CUATRO
CELESTIA
Unas veinticuatro horas completas que invertí sin pensar en una persona – la persona – no me dejaron más que absurdos. Estaba al borde de mis límites, buscando respuestas en mi cabeza sobre por qué me estaba obsesionando con un extraño que no hacía más que intimidar mis sentidos.
Necesitando desesperadamente despejar mi mente loca, decidí aceptar la oferta de mi madre, a pesar de odiar los términos y condiciones adjuntos a ella.
—Le diré a Angie que te acompañe al centro comercial. Le tomará apenas diez minutos llegar —dijo mi madre cuando le dije que iría al centro comercial para una breve compra. Sonaba cliché, pero ahora mismo, definitivamente seguiría con el cliché si eso significaba alivio psicológico.
—Pensé que me enviarías a Oscar conmigo —dije, poniéndome los zapatos.
—Bueno, él definitivamente te acompañará. Pero pensé que estarías más cómoda comprando con una mujer. Y conozco a Angie desde hace bastante tiempo. Es una chica inteligente y una gran compañía. Traducción: mi madre quería un guardaespaldas, en cualquier forma, tamaño y género, para acompañarme a todas partes.
—El asunto es, madre, que no conozco a esta Angie en absoluto, ni deseo tener la compañía de una mujer extraña cuando estoy comprando lencería o cualquier cosa de mi elección. ¿Realmente tienes que imponer condiciones imposibles, incluso cuando he aceptado todo lo que alguna vez dijiste?
—Celestia...
—Por favor, no me 'Celestia'. Es un pequeño viaje de compras, a veinte minutos en coche —supliqué—. Por una vez, realmente me gustaría tener un día normal.
Kyla, mi único padre vivo, no parecía complacida, pero había raras ocasiones como estas en las que cedía. Suspirando, encendió su teléfono y le envió un mensaje a alguien antes de mirarme. —Está bien, solo por esta vez, lo dejaré pasar. Oscar te acompañará, pero trata de no darle esquinazo. Lo sabré, Celestia —advirtió.
—No lo haré, madre. Sonriendo, agarré la chaqueta y la bolsa y salí de la casa.
Oscar ya me estaba esperando abajo, y también un brillante Mercedes gris. Por la expresión en su rostro, era evidente que mi madre había llamado antes, dado las instrucciones sobre el destino, así que simplemente sostuvo la puerta abierta para mí.
Conozco a Oscar desde hace más de quince años, y en todos estos años, he escuchado al hombre hablar unas pocas frases solo cuando era absolutamente necesario. A lo largo de los años, hemos caído en una rutina monótona de saludos silenciosos y arreglos cómodos que trascendían más allá de las palabras. Su presencia a mi alrededor era tangible pero no obstaculizaba. El hombre entendía el espacio al menos más que mi madre.
No nos tomó mucho tiempo llegar al centro comercial, un centro urbano de lujo que albergaba numerosas marcas de lujo de todo el mundo. Pero más que nada, se sentía una bendición estar bajo el cielo claro por una vez. Como una tonta, en realidad me quedé allí por un largo momento – sí, en medio de la entrada del sofisticado centro comercial – y absorbí todos los placeres que la gente de mi edad probablemente daba por sentado.
Sí, una jaula dorada es una jaula después de todo.
—Señorita, ¿le gustaría entrar ahora? —La voz educada de Oscar me sacó de mi tonta ensoñación.
Suspirando, sacudí la cabeza y comencé a avanzar, sabiendo bien que él estaba a mis talones. —Celestia, Oscar —insistí—. No soy una princesa real, y tú no eres mi mayordomo. ¿Puedes, por favor, dejar las formalidades?
—Ciertamente, señorita Celestia. No tenía que saber que el hombre estaba sonriendo un poco, pero simplemente no renunciaría al título. Bueno, una chica tiene que intentarlo: pensé y sonreí para mis adentros.
Mirando alrededor, encontré el lugar tan lujoso como lo describía Google. Cuando tienes veinte años, y el único conocido que tienes es tu guardaespaldas de cuarenta y tantos, haces de internet tu mejor amigo.
La primera tienda frente a mí era Chanel, y decidí visitarla antes de girarme hacia Oscar. —¿Puedo, por favor, seguir adelante? No se ve bien estar acompañado en Las Vegas.
—Señorita...
—Sé lo que dijo mi madre, pero ella no está aquí. ¿Te importa, por favor?
Asintió, y me dirigí hacia adentro, caminando hacia la sección donde se exhibían los bolsos más bonitos. O tal vez la tienda simplemente colocó espejos en todos los ángulos y con las luces brillantes, todo allí parecía magníficamente atractivo.
Alcancé y saqué el bolso negro con detalles dorados del estante. Lo siguiente que supe fue que no era el bolso lo que me dejó sin aliento, sino la imagen reflejada en el espejo. El impacto reverberó tan rápido que el bolso cayó al suelo con un fuerte 'clank'.
El mismo hombre, Raffaele Roselli, estaba directamente detrás de mí, a solo un par de pies de distancia.
Corre, Celestia, corre – una pequeña voz en mi cabeza me instó.
Y aunque no tenía razones para hacerlo, en realidad corrí.
RAFFAELE
—Todavía no entiendo por qué no puedes quedarte con nosotros, mamá —le dije, entrando en el coche. Después de la muerte de mi padre, se ha convertido en un ritual para ella visitar Las Vegas cada tres o cuatro meses y regresar a París, su ciudad natal.
También era el lugar donde, según ella, mi padre la conquistó y le pidió que se casara con él. Joven, ingenua y enamorada, mi madre aceptó en cinco segundos. Treinta años, dos hijos y varios altibajos después, todavía pensaba que fue la mejor decisión que tomó.
—Todavía no entiendo por qué no puedes visitarme en París, hijo —mi madre, Delphine Auclair-Roselli, sonrió. Sus respuestas siempre eran épicas. Era buena en esto, evadiendo respuestas a su gusto, y con todos esos años que pasó con mi padre, la hicieron completamente inmune.
Me giré en mi asiento para mirarla. —Lo haría si no estuviera tan enredado en el negocio aquí. Además, te das cuenta de que cuidar a tu hijo es una tarea bastante difícil, ¿verdad?
—¿Mi hijo? —Fingió jadear y luego se rió—. ¿Qué pasó con salvar a tu hermano cuando estabas golpeando a los matones en la escuela? ¿Y yo, la madre de dos hijos pródigos, tuve que convencer al director de que no te suspendiera?
Frunciendo el ceño, miré hacia otro lado. Mi padre tenía toda la razón; no hay forma de ganar con mamá. —Puedo patearle el trasero a él, pero no a cualquier otro niño al azar.
—Cierto. —Mi madre me dio una palmadita en la pierna como si todavía fuera su primogénito de diez años—. Razones de más para que pueda respirar un poco más tranquila en París —su voz se volvió seria—. Ustedes siempre se cuidan las espaldas.
—Señor, señora, ya hemos llegado —informó el conductor mientras los guardias sostenían la puerta abierta para nosotros.
—¿Quién compra en Las Vegas cuando vives en París? —murmuré.
—Bueno, no tenía a mi hijo en París —replicó, adelantándose a mí. Era uno de sus viejos trucos para tenerme a su lado y asegurar mi compañía y atención indivisa.
—¡Allí! —Señaló hacia la tienda de Chanel—. Déjame ver si tienen en stock esos bolsos de edición limitada que vi en su sitio web.
Aunque no quería, la seguí a la tienda. Mientras ella se ocupaba de los bolsos y muestras de perfumes acosada por los ejecutivos de ventas, encontré un rincón solitario y me consolé revisando los correos electrónicos. La mayoría eran poco importantes, pero en este momento, parecían un salvavidas.
CLANK. El sonido agudo de una cadena de metal chocando contra el suelo captó mi atención mientras veía a una chica agacharse para recoger el bolso.
Torpe fue mi primer pensamiento.
¿Es ella? Ese fue mi segundo.
Mierda. Me dirigí hacia ella con grandes zancadas, pero la chica ya se había ido. Desaparecida. Se abrió paso fuera de la sección, apresurándose entre un par de ejecutivos de ventas delgados, y la perdí entre los espejos reflejantes en cada esquina de la tienda. Aun así, llegué a la salida, esperando verla y miré frenéticamente alrededor.
—¡Rafe, Rafe! —El grito distante de mi madre me sacó de mi búsqueda, todavía escaneando el lugar en busca de ella—. ¿Qué pasó?
—Nada —respondí distraídamente—. Creo que vi a una chica.
—Sí, Rafe, las chicas no son criaturas extintas. Todavía se ven por todas partes.
Frunciendo el ceño, abandoné la búsqueda. —Volvamos.
—En realidad, estoy hambrienta. —Deslizó su brazo en el pliegue de mi codo, llevándome por otro camino—. Busquemos un lugar tranquilo con buena comida mexicana, y puedes contarme todo sobre la chica misteriosa a la que perseguiste fuera de la tienda.
—No hay ningún misterio...
—Enigmática —comentó, interrumpiéndome. Aparentemente, solo ella podía hacer eso—. Una chica, lo suficientemente enigmática como para hacerte correr tras ella.
Suspiré. —No tienes ni idea de lo terriblemente equivocada que estás, madre.
—Solo el tiempo lo dirá —sonrió.