Recuerdos
Famke entró en su apartamento y encontró a su hermano sentado en la mesa de la cocina haciendo su tarea.
—¿Todavía despierto?
—Sí. —Se frotó la cabeza con frustración—. No puedo resolver esto y me está frustrando. Mi cerebro ve los números, pero no los entiende.
—Lo siento. ¿Qué puedo hacer para ayudar?
—¿Un trasplante de cerebro? —preguntó secamente—. Te lo cambio.
Ella se rió de sus palabras.
—No quieres mi cerebro. Es demasiado volátil. Hoy renuncié a mi trabajo.
Él la miró sorprendido, dejando caer su lápiz sobre la mesa.
—No puede ser. ¿Jack finalmente te llevó al límite?
—Le dio la mitad de mis horas al chico.
—No.
—Dijo que sentía que debería tener más tiempo libre para salir.
—Sabes que quiere salir contigo. Quería liberarte tiempo para poder poner sus dedos amarillentos sobre tu piel —dijo mientras movía los dedos hacia ella.
Ella hizo una mueca de asco ante sus palabras.
—Eso es asqueroso. —Se estremeció—. Hoy, cuando pasó a dejar los horarios, se notaba que no se había duchado en días. Tenía esos grandes círculos de sudor alrededor de las axilas.
Fue el turno de Bram de hacer una mueca de asco al pensar en el hombre rechoncho.
—Creo que mi cerebro está realmente roto porque creo que puedo olerlo.
Ella se rió y le revolvió el cabello.
—¿Qué vas a hacer para trabajar?
—Curiosamente, un hombre estaba esperando en el mostrador para pagar cuando yo salía. Jack no sabía cómo tomar su pago y él escuchó toda nuestra discusión. Conoce al dueño de Black Magic.
—¿La cafetería elegante de la calle?
—Sí. Dijo que si tomaba su pago para que pudiera irse, me conseguiría un trabajo en la tienda. Me llevó directamente allí y me entrevistaron en el acto.
—¿Te subiste a un coche con un desconocido?
—Un desconocido asquerosamente rico. Tenía un coche deportivo con un interior completamente de cuero. Su coche valía más de lo que ganaré en toda mi vida, estoy segura. Estaba tan desesperada por alejarme de Jack y burlarme de él, que me subí al coche de este tipo como si nada.
—Eso fue estúpido, Famke. —La miró con el ceño fruncido—. Podría haber sido un asesino en serie.
—Sí, pero conseguí el trabajo y si paso el periodo de prueba, tendré beneficios.
Él gruñó y sacudió la cabeza.
—Haces cosas locas.
—Bueno, necesitamos comer, así que necesito el trabajo. Me salió perfecto.
—Supongo. —Recogió su lápiz de la mesa—. ¿Quieres ayudarme?
—Claro —dijo mientras se servía un vaso de agua y se sentaba con él en la mesa. Trabajaron en sus problemas de matemáticas y ella le explicó el trabajo de una manera que él pudo comprender.
—Puedo notar que algo te preocupa —dijo él mientras cerraba sus libros treinta minutos después.
—No realmente, no. —Ante su ceja levantada, ella se encogió de hombros—. El tipo que me consiguió el nuevo trabajo me recordó a alguien y eso me hace pensar en el pasado.
—¿Quién?
—Dijo que tenía un hijo de cinco años en casa.
La realización se reflejó en su rostro y él agarró sus manos sobre la mesa.
—Lo siento, Famke.
—No lo sientas. Tuve la oportunidad de ayudar a dos familias y no tengo ningún arrepentimiento. Sé que ella es amada y adorada y recibe mucho más de lo que yo jamás podría haberle dado. Llevar a su hijo para ellos me permitió cuidarte a ti. Ellos la tienen a ella. Yo te tengo a ti.
—No es mucho trato —dijo con los ojos muy abiertos y señalando su cabeza.
Ella rió y le agarró la barbilla.
—Te quiero y me dio tanto placer saber que estaba ayudándolos a ambos. No tengo arrepentimientos. Aunque, de vez en cuando, me pregunto sobre ella y ellos y espero que todos estén sanos y felices. Eran buenas personas. Estoy agradecida por ellos todos los días de mi vida.
—¿Crees que alguna vez lo harías por ti misma?
—¿Qué? ¿Tener un hijo? Para nada. ¿Te imaginas a mí con un bebé?
—Sí. —No retrocedió—. Famke, tienes un corazón de oro y mereces tener una familia propia, no solo cuidar de tu hermano pequeño. Voy a ir al colegio comunitario en otoño y obtendré mi certificación de técnico en refrigeración. Tal vez entonces sea mi turno de cuidarnos. Podrías dejar de trabajar en dos empleos y tal vez salir con alguien. —Sonrió maliciosamente—. Tal vez Jack todavía sea un viejo rico soltero cuando me gradúe.
—Eres asqueroso. —Se apartó de la mesa—. Preferiría vivir una vida de celibato.
—Ya lo haces.
—Salgo con gente.
Él resopló.
—Ir al cine con el tipo del 3B no califica como una cita. Tiene ochenta años.
—Él paga mi entrada.
—¿Te acuestas con él?
—¡No! Qué asco. —Le dio una palmada.
—Si no está en el ámbito de posibilidad, entonces no es una cita.
—Vete a la cama. —Hizo una mueca, lavó su vaso y lo guardó—. Tengo un turno a las seis de la mañana. No estaré cuando te levantes. No te duermas demasiado.
—No me atrevería. —Se levantó de la mesa bostezando y estirándose. Le dio un beso en la mejilla—. Te quiero, hermanita. Nunca cambies tu corazón. Estoy agradecido por los sacrificios que has hecho por mí, pero tal vez sea hora de que empieces a hacer algunos por ti. Tal vez este nuevo trabajo sea bueno para ti.
—Bueno, trabajar con café y César será divertido.
—César. ¿Por qué me suena familiar ese nombre?
—Fui a la secundaria con él y trabajamos juntos. Hoy me hizo reír un par de veces tan fuerte que apenas podía respirar. El nuevo jefe, Keshaun, también es agradable. Dijo que su esposa estaba fuera de la ciudad, pero que volvería mañana y podría conocerla.
—¿Este tal César está soltero?
—Gay —le destrozó las esperanzas.
—Bueno, tal vez un tipo que realmente pueda permitirse el tipo de café que vende este lugar entre y te conquiste.
—No voy a contener la respiración —rió ella—. Los tipos que pueden permitirse un café pequeño de ocho dólares no salen con baristas. Salen con modelos. Hoy vino una pareja y sé que él era jugador de fútbol, y su novia o esposa era del tamaño de su pierna. Era una cosita diminuta.
—¿Qué? Tienes esa mirada de juicio en la cara.
—Es noviembre en Pittsburgh. Ella llevaba una minifalda micro con las piernas desnudas. No hay un hombre vivo por el que consideraría vestirme como ella y arriesgarme a tener congelación en mis partes íntimas. La falda era tan ajustada que sabes que no podía llevar ropa interior.
—Labios agrietados —dijo Bram, ganándose un jadeo de su hermana.
Ella le dio un golpe en el brazo y señaló la habitación.
—Sabes, de vez en cuando, veo a papá en ti. No todo es bueno. Era la persona más socialmente torpe y sin filtro.
Bram sonrió.
—¿Recuerdas cuando empezó la conversación con la drag queen y les pidió que vinieran a sentarse y explicarnos su estilo de vida? Quería que supiéramos que no había nada que temer. Creo que tenía siete años.
—La pobre reina estaba aterrorizada al ser arrastrada por el estacionamiento del centro comercial. Probablemente pensó que la estaban secuestrando.
—Sí, y luego papá la llevó a casa para cenar con mamá.
—Vinieron al funeral. ¿Recuerdas?
—No recuerdo mucho del funeral. Tenía ocho años y estaba fuera de sí.
—Trajeron a todos sus amigos. Había un ejército gay entero en el funeral. —Sonrió al recordar—. Mamá y papá eran buenas personas. Raros. Pero buenos. Hacían amigos con todos.
—Como tú.
—Excepto con Jack y el chico punk Robbie.
—Estás muy melancólica esta noche.
—Mira quién habla con palabras grandes —lo empujó hacia su dormitorio—. Buenas noches.
Para cuando ella se metió en su propia cama, ya podía escuchar a Bram roncando en la suya. Estaba trabajando duro para tratar de graduarse. Había reprobado el octavo grado después de su cirugía cerebral y tuvo que repetirlo, pero había trabajado duro. Sus calificaciones eran buenas y tenía un plan de carrera. Una vez había pasado por la gasolinera donde ella trabajaba y el hombre que reparaba un refrigerador le había dicho que si quería un trabajo seguro que pagara bien, se convirtiera en técnico de refrigeración. Eran difíciles de encontrar y siempre tendría trabajo, y el pago era decente.
Habían estado ahorrando desde entonces para cubrir la matrícula del programa. Se habían mantenido en contacto con el técnico que dijo que permitiría a Bram hacer su aprendizaje con él y el verano pasado Bram trabajó con él como asistente, aprendiendo en el trabajo.
Ella solo necesitaba mantenerlo en el buen camino. Era un buen chico, pero no tenía muchos amigos en la escuela. La mayoría de los chicos veían la gruesa cicatriz de una pulgada que rodeaba su cabeza y la forma en que tenía que concentrarse, y se sentían intimidados por él. Los niños podían ser crueles. El cáncer cerebral había sido difícil, pero los niños ignorantes no lo habían hecho más fácil.
Sus pensamientos volvieron a cuando él había estado en el hospital y la pareja que había conocido en la cafetería. La mujer angustiada se había sentado accidentalmente en su mesa en lugar de donde estaba su esposo. Había perdido un bebé, su sexto aborto espontáneo, y le habían advertido que no lo intentara de nuevo. La FIV había fallado demasiadas veces para contarlas. La mujer iba a intentar una ronda más, pero se sentía derrotada. Famke ya había estado llorando porque las facturas de la quimioterapia después de la cirugía de Bram habían sido astronómicas.
Durante las siguientes dos semanas, los tres se sentaron juntos todos los días para tomar café y compadecerse. Cuando la FIV de Mindy falló de nuevo, sostuvo a su nueva amiga mientras lloraba. Luego, el administrador del hospital se acercó a la mesa para decirle que el cheque que había escrito había rebotado. Prince simplemente pasó su tarjeta de crédito y dijo que lo pagaran. Ella se quedó atónita. Él tenía un motivo ulterior.
Tres semanas después, estaba en los estribos para que le extrajeran los óvulos, lo cual dolió como el demonio, y no mucho después fue su sustituta. Todas las facturas médicas de Bram fueron cubiertas y ella recibió la mejor atención prenatal. Se mantuvieron cerca de ella durante todo el embarazo. Luego, el día que dio a luz, se fueron y nunca más los volvió a ver ni a escuchar de ellos.
El dolor volvió a surgir y ella lo reprimió con enojo. Bram estaba en remisión, realmente curado, y eso era todo lo que importaba. No se molestó en secar las lágrimas que manchaban su almohada. Sabía que habría más por venir al amanecer. Estos recuerdos nunca se iban del todo cuando surgían y ella se dispuso a trabajar a través del dolor que residía profundamente en su interior.