Emparentada con el despiadado alfa

Todo está arruinado

Mi padre había preparado un plan de evacuación para mí, mi madre y mi hermano, así como para su Beta de mayor confianza y la pareja de su Beta, en caso de que nuestra manada fuera comprometida irreparablemente. Mi mente giraba con sus instrucciones, mi cuerpo en piloto automático.

Tres pasos más y llegué a la cocina, ubicada en la parte trasera de la casa, justo sobre el búnker de cemento. Abrí de golpe la puerta trasera para que pareciera que había salido corriendo por ahí, y luego me lancé hacia la gran despensa, cerrando la puerta detrás de mí.

Tirándome al suelo, mis uñas rasparon la madera, buscando el pestillo de seguridad.

¡Se abrió con un clic!

Levanté la tapa lo suficiente para deslizar mi cuerpo a través de ella y ágilmente caí los ocho pies restantes hasta el suelo de abajo. La caída no me hizo daño. Aunque aún no me había transformado, me había entrenado vigorosamente toda mi vida. Mi padre había insistido en ello, haciéndome sorprendentemente formidable para mi pequeña estatura.

La puerta se asentó en su lugar sobre mi cabeza, y escuché el pestillo volver a cerrarse. La vía de escape no era visible a menos que la estuvieras buscando, y probablemente pronto estaría bajo una pila de escombros, haciendo imposible que Leander la encontrara.

Serpenteando a través del oscuro y húmedo sótano, abrí la pequeña puerta del túnel subterráneo que se extendía casi una milla, hasta la cima de la montaña.

Fue en ese momento cuando lo escuché correr por el suelo sobre mí y salir por la puerta trasera. Un segundo de alivio recorrió mi cuerpo. ¡Lo había eludido con éxito!

Pero luego, mi respiro se desvaneció. Todavía tenía un largo camino por recorrer para ser libre.

Corrí a través del túnel completamente negro, mi nariz y ojos extrasensoriales guiándome. El olor húmedo de la tierra combinado con la madera envejecida de las vigas de soporte me rascaba la garganta. Mi nariz se arrugó ante el olor a moho. Pero era cien veces mejor que la casa llena de humo sofocante y sin oxígeno de la que había salido. Me concentré en ralentizar mi respiración agitada.

Dentro. Fuera. Dentro. Fuera.

Era rápida. Me tomaría menos de cuatro minutos llegar a la casa segura.

Y si él estaba vivo, Luca me estaría esperando.

No de sangre, mi hermano adoptivo era cinco años mayor que yo. Pero incluso con la diferencia de edad, Luca siempre había sido mi mejor amigo. Lo seguía como un cachorro implacable desde que tenía cuatro años. Y él lo permitía. Incluso durante su turbulenta y hormonal transición de lobo juvenil a adulto, consentía a la pequeña loba que lo idolatraba.

Jadeando, llegué al final del túnel y abrí la puerta de golpe. Mi corazón estalló en mi pecho cuando mis ojos lo encontraron.

Luca saltó de su posición agachada, donde había estado mirando la puerta, esperando que se abriera, y me atrapó en sus brazos. Todo el aire salió de él mientras exhalaba:

—Gracias a Dios.

Mi temblor en sus brazos rápidamente se convirtió en un temblor total. Me sostuvo más fuerte.

—¡Todo va a estar bien, Cinn! ¡Voy a sacarte de aquí! ¡Lo juro por mi vida!

—Lucky... —susurré el apodo que le había dado cuando tenía cinco años, mi voz quebrándose—. ¿Qué hay de mamá? ¿La viste? ¿Viene?

Él guardó silencio.

Empujé contra su pecho. Aflojó su apretón, dándome algo de espacio, pero no me soltó por completo. Estudié su rostro lleno de tristeza, sus ojos verde absenta desenfocados, atormentados por cualquier recuerdo que hubiera presenciado. Su labio inferior temblaba, y mi corazón se rompió. Él nunca lloraba.

Sabía la respuesta.

Y mi pérdida era su pérdida. Mi dolor era su dolor. Mi madre había sido la única madre que él había conocido. Él murmuró:

—Lo siento.

—¡No! —un lamento lastimero, apenas audible, salió de mis labios. No tenía fuerzas para nada más fuerte. Ahora realmente era una huérfana. Ambos lo éramos.

Lucky me abrazó de nuevo con fuerza, su pecho subiendo y bajando con sus lágrimas.

Después de un largo momento, me aparté y me limpié la humedad de la cara con la manga. Lo miré. Tenía que saberlo.

—¿Quién lo hizo? ¿Quién la mató?

La violencia contorsionó su expresión, sus ojos verdes cambiando a los oscuros orbes de su Lobo mientras escupía:

—¡Ese maldito Alfa! Lo vi romperle el cuello y luego arrancarle la garganta. El enfermo incluso sonrió mientras lo hacía.

Inhalé bruscamente, el miedo causando un temblor en todo mi cuerpo. Apenas podía respirar.

—Es... él. M-mi... compañero.

La expresión de Luca se oscureció. Un siseo de incredulidad salió de su pecho.

—¿Tu qué?

—Mi compañero —susurré. Me tambaleé inestablemente sobre mis pies, sintiéndome mareada.

Mi estómago se revolvió, y forcé a bajar la bilis que quería salir de mi garganta.

—Leander, él me vio. Dijo que yo era su... compañera.

—De ninguna manera —gruñó Luca, como si intentara cambiar la decisión de la Luna. Sus dedos se hundieron más en su agarre sobre mis brazos. No creo que se diera cuenta de lo que estaba haciendo, pero mi expresión de dolor debió alertarlo porque de repente relajó su agarre. Me frotó los brazos por un segundo y luego se giró para caminar por el suelo.

—Cinn, esto es malo. No va a dejar de buscarte. Nunca. No podemos quedarnos aquí. Ni siquiera por la noche.

Sus palabras eran ciertas. Me hundí en una silla cercana a la mesa de madera y me mordí el labio, tratando de controlar mi emoción.

—¿A dónde iremos?

Hizo otro recorrido por el suelo, sacando distraídamente su cabello rubio oscuro hasta los hombros de la banda que lo sujetaba en su cuello y sacudiendo los mechones ondulados como siempre hacía cuando estaba pensando en un problema. Se giró para mirarme, su expresión controlada.

—Sabes que no podemos ir a otra manada.

—Lo sé —susurré.

El destino había decidido: iba a ser una loba solitaria.

Pero no era justo arrastrar a Luca a ese estilo de vida, no si no tenía que hacerlo. Los lobos sufrían sin la compañía de una manada.

No sabía cómo iba a vivir y sobrevivir sola, pero haría lo que fuera necesario para salvar a Luca del mismo destino horrible. Trabajé para hacer firme mi voz.

—Puedo manejarlo desde aquí. No hay necesidad de que vivas esa vida. Cualquiera de las otras manadas te aceptaría. El Alfa no te está buscando. Estarás a salvo.

Sus ojos se entrecerraron, un gruñido salió de su garganta:

—¿Qué demonios es esa tontería?

—No es tontería y lo sabes —le respondí con firmeza. Tenía que hacer que mi hermano entrara en razón—. Todavía tienes una compañera ahí fuera. Necesitas estar en una manada para encontrarla, no vagando por el país conmigo. Quedarte conmigo solo te hará daño.

Mi lengua se sentía pesada, apenas podía tragar alrededor del bulto en mi garganta.

Mantente fuerte. Me dije a mí misma.

Si me derrumbaba, no habría ninguna posibilidad de que él se alejara.

Aunque, al mirarlo ahora, con la mandíbula apretada y los ojos penetrantes, ya sabía su respuesta. Y cuando tomaba una decisión, era aún más terco que yo. Cruzó la habitación y se sentó en la mesa frente a mí, nuestras rodillas casi tocándose. Dejé que tomara mis manos, que aún temblaban. Habló suavemente, pero no había confusión. No me estaba dando una opción.

—Vamos juntos. Nos quedamos juntos.

Miré nuestras manos unidas, incapaz de hablar, y solo asentí.

—Buena chica —me calmó—. Iremos al norte. Encontraremos un pueblo remoto, alejado del resto de la civilización y cerca de las montañas. Todavía hay muchos territorios no reclamados.

Empujé fuera todas las emociones, dejándome insensible y enfocada en la tarea en cuestión. Lucky vio mi cambio de actitud y lo reconoció por lo que era.

—Así es —me guió mientras se levantaba rápidamente y se ataba el cabello nuevamente en su cuello. Cada uno de nosotros agarró nuestras mochilas de emergencia hechas específicamente para nosotros. Contenían equipo de supervivencia, comida, ropa, dinero en efectivo y una identidad alternativa para alejarnos de aquí.

Colgándola sobre mi hombro, seguí a Lucky por la salida trasera donde varios vehículos nos esperaban. Él llamó por encima de su hombro:

—¿Coche o motocicleta?

Miré la selección. Un coche sería conveniente en caso de lluvia, pero las motocicletas nos darían más flexibilidad y velocidad, especialmente si teníamos que ir fuera de la carretera.

—Motocicleta.

Él asintió en señal de acuerdo y luego miró mi atuendo de jeans rotos y camiseta. Su ceño se frunció.

—Vas a necesitar cambiarte primero.

—Oh, cierto —murmuré y dejé caer la bolsa, buscando hasta encontrar un traje de cuero negro para carreras.

Lucky se giró y caminó hacia la motocicleta esperando, dándome algo de privacidad mientras me cambiaba de un atuendo a otro. Cuando terminé, agarré un casco y me subí a la mía.

—Estoy lista.

Él me miró, su cabeza ya oculta dentro de un casco negro brillante. Levantó la visera, sus ojos verde absenta evaluándome.

—¿Vas a estar bien conduciendo esa cosa?

Esa cosa era una motocicleta Ducati 1098S, actualmente ronroneando debajo de mí. Solo tenía quince años, pero había estado montando desde que tenía edad para caminar. Le di un asentimiento decidido.

Avanzando por el camino sinuoso, llamó por encima de su hombro:

—¿Esa bolsa tiene una licencia de conducir válida para ti?

Oh. No había considerado eso. No teníamos tiempo para detenernos y mirar. Apreté los dientes.

—No lo sé.

—De acuerdo, no te detengas. Necesitamos evitar una persecución policial si es posible.

Puse los ojos en blanco.

—Solo intenta seguirme el ritmo.

—Lo haré, Cinn. Lo haré —sus palabras se cortaron mientras avanzábamos por el camino de tierra cercano.

Diez millas después, el camino de tierra se convirtió en pavimento. Era de noche y ya estábamos lejos de la ciudad. Lucky me hizo un gesto y apagó sus luces. Hice lo mismo.

Con un simple giro de mi muñeca, el agudo rugido de los motores se escuchó, acelerándonos a un ritmo sorprendente, mientras ambos nos inclinábamos y aumentábamos la velocidad, manteniendo nuestros cuerpos pegados al marco de las motocicletas, eliminando tanta resistencia al viento como fuera posible.

Volamos a través de la negrura total —la luna escondida detrás de nubes espesas— a velocidades cercanas a las 150 mph. Ninguno de los dos necesitaba luz para ver. Podíamos ir mucho más rápido y éramos menos visibles en la oscuridad total.

Después de varias horas, la adrenalina comenzó a desvanecerse. Parecía que al menos por ahora nos habíamos liberado. Y mi mente volvió a la familia que había perdido y a la manada que había dejado atrás. ¿Cuántos habían muerto? ¿Alguien sobrevivió? La motocicleta zumbaba una melodía de vibración en mi cuerpo mientras mis lágrimas fluían libremente, lavando mi rostro, mojando el chaleco de cuero negro que llevaba, antes de ser arrastradas por el viento.

Todo se había ido.

Todo.

Simplemente desaparecido.

En el pequeño lapso de unas pocas horas, mi vida se había reducido a un montón de escombros y cenizas pútridas, hirviendo con puntos calientes restantes, ocasionales ráfagas de humo disparándose al aire solo para ser inmediatamente dispersadas y llevadas por el viento del noreste.

Y todas esas cosas que una niña pequeña coleccionaba y amaba se habían perdido para siempre. Mi diario y cuaderno de arte. Llenos de reflexiones y dibujos coloridos, caprichos aleatorios de una mente joven.

Boletos de cada feria, carnaval y película, cualquier evento, realmente, al que alguna vez había asistido. Mi peluche favorito, un lobo negro con marcas blancas, dos patas delanteras y la punta de su cola parecían haber sido sumergidas en tinta blanca. Mi madre me lo dio cuando tenía cuatro años.

En ese momento, el peluche había sido casi tan alto como yo. Había chillado y envuelto mis pequeños brazos alrededor del juguete de peluche, apenas diciendo gracias, antes de correr escaleras arriba a mi habitación para jugar.

A la aún tierna edad de quince años, había superado mis muñecas y peluches. Pero no a mi lobo. Nunca a mi lobo. Había dormido a mi lado cada noche, protegiéndome, siempre. Hasta ahora. Ahora, simplemente se había ido, como todo lo demás, como si nunca hubiera existido en primer lugar.

Junto con mi madre y mi padre.

Más lágrimas salpicaron de mis ojos, mi pecho dolía con la tensión.

Luca acercó su moto, lo suficientemente cerca como para extender la mano y colocarla sobre mis dedos que agarraban el acelerador. Sabía que había estado llorando durante horas. Su sensible nariz de lobo podía oler mis lágrimas. Él estaba sufriendo tanto como yo. Apreté sus dedos con fuerza por un momento, antes de soltar. Tenía que recomponerme si quería salir de esto con vida.

Y en una sola pieza.