El secreto de la subrogación
Para cuando llegó al restaurante, estaba hecha un desastre.
Prince y Mindy estaban muertos. Precious era la niña que había llevado en su vientre. Royal Robinson sabía quién era ella antes de llegar a la gasolinera, de eso estaba segura, lo que significaba que era muy probable que Keshaun también lo supiera. ¿Había sido todo una elaborada farsa para joderla?
¿Y qué era esa locura de que Prince dejara una carta declarando su amor? Tenía que ser un malentendido. Se obligó a olvidar la única vez que él la había besado por la emoción de descubrir que iban a tener una niña. Él había querido una niña desesperadamente y Mindy se había estado sintiendo mal. No había asistido al ultrasonido. Cuando el técnico les dijo que era una niña y los dejó solos, él estaba tan emocionado que la besó en plena boca. Había durado menos de un segundo y él se había sorprendido por sus acciones cuando se echó hacia atrás.
Ella se había reído y lo había dejado pasar, advirtiéndole que si su esposa lo veía besando a otras mujeres, le cortaría las pelotas y a ella la cabeza. Ahora, sin embargo, estaba cuestionando cada acción y movimiento que él había hecho con ella. Ella había tenido un pequeño enamoramiento con él, pero siempre lo había atribuido a las hormonas del embarazo. Se había dicho a sí misma demasiadas veces que era simplemente la respuesta emocional de llevar a su hijo y no se basaba en nada más. Su atracción física nunca había crecido en nada más que lo que ella pensaba que era una profunda amistad para ambos. Royal tenía que estar confundido.
Royal la había dejado desconcertada. Precious necesitaba una madre.
Se burló mientras se ponía el delantal y fichaba. ¿Quién era él para decir que ella debía asumir el papel de madre de una niña que había dado en adopción? Él no sabía nada sobre ella. ¿Y si hubiera sido una drogadicta o una alcohólica? ¿Habría insistido aún así en que fuera madre? Además, estaba completamente arruinada y criando a un adolescente. No podía permitirse hacerse cargo de un niño. Luchó contra su enojo mientras se dirigía al frente del restaurante.
—Hola, Famke —su compañera de trabajo Alina sonrió—. Ha estado bastante tranquilo hasta ahora. —Frunció el ceño—. ¿Estás bien? Pareces haber estado llorando.
—Ugh —sacudió la cabeza—, mi jefe en mi otro trabajo tenía amigos que vinieron de fuera de la ciudad y el tipo se manchó la camisa con jugo. Estaba ayudando a limpiarlo y su novia entró y me llamó una zorra roba-hombres. —Omitió la parte en la que la familia para la que había sido madre sustituta la había buscado y tratado de endosarle un niño.
—Mierda —sus labios se redondearon de sorpresa—. ¿Tú?
—¿Verdad? Ni siquiera salgo con nadie y ella tuvo el descaro de decirle a la esposa de mi jefe que me vigilara porque intentaría robarle el marido como una cualquiera. Le dije cuatro cosas. Parece que habré perdido dos trabajos en un mes.
—Oh no —frunció el ceño—, lo siento. Estoy segura de que puedes conseguir más horas aquí.
—Sí, pero es un lío llegar aquí y volver sin coche, gastaría más en taxi para el viaje de vuelta de lo que ganaría en mi turno. —Frunció el ceño—. Es una mierda porque su amigo ni siquiera es de aquí. Si me hubiera callado, habrían vuelto a Nueva York y no sería un problema. Nota mental: no ofrecer jabón para lavar a un hombre con una mancha de jugo de uva.
—Bueno, no es propio de ti callarte —dijo Alina y le lanzó un paño de cocina.
Ella se rió y suspiró. —Hay verdad en tu declaración. —Miró hacia arriba cuando entró una pareja—. Siéntense donde quieran. Una de nosotras estará con ustedes en un momento.
Alina la miró. —¿Izquierda o derecha esta noche?
—Me siento completamente fuera de lugar ahora mismo, así que sigamos así —dijo con una sonrisa.
Para cuando llegó la hora del descanso, la hora de la cena había sido bien manejada y estaba empacando pastel de carne y puré de papas en su boca como si no hubiera comido en días. Su teléfono sonó y notó el código de área de otro estado y consideró no contestar, pero tenía miedo de que él simplemente apareciera en el restaurante y le dejara al niño.
—¿Hola?
—Famke, soy Royal. Por favor, no cuelgues.
—¿Qué quieres?
—Pedir disculpas. Todo lo que pasó hoy no fue de la manera que quería.
—Oh, ¿y cómo querías que pasara? —Se metió un tenedor lleno de puré de papas rezando para que la mantuviera de perder la calma.
—Antes de decir nada más, Keshaun me dio órdenes estrictas cuando me dio tu número para rogarte que no renuncies. Te necesita. Dijo que has sido una bendición y no quiere perderte.
El alivio la inundó y tragó la cremosidad en su boca. —Puedes decirle que estaré allí a tiempo por la mañana.
—Gracias a Dios. Estaba seguro de que me iba a matar.
Quería reírse de su comentario, pero estaba demasiado enojada.
—Mira, me disculpo por cómo fueron las cosas hoy. Todo lo que quería hoy era echar un vistazo a ti con Precious y ver si había algún tipo de vínculo. Seguro que no pensé que iba a desahogarme o a atacarte como lo hice.
—¿Por qué estás haciendo esto? —preguntó mientras empujaba su plato con frustración.
—Porque no sé qué pasó y todo lo que creía cierto sobre mi hermano ahora está mezclado con características que no quiero creer. Pensé que tenían el matrimonio perfecto y que nada podría interponerse entre ellos, y luego me entero de que tuvo una aventura y te quitó al niño.
—No lo hizo —respondió frustrada—. Mira, no sé por qué no querían que nadie lo supiera, pero no engañó a nadie. Era un buen hombre, decente, con un corazón de oro, y Mindy... —Trató de contener las lágrimas que empezaban a volver—. Mindy era una gran esposa. Habría hecho cualquier cosa por él. Cualquier cosa. ¿Sabes cuánta presión puso tu familia sobre ellos para tener hijos? ¿Lo sabes? Me dijo que venía de una familia enorme y en cada reunión, fiesta de cumpleaños, funeral, boda y llamada telefónica le preguntaban a Mindy cuándo lo iba a hacer papá. ¿Sabes qué tipo de presión pone eso sobre una persona?
Él estaba en silencio. —Lo entiendo. Siempre están encima de mí para que me case y me asiente.
Pensó en su novia actual. —¿En serio?
—No con Ambrosia. De hecho, mi madre ha sido muy vocal sobre que la deje y encuentre una buena mujer amable para casarse.
—Tus padres son audaces.
—Lo son. Siempre están metidos en nuestros asuntos y mi madre es una mujer muy orgullosa. Dice lo que piensa.
—Mindy se sentía atacada todo el tiempo por ellos. Todo el tiempo. Sentía que nunca estaba a la altura. Me lo dijo ella misma.
—La conocías —dijo de repente mientras sus palabras pasadas lo alcanzaban—. La conocías bien.
—Sí. La conocía. Pasé meses con ella aquí. Los conocí cuando mi hermano acababa de someterse a una cirugía de cáncer cerebral y estaba comenzando la quimioterapia. El hospital me perseguía por los pagos y yo estaba hecha un desastre emocional. Ella y yo nos unimos por el fracaso de ser las personas que nuestras familias necesitaban que fuéramos.
—Amábamos a Mindy.
—¿De verdad? Según ella, nadie le prestaba atención. Describió la situación como una mujer blanca tímida rodeada de una familia negra fuerte. Si Prince no la defendía, la habrían arrollado constantemente. La única forma en que alguna vez iba a ser aceptada por ellos era si le daba un bebé. Lo intentó con todas sus fuerzas. Tantos abortos espontáneos. Tantos tratamientos de FIV fallidos.
—Eso no es cierto. Lo habría sabido. Mi hermano me habría dicho, Famke, si estaban teniendo problemas. Me lo contaba todo.
—¿De verdad? ¿De verdad te lo contaba todo? Yo soy la prueba viviente de que no te lo contaba todo. Una vez me dijo que se sentía menos hombre por no poder detener a su familia de la presión que ponían sobre Mindy, pero también admitió que él ponía tanta presión sobre ella como ellos. Antes de casarse, le había dicho cuánto quería tener hijos. Quería una familia. Quería un hijo y para él no importaba el costo, así que seguía tirando dinero al problema pensando que los médicos encontrarían alguna manera de hacer que los óvulos no viables funcionaran. La amaba. No tengo ninguna duda de cuánto la amaba. —Se limpió una lágrima de rabia de la mejilla—. La amaba tanto que cuando ella le sugirió que yo tuviera su hijo, él estuvo completamente de acuerdo.
Lo había dejado sin palabras. —No tuve una aventura con tu hermano, Royal. Fui una madre sustituta. Me usaron a mí y a mi útero como anfitriones y en el momento en que el médico puso al bebé en sus brazos, se alejaron y se olvidaron de que existía. Tu cuñada hizo lo que tenía que hacer para quitarse a tu familia de encima y tu hermano estaba tan empeñado en conseguir lo que quería que lo habría hecho por cualquier medio posible. Yo fui el medio.