Sé un poco más amable, parte I
Advertencia: El siguiente capítulo puede ser perturbador para algunos. Por favor, léelo con precaución.
Unos días después
Eva caminaba apresuradamente por la plaza del pueblo, tratando de llegar a tiempo al trabajo. Charles había estado de mal humor esta mañana después de haber salido toda la noche. Con la cara pegada a su teléfono, no se dio cuenta del hombre justo frente a ella.
—¡Uf! —resopló al chocar contra su pecho, haciendo que todos sus papeles volaran por todas partes—. Lo siento mucho —exclamó disculpándose.
—No... no, es mi culpa. Debería haber estado mirando por dónde ibas TÚ —se rió, haciéndola sonreír.
Agachándose, él la ayudó a recoger sus papeles. Ella podía sentir sus ojos sobre ella, y sus mejillas se sonrojaron.
—Perdón... no quiero parecer grosero; es solo que te pareces a una de mis autoras favoritas. Eva Wright —los dos se pusieron de pie y Eva extendió su mano.
—Eva Wright, un placer conocerte.
Su amplia y amigable sonrisa era contagiosa, y Eva no pudo evitar notar que él era, de hecho, guapo. Frotándose la nuca primero, él le estrechó la mano.
—Estoy tan avergonzado de haberte admitido eso. Soy Mark Haddon, es un verdadero placer conocerte, Eva —su apretón era fuerte, y acarició ligeramente su mano antes de soltarla. Devolviéndole sus papeles, continuó sonriendo—. Escucha, espero que esto no sea demasiado atrevido, pero me preguntaba si tal vez te gustaría tomar un café algún día.
Eva jugueteó con el anillo en su dedo—. En realidad, estoy casada.
Su rostro se cayó—. Oh, lo siento, yo...
—¿Algún problema aquí? —Eva no necesitaba verlo para saber quién era. Alaric estaba detrás de ella, mirando fijamente a Mark. Notando los papeles desordenados en sus manos, entrecerró los ojos—. ¿Te chocaste con Eva?
Mark se frotó la nuca de nuevo—. Accidentalmente. Admito que no estoy demasiado molesto por ello.
Alaric era el único de los tres que no lo encontraba gracioso. Dio un paso adelante, y Eva rápidamente bloqueó su camino. Ella sonrió disculpándose a Mark—. Fue un placer conocerte, realmente debería irme.
Mark asintió con la cabeza antes de mirar a Alaric—. También fue un placer conocerte, Eva —pasó junto a los dos, rozando ligeramente a Alaric.
Él hervía de rabia—. Debería castigarlo.
Eva se rió a carcajadas—. ¿Acabas de decir castigarlo? —Alaric permaneció en silencio y Eva puso los ojos en blanco. Ignorándolo el resto del camino al trabajo, evitó la mirada de su publicista mientras los dos entraban a su oficina y cerraban la puerta.
Eva apuntó sus manos hacia él—. ¿Podrías parecer menos... tú? Creo que los ojos de Tamera casi se le salen de las órbitas.
Alaric jugueteaba con los lápices en su escritorio. —¿Cómo quieres que me vea? Podría mostrar mi verdadera forma, pero dudo que eso sea placentero para ninguno de los dos. —Eva no podía imaginar cómo se veía realmente Alaric, pero si la forma humana con cara de enojo era la mejor opción, no quería averiguarlo—. Además —dijo dejándose caer en la silla frente a ella—, me han dicho que soy bastante guapo. —Eva abrió la boca y luego la cerró, decidiendo que era mejor no responder.
—¿Qué haces aquí? No escribí en el libro.
Alaric cruzó los brazos sobre su pecho. —Para protegerte. —Eva levantó una ceja.
—¿Castigando a un hombre con el que choqué accidentalmente?
Alaric puso los ojos en blanco. —No me gusta.
—No te gusta nadie.
Él arqueó una ceja hacia ella. —Oh, mira, el humano tiene carácter.
Ignorándolo por segunda vez en el día, encendió su monitor. Tratando de escribir, se dio cuenta de que Alaric estaba mirando su antebrazo. Su rostro se sonrojó cuando se dio cuenta de que él podía ver las cicatrices. Rápidamente tirando de su suéter, las cubrió.
—¿Él hizo eso?
Ella continuó escribiendo sin mirarlo. —No, eso fue todo yo.
—¿Por qué? —Ella lo ignoró una vez más—. ¿POR QUÉ? —repitió, su enojo haciéndola saltar.
—No me grites.
Alaric se pasó los dedos por el cabello con frustración. De pie, se acercó a ella y se inclinó. —Déjame al menos sanarlas.
Ella negó con la cabeza. Podía sentir el vapor que salía de su nariz. Agitada, se levantó y pasó junto a él. —No te pedí que me protegieras, ¿por qué sigues insistiendo en esto? ¿Qué ganas tú con esto?
Alaric apretó los labios. —Lo juré.
—¡Pues elige a otra persona para cumplir tu juramento! ¿Por qué tiene que ser conmigo?
—¡Ya te dije por qué!
Eva resopló ruidosamente. Caminando hacia su bolso, agarró "Algo Malvado" y lo abrió de golpe. Alaric la observó divertido mientras ella intentaba escribir para que él se fuera.
—¿POR QUÉ DIABLOS NO FUNCIONA ESTO? —gritó a la página en blanco que no absorbía su tinta.
—Todavía no lo entiendes, ¿verdad? NO quiero estar aquí más de lo que tú quieres que esté. NO quiero tener que protegerte, más de lo que tú quieres ser protegida. —Se acercó a ella. Imponente, observó cómo sus ojos marrones se agrandaban—. NO quiero estar prometido contigo más de lo que tú quieres estarlo conmigo, pero aquí estamos. No puedo deshacerme de ti y tú no puedes deshacerte de mí. —Alaric podía oler la fragancia a rosas de su champú. Contra su mejor juicio, se inclinó y acarició su cabello.
Ella miró hacia sus zapatos. —Nunca debí cortarlo.
—En realidad, me gusta mucho cómo enmarca tu rostro. —Eva lo miró, y por primera vez desde que se conocieron, logró hacer que él se sintiera incómodo—. Eres una pequeña humana peculiarmente frustrante —dijo resoplando.
—Solo imagíname como esposa, probablemente te sacaría de quicio.
Él inclinó la cabeza como si estuviera pensando antes de retroceder. —Volveré —dijo por encima del hombro antes de desaparecer en el aire.
—Alaric, qué agradable de tu parte irrumpir en mi oficina una vez más —dijo Raien sarcásticamente.
—Necesito que convenzas a mi padre de que me dé una nueva misión. No puedo completar esta. Ella es demasiado difícil. No me deja matar a ese desastre de marido, no me deja curar sus heridas. ¡Ni siquiera me deja golpear al imbécil que chocó con ella!
Raien se levantó de su escritorio y negó con la cabeza. —Entonces, ¿porque no te permite actuar como un bárbaro, no puedes protegerla?
Alaric suspiró con frustración. —¿Cómo demonios se supone que proteja a Eva si no me deja matar a las personas que la lastiman? ¿No puedo simplemente matarlo de todos modos?
Raien levantó una ceja. Cruzando los brazos, lo miró con curiosidad. —Entonces, ¿ahora es Eva?
En su frustración, Alaric no se había dado cuenta de que la había llamado por su nombre frente a Raien. Haciéndole un gesto de desdén, se giró y puso las manos en las caderas, su irritación creciendo al escuchar la risa de Raien.
—No, no puedes a menos que ella lo escriba en el libro, Alaric. Ella apenas tiene control sobre la historia que se desarrolla de todos modos, pero esto... esto debe ser su propia elección. Lo sabes. —Se sentó en el borde de la silla en su oficina—. Alaric, ¿alguna vez se te ha ocurrido que tal vez lo que Eva necesita ahora son otras formas de protección? Que tal vez lo último que quiere es otro bruto en su vida.
Los pensamientos de Alaric viajaron a la noche en que la había estrangulado y lo fácilmente que ella se había rendido. Era un recuerdo que había enterrado lo más lejos posible. No le gustaba cómo se sentía al verla así por sus propias manos.
—Ir hacia ella con tanta agresión es la última manera en que vas a lograr que confíe en ti. —Raien colocó su mano en su hombro—. Sé que no escuchas a nadie, pero ¿puedo ofrecerte un consejo?
Alaric gruñó. —Está bien.
—Protege sus sueños, sus esperanzas, las cosas que ama. Protege las cosas que le han sido robadas para que, por una vez, sienta que están seguras para disfrutarlas de nuevo. Tal vez, en lugar de tratar de imponerle tu tipo de protección, simplemente le permitas mostrarte lo que necesita.
Alaric se giró para enfrentarlo, frunciendo el ceño. —Como si ella me dijera alguna de esas cosas.
—Lo haría si realmente intentaras escuchar por una vez. Sé amable con ella.
—No hago amabilidad.
—Bueno, ¿qué tal decente? ¿Te mataría ser decente?
Alaric no quería ser decente. Ser decente significaría conocer a la pequeña humana, y no estaba seguro de cómo se sentiría con lo que encontraría. Aun así, quería recuperar sus alas y ella era la razón por la que su vida había sido perdonada. Si escucharla significaba acercarse un paso más, entonces tendría que encontrar la manera de lograrlo.
—Lo intentaré, pero no prometo nada —dijo finalmente.
Raien le dio una palmada en el hombro. —Buen comienzo. Tu padre va a estar complacido.
Alaric puso los ojos en blanco. —Sí, bueno, dile que no se acostumbre.
Charles le metió el teléfono en la cara a Eva. —¿Dónde demonios está el dinero?
Podía oler el alcohol en su aliento, y se preparó para el tipo de noche que sería. —Tienes que actualizar la pantalla.
Él la miró con furia antes de presionar botones en su teléfono. Sonriendo al teléfono, la miró. —¿Por qué tanto dinero en este pago?
—Yo... yo recibí un adelanto por mi nuevo libro.
Él levantó una ceja. —¿De qué trata el libro?
Pensando rápidamente, respondió. —Es de terror, sin romance ni erótica.
Él asintió con la cabeza. —Asegúrate de que lo apruebe antes de que esté terminado. —Agarrando su abrigo, lo echó sobre su brazo—. Volveré en unas horas.
—Charles, yo... yo me preguntaba si podría tener un poco de dinero para comprar comestibles y artículos de tocador... estamos un poco bajos.
Su cuerpo se tensó. —¿Qué demonios pasó con el dinero que te di hace tres semanas para esas cosas?
—Yo... llené la casa, pero quería conseguir algunas cosas para asegurarme de mantener todo abastecido, de manera que nunca te falte nada de lo que necesitas. —Sabía que si lo enmarcaba de esa manera, lo satisfaría.
Asintiendo, murmuró entre dientes. —Iré al cajero automático.
No quería preguntar, pero se obligó a hacerlo de todos modos. —También me preguntaba si tal vez podría tener un poco de dinero para cortarme el cabello de nuevo y hacerme las uñas...
Él se giró y la miró con furia. —¿Qué demonios acabas de pedirme?
Eva se abrazó las piernas contra el pecho. —Es solo que tengo una entrevista para que algunos de mis libros lleguen a las tiendas en el extranjero y yo...
—¿Crees que eres mejor que yo? —Ella no respondió—. ¿¡EH!? —Su voz subió un tono, haciéndola saltar.
—No, por supuesto que no.
Charles se enfureció. —Presumiendo de algunos libros en el extranjero. Si me sentara en mi trasero y escribiera historias estúpidas todo el día, también podría tener libros en el extranjero. —Avanzando hacia ella, empujó el costado de su cabeza—. Nunca debiste cortar esta mierda de todos modos, pareces un maldito hombre. —Eva hizo una mueca y Charles se rió con dureza antes de que su rostro se volviera serio de nuevo—. Dime, Eva, ¿quién va a estar en esta reunión que necesitas gastar mi dinero ganado con tanto esfuerzo para verte bien? —Se inclinó hacia ella, haciéndola retroceder—. ¿Quién es él, eh? ¿Quién es el hombre que tiene a mi esposa puta en tal frenesí que le pediría a su esposo trabajador que la ponga toda elegante?
Eva cerró los ojos y se preparó. —No hay nadie...
Nunca pudo terminar su declaración.