Renuncio
Famke Noor estaba tratando desesperadamente de no perder la calma con su jefe, pero maldita sea si el hombre no era un experto en enfurecer a las mujeres en general. Lo miró fijamente y cruzó los brazos sobre su pecho.
—Te lo pregunto de nuevo. Para que quede claro, ¿quieres reducir mis horas porque piensas que, como mujer, necesito más tiempo para salir y encontrar un hombre?
Él se frotó los dedos amarillos, manchados de cigarrillo, sobre su pecho después de meter el último bocado de su sándwich en la boca.
—Sí. Creo que una mujer hermosa como tú necesita conseguir un hombre. Trabajas demasiado. A los hombres les gusta una mujer que esté disponible. Robbie necesita más horas, así que es un ganar-ganar.
—¿Qué te parece esto? —se inclinó sobre su escritorio y lo fulminó con la mirada—. Llevo aquí cuatro años. Robbie lleva aquí cuatro meses. O me das las horas que he estado trabajando sin tu retórica sexista o llamaré al departamento de trabajo, y vendrán aquí a explicarte qué es la discriminación sexual.
—No hay necesidad de ponerse así, señorita.
—Famke, me llamo Famke. No señorita, nena, cariño, dulzura ni ninguno de los otros nombres estúpidos que sueltas. Famke. Ahora —tiró el horario de nuevo sobre el escritorio—, arréglalo.
—No puedo hacerlo. Robbie necesita más horas.
—Entonces renuncio.
Él palideció ante sus palabras.
—Mira, no hay necesidad de ponerse así. Puedo darte veinte horas.
—Esas veinte horas no pagarán mi alquiler, Jack. Me voy.
—Tienes el otro trabajo. Robbie solo tiene uno.
—Mira, Jack, cuando tienes dos trabajos de mierda por el salario mínimo, uno paga el alquiler, el otro paga los servicios y la comida. Sin embargo, los trabajos de salario mínimo son muy fáciles de encontrar. Puedo encontrar otro y estar trabajando en una hora. Cuando no eres exigente con el trabajo y tienes un horario flexible, la mayoría de los empleadores te contratarán en el acto. —Salió de la oficina. Escuchó el chirrido de las patas metálicas de la silla deslizándose por el suelo mientras él la perseguía.
Sus pies vacilaron al ver al hombre grande parado en el mostrador, ya que una sensación de déjà vu la golpeó con fuerza, pero la apartó al escuchar los pasos detrás de ella.
—Famke, no puedes renunciar. Necesitas darme un aviso.
—No puedes ignorar las leyes laborales y esperar que me ajuste a tu deseo de aviso —le respondió mientras caminaba detrás del mostrador y agarraba su bolso—. Pasaré el viernes a recoger mi salario. —Sonrió benignamente al hombre en el mostrador y asintió—. El dueño vendrá enseguida para ayudarte.
—¡Famke! —Jack la alcanzó, y ella apartó su brazo de él—. No tengo a nadie para cerrar el resto de la semana.
—Deberías haber pensado en eso antes de reducir mis horas a la mitad para dárselas a un chico solo porque tiene pene y yo no —no pasó por alto la expresión atónita del hombre en el mostrador esperando para pagar su gasolina. Notó el coche deportivo caro en las bombas—. Bonito coche.
—Gracias.
Su voz era un tono rico y oscuro que le hizo pensar en beber café negro caro un domingo por la mañana mientras se holgazaneaba en la cama. Lo había hecho una vez. Había sido un buen día.
—¿Alguien puede cobrarme por la gasolina? —preguntó mirando a Jack con los labios fruncidos de disgusto.
Sabía que Jack era repugnante. Su peinado grasiento con el olor a nicotina y sudor corporal era suficiente para hacer que cualquier ser humano vomitara. Poseía quince estaciones de servicio en el área de Pittsburgh, que manejaba con un equipo esquelético mal pagado, ganaba una fortuna, pero nunca compartía sus ganancias ni se bañaba. Demostraba que el dinero no hacía al hombre. Arrugó la nariz al darse cuenta de que se había vuelto inmune a su asquerosidad.
—El dueño puede cobrarte —señaló con el pulgar detrás de ella. Jack no sabría cómo manejar la caja registradora si su vida dependiera de ello, especialmente las máquinas de débito.
—Famke, por favor. Te devolveré tus horas.
Ella se giró y lo enfrentó, su furia desbordándose.
—Cuatro años. He trabajado para ti durante cuatro años. Nunca he tomado un día de enfermedad, un día de vacaciones ni he llegado tarde una sola vez. Nunca he tenido un aumento y nunca he pedido nada más que estar en el trabajo y me pagas mi ética de trabajo sólida reduciendo mis horas a la mitad porque un chico pidió más horas.
—¡Te estaba haciendo un favor! —argumentó él.
—Decirme que necesito trabajar menos horas para encontrar un hombre que me cuide no es un favor, sapo —gruñó. Pasó junto a él empujándolo—. Además, puede que solo tenga mi grado doce, pero me has usado como si fuera una gerente haciendo tus depósitos bancarios, inventarios y los fondos de caja, pero aún así solo me pagas el salario mínimo. Me hiciste entrenar al mocoso al que le diste mis horas, y me hiciste cubrir sus turnos cuando no se presentó, ¡dos veces! —levantó dos dedos—. No me mereces. Puedo trabajar por el mismo salario en un restaurante de comida rápida con menos problemas. Buena suerte resolviendo tu sistema de caja.
—¿Señorita? —interrumpió el hombre—. Un amigo mío tiene una cafetería a no más de tres cuadras de aquí. Si aceptas mi pago, te llevaré personalmente a él y te lo presentaré. Me dijo que está desesperado por personal. Una chica se fue a estudiar fuera del estado y otra entró en trabajo de parto anoche. Acabo de dejarlo, pero estaré encantado de volver. Realmente quiero pagar mi gasolina, ya que tengo un largo viaje de regreso a casa y no tengo efectivo.
Ella miró de un lado a otro entre Jack y el hombre y gimió. No estaba en su naturaleza dejar a una persona necesitada. Se acercó al mostrador, tomó su tarjeta de crédito y la pasó para pagar la gasolina y asintió.
—Gracias. Agradecería la referencia. ¿Dónde está la tienda?
—Se llama Black Magic. Te entrenará si no tienes experiencia como barista.
—La conozco. Está a poca distancia de mi apartamento, pero nunca he estado allí. Puedo caminar hasta allí ahora. Si pudieras llamarlo y decirle que Famke irá a hablar con él, te lo agradecería.
—Te llevaré. Prometo que no soy un pervertido. Le debo un gran favor desde hace unos meses y si te llevo, alguien que claramente quiere trabajar, saldaré mi deuda.
—Me resultas familiar —lo miró fijamente, su mente corriendo hacia la pareja que una vez conoció. Se reprendió a sí misma; no todos los hombres negros se parecían, pero sus rasgos eran tan inquietantemente similares a los de Prince que tuvo que detenerse para no mirarlo fijamente. No había oído de Prince en mucho tiempo. Necesitaba dejar de buscar su rostro en extraños.
—¿Uno de esos rostros, tal vez?
—Sí, supongo —suspiró—. Está bien, pero si termino en las noticias de las seis, este lugar tiene cámaras de seguridad, y mi hermano no descansará hasta que la policía te arreste en tu coche elegante.
Él se rió de su comentario mientras ella rodeaba el mostrador nuevamente para salir. Le gustó su risa. Venía directamente de su vientre y la abrazaba deliciosamente. Si él fuera un local, podría haber coqueteado un poco.
Jack estaba con los ojos desorbitados ante el intercambio.
—¡No puedes irte!
—Mírame.
—Te subiré el sueldo diez centavos por hora.
—Que te jodan, Jack —dijo con un gruñido y siguió al hombre con los zapatos de vestir brillantes hasta su coche impecable. Él le abrió la puerta y ella le sonrió—. Gracias. —Se acomodó en los asientos de cuero, abrazando su abrigo de invierno y su bolso en su regazo. Cuando él se subió, ella sonrió—. Noté las placas de Nueva York. Estás lejos de casa.
—Sí. Mi amigo Keshaun me pide café, pero se niega a enviármelo por correo. Me hace venir aquí a recogerlo. Dejó la vida en Wall Street para manejar un puñado de cafeterías aquí y le gusta presumir de que ya no tiene ojeras por la falta de sueño.
Ella se rió de sus palabras, sintiendo cómo el estrés de Jack se derretía.
—¿Y tú trabajas en Wall Street, señor Coche Elegante?
Él se rió de sus palabras.
—Me llamo Royal y sí, trabajo en Wall Street. Dirijo una firma de inversiones.
—Ah, nombre elegante, coche y trabajo. ¿Debería hacer una reverencia, Royal?
—Mi madre decidió que iba a nombrar a sus hijos de una manera que los impulsara al éxito.
—¿Y funcionó?
—A ella le gusta pensar que sí. Mi padre te diría que fue el pie que mantuvo firmemente plantado en mi trasero lo que me hizo el hombre que soy hoy.
Ella se rió a carcajadas ante su comentario.
—Apuesto a que hay más verdad en su declaración que en la de ella.
—Me gusta pensar que lo hice por mi cuenta con mucho trabajo duro y muchas noches sin dormir, pero ¿quién soy yo para negar a mis padres?
Ella sonrió.
—¿Tienes familia, Famke?
—Un hermano —se encogió de hombros—. Es más joven que yo. Está en su último año de secundaria. Se graduará en junio.
—¿No tienes más familia? ¿Hijos?
—Dios, no —sacudió la cabeza y reprimió la culpa—. Trabajo en dos empleos para asegurarme de que mi hermano menor tenga comida para alimentar su cuerpo adolescente. No estoy preparada para tener un hijo propio. —Lo miró—. ¿Y tú?
Él asintió lentamente, con seriedad.
—Sí. Tengo un hijo de cinco años que estoy criando.
Siguió un incómodo silencio, y ella se sintió extrañamente como si él estuviera enojado con ella. Famke se recordó a sí misma que subirse a coches con hombres extraños probablemente no era su mejor decisión mientras se abrazaba a la puerta.