Capítulo 1 Una noche con un extraño
YENA
El trueno retumbó a lo lejos y dejó ecos resonando por la cueva.
Miré al extraño desnudo que yacía dormido a mi lado. Los relámpagos parpadeaban, iluminando su cuerpo musculoso solo en destellos. Estaba cubierto de barro y sangre, y aunque ahora tenía forma humana, aún parecía salvaje y monstruoso.
Nunca antes me había encontrado acostada junto a un hombre desnudo en mi vida. Mucho menos un extraño enorme y hermoso que casi se desangró hace solo unas horas.
Intenté estudiar su rostro en la oscuridad intermitente. Tenía cejas gruesas y oscuras sobre ojos hundidos y una mandíbula dura y seria. Su rostro estaba sin afeitar, sombreado oscuramente con una barba corta y desaliñada.
Observé su fuerte pecho levantarse y bajar con las respiraciones superficiales del sueño profundo, y sentí que mi boca comenzaba a salivar.
Tuve que apartar la vista de él, así que me volví para observar la tormenta. La lluvia torrencial era irreal, azotando la entrada de la cueva en cortinas. Las ramas de los árboles se rompían bajo los vientos violentos; las escuché romperse y caer por la ladera de la montaña.
Hoy vine aquí para un viaje de campamento con algunos compañeros de clase, o eso me dijeron.
Siendo una de las pocas chicas humanas normales en la Academia de Nobles Hombres Lobo, estaba en el fondo del orden social desde el principio. Pero aún peor que eso, casi todos en la escuela, incluido mi hermano adoptivo Evan, se burlaban de mí por ser gorda.
Así que no podía creer mi suerte cuando algunas chicas hermosas de una de mis clases me invitaron a acampar en la montaña con ellas este fin de semana. Pero una vez que llegamos al bosque, me abandonaron al borde de un acantilado y me dejaron allí, varada. Para cuando logré bajar de nuevo a la carretera principal, descubrí que mi teléfono estaba muerto, así que no podía pedir ayuda.
Entonces, cuando comencé a bajar por la carretera a pie, una manta de nubes oscuras cubrió el cielo. Sentí la humedad en el aire, y solo un momento después, una lluvia repentina golpeó la montaña.
Me apresuré por la carretera buscando desesperadamente refugio, cuando me encontré con un lobo herido al lado del camino. Estaba golpeado e inconsciente, con un corte en su pata delantera. Un charco carmesí crecía a su alrededor, comenzando a arrastrarlo hacia la tierra mojada.
Me acerqué con cuidado a donde yacía. Su respiración era lenta y entrecortada. Vi la cueva y no perdí tiempo; lo llevé sobre las rocas, empapando mi ropa con su sangre, y nos metí a ambos dentro.
Desgarré mi chaqueta y usé la tela para envolver su pata. Cuando pareció que la hemorragia se había detenido, me dejé caer a su lado, exhausta.
Dormimos un rato, y cuando desperté más tarde en la noche, el lobo había desaparecido.
En su lugar estaba la forma corpulenta del hermoso extraño. Las vendas improvisadas se habían caído. Acostado de lado junto a mí, podía sentir su aliento caliente en mi piel, y no pude evitar acercar mi cuerpo al suyo.
Volviéndome de la entrada de la cueva, comencé a observar al extraño de nuevo y noté que el corte en su hombro se había vuelto a abrir y brillaba con sangre fresca y húmeda.
Extendí la mano y toqué la herida suavemente.
Él inhaló bruscamente.
No pude retirar mi mano. El intenso calor de su cuerpo pulsaba en mis dedos, hormigueando por mi brazo y llenando todo mi cuerpo de calidez.
Él movió su peso hacia mí y mis dedos se hundieron en la herida caliente y sangrante. Él dejó escapar un gruñido profundo.
Pasé mis dedos ensangrentados por su pecho. Estaba cubierto de barro que se enredaba en un parche grueso y áspero de pelo.
Acercó su rostro y mantuvo sus labios cerca de los míos. Su aliento caliente inundó mi boca y tocó mi rostro, acariciando mi mejilla con una mano grande y áspera que bajó por mi cuello y costado.
La mano se detuvo en la curva gruesa de mi cadera y la apretó con fuerza.
Sentí que mi sangre se incendiaba.
No pude soportarlo más. Jadeé y me lancé hacia él justo cuando él echó ambos brazos enormes alrededor de mí y estrelló mi cuerpo contra el suyo. Tiró de mi ropa, y le dejé arrancarla.
El trueno se acercó, retumbando justo sobre nuestras cabezas.
Nos besamos con una pasión frenética y nos agarramos cada centímetro del otro.
Pulsos de relámpagos, blancos neón y cegadores, estroboscópicos sobre nuestros cuerpos, arrojando sombras salvajes en las paredes de la cueva.
Solo pudimos mantener la mirada durante unos segundos a la vez. Su mirada era penetrante e intensa, y sus ojos brillaban de un verde esmeralda con cada relámpago.
No pudimos separarnos durante horas, con algo parecido a una fuerza de gravedad que nos atraía como imanes. Este hombre era un extraño, pero de alguna manera sentía que nuestros cuerpos se conocían, que pertenecían juntos.
Él era rudo. Ambos éramos desvergonzados.
Cada toque era un choque de placer.
Desperté al sonido del agua goteando sobre la piedra y la clara sensación de estar sola en la cueva.
La tormenta había pasado, y el extraño se había ido.
Inhalé profundamente.
El olor del extraño persistía. Noté, apenas creyendo en la agudeza de mis sentidos, que había dejado dos olores distintos: el olor del lobo y el olor del hombre.
Me limpié la cara con las manos, oliendo los aromas metálicos y minerales de la sangre y la tierra en ellas.
Algo había cambiado.
Sí, perdí mi virginidad, en la noche más extraña de mi vida.
Pero no era solo eso. Me sentía despierta y viva.
Me levanté y me estiré. Estaba cálida y relajada, con una energía pulsando a través de mí que nunca había sentido antes.
Entonces una voz habló.
No en voz alta. De alguna manera venía desde dentro.
Al principio era como un susurro.
Es porque te has transformado, decía la voz.
Salí de la cueva hacia una luz amarilla y húmeda.
Eres un lobo, continuó la voz, haciéndose más fuerte.
O más bien... tienes un lobo dentro de ti. Esa soy yo. Puedes llamarme Lily.
¿Me estaba volviendo loca? Nunca había escuchado una voz así antes.
Pero no se sentía loco.
Lily. Su voz casi sonaba como la mía, excepto que era más ligera. Más feliz.
Es porque somos dos lados de una misma alma, dijo.
He estado contigo todo el tiempo, y siempre lo estaré. Solo estaba esperando que encontraras tu poder. Ya verás... te lo explicaré todo.
Dieciocho años. Dieciocho años siendo solo una humana normal, sabiendo que algo faltaba en mi vida.
Y ahora lo encontré.
Descendí la montaña y seguí un arroyo hasta el río. Viajé rápidamente, sorprendentemente segura en el suelo blando.
Me arrodillé al borde del río y bebí, y me lavé la cara y las manos.
Mi camisa estaba rígida con sangre seca. La enjuagué, la escurrí y me la volví a poner mojada. Se pegó a mi cuerpo y me envió un escalofrío por la columna.
Peinando la hierba de mi cabello, escuché a Lily. Su voz se estaba volviendo más clara.
Me dijo que era diferente de las chicas de la escuela, incluso más poderosa, con habilidades que aún no creería si me las contara.
Sonaba bastante descabellado.
Dijo que mis poderes se desbloquearon cuando me conecté con mi compañero destinado, y que ahora crecería hasta convertirme en mi verdadero yo: una belleza sin igual, con un linaje antiguo más noble que la familia real gobernante.
Me reí. ¿Compañero destinado? ¿Más noble que el rey licántropo?
¿Una belleza sin igual?
Siempre había sido consciente de mi apariencia.
No ayudaba que cuando éramos niños, Evan siempre me pellizcaba y pinchaba la carne blanda de mis brazos, haciendo bromas y llamándome gordita.
—¡Yena! ¡Yena!
Como si lo hubiera conjurado con ese pensamiento, Evan apareció de repente, corriendo hacia mí.
—¿Evan? ¿Qué haces aquí?
Estaba con su equipo de práctica, usando una camiseta blanca sucia sobre las hombreras y sosteniendo su casco de fútbol en una mano.
—¿Qué haces TÚ?
Tenía una expresión extraña en su rostro.
—¿Qué pasa? —pregunté.
Dio un paso atrás, me miró brevemente a los ojos y luego apartó la vista.
—Te estuve llamando anoche —dijo—. Yo... ¿estás... qué pasó...?
Se quedó a mitad de la palabra y frunció el ceño, mirando mi ropa.
—Lo siento, mi teléfono se murió —dije. Antes de que pudiera continuar, él interrumpió.
—Solo llámame después —murmuró—. Tengo que...
Se dio la vuelta y salió corriendo. Su rostro y orejas estaban enrojecidos.
Escuché la voz de Lily.
¿Qué no entiendes? ¡Está nervioso porque eres hermosa!
¿Evan? ¿Mi hermano, que se burló de mi peso toda mi vida?
Ya verás, dijo ella, riendo.
Crucé mis brazos y abracé mis curvas, sintiéndome extrañamente cómoda en mi cuerpo.
Si Lily tenía razón, tal vez me volvería más hermosa con el tiempo.
Pero ya, todo había cambiado.