Clientes inesperados
Llevaba un mes trabajando en Black Magic y realmente se había adaptado bien. La única persona con la que no se llevaba muy bien del personal era la esposa de Keshaun, Kara. Ella era lo suficientemente amable, pero era una snob. Constantemente hacía referencias a que no disfrutaba vivir en Pittsburgh y cuánto deseaba que pudieran mudarse de nuevo a Nueva York. Se quejaba de no tener el lujoso condominio y hablaba todo el tiempo sobre el estilo de vida extravagante que solían llevar con cenas de cinco estrellas y viajes a lugares exóticos.
Keshaun la ignoraba en su mayor parte, pero Famke opinaba que, si él estaba siendo atacado así en su lugar de trabajo, realmente debía estar siendo atacado en la privacidad de su hogar. Había aprendido que Keshaun había sufrido un ataque al corazón a la edad de treinta y dos años. El estrés de su trabajo lo había hecho colapsar en medio de la oficina, como él lo llamaba. Le habían diagnosticado una afección cardíaca y le dijeron que buscara un nuevo trabajo que no le causara el estrés al que estaba sometido.
Él le había contado que en ese momento estaba negociando miles de millones, y era muy estresante. Ya había hecho sus propios millones para entonces, así que empacó, se mudó a una ciudad más pequeña donde vivían sus abuelos y abrió una cafetería. Le había dicho que abrir sus tiendas había sido un tipo diferente de estrés, pero aún así se iba a la cama a una hora decente todas las noches, contrataba a las personas adecuadas para llevar sus cuentas y vivía una buena vida. Lo había estado haciendo desde entonces.
Kara no parecía estar de acuerdo. En ese momento, estaba discutiendo con Keshaun sobre hacer un viaje de regreso a Nueva York para hacer las compras navideñas. Famke estaba atrapada entre los dos mientras servía a los clientes, mientras Keshaun molía y empaquetaba granos para la reventa.
Le pasó la bebida al cliente y se sintió un poco irritada cuando la puerta sonó de nuevo señalando otro cliente. Habría preferido que no hubiera nadie para poder ir a esconderse con César en la cocina. Se quedó atónita al ver a Royal entrar cargando a un niño pequeño en sus brazos. No pudo evitar mirar a la niña que descansaba su cabeza en su hombro como si acabara de despertarse. Otro inquietante sentido de déjà vu la invadió.
—¡Royal! —exclamó Kara emocionada mientras doblaba la esquina—. No sabía que venías, pero llegaste justo a tiempo. Dile a Keshaun que no hay mejor lugar en el mundo para hacer las compras navideñas que Nueva York.
Él se rió.
—Kara, yo hago mis compras en línea.
—¿Ves? —Keshaun le saludó y pasó junto a su esposa para abrazar a su amigo con un fuerte abrazo y plantar un ruidoso beso en la cabeza de la niña.
—¡Tío Keshaun! Tus labios están pegajosos —protestó ella su beso.
—Lo siento. Es porque César está haciendo una nueva receta de buñuelo de arándano, y está cubierto con un glaseado pegajoso. ¿Quieres uno?
—No. Quiero un sándwich.
—¿Un sándwich? —preguntó él—. Iré a decirle a César que te haga un sándwich de atún.
Ella gritó mientras Famke se reía. Claramente, a la niña no le gustaba el atún y su tío Keshaun lo sabía. Los ojos de la niña se dirigieron a ella.
—¿Quién eres tú?
Valiente. La niña era valiente y hermosa con grandes ojos oscuros, su piel oscura y sedosa con un salpicado de pecas en la nariz. Eran las pecas las que captaban su atención. Sacudió la cabeza de nuevo y se dijo a sí misma que era una coincidencia.
—Esta es Famke. Ella trabaja aquí —explicó Keshaun—. Puedes decirle lo que quieres y ella lo hará realidad.
—¿Puedo tener un chocolate caliente con mucha crema batida?
—Claro que sí, linda —Famke le sonrió. Miró a Royal—. ¿Y para ti?
—Hola Famke. Es un placer verte de nuevo. Un Americano negro —le pasó su taza de viaje—. Puede que necesite enjuagarla.
—Entendido —sonrió y se dirigió al fregadero para lavarla. Escuchó con una sonrisa mientras Keshaun seguía bromeando con la niña y finalmente accedió a que le hicieran un sándwich de pavo. Llevó a Royal y a la niña a la cocina para ver a César.
De nuevo, el sentimiento de anhelo por lo que nunca fue la golpeó como si las puertas batientes la golpearan directamente. Se obligó a concentrarse en su tarea.
Unos minutos después, una mujer entró con paso despreocupado, vestida como si hubiera salido de la portada de una revista y saludó a Kara.
—¡Kara, querida, es tan bueno verte!
—¡Ambrosia! —exclamó y corrió hacia ella—. Royal no dijo que venías con él. Oh, gracias a Dios, alguien con quien hablar que lo entienda. Estoy rodeada de paletos.
Famke ignoró la indirecta y sonrió educadamente a la impresionante mujer. Se preguntó si debía ser la esposa de Royal, pero luego notó que no había anillo de bodas ni siquiera un anillo de compromiso en los dedos que tamborileaban en el mostrador.
—Bueno, pedí acompañar a Royal pero no me di cuenta de que traía a la niña con él. Es tan maldita llorona y lloró la mitad del viaje.
Famke sintió que sus labios se apretaban ante el comentario, pero no dijo nada.
Ambrosia chasqueó los dedos impacientemente hacia Famke, quien estaba preparando el chocolate caliente de la niña.
—¿Trabajas aquí? ¿Puedes tomar mi pedido?
—Sí, trabajo aquí y puedo hacerlo —sonrió educadamente—. ¿Qué te gustaría?
—Me gustaría que prestaras atención.
—De acuerdo. Déjame terminar esto y estaré contigo enseguida.
—Eh, no. Ahora.
Incluso Kara parecía incómoda con la forma en que le hablaban a Famke, pero ella dejó la bebida y le dio a la mujer toda su atención.
Después de que Ambrosia soltó una orden para lo que Famke consideraría un chai latte sin todo lo que hace delicioso a un latte, volvió a preparar el chocolate caliente.
—¿Qué estás haciendo? —demandó la mujer, su voz chillona.
—Estoy completando la orden que había comenzado y luego empezaré con la tuya —frunció el ceño mientras se preguntaba por primera vez si estaba haciendo algo mal.
Keshaun reapareció de la cocina para escuchar el siguiente comentario de Ambrosia.
—¿De dónde contrata a estas inútiles? Escucha aquí, pequeña sirvienta de café, harás mi chai primero. Olvídate de todo lo demás y concéntrate en el cliente que tienes enfrente. ¿Sabes siquiera quién soy?
—Sé quién eres —interrumpió Keshaun—, eres una perra de primera clase y si hablas así a mi empleada una vez más, no me importa que actualmente estés acostándote con mi mejor amigo, te echaré de aquí a patadas.
La mujer se puso de un rojo brillante mientras balbuceaba de rabia ante el insulto.
Keshaun miró a Kara.
—¿De verdad quieres mudarte de nuevo a Nueva York y ser amiga de imbéciles como esta? No, gracias. Estoy bien. —Se volvió hacia ella—. Famke, Precious preguntó si podríamos poner malvaviscos en lugar de crema batida en su chocolate caliente. Royal la está llevando al baño para que se lave las manos y saldrán enseguida. Puedes poner sus bebidas en la mesa de la esquina cuando estén listas.
—De acuerdo —estaba luchando por contener una gran sonrisa en su rostro por la forma en que había puesto a Ambrosia en su lugar. ¿Qué clase de nombre era Ambrosia, de todos modos?
—No me voy a sentar en una cabina —siseó Ambrosia y miró alrededor—. ¿Por qué no podemos sentarnos en una de las mesas altas?
—Porque tienes a una niña de cinco años contigo que se caería de la silla —dijo Royal mientras salía cargando a la niña. La pequeña se retorció en sus brazos y él la bajó.
Ella corrió detrás del mostrador y se paró junto a Famke.
—¿Estás haciendo mi chocolate caliente?
—Sí —le hizo ojos grandes y pateó su pierna hacia atrás para arrastrar un taburete más cerca—. Súbete. Puedes pasarme la lata grande de allí y ayudarme a poner los malvaviscos. ¿Te acordaste de lavarte las manos?
Ella asintió vigorosamente.
—Buena chica —le sonrió y le guiñó un ojo—. El tío Keshaun ni siquiera notará si te comes uno o dos malvaviscos.
La niña se rió a carcajadas y se metió varios malvaviscos en la boca.
—¿Cómo te llamas, amor? —le preguntó Famke.
—Me llamo Precious. Tengo cinco años. Mi mamá y mi papá murieron hace tres meses antes de mi cumpleaños. Ahora mi tío Royal cuida de mí.
Su corazón se hundió al escuchar la manera tan directa en que la niña recitaba esas palabras. Se inclinó a la altura de la cintura y la miró directamente a los ojos.
—Bueno, Precious, me llamo Famke y mis papás también murieron cuando yo era una niña. No es fácil, ¿verdad?
—No, señora —sacudió la cabeza, sus trenzas balanceándose—. Los extraño todo el tiempo. Lloro mucho.
—Yo también, pero ¿sabes qué?
—¿Qué?
—Cuando era más joven y me ponía triste, pensaba en las cosas tontas que hacía mi papá y eso me hacía reír. Mi papá siempre tenía una manera de hacernos reír.
—¡Mi papá también era tonto! —exclamó Precious, emocionada de tener algo en común—. Una vez se metió diez malvaviscos en la boca a la vez.
—Mi papá podía meterse un hot dog entero, con el pan, en la boca. Mi mamá le gritaba por ser asqueroso, pero nos hacía reír.
La niña metió su pequeña mano en el codo de Famke y apoyó su cabeza en su bíceps.
—¿Puedes ser mi amiga, Famke?
Ella asintió.
—Siempre puedo tener una amiga más —aceptó.
—Oh, Dios mío, ya basta —Ambrosia soltó un gruñido molesto—. Sí, sí, tu nueva empleada es buena con los niños. Pero, ¿a quién le importa si tarda dos malditas horas en hacer tres bebidas? Necesitas conseguir mejor personal, Keshaun. Esta claramente es retrasada.
Famke se erizó al escuchar la palabra, odiándola con cada fibra de su ser. Era una palabra cruel que su hermano había escuchado demasiadas veces en su vida. Nada le sonaba más ignorante que esa palabra. Estaba a punto de responder cuando Keshaun la interrumpió.
Keshaun miró a Royal y preguntó en voz baja.
—¿Se convierte en un pretzel o es contorsionista?
Famke se atragantó con su saliva ante la sugerencia directa de que Royal solo podría estar con la mujer por su cuerpo y no se sorprendió por la manera furiosa en que Royal arrastró a la mujer por la cafetería, hacia la parte trasera.
—Es mala —dijo Precious de repente—. Mi abuela dijo que quiere casarse con el tío Royal, pero si se muda a nuestra casa, me voy a escapar.
—No te culpo, niña —dijo Famke en voz baja. Consideró que, en los zapatos de la niña, ella también podría haber huido. Ya estaba medio tentada a huir.