Capítulo 5 La transformación
—Pero ella es humana, no una loba. ¿Cómo puede casarse con un licántropo?
Era Caryn. Hizo su pregunta en voz alta, pero con un tono que podría confundirse con uno educado y reverente.
Me lanzó una sonrisa cruel y llena de dientes antes de retroceder hacia la multitud de chicas que ahora nos rodeaban a Nolan y a mí en el escenario.
Susurros recorrieron la audiencia.
Entonces, una sola voz resonó desde el otro extremo del salón, gritando:
—¡Esta chica humana y gorda ha engañado y seducido a nuestro príncipe!
La multitud rugió indignada.
Otra voz anónima gritó:
—¡Los guerreros Gamma deberían arrestarla! ¡Enciérrenla de inmediato!
Un grito de apoyo resonó entre los nobles.
Los guardias armados apostados en la entrada avanzaron unos pasos hacia el salón. Eran miembros de la guardia del rey, conocidos como guerreros Gamma, y estaban fuertemente armados.
Tragué saliva con dificultad. Mis palmas estaban sudorosas.
Nolan sonrió con desdén a la multitud.
Retiró su mano de la mía, la levantó y la pasó por mi cabello, dejando que un largo rizo dorado se deslizara entre sus dedos antes de retroceder.
Su toque no solo era familiar. Era eléctrico.
Miré sus ojos. Eran hipnotizantes, pero indescifrables.
Como la superficie vidriosa de aguas profundas.
Sentí a Lily. No su voz en mi cabeza, sino algo agitándose dentro de mí.
Dolía.
De hecho, dolía mucho. En todas partes.
Mis pulmones parecían a punto de explotar.
Jadeé, pero antes de poder gritar de dolor, la transformación ya había ocurrido.
Estaba en cuatro patas.
El olor a rosas era abrumador de repente.
La luz era diferente, de alguna manera más brillante y nítida.
Y miré hacia abajo.
A mis patas.
La multitud aullaba de risa.
Panicada, retrocedí, solo para chocar con el círculo de chicas de la fiesta de selección. Las miré hacia arriba. Muy arriba.
Sus rostros mostraban una variedad de emociones. Asombro. Diversión.
Y disgusto.
Avancé.
Susan estaba allí en los escalones. Tenía una mirada perdida, como si acabara de pasar por el infierno y regresar. Estaba más allá de sorprendida.
Realmente había sucedido.
Era una loba.
Pero mis patas eran gruesas y cortas, a diferencia de las de cualquier otra loba que hubiera visto. Y mis patas eran redondas y suaves.
Mi pelaje también era de un inexplicable tono dorado claro. Solo un poco más claro que mi cabello rubio humano. Nunca había oído hablar de una loba dorada, no en el mundo de hoy.
Sin embargo, una vez leí sobre una en un libro de historia.
Sobre una rara y noble raza de lobos antiguos.
Me apoyé en Nolan. Era todo lo que tenía en ese momento.
Acababa de transformarme en un depredador ápice, y nunca me había sentido más insegura en mi vida.
Nolan acarició la parte superior de mi cabeza, acariciando mi suave pelaje. No pude evitar sentirme un poco reconfortada.
Las comisuras de su boca se curvaron en una sonrisa malvada.
Susan perdió la cabeza.
Se quitó los zapatos y me lanzó uno de ellos.
Nolan se interpuso frente a mí. Su rostro seguía inmutable, pero su energía era decisiva, y Susan lo sintió.
Retrocedió tambaleándose, soltando una risa sarcástica y entrecortada.
—Puta maldita —murmuró—. ¡Puta loba secreta!
Se dio la vuelta y corrió hacia la salida. La multitud se apartó, y en un instante atravesó las grandes puertas de roble y desapareció de la vista.
Intenté saltar hacia adelante para perseguirla, pero Nolan me detuvo, agarrándome fuerte del cuello.
Luché contra él y de alguna manera logré volver a mi forma humana.
Mi vestido estaba arrugado y rasgado en algunos lugares. Cada músculo de mi cuerpo dolía.
Me levanté del suelo.
—Alégrate de haberte librado de ella —me dijo Nolan en voz baja—. Es una traidora. No es una amiga adecuada para la futura realeza.
Su tono era severo e implacable.
Hizo un gesto a sus asistentes, quienes a su vez hicieron una señal discreta a los guerreros Gamma. Y así, todo terminó.
Los guardias estaban escoltando a todos fuera del salón.
Incluyendo a Evan.
Vislumbré su chaqueta azul mientras luchaba contra la multitud en movimiento, tratando de abrirse camino de regreso hacia mí.
Me di la vuelta y tomé la mano extendida del príncipe.
Nolan me llevó a una pequeña sala privada mientras despejaban el salón.
Dijo que quería explicarme.
Todavía estaba tratando de recuperar el control de mi cuerpo. Me senté y pasé los dedos por mi cabello enredado, y comencé a estirar mi cuello y hombros.
Definitivamente, esa no era la forma en que imaginaba mi primera transformación en loba.
Y la loba dorada y regordeta... no era así como había imaginado a Lily.
Nolan se acercó a un espejo de pared al otro extremo de la sala y comenzó a arreglarse la corbata.
—Mira —dijo, mirando al espejo—. Algo que deberías aprender de inmediato.
Su voz sonaba un poco diferente. Se sentía aún más seria que antes.
—Las cosas son de cierta manera allá afuera en público —dijo—. Pero eso es solo un espectáculo que montamos.
Nolan aclaró su garganta y se limpió la boca con la mano. Terminó con su corbata pero se quedó frente al espejo, mirándose a sí mismo.
—Esto no es un cuento de hadas —continuó—. No voy a enamorarme de una plebeya. Sin embargo, todo lo que dije allá afuera es verdad.
Finalmente se volvió para mirarme.
—Te debo la vida —dijo—, y te quité algo. Debo compensártelo.
—¿Y cómo exactamente —pregunté— piensas compensármelo?
Frunció el ceño.
—Me salvaste la vida —dijo de nuevo—. A cambio, puedo darte una vida mejor.
Eso dolió un poco.
—¿Una vida mejor? —pregunté.
—Lo que te ofrezco —respondió—, miles de mujeres darían cualquier cosa por tenerlo.
—Bueno, resulta que me gusta mi vida —dije, levantándome de mi asiento.
—¿De verdad? —preguntó en voz baja. Su tono era helado—. ¿Te gusta... ser pobre?
Se volvió de nuevo.
—Si eso es todo para ti —dije—, pagar una deuda o hacer control de daños porque te sientes mal por haberme jodido... entonces no lo quiero.
Nolan dejó de respirar.
Se dio la vuelta lentamente.
—¿Qué se supone que significa eso?
—Significa que no voy a casarme contigo.
Parpadeé ante él con calma, sintiéndome firme y segura.
Se sentía bien desafiarlo.
Su confianza vaciló un poco. Lo vi. Había logrado sorprenderlo.
Estoy segura de que no estaba acostumbrado a ser rechazado.
—Hay más —dijo en voz baja.
Volvió a mirarme a los ojos. Estaban más serios que nunca.
—No es solo que nuestra noche juntos fue tu primera vez. También fue la mía.
No estaba segura de cómo responder.
No es que no le creyera. Simplemente... no lo había pensado desde su perspectiva aún, supongo.
—Esto es lo correcto —continuó—. Nos casaremos.
Su tono era firme pero frío.
Mis ojos se dirigieron, instintivamente, hacia la puerta. Por un momento, sentí ganas de huir de nuevo.
Pero Nolan me estaba prestando toda su atención ahora.
Y algo en eso se sentía bien.