Favorecida por la diosa de la luna

Capítulo Six-Hers

La prueba del vestido más tarde esa semana fue una pesadilla. Madre me hizo desfilar por la tienda tantas veces que me mareé, solo para luego hacerme probar casi todos los artículos allí. Me sentí enferma al final. Evité la lástima en los ojos de las dos empleadas cada vez que mi madre me regañaba y menospreciaba mis aparentes defectos. Escuché a una chica murmurar algo como «pobre chica, es tan bonita, pero su madre es una bruja». En el probador, me probé otro vestido. Era un corte blanco estilo años 50 con mangas abullonadas y bolsillos. Me miré, encantada con la forma en que mis curvas se veían en todos los lugares correctos. El suave material de terciopelo del vestido estaba elevado en un patrón de ramas y hojas, dándole la apariencia de un ribete de encaje alrededor del dobladillo. Me giré ligeramente y me maravillé con la abertura en V profunda, que terminaba en un lazo en la base de mi espalda.

Ahora agarraba la bolsa, temerosa de que Madre aún cambiara de opinión porque había causado una escena rogando comprar este vestido. Se sentía especial. Algo en cómo me sentía y me veía en este vestido tiraba de la parte de mí enterrada tan profundamente que estaba empezando a volverse translúcida. No era tan elegante como los otros dos vestidos que Madre me hizo comprar; sin embargo, podía usarlo en cualquier momento. Bueno, cuando los moretones en mi brazo sanaran por completo.

—¡Honestamente! Me sentí tan avergonzada por tu comportamiento. ¿Eres una niña? Veinticuatro años y aún comportándote como una niña pequeña. Te juro, debería haberte golpeado más, pero ese bruto de buen corazón siempre interfería. Mimándote, malcriándote y arruinándote para el resto de tu vida—. La voz de Madre era como uñas en una pizarra. Toda mi cabeza latía con cada sílaba, y mi ira se encendió al mencionar a mi papá.

Sabía que discutir con ella sobre mi edad era inútil, pero no pude detener las palabras que salieron de mi boca como un látigo:

—No hables de él así.

Madre se congeló, sus mejillas estallando en rojo.

—Hablaré de mi difunto esposo como me parezca. Fue un error que se convirtió en una avalancha de errores, ¡y escupo en su tumba!

—Él fue un buen padre y—. El golpe de la mano de mi madre en mi mejilla interrumpió cualquier argumento adicional. El lado de mi cara se estrelló contra el asiento del coche.

—¡Perra ingrata!—. Gritó, luego se enderezó. Cuando su mano terminó de arreglar su cabello, notó una uña rota.

—Mira lo que causaste. ¡No estaré perfecta cuando me reúna con Bernie y su hijo hoy!

Sostuve mi mejilla suavemente, conteniendo las lágrimas, y permanecí en silencio mientras el coche se detenía frente al restaurante de lujo. Madre me miró por un momento antes de salir del coche y dijo secamente:

—Ahora, arréglate y luego sígueme adentro.

Permanecí en el coche unos momentos antes de sacar un espejo de mi pequeño bolso y verificar que mi mejilla no estuviera roja. Colgué el vestido en el gancho y salí del vehículo. Una vez dentro, la anfitriona me acompañó a una mesa hacia el fondo; vi a mi madre y miré hacia Bernie junto a ella. Ambas mujeres tenían sonrisas astutas y elegantes en sus rostros y se reían de algo que el hombre frente a ellas había dicho.

—¡Oh! ¡Ahí está tu hija!—. Anunció Bernie, su expresión apenas cambiando para coincidir con su tono. Hice una ligera reverencia, sin estar segura de si era la etiqueta social correcta, pero sentí que era lo correcto. Seguí su mano hacia el hombre sentado frente a ellas, de espaldas a mí. Cuando se giró, su mueca envió un escalofrío nauseabundo por mi espalda. Se levantó, y sus ojos marrones me miraron con una oscuridad depredadora.

—Este es mi hijo, Chad. Está emocionado de ser tu acompañante en el evento social del club.

La sonrisa de Chad se ensanchó mientras tomaba mi mano y la llevaba a sus labios.

—Sí, absolutamente encantado.

Sentí náuseas cuando sus labios tocaron mi mano y cubrí mi boca con la otra mano libre.

—Les pido disculpas a todos; sin embargo, de repente me siento mal y necesito irme inmediatamente.

A pesar de las protestas de mi madre, salí corriendo del restaurante y me dirigí calle abajo. Estaba aturdida y necesitaba escapar de Chad. Él sabía desde el principio que esto sucedería, y por eso vino a la tienda. ¿Había planeado Madre esta reunión sabiendo que Chad me había estado acosando? ¿Se imaginaba ella que yo saldría con este hombre? Me apoyé contra un edificio y sentí el contenido de mi estómago proyectarse sobre la pared y la acera. Madre me obligaría a estar con ese hombre si se salía con la suya. Me casaría obedientemente con él, tendría sus hijos y me desvanecería en el trágico trasfondo de un desfile de amantes. Vomité una y otra vez, hasta que solo tenía arcadas secas.

De repente, una mano se posó en mi espalda. Era firme y irradiaba calidez. Levanté la cabeza rápidamente, mis ojos encontrándose con la mirada intensa y familiar del hombre fuera del lugar de Michael. Estaba tan agradecida de que no fuera Chad ni Madre. Lo miré, memorizada por lo atractivo de sus rasgos. ¿Era siquiera posible tener pómulos tan perfectos y labios tan besables? Él devolvió mi mirada con preocupación y lentamente sacó un pañuelo.

—¿Estás bien?

Extendí la mano hacia el pañuelo, fallando un poco. Era como si una corriente eléctrica pulsara a través de mi piel cuando nuestras manos se tocaron. Retiré mi mano con sorpresa y vi que el hombre parecía tan sorprendido como yo. Miró el pañuelo.

—Estoy bien. Solo me encontré con algo extremadamente desagradable—. Me abracé a mí misma tratando de protegerme de la imagen de Chad besando mi mano. El extraño pareció salir de sus pensamientos y me miró. Sus ojos grises me examinaron y me sentí débil de rodillas cuando sus labios se curvaron en una sonrisa.

—Está bien—. Dijo lentamente, luego levantó las manos en un gesto de espera. —Espera aquí, por favor, te traeré algo.

Antes de que pudiera protestar, corrió calle abajo y entró en una tienda. Solté un suspiro y me apoyé contra la pared. Mi estómago se retorcía y mi cabeza dolía de tanto vomitar. Estoy segura de que me veía horrible y olía igual de mal. Pasé mis manos por mi cara, y de repente sentí algo frío contra mi frente. El hombre sostenía una botella de agua frente a mí. Toqué la compresa fría pegada a mi frente y dejé que la sensación aliviara las náuseas.

El hombre inclinó la cabeza.

—Está sellada, así que si quieres beber el agua, asegúrate de empezar a sorber lentamente.

Tomé el agua de sus manos, bebiendo como me indicó antes de cerrar la tapa nuevamente. El líquido fresco calmó mi garganta irritada y asentó un poco mi estómago. Me mordí el labio, quitando la compresa fría y sintiéndome un poco tonta por estar tan conmovida por la amabilidad de un extraño.

—Gracias. Me siento un poco mejor.

Él asintió, metiendo las manos en los bolsillos de sus pantalones de vestir.

—Bien. ¿Tú...?

El extraño no pudo terminar su frase, ya que mi madre me agarró del brazo con tanta fuerza que dejé caer la botella de agua y la compresa, y me arrastró calle abajo. El hombre gritó algo, pero Madre lo ignoró mientras me llevaba hacia el coche. Lo miré con una sonrisa para hacerle saber que estaba bien; sin embargo, sus ojos tomaron y analizaron toda la escena. Madre continuó regañándome antes de empujarme dentro de un coche que nos esperaba. Apenas escuché, ya que no podía apartar los ojos del hombre, incluso cuando nos alejamos por la calle.

Mi madre se detuvo para respirar, y rápidamente dije:

—Nunca saldré con Chad. Es un acosador; no importa lo que hagas, no saldré con él. Encuentra a otra persona para casarme.

El rostro de Madre se transformó en una mueca espeluznante, y se calmó.

—Harás lo que se te diga, o tendremos una conversación con el Dr. Cunningham.