Capítulo uno: Primera reunión
Skyla
Me encuentro nerviosa en una sala llena de gente, escondida en una esquina, tratando de mantener mi ansiedad bajo control mientras mi mejor amiga Kelsey se mezcla con todos. No me va bien en grandes reuniones sociales. Preferiría estar leyendo un buen libro en casa, mi lugar seguro. La cita de Kelsey canceló en el último momento, y no quería que viniera sola. Esta noche es importante para ella. Acaba de ser ascendida después de temer perder su trabajo debido a muchos cambios en la empresa. Este evento es para que la empresa celebre y conozca a los nuevos miembros del equipo. Además, solo estoy aquí por el verano, de visita, así que quiero aprovechar al máximo mi tiempo con mi mejor amiga.
Bebo un sorbo de mi agua con gas. No soy muy bebedora, solo en ocasiones especiales. Tal vez una bebida ahora me ayudaría a relajarme. Miro alrededor, buscando a uno de los camareros con una bandeja porque no quiero ir al bar lleno de gente. No veo a nadie, así que agua con gas será.
De repente, siento que alguien me está mirando. Levanto la cabeza y lo confirmo. Un hombre me está observando de cerca. Está vestido con un traje negro, su cabello castaño oscuro peinado hacia atrás perfectamente. Es al menos unos centímetros más alto que mi estatura de 1.70 metros. Es muy guapo. No entiendo por qué me está mirando. Siento que mis mejillas se calientan y rápidamente aparto la mirada.
—¿Estás bien? —pregunta Kelsey, apareciendo frente a mí.
—Sí, estoy bien —sonrío.
—¿Podrías venir a hablar con la gente conmigo, por favor? —pregunta esperanzada. Asiento, aunque es lo último que quiero hacer, pero ella se preocupará por mí si sigo escondida en la esquina, y no quiero que haga eso.
Kelsey sonríe, tomando mi mano en la suya y llevándonos a un pequeño grupo. Me presenta a todos. Sonrío y digo hola educadamente. Los dejo charlar entre ellos, permaneciendo en silencio.
—¿Están teniendo una buena noche? —pregunta una voz, haciéndome mirar hacia arriba, y el hombre que parecía estar mirándome estaba de pie.
—Sí, señor, lo estamos. ¿Y usted? —sonríe Kelsey.
—Por favor, fuera de la oficina no hay necesidad de llamarme señor. Soy Brandon —ríe.
—Lo siento, jefe —ríe ella. ¿Espera, él es su jefe? Dios mío, ¿cómo trabaja ella a su alrededor todos los días? Si fuera yo, estaría constantemente hecha un lío.
Él dirige su atención hacia mí.
—No creo que nos hayamos conocido.
—Brandon, esta es Skyla, mi mejor amiga que está aquí por el verano, de visita desde Escocia.
—Skyla, mi jefe, Brandon —sonríe ella.
Él se acerca más a mí, y siento que mis rodillas se debilitan completamente cuando mis ojos notan los suyos, de un azul profundo. Me ofrece su mano, que tomo.
—Es un placer conocerte, señorita Skyla —su voz es profunda y ronca. Me muerdo el labio inferior para evitar gemir.
—Eh, hola. Igualmente —balbuceo.
Veo cómo sus labios se curvan en una sonrisa burlona. Dios mío, ¿podría hacer más el ridículo? Siento el calor subir a mi rostro de nuevo, rompiendo el contacto visual con él porque no puedo soportar que me mire. Sostiene mi mano más tiempo del necesario antes de soltarla.
—Bueno, los dejaré volver a lo que estaban haciendo. Disfruten el resto de la noche, todos —sonríe, alejándose.
Dejo escapar un fuerte suspiro que no me di cuenta que estaba conteniendo. No sé qué pasó, los hombres no suelen tener tal efecto en mí. Por otro lado, no muchos hombres se me acercan.
—Pareces un poco sonrojada, ¿estás bien? —susurra Kelsey, sonriéndome con picardía.
—Eh, sí, bien —me recompongo.
Ella suelta una pequeña risa.
—Tiene el mismo efecto en la mayoría cuando lo conocen por primera vez.
Gracias a Dios no soy la única. Me acerco, tomando su copa de vino directamente de su mano y bebiéndola de un trago.
—O tal vez no —añade, arqueando una ceja hacia mí.
Pongo los ojos en blanco y sacudo la cabeza, ambas riéndonos. Kelsey vuelve a centrar su atención en el grupo. Siento una mirada familiar sobre mí y giro la cabeza ligeramente en dirección a Brandon. Él me hace un gesto para que me acerque, pero sacudo la cabeza, apartando mi atención de él. No hay ninguna posibilidad de que me acerque a él.
—Kelsey, volveré pronto. Necesito un poco de aire fresco.
—¿Quieres que vaya contigo? —pregunta. Sonrío y sacudo la cabeza.
Me dirijo a través del hotel, donde se está llevando a cabo el evento en una de las salas de fiestas, y salgo directamente por la entrada. Tiemblo cuando el aire fresco acaricia la piel de mis brazos. Debería haberme puesto el abrigo antes de salir. Demasiado tarde ahora. Me alejo de donde están las demás personas, apoyando mi espalda en una pared. Cierro los ojos, respiro hondo y exhalo. Me hace sentir un poco más relajada.
—No deberías estar aquí sola —salto al escuchar la voz de un hombre. Abro los ojos rápidamente, en pánico.
—Brandon —chillo. ¿De dónde salió?
—Lo siento, no quería asustarte. ¿Por qué estás aquí sola? —hay firmeza en su tono cuando pregunta.
—Necesitaba un poco de aire —muerdo nerviosamente el interior de mi mejilla.
Él guarda silencio mientras me observa. De repente me siento extremadamente cohibida, cruzando los brazos sobre mi cuerpo. Brandon se acerca más a mí, atrapándome entre él y la pared. Toma mis brazos, apartándolos de mi cuerpo.
—¿Por qué te cubres? —pregunta suavemente.
—Porque no me gusta que la gente me mire como tú lo hacías —mis palabras son temblorosas.
Brandon cierra el espacio entre nosotros. Mi respiración se corta en la garganta por la cercanía.
—¿Por qué no? —¿Cómo es asunto suyo?
—Porque... —me quedo en silencio, sin decir más.
Él se acerca, apartando los cabellos sueltos de mi rostro. Gimo cuando su dedo roza mi mejilla.
—No deberías esconderte del mundo. No tienes ninguna razón para hacerlo.
—Debería volver adentro —me escabullo rápidamente bajo sus brazos, apresurándome a entrar. Tenía que alejarme de él. No me gusta cómo me siento a su alrededor. Todo es extraño. Quería irme a casa, pero no lo haré porque estoy aquí por mi mejor amiga.
Me dirijo directamente al bar. Necesito una maldita bebida para calmarme. No parecía estar tan ocupado ahora, así que el camarero no tardó en atenderme.
—¿Qué puedo ofrecerte, guapa? —pregunta, guiñándome un ojo.
Estoy a punto de responder, pero antes de que pueda hacerlo:
—Ella tomará una copa de champán. Un whisky para mí —sabía que era Brandon, pero suena molesto cuando lo dice, su mano posándose en la parte baja de mi espalda.
—Claro, señor —responde el camarero, retrocediendo rápidamente.
Me giro rápidamente.
—¿Cómo sabes siquiera que eso es lo que quería? —coloco mi mano en mi cadera, golpeando el pie.
—¿Preferirías que no hubiera venido y dejado que el camarero siguiera coqueteando contigo?
—¡No es el punto! Pero de todas formas, no es asunto tuyo —resoplo. Brandon ríe.
—Eres linda cuando intentas estar enojada —una expresión de suficiencia cubre su rostro.
Lo fulmino con la mirada, pongo los ojos en blanco y le doy la espalda. El camarero llega con nuestras bebidas, y me acerco para tomar la mía, pero Brandon toma ambas.
—Te la daré si vienes a sentarte conmigo —dice.
—O puedo pedir otra y no sentarme contigo.
¿Qué me pasa? Estaba nerviosa y tímida hace menos de diez minutos, y ahora parece que he desarrollado un problema de actitud.
—No, vendrás conmigo —responde firmemente, y fui a decirle que no, pero me dio una mirada severa. Suspiro y asiento. Tenía la sensación de que si no aceptaba, no me dejaría en paz el resto de la noche. No entiendo su interés en mí.
Coloca su mano en mi espalda, guiándonos lejos del bar y hacia una mesa. Kelsey nos observa mientras vamos, con una sonrisa en los labios, una que no creo que me guste. Espero que no piense que estoy ligando con él o algo así.
—Primero las damas —dice. Me deslizo en el asiento, y él se sienta a mi lado, su muslo contra el mío. Finalmente me entrega mi bebida, y tomo un largo trago de ella.
—Pregunta, ¿por qué te sientas conmigo? —mejor ir directo al grano. No estoy de humor para juegos, y no tengo tiempo para ellos. No valen la pena.
—Porque quiero. ¿Tienes algún problema con eso? Sé que te atraigo. Lo demostraste en el segundo en que te dije hola —responde con confianza.
—¡No es cierto! —mi voz es alta porque estoy mintiendo.
—No deberías mentir, gatita, no es agradable, y eres terrible en ello.
No puedo evitar poner los ojos en blanco. Tiene razón, sin embargo. Soy pésima mintiendo.
—Y no pongas los ojos en blanco conmigo —la severidad vuelve a su voz. ¿Qué le hace pensar que puede decirme qué hacer?
—Haré lo que me plazca —cruzo los brazos sobre mi pecho.
—¿Siempre eres tan malcriada? —ríe.
—No soy malcriada. Tú eres el mandón.
—No lo llamaría mandón, más bien honesto —sonríe con suficiencia.
—Lo que sea —tomo otro trago de mi champán. Siento que mi ansiedad vuelve a aparecer. Creo que mis momentos de confianza se han agotado por la noche. Mi pierna empieza a moverse de arriba abajo.
Él coloca su mano en mi rodilla. Me estremezco y me vuelvo hacia él.
—Relájate, dulzura —sonríe.
—Lo siento, no soy la mejor en situaciones sociales, especialmente las que involucran a hombres.
—Lo noté. Has estado escondida en la esquina la mayor parte de la noche. Parece que preferirías estar en otro lugar.
¿Soy realmente tan obvia?
—Preferiría estar en casa con un buen libro, pero quería estar aquí para apoyar a mi mejor amiga. Desde que nos conocimos cuando teníamos solo seis años en Escocia, ella siempre ha estado a mi lado, así que es justo que yo esté con ella cuando me necesita.
—Estoy seguro de que Kelsey lo aprecia —sonríe.
—Sí. Probablemente debería volver con mi amiga. Es mejor para mí poner distancia entre nosotros.
—O puedes quedarte aquí conmigo, lejos de todos los demás. Kelsey parece estar bien —me anima.
—Probablemente me iré a casa pronto, de todos modos. Le dije a Kelsey que no me quedaría toda la noche, y ella estaba de acuerdo con eso.
—Si quieres escapar de las multitudes, podemos ir a otro lugar, como el otro bar del hotel. Pasé por allí al volver y parece vacío —sugiere.
—No, gracias —respondo.
—Si cambias de opinión, llámame —saca una tarjeta de presentación de su bolsillo del traje, escribe su número personal en ella y me la entrega.
—Espero tu llamada, señorita Skyla —dice con confianza antes de alejarse.
Me quedo allí, mirando la tarjeta. ¿Qué diablos acaba de pasar? ¿Espera que me ponga en contacto con él? No lo haré. Tiraré la tarjeta a la basura cuando llegue a casa porque no tiene sentido conservarla. No me sirve de nada. Suspiro, volviendo a reunirme con Kelsey.
—Explica, por favor —dice simplemente.
—Nada que explicar —me encojo de hombros. Kelsey me mira, moviendo las cejas.
Obviamente no me cree, pero no quiero discutirlo aquí mientras él todavía está en la sala.
—Podemos hablar más tarde, ¿de acuerdo? —digo, y ella asiente. No hay mucho que contar, pero compartiré lo que pasó.
Solo espero que mantenga su distancia el resto de la noche. Me quedaré una hora más, volveré a casa de Kelsey y tal vez trabaje en mi libro. Estoy aquí no solo para ver a mi mejor amiga, sino también porque tengo un libro que escribir y no pude encontrar inspiración en casa. Mi editor espera algunos capítulos de mí, y necesito hacerlo porque ya me han pagado el adelanto, ya que mi primer libro fue un gran éxito. Sin embargo, puedo preocuparme por mis capítulos mañana. Ahora mismo, necesito superar la próxima hora. Una parte de mí quería otra bebida, pero me convencí de no hacerlo.
No debería dejar que Brandon me afecte porque no lo volveré a ver después de esta noche.