Capítulo 3 (Doris POV) — Banquete
Corrí desde los jardines de rosas hasta el palacio; afortunadamente, todos estaban ocupados atendiendo la ceremonia y no me notaron. No sé qué les diría sobre por qué estaba medio desnuda, empapada de sangre y con frío. En ese momento, ni siquiera sabía qué decirme a mí misma.
Todavía estaba en estado de shock por lo que había sucedido. El príncipe William me atacó y me mordió; me marcó como suya.
Seguía llamándome su compañera; o más bien, su lobo me llamaba su compañera. Pero eso tenía que ser lo más ridículo que había escuchado. Yo era una licántropa sin lobo, lo que también significaba que no tenía compañero.
Las lágrimas inundaron mis ojos, y me mordí el labio inferior para no sollozar. No podía llorar ahora; tenía que limpiarme.
Corrí a mi dormitorio, arrojando mi uniforme rasgado sobre la cama y sacando un uniforme limpio de mis cajones. Tropecé torpemente hacia el baño y llené la bañera con agua tan fría que seguramente adormecería mi cuerpo.
Mirándome en el espejo, vi los rasguños que delineaban mi torso; estaban hinchándose, pero ya no sangraban. Sabía que no tardaría mucho en sanar por completo; para mañana las heridas habrían desaparecido por completo y podría fingir que nada de esto había sucedido. No quería que las marcas me recordaran el brutal ataque.
Mi cuerpo seguía temblando mientras me metía en el baño frío. Permití que el agua calmara el dolor de las garras del príncipe William. Aún podía sentir sus labios en mi cuello y recordaba lo obediente que había sido mi cuerpo a sus órdenes.
Me sentía arruinada.
Mi cuerpo estaba arruinado, y me sentía disgustada conmigo misma.
¿Cómo pude haber dejado que algo así sucediera?
No pasó mucho tiempo antes de que la puerta del baño se abriera de golpe y mi mejor amiga y compañera de cuarto, Beth, se parara en la entrada. Estaba sin aliento y me miraba con ojos alertas, pero cautelosos. Intenté cubrir mi cuerpo desnudo con las manos, pero no importaba mucho, ella podía ver todo mientras entraba al baño y cerraba la puerta detrás de ella.
—¡Te he estado buscando por todas partes, Doris! —dijo Beth, con pánico en su voz.
Agarró una toalla del estante al otro lado del baño y se acercó a mí. Salí de la bañera, permitiendo que el agua goteara de mi cuerpo y formara un charco a mis pies. Algo que tendría que limpiar más tarde.
Parecía tan trivial preocuparse por algo tan pequeño como un charco en el baño. Especialmente después de lo que acababa de suceder. Miró mi cuerpo mientras me envolvía en la toalla; sus brazos estaban cálidos, y no me di cuenta de lo mucho que estaba temblando hasta que me sostuvo fuertemente en su abrazo.
—¿Qué te pasó? —preguntó, manteniendo su tono bajo por si había otros cerca.
—Yo... —Mi voz salió como un chirrido ronco, y casi me estremecí al escuchar lo rota que sonaba. No podía ni hablar; si hablaba, empezaría a sollozar y no quería hacerlo frente a ella.
No podía contarle lo que había pasado. No podía contárselo a nadie.
—Está bien... —susurró mientras me abrazaba más fuerte—. Todo va a estar bien.
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Mañana.
Como predije, mis heridas habían desaparecido por completo por la mañana; sin embargo, las heridas internas durarían toda la vida. Pensé que si no podía ver las marcas en mi cuerpo, podría olvidar los eventos que habían sucedido.
Pero estaba equivocada.
Tenía que ser fuerte; no podía derrumbarme y seguir llorando. Pasé la noche llorando. Pero esta mañana tenía el deber de servir el té para el Banquete, y no podía estropearlo.
Este era el primer Banquete matutino desde que Lady Grace se casó con la Casa Real Arnold. Era una tradición que los miembros de la realeza celebraran un festín para conmemorar el nuevo matrimonio y la unión de las manadas.
Sostuve la tetera firmemente en mis manos hasta que mis nudillos se pusieron blancos, tratando de evitar que mis manos temblaran.
Melody, una compañera sirvienta, me miraba con una expresión de desaprobación.
No era alguien con quien Beth o yo nos lleváramos bien. Era solo un par de años mayor que yo y coqueteó hasta conseguir el puesto de jefa de sirvientas. Aunque el señor Carson seguía siendo su jefe, ya que él controlaba a todos los sirvientes del palacio.
—¿Por qué tienes los ojos tan hinchados? —preguntó en un susurro áspero—. ¿Lloraste toda la noche porque no pudiste casarte con el Príncipe Heredero?
Sonaba tan arrogante, y no pude evitar gruñirle. Pero tampoco quería discutir con ella porque estaba de servicio y necesitaba parecer profesional. No podía estropear este Banquete o me metería en un gran problema.
—Está bien, no me respondas —dijo Melody, dándome la espalda y mirando a los miembros de la realeza frente a nosotros.
No nos prestaban mucha atención. El Rey Alfa Charles estaba furioso porque el Príncipe William llegaba tarde. No me sorprendía, ni a nadie, que llegara tarde. Siempre llegaba tarde. Tenía una actitud de "no me importa nada" que volvía locos a los miembros de la realeza. Pero este era un evento importante y su paciencia con William se estaba agotando.
—Solo responde esto —dijo Melody, inclinándose hacia mí—. ¿Qué hizo que tus ojos se hincharan?
—Yo... —me detuve para reunir mis pensamientos—. No pude dormir anoche.
No era una mentira. No pude dormir anoche. Pero no iba a decirle por qué.
Ella puso los ojos en blanco y me clavó el codo en el costado, me estremecí pero mantuve mi postura.
—Tonterías —dijo con una risita; habló un poco demasiado alto esa vez y el señor Carson nos miró con una mirada de desaprobación.
—Señoritas —siseó, rodando los ojos—. Este es un evento importante. Necesitan estar en su mejor forma.
Ambas bajamos la cabeza educadamente en señal de disculpa.
Salté al escuchar los puños del Rey Alfa Charles golpeando la mesa frente a él y se levantó de un salto. Su rostro estaba rojo de furia.
—No puedo creer que llegue tarde, otra vez —Charles siseó entre dientes apretados—. Sabe lo importante que es esto.
—Cariño, William tiene su propia vida. Estoy segura de que hay una razón por la que llega tarde —dijo la Reina Luna Cara, manteniendo un tono calmado.
—¿Qué posible razón podría tener? —preguntó Charles, aún furioso mientras volvía a su asiento—. ¿Por qué no puede ser más como su hermano? —añadió Charles en un murmullo.
—Bueno... —dijo Cara, mirando a su alrededor a su familia y luego volviendo la vista a su esposo—. Escuché que marcó a una sirvienta anoche.
Sentí que mi corazón se hundía en mi estómago y el color de mi rostro se desvanecía. Mi respiración se quedó atrapada en mi garganta. Intenté y fallé en evitar temblar incontrolablemente; el pánico subía por mí y me desgarraba en pedazos.
¿Cómo se había enterado de eso?
—¿Qué? —preguntó Charles, mirándola fijamente—. ¿Marcar a una sirvienta?
Una tímida sonrisa se dibujó en sus labios.
—Creo que deberíamos averiguar quién es esta sirvienta. Podría ser su compañera —dijo Cara con un tono humorístico.
Ahí está esa palabra otra vez. Compañera.
La Casa Real Arnold es famosa por su estatus noble y sus linajes dignos. ¿Cómo podría una sirvienta ser la compañera de un príncipe? Era imposible y risible.
Sentí náuseas; por un momento, pensé que iba a desmayarme.
Charles miró al señor Carson, con un gruñido en su rostro.
—Encuentra a William y tráelo aquí. AHORA —ordenó Charles.
El señor Carson no perdió mucho tiempo; se dirigió hacia la puerta para buscar a William, pero antes de que pudiera ir a ningún lado, William entró casualmente por la puerta.
Sabía que había bebido mucho la noche anterior, pero me sorprendió que no pareciera estar resacoso en absoluto. Su piel bronceada era elegante, y se veía hermoso incluso vestido de manera casual. Ninguna sirvienta se atrevería a mirarlo a los ojos, o se perdería en su tormenta oceánica.
Sentí que mis mejillas se sonrojaban mientras él entraba en la habitación.
Miró alrededor de la mesa de los miembros de la realeza, su ceño fruncido se profundizó al mirar a Cara. En los 5 años que he residido en el palacio, sabía que William no tenía una buena relación con su familia. Especialmente con la Reina Luna Cara. Sin embargo, la razón detrás de esto era desconocida.
Por supuesto, había rumores, pero eso es todo lo que eran. Rumores.
—Llegas tarde —siseó Charles a su hijo—. Otra vez.
—Estoy aquí, ¿no? —murmuró William, caminando hacia un asiento vacío en la mesa.
—Estoy decepcionado de ti; también llegaste tarde a la boda de tu hermano. Sabías lo importante que era ese evento —dijo Charles, tratando de mantener su ira, pero aún podíamos ver la furia de su lobo creciendo dentro de él. Los ojos color miel de su lobo brillaron en su mirada mientras se dirigía a su hijo—. ¿Cómo te atreves a faltar el respeto a la Manada Guerrero Reilly de esa manera?
—Pero yo no soy el novio —dijo William con indiferencia—. Si llegué tarde o no, no tuvo ningún impacto en la boda. ¿No es así?
Charles respiró hondo para calmar su ira; William tenía razón. No importaba si llegaba tarde o no. No tenía nada que ver con él.
Solo yo sabía por qué llegó tarde, y el pensamiento era nauseabundo. No había un baño lo suficientemente frío que pudiera borrar la memoria y la sensación de su toque contra mi piel desnuda.
—Está bien —dijo finalmente Charles—. Te dejaré pasar esta vez. Pero, ¿qué es eso que escuché sobre que marcaste a una sirvienta?
Usé la mesa a mi lado para evitar caerme; coloqué la tetera sobre la mesa y me aferré al borde con todas mis fuerzas.
—No lo sé —dijo William sin ninguna emoción—. Estaba borracho. —Se encogió de hombros como si no significara nada para él—. Ahora, su majestad, ¿le importaría si empiezo mi desayuno?
No esperó a que Charles respondiera antes de meterse un bocado de filete en la boca. Charles abrió la boca para decir algo, pero Cara lo detuvo antes de que pudiera pronunciar una palabra.
—Está bien, cariño —rió nerviosamente—. Esta es la primera comida de Grace desde que se unió a nuestra familia. No la arruinemos enojándonos.
Charles suspiró, liberando su ira. Volvió su atención a su comida, lo que pareció complacer a Cara, ya que le dio una suave sonrisa en respuesta. Ella dirigió su atención al señor Carson, quien enderezó su espalda, listo para recibir sus órdenes.
—Señor Carson —comenzó—. Quiero que averigüe quién es esta sirvienta que William parece haber marcado.
—Sí, su majestad —respondió obedientemente el señor Carson.
—Ah, y por favor hágalo solo —añadió, mirando al resto de nosotros que estábamos detrás de él.
Él asintió respetuosamente antes de volverse hacia mí.
—Sirve el té —me ordenó.
Enderecé mi postura y agarré la tetera de la mesa; comencé a caminar hacia la mesa del comedor cuando mi pie se enganchó en el pie extendido de otra sirvienta.
Melody.
Antes de que pudiera detenerme, me caí hacia adelante con la tetera firmemente en mi agarre. Pero no lo suficientemente firme como para mantenerla en mis manos. Aterricé en el suelo, y escuché el estruendo de la tetera delante de mí.
Se escucharon jadeos de la familia real y William se levantó rápidamente mientras el té empapaba su ropa.