El visitante misterioso
—Margaret, ¿has enviado el paquete?
—Margaret, te olvidaste de archivar el material de oficina.
—Margaret, no seas tan perezosa. Te envié a hacer un recado hace una hora.
Órdenes e instrucciones volaban de todas partes hacia Margaret mientras ella intentaba mantenerse al día con el trabajo en el consejo, donde consiguió un empleo como chica de los recados. Una huérfana que fue adoptada por una familia común en las afueras de Magus, trabajaba día y noche para llegar a fin de mes, solo para poder obtener una educación y salir de esa casa donde había vivido durante dieciocho años.
Al final del día de trabajo, Margaret estaba fatigada y deshidratada. Tenía que caminar casi una milla para llegar a casa, donde continuaría agotándose con las tareas que tenía que cumplir en el hogar.
—Te lo he dicho antes, Margaret, tienes que intentar volver del trabajo más temprano. ¿Quién se encargará de todas estas tareas? Sabes que tengo que preparar la cena para tu padre, siempre llega a casa borracho y enfadado.
—Si me vuelve a golpear, que sepas que también te transferiré mi enojo a ti —dijo la madre adoptiva de Margaret mientras señalaba la pila de trabajo que Margaret tenía que atender en la cocina, la sala de estar y el estudio.
—Lo siento, mamá. Me pondré a trabajar de inmediato —Margaret dejó su bolsa de trabajo, agarró un delantal y se lo puso sobre su ropa de trabajo, sumergiéndose en la carga de tareas que tenía que atender en casa.
—¡Pfft! Patética Margaret. Mira lo pálida que estás. Mamá, asegúrate de no darle nada de comer hasta que termine con todo —dijo Constance, la hermana adoptiva de Margaret, a su madre, mirando a Margaret con desdén.
—Aunque quisiera, no puedo porque tu padre volverá en cualquier momento, borracho, enfadado y hambriento —respondió la madre adoptiva de Margaret.
Mientras las tres mujeres mantenían esta conversación, se escuchó un fuerte golpe en la puerta.
—¿Es tu padre? ¿Ya ha vuelto? —preguntó la madre adoptiva de Margaret, con pánico visible en sus ojos.
—Rápido. Margaret, ve a ver quién ha tocado —dijo la señora mayor.
Margaret, que ya tenía las manos llenas de trabajo, se apresuró a abrir la puerta mientras su hermana adoptiva se sentaba en la mesa de la cocina, sin hacer absolutamente nada.
En la puerta, había un hombre con atuendo regio. Desprendía audacia y dominio mientras miraba hacia abajo a Margaret, que era muchos centímetros más baja. El hombre era tan alto que Margaret apenas llegaba a la altura de su cintura.
—¿Margaret? —preguntó el hombre.
Margaret frunció el ceño, preguntándose cómo el hombre sabía su nombre.
—¿Quién lo pregunta? —preguntó Margaret con cautela, mirando detrás de ella para ver si alguien venía.
El hombre sonrió brevemente, mostrando su perfecta dentadura, blanca y proporcional al tamaño de su boca.
—Aquí. Margaret Usynol —el hombre le entregó una carta a Margaret.
Margaret miraba la carta y también se preguntaba cómo el hombre sabía su nombre y su apellido. El hombre se dirigió a Margaret por su apellido original, y no por el nombre de la familia con la que vivía actualmente.
—Espera un minuto —Margaret levantó la cabeza para preguntarle al hombre su nombre y cómo la conocía, pero para su sorpresa, él ya no estaba allí.
—¡Margaret! —alguien gritó desde dentro de la casa.
Margaret guardó la carta que acababa de recibir del hombre misterioso en su delantal mientras se apresuraba de vuelta a la cocina para responder a su madre adoptiva.
—¿Quién era? ¿Qué te retuvo tanto tiempo? —la madre adoptiva de Margaret la miró, ansiosa por que terminara las tareas antes de que su siempre borracho esposo regresara.
—Eh... Era un vagabundo. Tocó la puerta equivocada. Estaba buscando otra calle, así que lo dirigí —mintió Margaret.
No había manera de que pudiera decirle a una mujer que siempre la maltrataba que había llegado una carta para ella de una fuente desconocida, una carta que llevaba su apellido original. Solo significaba que era privada.
—Apúrate y termina esos platos. Ya casi termino de cocinar. Tu padre estará aquí en un momento. Quien haya tocado la puerta fue un presagio de que tu padre está en camino —la madre adoptiva de Margaret reanudó la cocina mientras Constance miraba a Margaret con sospecha.
Después del trabajo del día, Margaret regresó a su diminuto dormitorio para limpiarse y dormir un poco antes de volver al trabajo al día siguiente.
Hasta ahora, todo iba bien hasta que Margaret terminó de ducharse y salió de su baño, solo para ver a Constance en su habitación con la carta que el hombre misterioso le había dado.
—Constance, suelta eso. ¿Qué haces en mi habitación? —Margaret se apresuró hacia su hermana adoptiva e intentó arrebatarle la carta, pero, por supuesto, Constance esquivó.
—Mentirosa, mentirosa. —Constance comenzó a abrir la carta, con la esperanza de leerla.
—Te vi tomar esto de un hombre en la puerta. ¿Tienes novio ahora, eh? Margaret. Le mentiste a mi madre diciendo que era un vagabundo, mientras tanto, tu novio dejó una carta de amor —Constance se rió con burla mientras rasgaba la carta.
—Me pregunto qué hombre patético te encontraría atractiva, tan sucia como te ves —dijo Constance, mirando a Margaret con desprecio.
El corazón de Margaret latía con fuerza en su pecho. Esperaba que la carta no contuviera nada que la implicara mientras veía a Constance abrirla, ignorando el hecho de que la carta estaba dirigida a Margaret, usando su apellido original.
—¿Qué? ¿Qué es esta tontería? —Constance miró la carta con una expresión de desagrado mientras intentaba descifrar lo que estaba escrito en ella.
—Urgh —Constance se impacientó y tiró la carta, empujando a Margaret a un lado mientras se dirigía a la puerta.
—Quítate de mi camino, idiota sin hogar.
Margaret casi se tambaleó mientras luchaba por mantenerse en pie mientras Constance salía de su habitación con decepción.