Prólogo
—Empuje, mi señora.
La asustada morena exigió urgentemente, sus manos temblaban, sus ojos ardían con todas las lágrimas no derramadas de desesperación. Era conocida como una de las mejores parteras del palacio real, pero este parto era el más difícil que había asistido. La dama en labor no había tenido el embarazo más saludable ni feliz desde el principio, y debido a las desafortunadas circunstancias, la dama acompañada por la joven partera tuvo que soportar la molestia de mudarse de una residencia a otra hasta que finalmente se establecieron en esa pequeña choza cerca del bosque oscuro.
La chica maldijo en voz baja, sus flequillos marrones pegados a su frente sudorosa, deseaba que hubiera alguien cerca para ayudar a salvar a la dama que tanto apreciaba. Desafortunadamente, no había nadie más que ella, la dama moribunda y los monstruosos aullidos de las criaturas nocturnas.
—Lo sé... —susurró temblorosamente la dama, sus pocas palabras consumiendo todos los restos de energía que le quedaban.
—Sé que no lo lograré, Fae, pero está bien, he vivido mi vida al máximo. Ahora es el turno de mi hija —se detuvo para recuperar el aliento, sus ojos parecían perdidos mientras las lágrimas recorrían sus sienes. Era la primera vez que lloraba y de alguna manera se sentía aliviada, especialmente después de haber vivido tanto tiempo como la mujer poderosa que era.
—Tienes que prometerme, Fae.
—Lo que sea, mi señora. —La chica, que finalmente se permitió llorar, quería asegurarle a la mujer en labor, y a sí misma, que todo iba a estar bien, que sobreviviría y viviría para sostener a su bebé en sus brazos, criándola para ser no solo una dama digna como su madre, sino también una princesa de nacimiento. Sin embargo, Fae sabía que era solo una dulce mentira que deseaba creer mientras la amarga y despiadada verdad era lo contrario, ya que era solo cuestión de tiempo, horas en el mejor de los casos, antes de que la buena dama se fuera para siempre.
—Prométeme que cuidarás de mi hija. Ella... ya tiene muchos enemigos, y tendrá más. Por favor, Fae, mantenla a salvo, y cuando sea el momento, cuéntale sobre mí, cuéntale todo y estoy segura de que tomará las decisiones correctas. —La dama se detuvo, tragando un sollozo que amenazaba con quebrar su delgada resolución—. En cuanto a Edard, dile que lo perdoné, dile que lo que tenía que pasar, pasó. Nunca entendí las decisiones que tomó. Esperaba tanto y pedía tanto. Fue injusto de mi parte. Dile que me considero igualmente responsable de cómo terminaron las cosas, para mí eso es, para él la vida aún está por delante, y debe cuidar de ella, de nuestra Sara.
—Lo haré, mi señora. —La dama sonrió a la chica llamada Fae, deseando poder secar sus lágrimas, pero no le quedaba fuerza para moverse. La muerte ya estaba allí con ellas y lo sabía. Sin embargo, morir no era un asunto que pudiera aceptarse fácilmente, incluso para alguien que había vivido tanto como ella, aún existía ese deseo, de solo un poco más de tiempo, para ver a su hija, sostenerla en sus brazos y besarla, llamarla por su nombre, por primera y última vez.
—Hazlo, Fae. —Un fuerte hipo escapó de los labios de la chica una vez que escuchó las palabras, su mano temblorosa se apretó sobre la hoja de plata. Murmurando muchos "lo siento" apenas audibles, recorrió el metal afilado a lo largo del vientre hinchado de la dama.
...
Fae tarareaba una triste melodía mientras sus ojos hinchados miraban el techo de madera. El bebé, que efectivamente era una niña tal como su señora había predicho, dormía pacíficamente en su regazo, ajena a su entorno ni a la trágica manera en que llegó a la vida. El corazón de Fae se encogió cuando sus ojos se posaron en la espantosa vista del cuerpo sin vida de su señora, tendido sobre las sábanas ensangrentadas con su largo corte vertical en el vientre. Qué injusto, pensó para sí misma al recordar el tiempo que pasó con la amable dama. Morir en un lugar tan solitario, de una manera tan dolorosa. Qué injusto.
Fae suspiró, levantándose del sillón cuando notó la luz del sol filtrándose por debajo de la puerta. La choza no era la residencia más lujosa que habían tenido, pero aún se consideraba decente, con solo un defecto: no tenía ventanas, algo que su señora había pedido personalmente. Según ella, la noche estaba llena de males que debían permanecer invisibles una vez que el sol se ponía. Para Fae, era solo otro enigma de su señora, ya que rara vez decía algo que no fuera igualmente confuso. La mujer era un enigma en sí misma, comenzando por su apariencia única y terminando con su poderosa presencia.
Sacando los pañales limpios, Fae envolvió cuidadosamente a la pequeña bebé en su suavidad, mientras admiraba sus rasgos únicos. Incluso para un recién nacido, era muy hermosa, con cabello plateado y piel clara, igual que su madre. Sin embargo, tenía una marca de nacimiento marrón muy peculiar en la parte baja de la espalda, la cual solo poseían aquellos de la dinastía Yoren, demostrando que la bebé Sara no era otra que la hija del Rey Edard Yoren.
Una vez que la bebé estuvo bien envuelta, Fae cambió su vestido ensangrentado por uno gris sencillo, el más simple que tenía, ya que no podía permitirse lucir costosa ni llamativa, no por pobreza, sino porque no quería atraer atención no deseada y arriesgar la seguridad de la niña. Poniéndose un manto oscuro encima, besó la frente de su señora antes de salir de la choza, prometiendo cuidar de la bebé y protegerla incluso si le costaba la vida...
Después de unas horas de cabalgar sin parar, llegó a la puerta trasera del castillo. Inesperadamente, se le permitió el acceso directo a las cortes reales una vez que se verificó su identidad. Extraño, pensó mientras dos guardias le pedían que los siguiera, ya que el rey la estaba esperando...
—Es hora de conocer a tu padre, espero que no lo odies tanto como yo —susurró Fae a la bebé dormida mientras caminaba por los pasillos dorados detrás de los guardias hacia el estudio privado del rey. Estaba realmente exhausta y emocionalmente agotada. Sin embargo, una fuerte determinación la impulsaba a seguir caminando, ya que había hecho una promesa y tenía la intención de cumplirla.
Al entrar en la habitación tenuemente iluminada, las puertas se cerraron directamente detrás de ella, un fuerte olor a alcohol la hizo fruncir el ceño de inmediato. Buscando la habitación con la mirada, vio el rostro triste del rey, sentado de manera desgarbada en una gran silla cerca de la ventana con un vaso en la mano. Solo le echó un vistazo y sus ojos se llenaron de lágrimas de culpabilidad.
—¿Murió?
—Sí —respondió Fae tristemente, sin añadir ningún título. Estaba demasiado cansada y herida para molestarse con cortesías con el hombre al que culpaba por la muerte de su señora, y demasiado amargada para preocuparse por su estatus o el suyo.
—La vi en un sueño ayer... —el rey tragó, tratando de tragar su culpa y amargura—. ¿Fue doloroso?
—Mucho.
—¿Qué es?
—Es una niña. La llamó Sara, se parece a mi señora, pero tiene tu marca de nacimiento. Su Majestad, le ruego que la mire. —La voz de Fae era desesperada, dejando de lado su propia opinión, trató de hacer entender al rey que era en el mejor interés de Sara ser reconocida por su padre.
—No necesito esa marca para saber que es mía; nunca dudé de Historia —suspiró el rey en derrota mientras su corazón lloraba la muerte de su amante.
Fae quedó atónita por unos segundos antes de que sus ojos se iluminaran con una ira que trató de contener y ocultar. ¿Nunca dudó de ella? Entonces, ¿por qué la acusó de traicionarlo? ¿Por qué no se molestó en mantenerla a salvo? ¿En mantenerla cerca? Fae solo pasó unos meses con la dama de cabello plateado, pero llegó a amarla y respetarla profundamente, y pensar que no había ni siquiera una razón detrás del sufrimiento de su señora solo la llenaba de más ira y desprecio hacia la excusa egoísta de un rey que tenía frente a ella.
El rey se levantó, avanzando lentamente hacia la joven partera, cada paso se sentía como una tarea pesada. Tomó amablemente a su bebé en sus brazos, las lágrimas que estaba conteniendo se liberaron, cayendo por su apuesto rostro al notar la impactante semejanza entre ella y su madre, Historia, la única mujer que había amado.
Al ver el estado del rey y la forma amorosa en que miraba a su hija, la mente atribulada de Fae se relajó ligeramente, aferrándose a la pequeña esperanza de que el rey, a pesar de todos sus defectos, tuviera algo de bondad en él para reconocer a la hija por la que su señora murió, amarla y cuidarla. Pero antes de que pudiera despertar de su cálido ensueño, una hoja la apuñaló por la espalda mientras una mano amortiguaba sus gritos de dolor a medida que seguían más apuñaladas. No pudo girarse y mirar al que sostenía la hoja, no es que lo intentara, ya que sabía que el asesino, el verdadero asesino, estaba justo frente a ella, con la bebé en sus brazos y una mirada de culpabilidad en su rostro.