Di que te quedarás

Capítulo 3

5 años después

Lucas

—Oye, cariño, solo quería llamarte y darte la noticia. Llámame en cuanto recibas esto—. Acabo de dejarle a Katrina el tercer mensaje de voz en la última hora. No podía contener más mi noticia, estaba emocionado de finalmente poder ir a casa ahora que conseguí un trabajo a tiempo completo en El Dorado Union como asistente del entrenador. No era mi escuela secundaria, pero si trabajaba allí unos años, encontraría la manera de volver a Bear Valley.

Katrina y yo nos reconectamos en mi tercer año de universidad después de que ella abandonara los estudios. Sus padres dijeron que no iban a pagar para que ella suspendiera por estar de fiesta sin parar. Comprensible.

Pasamos unos meses solo viéndonos, y eventualmente nos hicimos pareja. Recién empezamos a ponernos serios, y a veces ella insinúa casarnos. No puedo ni imaginar tener que ser financieramente responsable de su estilo de vida, incluso con un trabajo a tiempo completo. Ser entrenador de un equipo de fútbol de secundaria ni siquiera paga lo suficiente para sus visitas al salón cada mes o sus "refrescos", que, he aprendido, son sus varias terapias. Botox, láseres y algunas otras cosas que desearía no haber aprendido sobre lo que mi novia hace para mantenerse como está.

El costo de ser mujer hoy en día, supongo. No hay nada de malo en ello. Cuando amas a alguien, aceptas sus defectos, ¿verdad? Ella definitivamente no está sin ellos. Pero yo tampoco.

El entrenador principal en El Dorado Union es Thomas Greenfield. Ha sido el entrenador de fútbol y baloncesto durante los últimos veinte años o así. No estaba buscando retirarse, pero escuché que quería dejar el equipo de fútbol para no tener que viajar tanto. Algo sobre pasar más tiempo con su familia.

Apenas hizo una entrevista cuando se dio cuenta de quién era yo. Ni siquiera fue una entrevista per se. Me llamó después de leer mi currículum y quería aclarar si yo era ese Lucas Kennedy que conocía de Bear Valley.

Estaba feliz de tener a alguien local en el equipo. Dijo que recordaba cuando éramos el único equipo que realmente venció al suyo cuando yo jugaba y cómo intentó negociar un intercambio con mi entrenador en ese momento, el entrenador Matheson.

No pensé que eso fuera posible, pero me hizo reír. Me gusta este tipo, mucho. Nos vamos a llevar muy bien.

Después de confirmar quién era, básicamente dijo que el trabajo era mío y me envió por correo electrónico el contrato que habían preparado. Para un recién graduado universitario con credenciales de enseñanza frescas, este era un buen trabajo para conseguir. Especialmente porque no era como si pudiera ser seleccionado en la NFL. Hice las paces con eso, sin embargo, después de mi primera temporada en la universidad.

Me di cuenta de que realmente no era algo que quisiera hacer, pero aún quería animar a otros a crecer y jugar un deporte que aman. Entrenar en la secundaria es donde quiero estar. Así que trabajé duro el resto de mi tiempo en la escuela, estudié y obtuve las calificaciones necesarias para terminar en un programa acelerado. Después de ver a algunos de mis amigos asentarse, incluso durante la universidad, me di cuenta de que yo también quería eso. Casa, familia, todo eso. Hijos en el futuro, pero no muy lejano.

Me detuve en la entrada frente a mi casa. Mi papá y su esposa vendieron su taller mecánico hace unos meses, luego decidieron jubilarse temprano y mudarse a Arizona para pasar su jubilación haciendo lo que sea que la gente haga en el desierto. Jen, su esposa a quien conoció mientras arreglaba su coche, tenía un esposo que falleció hace unos diez años, pero le dejó mucho dinero para vivir cómodamente el resto de su vida, así que viven bien. Me alegra mucho verlos felices juntos.

Cuando papá decidió comprar una casa en Arizona, estaba feliz de dejarme la casa para que no tuviera que preocuparme por alquilar mientras me establecía.

Noté el coche de Katrina en la entrada y rápidamente me di cuenta de por qué no respondió mis llamadas. O está tan borracha que no pudo averiguar cómo contestar el teléfono o está desmayada. Entiendo que le gusta divertirse y quiere salir de fiesta todo el tiempo, pero si quiere casarse, necesita madurar un poco.

No puedo culparla por cómo es, ha sido consentida toda su vida y se ha salido con la suya en todo. Pero aún así, es una de las chicas más hermosas que he conocido, y cuando no está completamente borracha, nos divertimos mucho. Para colmo, sabe exactamente cómo complacerme.

Tal como sospechaba, está acostada en mi cama completamente despatarrada con una de mis camisas y nada más. Solía saltar sobre ella cuando entraba en la habitación y la veía así, pero antes solía estar despierta y lo hacía para darme la bienvenida de vuelta de clase. Ahora, es solo su manera de dormir la resaca.

La metí bajo las sábanas y le dejé un vaso de agua y unas aspirinas para cuando se despierte, y luego me dirigí al garaje para trabajar en mi viejo Mustang. Lo dejé cuando me fui a la universidad ya que no lo necesitaría mientras vivía en el campus. Muchos buenos recuerdos en él.

Mi teléfono sonó mientras estaba debajo del coche. Deslizándome para salir, me golpeé la cabeza con el parachoques por levantarme demasiado rápido. —¡Mierda!

Afortunadamente, llegué al teléfono justo antes de que dejara de sonar y contesté sin aliento. —¿Hola?

—Hola Lucas, soy Tom. Escucha, estoy organizando unas pruebas para los estudiantes de primer y segundo año que quieren entrar al equipo este fin de semana. Sé que el contrato aún no se ha formalizado, pero si quieres, puedes venir a ayudar y conocer a algunos de los otros entrenadores y a nuestros jugadores que ya están en el equipo para la próxima temporada.

Podía escuchar lo que parecía un niño riendo en el fondo. Lo estaba callando mientras hablaba por teléfono.

—Perdón, tengo a mi nieto esta noche mientras mi hija está fuera.

—Está bien—, me reí, —y sí, suena genial. Solo mándame los detalles y estaré allí.

—De acuerdo, te los enviaré esta noche. Empieza a las siete mañana por la mañana, los entrenadores suelen llegar unos treinta minutos antes.

—¡Abuelo! ¡Mírame!— gritó una vocecita en el fondo.

—Bueno, tengo que irme, está a punto de saltar del refrigerador al suelo.

Colgó antes de que pudiera decir algo. Escuché que, en la secundaria, tenía una hija de mi edad. Todos decían que era muy bonita, pero que nadie podía tocarla por Tom. Aparentemente dejó que alguien la tocara si ya tiene un hijo.

No es asunto mío, sin embargo.

Me desperté esta mañana con una explosión de energía. Besé a Katrina en la cabeza mientras dormía antes de dejarle una nota en la mesita de noche para que supiera dónde estaría. Me fui a la cama y me desperté a las 2:00 am con ella bebiendo y riendo con sus amigos en la sala. Me quedé en la cama en lugar de salir. Sus amigos pueden ser muy tocones y no lo necesitaba hoy.

Kat se metió en la cama alrededor de las 4:30 am.

Me puse las gafas de sol y conduje hasta la escuela. Las vacaciones de verano acababan de empezar para los estudiantes, y el sol brillante de la mañana ya era mortal. Hoy hará calor, así que es bueno que empiecen temprano.

Llegué a la escuela y encontré a los otros entrenadores fácilmente. Solo hay que encontrar a los tipos con viseras y camisas polo metidas en sus pantalones de chándal bajo sus barrigas cerveceras. Eso es lo que Tom me dijo en su correo electrónico, y tenía toda la razón.

Tom me estrechó la mano, feliz de finalmente conocerme en persona. En comparación con los otros entrenadores, hay una diferencia de unos treinta años entre yo y todos los demás.

Parecía más un tipo parado con los entrenadores, en lugar de un entrenador.

—Aquí tienes, hijo—, Tom me entregó una de las gorras del equipo. —El sol nos va a dar fuerte hoy. Esto podría ayudar un poco.

—Gracias, Tom—, tomé la gorra y me alegré de al menos parecer que tenía alguna asociación real aquí. —¿Ese es tu nieto?— señalé al niño a unos pocos pies detrás de nosotros. Tom asintió y comenzó a hablar, pero fue interrumpido por la vocecita.

—¡Abuelo! ¡Mamá dijo que necesito ponerme protector solar!

Este niño estaba de pie con pantalones cortos y una camiseta que decía "Coach Jadon" mientras sostenía un portapapeles y una botella de agua. Parecía pequeño, tal vez de cuatro años y era adorable para un niño pequeño con su abuelo. Llevaba una gorra vieja del equipo y unas gafas de sol rojas de niño. Por lo que puedo ver, Tom se asegurará de que este niño esté en fútbol o baloncesto para cuando tenga la edad suficiente.

—Ugh—, suspiró Tom. —Espera un momento. Si Jadon le dice a mi hija que no hice esto, me cortará la cabeza.

Sofocando una risa, lo observé rociar a Jadon con protector solar.

Jugadores y padres llenaban el campo y las gradas. Con cariño, recordé salir con mi papá para probarme para el equipo de varsity. Fue estresante, pero fue la mejor sensación ver mi nombre en la lista del campamento para la posición de mariscal de campo.

Tom tuvo a los jugadores haciendo ejercicios toda la mañana y tomamos notas sobre las fortalezas y debilidades de cada jugador. Tom pidió mi opinión sobre ellos junto con la de los otros dos entrenadores, Don y Barry. Don y Barry eran mayores, buscando retirarse pronto, pero querían ayudar a formar un nuevo equipo de entrenadores antes de hacerlo.

Los tres realmente han llevado a este equipo a un nuevo nivel. Fueron campeones nacionales tres veces, y campeones estatales durante nueve de los últimos diez años, con una sola derrota contra mi equipo en mi último año.

Don explicó cómo Tom tuvo múltiples ofertas de algunas universidades, pero las rechazó para no tener que mudarse con su hija. Y después de que aparentemente ella quedó embarazada, Tom se propuso estar allí para el niño ya que el padre estaba ausente.

Los tipos son unos idiotas. Tom podría haber hecho mucho más.

Para las 3:00 pm estábamos agotados, y los jugadores apenas podían caminar. Los cuatro, junto con el joven entrenador Jadon, ya sabíamos a quién íbamos a cortar y quién estaba listo para jugar. Una vez que los jugadores y sus padres se fueron, caminamos hacia el vestuario para revisar nuestras notas. Tom lideraba el camino mientras llevaba a su nieto dormido en brazos.

—Tom, pensé que Allie iba a recogerlo después del almuerzo—, preguntó Barry.

—Sí, ella pensaba eso, pero Ted la estaba llevando a ver una montaña o algo así y no sabía lo lejos que estaba. Creo que él solo quería más tiempo a solas con ella.

—¿Crees que se van a casar pronto?— preguntó Don. —Quiero decir, ya ha pasado un año.

Tom se encogió de hombros. —No lo sé, ella no parece querer apresurarse. Quiero decir, lo entiendo, tiene un hijo, pero él ha conocido a Jadon toda su vida. Pero ya aprendí mi lección al presionarla y tratar de manejar su vida. Voy a dejar que tome sus propias decisiones.

—¡Papá!— Una voz apresurada llama desde la distancia. Probablemente su hija, y sí, los rumores eran ciertos. Es hermosa. Quiero decir, lleva gafas de sol, pero es obvio que es preciosa.

Todos nos detenemos en las canchas de baloncesto fuera del gimnasio donde estaba el vestuario, mientras la hija de Tom corre hacia nosotros. —Perdón por llegar tarde, no nos dimos cuenta de lo largo que era el viaje. Ted me dejó en mi coche y vine lo más rápido que pude.

—Está bien, cariño. Fue muy útil hoy—, asintió mirando a Jadon.

—Oh, bien, espero que no haya sido demasiado.

—Allie, estuvo bien, no te preocupes. ¡Oh!— se giró y me señaló. —Allie, este es el nuevo asistente del entrenador, Lucas—. Extendí mi mano para estrechar la suya y ella la encontró. Inmediatamente noté lo suave y delicada que era y cómo se me erizaron los pelos del brazo al contacto.

—Hola, soy Allie. Encantada de conocerte, Lucas...

—Kennedy. Lucas Kennedy—. En el momento en que dije mi nombre, su sonrisa se desvaneció y soltó su mano como si la hubiera quemado. Si fuera más dramática, probablemente la habría retirado bruscamente. ¿Cuál es su problema?

—Papá—, giró todo su cuerpo hacia Tom. —Tenemos que irnos, llevaré a Jadon y te dejaré seguir con lo tuyo.

—Oh, déjame ayudarte a ponerlo en el coche...

—¡No! Yo puedo. Está bien. Nos vemos esta noche para cenar, ¿de acuerdo? Oh, Ted viene. Dijo que necesitaba hablar contigo.

Tom asintió y le entregó a Jadon a su madre. —De acuerdo, estaré en casa en una hora más o menos—. Allie se despidió de Don y Barry después de besar a su papá en la mejilla. Ni siquiera me reconoció, pero no la conozco y no voy a hablar mal de la hija de mi jefe. Tal vez solo necesitaba llegar a casa.

Cuando llegamos al vestuario, revisé mi teléfono en busca de mensajes antes de entrar a la oficina de los entrenadores. Tengo algunos de Katrina felicitándome y luego diciéndome que podríamos celebrar esta noche y una foto de ella posando desnuda en la cama.

Oh, no puedo esperar a llegar a casa.