraídamente, mis ojos recorriendo la mandíbula limpia de Jason hasta sus hermosos ojos marrones. Para mí, sabían a caramelo. Debería salir y comprar una manzana acaramelada.
—¿Está Thompson aquí? —Jason finalmente me miró y preguntó. Sonreí ampliamente y asentí.
—Bueno, deberíamos ir a buscarlo —dijeron.
—No, no necesitamos tu ayuda —comentó Brandon con sarcasmo. No salieron palabras de mi boca cuando la abrí. Antes de que los tres pasaran a mi lado, Jason sonrió.
Mis hombros cayeron, y me giré para mirar la rueda de la fortuna. Quizás debería haber invitado a Jesper a acompañarme en el viaje.
Le entregué mis boletos al operador, y él verificó que la barra estuviera asegurada. Como la gente aún estaba subiendo, el ascenso fue lento, pero una vez en la cima, podía ver todo. Tenía la sensación de estar en la cima del mundo.
Podía ver a mi padre conversando con varios de los otros policías, todos ellos Lobos. Finalmente localicé a Melvin y Tomy.
Tomy tenía una chica colgada de él mientras lanzaba dardos, y Melvin estaba a un lado hablando con otra chica. Cuando volví a ver a Jason y sus amigos, la rueda de la fortuna comenzó a girar. Jason tenía una sonrisa brillante en su rostro que me hizo sonreír, pero cuando observé que estaba hablando con Ciara Webb, rápidamente se convirtió en un ceño fruncido.
Antes de detenerse para dejar bajar a la gente, el paseo dio otra vuelta. Cuando fue mi turno de salir, sonreí amablemente al anciano antes de deslizarme por las escaleras y caer frente a la multitud. Mientras todos reían, mi cara ardía de vergüenza. Algunos fueron lo suficientemente considerados como para intentar contener su risa, mientras que otros reían sin preocuparse por nada.
Me levanté con dificultad y corrí hacia donde vi por última vez a mi hermano. Fue una mala decisión, y choqué con alguien, derramando refresco frío por el frente de mi sudadera. Grité y aparté la tela empapada de mi piel.
—Ten cuidado por dónde vas —gruñó el hombre. Asentí y me disculpé rápidamente antes de rodearlo. Esta vez no corrí, pero sí mantuve un ojo en mi entorno.
Melvin no estaba en el juego, pero no estaba lejos. Estaba conversando con una mujer de cabello oscuro que comía algodón de azúcar. Tentativamente, le toqué el hombro, y él me devolvió la mirada. Su sonrisa se desvaneció al ver mi sudadera empapada.
—Louis, ¿en serio? Ni siquiera han pasado tres horas desde que empezamos —sin saber qué decir, jugueteé con mis dedos. Si eso era lo que pensaba, no iba a pedirle que nos fuéramos. Realmente quería pasar el resto del tiempo aquí con ellos.
La compañera de conversación de Melvin se acercó a él y me examinó.
—¿Cómo te enteraste del Enano?
—Es mi hermano —dijo.
—Vaya.
—Sí —murmuró Melvin y apartó la mirada de mí.
Los dejé a ellos y a la feria atrás después de veinte minutos de estar parado. En lugar de eso, me senté en la acera frente a la heladería cerrada, cerca del coche de Tomy. No quería ser el último en irme.
Ni siquiera atrapé un solo pez.