OCHO
RAFFAELE
—¿Celestia es tu nombre real? —comencé una vez que ella comió una cantidad considerable y apartó la bandeja.
—Sí.
—¿Qué hacías en el club, en mi club, con una identificación falsa? ¿Y luego en el centro comercial el otro día?
—No tengo veintiún años, así que hice una identificación falsa. Siéntete libre de llamar a la policía —entrecerró sus grandes ojos marrones con largas pestañas y me fulminó con la mirada.
—Baja la actitud, bambi —le dije de buen humor—. Soy mucho más generoso de lo que mereces.
—¿Merezco? Me secuestraste en plena medianoche, me mantuviste aquí contra mi voluntad, ¿y ahora quieres que me siente, coma y hable a tu antojo? ¿Estás delirando o simplemente eres estúpido?
Con cada palabra, su voz se elevaba más, y también mi temperamento. Apreté el cuello de su pijama, el mismo que llevaba puesto desde la noche anterior, y la acerqué más. —Última advertencia, Celestia —le susurré al oído.
Un soplo de su aroma femenino llegó a mi nariz, deshabilitándome temporalmente. Mis entrañas ardían con la necesidad cruda de mi depravación golpeando contra mi cráneo y urgíendome a abrazar el papel que necesitaba desempeñar.
—¡Déjame ir! ¡Déjame ir! —Uñas afiladas rasparon mis manos, tratando de liberarse de mis garras. Una vez que sintió mi aliento contra su piel, su lucha comenzó a desvanecerse, sobrepasada por el miedo y la inseguridad.
—Cuanto menos me desafíes, menos la cagarás, y menos oportunidades me darás para arruinarte —le susurré contra su piel, presionando mis labios contra su pulso palpitante y alimentándome de su miedo—. ¿Estoy claro?
Celestia afirmó con un nervioso asentimiento antes de que la soltara.
—Por favor... solo déjame hablar con mi madre —suplicó—. Si necesitas dinero, ella te lo dará.
Fruncí el ceño ante su ingenuidad. Vivía bajo la percepción de que su madre era una empresaria bien establecida que felizmente pagaría un rescate, más bien una deuda, a cambio de la vida de su hija. Sin embargo, en realidad, habían pasado más de doce horas desde que Celestia fue tomada, y aún así, su madre no hizo nada. No contrató a un investigador privado ni a las fuerzas del orden. De hecho, no hizo nada sustancial para recuperar a su hija.
—Podrás hablar con tu madre cuando yo lo considere adecuado y no un segundo antes. Y no hasta que me digas por qué estabas espiando en el club.
—Yo... yo no estaba espiando. Me perdí dentro y luego...
—Mentira.
Sacudió la cabeza. —No, no estoy mintiendo. Realmente me perdí...
—¡Sigues mintiendo!
—¡Era mi primera vez, está bien! —gritó frustrada y luego suspiró—. Nunca había estado en un club ni en ningún lugar en ese caso. Mi madre no me deja salir de la casa.
Me dejó completamente confundido. Durante un largo momento, sopesé las preguntas en mi mente. —¿Qué quieres decir con 'no te deja salir de la casa'?
Celestia miró alrededor de la habitación, forzando una pequeña risa y murmuró: —Es algo como este lugar —sus ojos marrones se fijaron en los míos, con un toque de tristeza en las esquinas—. Siempre obtengo la mejor habitación de la casa porque no me permitían salir, al menos no sola.
—¿Por qué no?
—Mi madre tiene miedo de que quien mató a mi padre venga por mí. O tal vez porque me estaba protegiendo de ser llevada —sonrió sarcásticamente—. Y mira eso, su miedo se hizo realidad.
Agitado, aparté la mirada de ella. No esperaba una respuesta así, y sin embargo, sabía que lo que decía era bastante preciso. Las circunstancias coincidían de manera extraña. No había rastro de Celestia Donovan hasta ayer.
Y por las imágenes en el club, parecía que era su primera vez en un club. La forma en que miraba alrededor, evitando torpemente la pista de baile.
Entonces, ¿estaba completamente equivocado sobre ella?
O esto, o Celestia es una excelente actriz.
—¿Quién mató a tu padre?
—No lo sé. Tal vez mi madre lo sepa, pero obviamente, no me lo diría.
—¿Y nunca preguntaste? Dada su curiosidad, me preguntaba por qué no lo haría.
—No —respondió en voz baja, mirando hacia abajo con tristeza—. Todo lo que mencionó fue rivales de negocios. Desde entonces, mi madre no me mantiene en una ciudad por mucho tiempo.
Lo que dijo, empezó a tener sentido. Movimos cielo y tierra para rastrear a Kyla Donovan, desde sus contactos comerciales legítimos hasta las empresas fantasma construidas para lavar su dinero sucio. Aun así, nunca dimos con Celestia ni vimos la más mínima mención de ella.
Necesitando un tiempo a solas y dándole a ella lo mismo, me levanté para irme. —Refrescate —señalé el baño—. Haré que alguien te traiga ropa y lo que necesites para la estancia.
—¿Será una estancia larga?
—Depende de tu madre. O de mí.
Estaba casi en la puerta cuando ella me llamó, deteniendo mis pasos. —Raffaele. —Ese nombre por sí solo me dejó sin aliento por todas las razones desconocidas. Para empezar, solo unas pocas personas me llamaban por mi nombre, y eran familia.
Con frialdad, me giré. Celestia debió leer la expresión en mi rostro, ya que rápidamente corrigió.
—Quiero decir, señor Roselli. Yo... yo no sabía cómo llamarte.
—Raffaele está bien —permití, aunque estaba mal por muchos estándares.
—Por favor, permíteme hablar con mi madre una vez —suplicó una vez más—. Sea lo que sea, no me hagas el colateral. No te he hecho nada.
Sentí una sonrisa estirarse en mis labios porque esta era la chica, dócil y sumisa, que me gustaba tanto como la mujer fogosa que anidaba en su corazón. Era esta dualidad de su persona, junto con una figura pecaminosa, lo que hacía toda la diferencia para mí.
—Celestia, en caso de que no lo hayas notado, ya eres el colateral. Si serás una víctima o una sobreviviente de esto, es únicamente tu elección.
CELESTIA
Los minutos se convirtieron en horas después de que Raffaele se fue.
Como prometió, un miembro del personal uniformado apareció puntualmente con una generosa pila de ropa: una camiseta de gran tamaño, pantalones de chándal y ropa interior. Y antes de que pudiera suplicar ayuda o una llamada telefónica discreta, se dio la vuelta y se fue. Era más que evidente en su comportamiento pétreo que no me ayudaría en absoluto ni siquiera me daría la cortesía de escuchar mi caso.
Decepcionada, me dirigí al baño para refrescarme y cambiarme. Necesitaba una mente clara para pensar en un plan y llevarlo a cabo. Un mínimo error de mi parte sellaría mi destino para peor. Y para entonces, no sería solo una víctima, sino una sufridora interminable de su eterna ira.
Así que esperé interminablemente hasta que el mismo personal apareció en la puerta con una bandeja de comida y una tarjeta llave para mi libertad.
—¿Qué hora es ahora? —pregunté.
—Me han dicho que entregue la cena y recoja los platos después de treinta minutos —respondió mecánicamente e intentó irse.
—¿Dónde está Raffaele?
La forma en que palideció parecía como si hubiera invocado al diablo. —El señor no está disponible en este momento. Cuando regrese, se lo haré saber.
—Espera —llamé de nuevo. Señalando la bandeja de comida, informé—: Necesito un tazón de frutas antes de comer todo esto.
La mujer frunció los labios con indignación. —No me informaron.
—Le dije específicamente a Raffaele que tengo ciertos requisitos dietéticos —mentí audazmente—. Y sin una dieta particular, me enfermaré. A menos que quieras responderle directamente a tu jefe por qué me enfermé, ¿puedes por favor traerme un tazón de frutas?
Me lanzó una mirada resentida antes de asentir con un seco, —sí. Y en ese momento, supe que mi plan estaba en marcha.
La puerta se cerró de golpe detrás de ella mientras yo me quedaba apoyada contra ella con el corazón en la garganta. Tomando el tazón de curry en una mano, presioné una oreja contra la puerta de madera en busca de cualquier señal de pasos acercándose.
Excepto que no hubo ninguna durante varios largos momentos.
Si hubo un momento en mi vida en el que sinceramente recé por algo, supliqué a los poderes superiores, fue por mi libertad en ese momento. Como si mis oraciones fueran respondidas, escuché el suave chasquido de los zapatos antes de que el distintivo pomo se abriera.
¡Eso es!
En el segundo en que se abrió, arrojé el contenido picante del tazón a su cara, agarré la tarjeta llave y cerré la puerta desde afuera. Con el corazón latiendo diez veces más rápido, salí corriendo de allí.
La opulencia expansiva de la villa se desplegó ante mis ojos, y era tan rica e intimidante como el dueño. En lugar de correr, caminé más rápido a través del laberinto de pasillos y escaleras y luego me deslicé en una habitación en la planta baja.
La puerta principal era imposible para una escapada, lo sabía muy bien para no aventurarme. Así que, me trepé por la ventana de esa habitación vacía, caí contra el suelo cubierto de hierba con un suave golpe y corrí.
Todo lo que necesitaba era una llamada telefónica, y sabía que me salvaría de esta pesadilla.