Capítulo 4
MIA
—Sé que estás contenta con esto.
¿Contenta? Tal vez lo estaría si tuviera la oportunidad de entender lo que mi padre me está diciendo. Ahora mismo, estoy demasiado ocupada tratando de comprender lo que acaba de decir. Voy a Blackthorn Elite. —Pero no apliqué allí.
—No tenías que hacerlo. Yo me he encargado de todo. ¿Acaso no lo hago siempre? Sí, lo hace, y ahora mismo, eso no me hace sentir feliz. Como de costumbre, no tengo voz ni voto en mi vida. Qué intercambio. Tengo todo el dinero que podría desear y nunca tengo que preocuparme por nada, pero tampoco puedo tomar decisiones. Ni siquiera sobre a qué escuela voy.
Me mira como si esperara que le agradeciera, así que pongo una sonrisa. —Esto es genial. Sin embargo, debajo de la mesa, mis uñas se clavan en mi palma lo suficientemente fuerte como para doler. Se ha convertido en un hábito que he desarrollado para cuando tengo que fingir estar contenta con algo.
No soy desagradecida. Soy consciente de lo afortunada que soy. Mi vida podría haber tomado una dirección muy diferente si él no me hubiera encontrado. Podría estar en la calle o apenas sobreviviendo mientras trabajo en dos empleos. En cambio, prácticamente vivo en un castillo.
Incluso la princesa más mimada a veces desea libertad. No me permiten conducir. No puedo salir sola. No tengo la oportunidad de ver a mis amigos. Extraño tanto a mi mejor amiga, Blair. A veces, es suficiente para hacerme llorar hasta quedarme dormida. ¿Alguien más se sentiría afortunado de estar en mi lugar? ¿Soy desagradecida por desear poder volver a cuando las cosas eran más simples?
—Solo la mejor educación para mi niña —dice mi padre con una pequeña sonrisa de satisfacción. Sé que disfruta cuidándome, y cuando veo lo complacido que está, me siento mal por ese destello inicial de irritación. —Todo está arreglado. Ya he organizado tu alojamiento, y los muebles estarán allí en uno o dos días. Estarás lista una vez que comiencen las clases.
Incluso ha elegido dónde voy a vivir y cómo estará amueblado. —Gracias —murmuro, mirando mi desayuno y preguntándome a dónde se ha ido mi apetito de repente.
—Va a ser diferente no tenerte aquí. —Hay un tono casi nostálgico en su voz cuando sus ojos se encuentran con los míos desde el otro lado de la mesa. —¿No es una locura? No te he tenido conmigo todos estos años, pero me he acostumbrado a ti. Ahora me pregunto cuánto más silenciosa y vacía se sentirá esta casa.
—Volveré para las vacaciones y los descansos. Y no está tan lejos; incluso podría arreglármelas algunos fines de semana. Pronto te cansarás de mí.
—No creo que eso sea posible, aunque estás en una edad en la que un padre tiene que acostumbrarse a la idea de no tener a su hija cerca. —Cuando me mira, debe ver mi confusión. —Bueno, usualmente una chica o va a la universidad o se casa. Una cosa u otra.
No es la primera vez que comenta sobre eso. Nunca sé si tomarlo en serio o no. ¿La gente todavía piensa así sobre las chicas? ¿Como si no fuéramos más que propiedad para vender al mejor postor o para forjar algún tipo de alianza comercial?
Al menos no tengo que preocuparme por casarme ahora. Si estoy en la escuela, no esperará que de repente lo deje todo y me case. Viéndolo de esa manera, esto es el menor de dos males. —Supongo que tengo mucho trabajo por hacer. Preparar todo y eso.
—Sabes que alguien por aquí hará eso por ti. —Mueve una mano, algo vago, como suele ser cuando se trata de planificar cosas. Está acostumbrado a que el personal atienda todas sus necesidades. No he vivido así el tiempo suficiente como para empezar a pensar como él. —Y una vez que llegues allí, Zeke siempre puede ayudarte a arreglar las cosas.
Justo cuando pensaba que no tenía mucho apetito, ahora sería un milagro si no vomitara sobre la mesa. Tengo que tragar la bilis que sube por mi garganta antes de responder. —¿Zeke? ¿Qué tiene que ver él con esto?
La atención de mi padre se había desviado hacia su teléfono, pero ahora vuelve a mí. —Obviamente, Zeke irá contigo.
—¿A la escuela?
—Naturalmente. —Me mira, sin parpadear. —¿Qué pensabas? ¿Que te dejaría ir sola? ¿Sabes lo que pasa en estas universidades? Incluso en una como Blackthorn. Claro, estarás rodeada de la gente adecuada, pero no tengo ilusiones. Los chicos serán chicos, ese tipo de cosas.
Tengo que morderme la lengua con eso. Los chicos serán chicos. ¿Cuándo se les ocurrió eso? ¿Cuando los dinosaurios vagaban por la tierra?
Lo último que quiero hacer es enojarlo, lo que significa que tengo que ser cuidadosa. —Es solo que Zeke... quiero decir, ¿qué hará? ¿Vendrá a clases conmigo? ¿Me seguirá a todas partes? ¿Se sentará conmigo cuando coma?
—Si digo que lo hará, sí. Eso es precisamente lo que hará. —Sus ojos se entrecierran, y sé que estoy peligrosamente cerca del límite de su paciencia. Tiene un temperamento corto, no es que alguna vez haya perdido los estribos conmigo, pero he estado en la casa cuando los ha perdido con otras personas. Y cada vez, me he alegrado de no estar en su lugar.
—¿La escuela estará de acuerdo con eso?
—Lo estarán si yo se los digo. Además, estoy seguro de que no serás la única chica que haya necesitado un guardaespaldas. Algunas de las familias más ricas de la región envían a sus hijos a esa escuela. Francamente, me sorprendería que fueras la única con un guardaespaldas.
Claro, pero probablemente seré la única que se ha lanzado sobre su guardaespaldas y ha terminado llorando hasta quedarse dormida esa noche y durante una semana después. Apenas puedo mirar a Zeke, ¿ahora se supone que debo dejar que me siga a todas partes en esta nueva escuela? —¿No va a vivir conmigo en el dormitorio, verdad?
Papá frunce el ceño. —Eres una chica inteligente, Mia. ¿De dónde viene todo esto?
—¿Vivirá conmigo?
—Bueno, no voy a dejarte vivir sola, ¿verdad? —Suelta una carcajada como si esto fuera hilarante en lugar de una pesadilla.
—¿No podría compartir un lugar con otra chica? ¿No es así como se hace normalmente?
Frunce el ceño, y de inmediato sé que esa fue la pregunta equivocada. —¿Por qué querrías compartir una casa con una desconocida? ¿No preferirías vivir con alguien en quien sabes que puedes confiar? —Levanta su cuchillo y tenedor, sacudiendo la cabeza. —Como si dejara que mi hija viviera con cualquiera.
No tiene sentido recordarle que acaba de decirme sobre la alta calidad de las personas que conoceré en esta escuela. ¿Por qué está bien que vaya a clase con estas personas, pero Dios no quiera que viva con alguna de ellas?
¿Por qué preferiría que viviera con Zeke, un hombre, en lugar de con otra chica de mi edad? —¿Entonces solo seremos nosotros dos?
—Sí, es un condominio de dos habitaciones no muy lejos del campus. Hay un guardia de seguridad en el vestíbulo, y se instalará un sistema de alarma en breve. —Suena muy satisfecho consigo mismo. —Dormiré mejor por la noche sabiendo que estás segura.
Me alegra que él duerma tranquilo. ¿Y yo? Es bastante obvio que no tengo voz en nada de esto. ¿Por qué importaría cómo me siento acerca de las decisiones que se toman sobre mi vida?
Tengo que empujar la comida en mi plato por un rato para que parezca que estoy comiendo antes de excusarme de la mesa. Todo lo que quiero es estar sola, que él no vea lo que esto me está haciendo.
No tan rápido, sin embargo. —Mia. ¿Estás... es decir, Zeke...?
Mi corazón amenaza con salirse de mi pecho, y me doy cuenta de que estoy conteniendo la respiración. —¿Sí, papá?
—¿Ha hecho algo que no debería? ¿Ha sido inapropiado contigo?
—¡No! Por supuesto que no. —¿Qué sabe él? ¿Cuánto sabe? Ojalá no me sintiera tan culpable. —Siempre es profesional. Solo creo que... no le caigo muy bien.
Su sonrisa se endurece un poco. —No se supone que le caigas bien. Se supone que debe protegerte y mantenerte a salvo. Hasta ahora, ha hecho bien su trabajo.
—Sí, lo ha hecho.
—Y por eso es la única persona en la que confiaría lo que más me importa en el mundo. —Es curioso, pero ¿no debería eso hacerme sentir bien? ¿Toda cálida y difusa por dentro? En cambio, me siento como siempre cuando dice cosas así: como si fuera un objeto, apenas una persona. Solo otra de sus posesiones.
Aun así, logro esbozar una pequeña sonrisa antes de salir del comedor y subir las escaleras. Aquí estaba, finalmente acostumbrándome a vivir aquí, aunque no puedo sacudirme la sensación de estar en una jaula, y ahora descubro que me están transfiriendo a una nueva jaula.
Y mi guardián viene conmigo.
De todas las personas.
No me doy cuenta hasta que estoy a mitad de la amplia escalera que podría haberle dado a mi padre una respuesta diferente allá abajo. Podría haberle dicho que Zeke intentó seducirme o algo así, y no tendría que preocuparme por nada de esto nunca más. Ni siquiera tendría que verlo de nuevo. No tendría que sentirme humillada cada vez que me mira con esa pequeña sonrisa, como si recordara lo tonta que me comporté y lo encontrara divertido. Como si mi humillación fuera algo de lo que reírse.
Al menos aquí, en casa, sé que lo mantendrá en secreto. No querría que papá supiera que alguna vez estuvimos en ese tipo de situación juntos. Él sería culpado por ello, aunque yo fui la que tomó la iniciativa. Claro, podría estar castigada por un tiempo o algo así, pero Zeke perdería su trabajo.