Guardado
Rodeada por un resplandor blanco, Sara sintió su cuerpo entumecido siendo arrastrado hacia el fondo de lo que parecía un pozo sin fin. Allí, una mujer de belleza inhumana estaba de pie con los brazos extendidos hacia adelante, como si esperara que Sara cayera en su abrazo. La miró con los párpados pesados, notando los familiares mechones plateados y los ojos puros, los mismos que veía todos los días en su espejo. Pero a diferencia de sus suaves rasgos, la mujer tenía unos más afilados que hablaban mucho sobre su estatus y fuerza.
La mujer estaba diciendo algo, Sara notó por el movimiento de sus labios. Sin embargo, la chica que se ahogaba no podía escuchar nada más que un zumbido sordo en sus oídos. La quemazón en sus pulmones parecía aumentar cuanto más se acercaba a la mujer, quien parecía consciente de todo lo que le estaba sucediendo...
—...Dentro...Tú...Confía...No...—, Sara no pudo distinguir ninguna de las palabras mientras una presión dolorosa golpeaba su pecho repetidamente como si fuera martillado sin piedad. Un dolor insoportable estalló en su garganta y se extendió a sus pulmones, la quemazón explosiva era demasiado para soportar, sus ojos se abrieron de golpe...
—Señorita, ¿puede oírme? ¿Está bien? Señorita, ¿me escucha?
Sara ignoró las súplicas preocupadas y solo se concentró en sus desesperados jadeos, tratando de inhalar el aire preciado que quemaba su garganta como ácido. Su corazón latía frenéticamente y sus oídos zumbaban ruidosamente, una jaqueca amenazaba con hacerla perder la cordura. Pero, no obstante, estaba agradecida por el dolor, ya que solo significaba que estaba viva.
Una vez acostumbrada al dolor, Sara se volvió hacia la persona que la sostenía en sus brazos mientras le daba suaves palmaditas en la espalda y decía palabras reconfortantes. Miró sin expresión a los hermosos ojos marrones antes de que un pensamiento aterrador la golpeara...
Era un extraño, un hombre, estaba desnuda y sola en medio del bosque con sus fuerzas agotadas, Patrick... el hombre no era más que otro Patrick... Iba a hacerle lo mismo...
Arrastrándose con miedo, todo el cuerpo de Sara temblaba mientras miraba al joven con absoluto horror. Quería gritar pidiendo ayuda, pero lo único que salió de su garganta adolorida fueron chillidos ahogados.
Viendo su estado de miedo, el hombre que estaba arrodillado justo a su lado levantó la palma mientras se alejaba lentamente de ella.
—Por favor, cálmese señorita, no quiero hacerle daño, solo quiero ayudar...—. Sara miró al joven con escepticismo, prestando atención a sus acciones y lenguaje corporal más que a sus palabras. Asegurada ligeramente por la forma en que mantenía su distancia, aprovechó la oportunidad para evaluar su situación.
Mirándose a sí misma, Sara se sorprendió al ver que no estaba desnuda en absoluto; en cambio, estaba envuelta en una gran capa negra. Al mirar al joven, notó que su ropa era del mismo color que la capa, lo que significaba que probablemente era suya...
Aparentemente afectado por su mirada escéptica, el joven miró su hombro, ¿un leve... rubor en sus mejillas? Sara estaba perpleja sobre por qué el hombre estaba sonrojado. Aún desconfiada de él, se abrazó las rodillas protectivamente cuando lo vio levantarse...
—Tú... Tu ropa, ¿creo que la quieres?—. Incapaz de decir nada, Sara asintió lentamente, todavía cautelosa del hombre que caminaba hacia su ropa con gracia, sintiendo algo más debajo del miedo y la desconfianza...
Admiración, pensó Sara mientras miraba al hombre que regresaba hacia ella con su vestido doblado, ofreciéndoselo con una sonrisa gentil y alejándose con la espalda hacia ella.
—Prometo que no tengo intención de hacerle daño de ninguna manera, señorita. Espero que no le importe que me quede cerca hasta que esté mejor—. Sara seguía siendo escéptica sobre el extraño; le costaba estar cerca de cualquier hombre desde el incidente en la torre. Observó al extraño cuidadosamente, lista para correr en cualquier momento. Se puso el vestido apresuradamente sin quitarle los ojos de encima, pero, a diferencia de sus expectativas, el joven no intentó espiarla, ni una sola vez.
Sara estaba acostumbrada a las miradas discretas de los hombres; los sacerdotes y guardias que evitaban el contacto visual con ella siempre le echaban un vistazo cuando pensaban que no se daba cuenta. Pero, a diferencia de ellos, el joven extraño cumplió su palabra de respetar su privacidad. Ahora que estaba envuelta nuevamente en la seguridad de su ropa, Sara se tomó su tiempo para observar completamente a su salvador, entendiendo el origen de su admiración anterior.
El joven era alto, de pie con orgullo a la misma altura que su padre. Su ropa estaba empapada, probablemente por haberla salvado, se pegaba a su cuerpo permitiéndole tener una mejor vista de él: hombros anchos, músculos definidos, brazos grandes y piernas largas. Algo en su postura y la forma en que se movía le recordaba a su padre. Una manera digna y una altivez sin esfuerzo que solo los nobles poseían, su cabeza estaba erguida mientras miraba al horizonte, su sedoso cabello negro azabache aún mojado y goteando, haciéndolo parecer más brillante bajo la luz del sol.
Sara sabía que lo mejor sería huir ahora que él no estaba mirando; era su oportunidad de escapar en caso de que fuera un posible peligro. Sin embargo, una sola mirada a su físico le dijo que no tenía ninguna posibilidad de superarlo corriendo. Además, si el hombre quisiera hacerle daño, ya lo habría hecho; estaba desnuda e inconsciente en sus brazos. Sin embargo, en lugar de aprovecharse de ella, cubrió su desnudez de sus ojos, le evitó la vergüenza y la ayudó a respirar de nuevo. Cuanto más pensaba en ello, más tranquila se sentía acerca de su salvador.
Decidiendo darle al hombre el beneficio de la duda, Sara tosió suavemente, el pequeño ruido causando que su garganta ardiera.
—¿Ha terminado, señorita?—, Sara notó cómo el hombre eligió pedir su confirmación antes de girarse, y su corazón se calentó por el noble gesto.
—Sí...—, Sara deseaba poder decir más, pero ya era una tortura decir una sola palabra. Avergonzada por su falta de cortesía involuntaria, bajó la mirada mientras se mordía los labios. Al escuchar su confirmación, el joven se giró lentamente. Sus ojos se encontraron con los de ella y su mandíbula casi se cayó al ver su rostro. Sus rasgos estaban esculpidos a la perfección, con el equilibrio justo entre suavidad y robustez: una mandíbula cincelada y bien afeitada, nariz recta, pómulos altos, labios llenos y el par de ojos más hermosos que poseían el color de la miel pura, rodeados de largas pestañas oscuras, al igual que sus cejas perfectas. Y como si no fuera ya letalmente apuesto, tenía que adornar sus rasgos con una brillante sonrisa que hacía que todo su rostro irradiara. Sara no sabía exactamente qué le pasaba, pero su corazón volvió a acelerarse, aunque esta vez no era por miedo.
—Estoy tan contento de que esté a salvo...—, Deteniéndose frente a ella, Sara pudo ver lo alto y bien formado que realmente era el joven; la superaba en altura sin esfuerzo, haciéndola sentir pequeña pero no en peligro, no con la forma amable en que sus ojos la miraban...
—Se ve mucho más animada, señorita. Pero veo que todavía tiene problemas para hablar—. Al ver que ella asentía, el hombre continuó—: Es comprensible, ya que ha tragado mucha agua. Pero no se preocupe, señorita, se recuperará en poco tiempo...
—Todo gracias a usted, señor. Le debo mi vida—. A Sara le costó todo su esfuerzo no hacer una mueca por el horrible dolor en su garganta, ya que se sentía obligada a al menos agradecer adecuadamente al joven, no solo por salvarla, sino por no ser una amenaza.
—No hice más que mi deber...—, dijo el hombre humildemente mientras sacudía la cabeza, la sonrisa en su rostro resaltando sus hoyuelos—. Solo deseo que se recupere pronto y que sea más cuidadosa la próxima vez.
—Lo seré, gracias de nuevo, señor.
—Si me permite, señorita, me gustaría acompañarla de regreso a donde vive. Mi... mi corazón no se calmará hasta asegurarme de que llegue a casa a salvo—, la sonrisa del joven era ligeramente nerviosa mientras le ofrecía su ayuda, temeroso de sonar impulsivo y grosero, y al mismo tiempo, temeroso de ser rechazado...
Sara no quería rechazar la educada oferta del hombre; desde que lo conoció, no había sido más que amable y galante con ella. Desafortunadamente, tenía que hacerlo, e incluso despedirse de él. No podía arriesgarse a que él supiera sobre su identidad, la hija ilegítima del rey, ya que podría ser uno de los enemigos de su padre por lo que ella sabía, sin mencionar esa pequeña parte de ella que despertó en ese momento, haciéndola sentir avergonzada, de su identidad, del lugar donde vivía, de toda su vida. No lo había pensado antes, pero ahora que lo hacía, era menos que una campesina, sin nada admirable en su vida; incluso su padre se negó a llevarla con él y anunciar su existencia, mientras que el joven era un noble, y además apuesto...
—Oh, no es necesario, señor—, Sara agitó la mano disculpándose, no queriendo ofender a su salvador al rechazar su amable oferta—. Estoy perfectamente bien ahora, todo gracias a usted, y ya le he molestado bastante, mejor me voy ahora...—, dijo Sara mientras agarraba su cesta y su cubo y se alejaba del joven.
—Por favor, señorita, déjeme ayudarla—, insistió el joven, especialmente después de ver las cosas pesadas que la frágil chica estaba cargando...
—Oh, no, por favor, mi padre me estará buscando y es un hombre bastante estricto y...—, sonriendo torpemente, Sara esperaba que el joven creyera su pequeña mentira.
—Oh, ya veo, entonces no le causaré ningún problema. Sin embargo, ¿puedo pedirle una cosa, por favor?—, el joven sonaba tanto triste como esperanzado...
—O... ¿Oh? Claro, señor.
—¿Puedo tener el honor de saber su nombre, bella dama?
Sara se sonrojó de inmediato, sorprendida tanto por la petición como por el cumplido. Mirando hacia abajo, se giró para alejarse murmurando entre dientes...
—Sara, me llamo Sara—, sin esperar la reacción del hombre, Sara se alejó, demasiado avergonzada para quedarse o mirar atrás. Sus pasos eran un poco más rápidos de lo normal, ya que no sabía cómo actuar. Era la primera vez que hablaba con un extraño. Sacudiendo la cabeza por su falta de modales, siguió caminando cuando el joven de repente llamó:
—¡Sara...!—. Se giró con sorpresa escrita en su rostro y miró al joven detrás de ella. Él estaba sonriendo, sus ojos eran tan cálidos como el atardecer, luciendo divinamente hermoso.
—Me llamo Eren...
Sara le devolvió la sonrisa después de unos segundos de asombro pasivo, dijo su nombre en voz baja antes de girarse de nuevo, sonriendo de oreja a oreja.