Trazando
Essence saltó arriba y abajo.
—¿A quién demonios estás llamando mani—espera, ¿no se supone que no hablas?
La boca de Cayden cayó al suelo mientras miraba a su hermano.
—¿Hablaste? —gritó, pero los ojos de Kano permanecieron fijos en Essence. Aunque apenas podía verlos detrás de su largo y desgreñado cabello, sabía que una vez más la estaba mirando con furia. Ella puso los ojos en blanco, y Kano resopló antes de alejarse de ella furioso.
Volviéndose hacia Cayden, cruzó los brazos sobre su pecho.
—¿Tu hermano suele gritarle a la gente? Porque déjame decirte, esa no es la manera de hacer amigos.
Él negó con la cabeza.
—Eres la primera persona a la que le ha dicho algo en más de un siglo.
Su garganta se secó mientras veía al hombre corpulento regresar a su habitación. Reflexionando sobre la idea de ser su compañera, rápidamente desechó la noción.
Sentada en la mesa del desayuno, Essence trabajaba en su segunda porción. Señaló con su tenedor a los sirvientes.
—¿Quién de ustedes hizo las tostadas francesas?
Una hermosa mujer mayor miró a Cayden antes de levantar lentamente la mano.
—P-Puedo hacerte otra cosa, mi señora. Lamento que no esté a tu altura.
—En realidad, iba a decir que está buenísima. Me gusta la tostada francesa que retiene el jarabe en el medio como un cuenco de sopa. Te luciste con este desayuno. Me hace desear quedarme para la cena.
Cayden observó cómo la cocinera dejaba escapar una amplia sonrisa de agradecimiento antes de recuperar rápidamente la compostura. Él le sonrió.
—Savina es la mejor cocinera que hemos tenido. Su filete mignon es para morirse.
Essence lo miró fijamente.
—¿Es eso una comida para ocasiones especiales?
—No realmente. Una comida típica de martes, supongo.
—Eso es lo más rico que he oído.
Sus ojos brillaron con humor mientras miraba a Anastasia.
—Siempre dice lo que piensa, ¿verdad?
Anastasia rió.
—Desde que la conozco. —Sonriendo a Essence, levantó la mano para un choque de manos—. Essence puede hacer que cualquiera salga de su caparazón. Es incondicionalmente ella misma. Por eso la quiero tanto.
El rostro de Essence se sonrojó.
—Gracias, amiga, lo mismo para ti.
—¿Y qué hay de mi hermano? —preguntó Cayden inclinando la cabeza.
Essence arqueó una ceja.
—¿Qué hay de él?
—¿Podrías hacer que salga de su caparazón?
—¿Ese ermitaño gruñón? Nos mataríamos el uno al otro. Oíste cómo me gritó.
Él asintió.
—Sí. Te oí hacer que hiciera algo que no había hecho en un siglo. También lo oí admitir que eras su compañera.
Su tenedor cayó al plato.
—Oye, ahora, quítate esa mirada de estrella de los ojos. Estoy aquí de vacaciones, no para que me lleven al altar.
«Es perfecta para Kano», pensó para sí mismo. Volviéndose hacia Savina, dijo:
—Por favor, prepara un plato de desayuno para el Alfa Kano.
Observó cómo los ojos de todos se agrandaban.
—Pensé que tú eras el alfa —preguntó Essence, confundida.
Cayden sonrió con suficiencia.
—Eso cree todo el mundo fuera de este castillo. Tal vez puedas hacer que mi hermano te diga por qué. Su habitación es la última al final del pasillo de su ala. —Entregándole el plato, observó la curiosidad en su rostro.
—Acepto el reto —dijo ella, levantándose y saliendo rápidamente del comedor.
Anastasia rió.
—Va a patearle el trasero a tu hermano; espero que lo sepas.
Besando sus dedos, Cayden sonrió.
—Bien. Ya era hora de que alguien lo hiciera.
Al tocar la puerta de Kano, Essence se sobresaltó cuando esta se abrió de golpe. El cuerpo masivo de Kano se quedó inmóvil frente a ella, con una expresión que dejaba claro que estaba confundido por su presencia.
Ella lo evaluó.
—No seas grosero, te traje el desayuno.
Con cautela, él lo tomó de sus manos y asintió antes de regresar a su habitación. Esperando que ella se fuera, sus ojos se agrandaron cuando ella entró. Miró alrededor de la habitación sencilla que difería completamente de las otras en el castillo. Aunque cálida, era desolada y parecía más un espacio olvidado que un dormitorio.
Ella puso las manos en las caderas mientras continuaba inspeccionándola.
—Es deprimente como el infierno aquí. ¿No tienes fotos? ¿Dónde está tu espejo, tu televisor? ¿Cómo se supone que vas a ligar si ni siquiera haces que una mujer quiera entrar aquí? —Kano inclinó la cabeza, confundido, y ella rió—. Oh, ligar... um —arrugó la cara—... trasero... eh... ¡sexo! —Al escuchar las palabras, Kano dejó caer el plato al suelo. Ella corrió hacia él—. ¡Oh! ¡Lo siento! —dijo.
Agachándose, lo ayudó a limpiar la comida derramada. Con los rostros cerca el uno del otro, ella pudo ver sus ojos por primera vez. El azul de ellos era tan pálido que parecían casi transparentes. Él la miraba a través de su flequillo, sin saber qué hacer. Ella levantó la mano y apartó ligeramente su cabello.
—Tus ojos son... —Se detuvo al ver su cicatriz, y luego su pequeña mano la tocó—. ¿Qué te pasó? —preguntó. Horrorizado por la interacción, él se giró rápidamente.
Kano se levantó y se frotó la nuca, dejando claro lo incómodo que se sentía. Otra persona no lo había tocado en mucho tiempo, aparte de su hermano. Sin embargo, aquí estaba una mujer tan hermosa que incluso su rostro enfadado le hacía sentir algo por dentro, tocando suavemente su cara con ojos llenos de preocupación. Observó a su compañera cruzar los brazos sobre su pecho.
—Está bien... está bien... lo siento por tocarte. No quería hacerte sentir incómodo —dijo ella, disculpándose. Al girarse para irse, Essence escuchó un susurro ronco y tenue.
—No te disculpes, y lamento lo de esta mañana.
Ella se giró, y Kano evitó sus ojos, pero desde su visión periférica vio que ella le sonreía.
—¿Puedo quedarme? —preguntó, y él asintió. Sentada en la cama, Essence lo miró de arriba abajo—. Sabes, si te esfuerzas un poco, estoy segura de que podrías encontrar a alguien especial. Tiene que haber una personalidad debajo de todo eso.
Él jugueteaba con los objetos en su escritorio y, de alguna manera, ella supo lo que estaba pensando. Levantó las manos en señal de defensa.
—¡Ey, ahora! Como le dije a tu hermano, no puedo ser la compañera de nadie. Ustedes se casan demasiado rápido para mi gusto por aquí, y yo sería una esposa terrible. Duermo hasta tarde, soy malhumorada y no tengo ni un hueso de crianza en mi cuerpo.
Sus nervios empezaron a aflorar y comenzó a divagar.
—Además, miré por la ventana como diez veces y no he visto a una sola persona negra por aquí. ¡Es como en Get Out y Essence planea salir de aquí viva! Quiero decir, alrededor del club era diferente; aquí todo es tan pacífico y ¡mierda! ¿Cómo demonios vives así? Literalmente puedes escuchar a un asesino en serie rascando la puerta. Sé que me asesinarían aquí; ¡lo sé! ¡Oh Dios mío! ¿Y si termino en Forensic Files y alguna perra se salta mi episodio porque es aburrido? ¡Habría muerto por nada y ni siquiera valdría la hora necesaria para saber quién me mató!
Kano se volvió para mirarla, solo empeorando sus divagaciones.
—¡Tengo necesidades! ¿Ves mi cabello? Este fue un trabajo de tinte increíble. Estas trenzas francesas requieren mantenimiento. Me encantan mis estilos protectores, y probablemente no tengan una tienda de productos para el cabello por aquí, y si la tienen, sé que es una Sallys. Sin ofender, pero necesito un lugar del barrio. Necesito uno que venda cabello, ropa, joyas, refrescos, lentes de contacto, maquillaje... zapatos... ¡Necesito que mi tienda de cabello me proporcione un atuendo completo!
—Y mis uñas —levantó sus uñas en forma de ataúd—, tienes que ir a un lugar particular para que queden bien. ¿Sabes cómo en Martin tenían que conseguir las herramientas especiales para los pies de Myra? ¡Maldita sea, probablemente no sabes qué es Martin, ¿verdad? Es gracioso, te gustaría, pero necesito ese tipo de lugar. El tipo donde son geniales, y saben tu nombre, y tienes un técnico asignado que habla mal de ti, pero eso no importa porque pueden hacer unas uñas increíbles. ¡No puedo vivir aquí, es inconstitucional! Probablemente no lo sea, pero no sé, ¡estoy en pánico! ¡¿Por qué demonios hace tanto calor en tu habitación?! Yo...
En su pánico, no se dio cuenta de que Kano se había acercado a ella. Le acarició la cara suavemente, sin estar seguro de si era lo correcto. Había visto a su hermano hacerlo a veces en sus citas, y esperaba que la calmara y no lo dejara en el suelo otra vez. La oyó respirar profundamente.
—N-no puedo quedarme aquí, ¿de acuerdo? —dijo, y él asintió, alejándose.
Essence podía sentir su soledad en toda la habitación.
—¿Alguna vez sales de aquí? —preguntó, y él negó con la cabeza—. ¿Cómo conocías a la gente, entonces?
Él jugueteó con sus dedos y se movió, aumentando aún más la distancia entre ellos. Ella sintió la tristeza invadirla.
—No conoces a la gente, ¿verdad? ¿Pero por qué? ¿Tiene algo que ver con que seas el verdadero alfa?
Él se congeló y luego golpeó con fuerza el escritorio, agrietándolo ligeramente. Cayden. Pensó mientras hacía su mejor esfuerzo por controlar su ira, no queriendo que ella se fuera por eso. Resoplando, comenzó a caminar de un lado a otro, y Essence asintió en señal de comprensión.
—Está bien... está bien... no te preocupes, no tenemos que hablar de eso, pero sé que no eres un caso perdido.
Kano cruzó los brazos sobre su pecho y la miró confundido.
—¿Y si consigues un reemplazo? Pareces—um, ¿cómo lo digo? Potencialmente no asesino en serie. A las mujeres les gusta eso. Un cambio de imagen y algunos consejos de tu hermano, definitivamente podrías conseguir algo de... compañía.
Kano odiaba la palabra aún más la segunda vez que ella la dijo. Su rostro se puso rojo como un tomate, y ella no pudo evitar reírse.
—Y te sonrojas adorablemente. A las mujeres también les gusta eso —dijo.
—¡Hermano, nos vamos a casar! —gritó Cayden mientras él y Anastasia entraban en la habitación. Kano se movió rápidamente hacia él, envolviéndolo en un abrazo.
Essence abrazó a Anastasia y se quedó boquiabierta al ver su mano.
—¡Chica, ese anillo es enorme! ¿Qué demonios? ¿Lo tenía por ahí tirado? —Le lanzó una mirada a Kano y le susurró—. No les digas lo que dije sobre el matrimonio.
Él sonrió y luego miró a Cayden con confusión. ¿Por qué no le dio el anillo de mamá? Estaba seguro de que lo haría. Siempre perceptivo, Cayden lo acercó y le susurró:
—Sabes por qué. —Inclinó la cabeza hacia Essence. Los ojos de Kano se abrieron como platos, y sacudió la cabeza frenéticamente.
—Pregúntale —Cayden le dijo a Anastasia, quien sonrió dulcemente antes de agarrar los hombros de Essence.
—E, me preguntaba si serías mi dama de honor. Planear una boda es enorme y...
—¡Siiii!!! —gritó Essence, haciendo que Anastasia riera antes de recuperar la compostura.
—Um... pero aquí está la cosa, me gustaría tenerte a mi lado durante todo esto... así que esperaba que consideraras quedarte un poco más.
Essence levantó una ceja.
—¿Cuánto más estamos hablando?
—Seis meses.
—¿Seis meses? Ani, puede que te cases con un hombre rico, pero yo sigo siendo pobre. Tengo que volver al trabajo y...
Sus palabras se detuvieron al ver el cuerpo masivo de Kano retroceder en un torpe shock. Sacudió la cabeza y la miró con furia, sabiendo lo que Cayden y Anastasia estaban tramando. Sin embargo, como ella no captó la verdadera razón por la que él había dicho que no—solo que lo había dicho—Essence lo miró con furia. Colocando las manos en las caderas, le habló a Anastasia mientras lo miraba fijamente.
—¿Sabes qué? Lo resolveré, amiga. ¿Seis meses? Me encantaría quedarme.