El cachorro accidental del Alfa

Uno

1

ALICIA

—¡Alicia!

Dejo caer mis bolsas en el suelo de la cocina de mi padre y dejo que me abrace. Ha pasado mucho tiempo desde que estuve en la misma habitación con alguien de mi familia, y ahora estamos todos juntos de nuevo. Y tengo sentimientos muy encontrados al respecto, pero al menos Deidre no está aquí. Al menos ella está fuera de nuestras vidas.

Papá me suelta. Me giro hacia mis hermanas, Kayla y Patricia. Pat está con su esposo, David. Verlo es extraño. Estoy segura de que él se siente como parte de la familia para todos los demás en esta cocina, pero él y Pat solo se casaron cinco años antes de que yo dejara la manada. Simplemente no tuve tanto tiempo para conocerlo en primer lugar.

—Hola, niña —dice Pat—. Bienvenida a casa.

Siento que me pongo tensa. Esto no es mi hogar. —Estoy aquí de visita, pero nada más que eso. Tengo toda la intención de volver a casa en un par de días.

Kay salta sobre mí. Ella es solo dos años mayor que yo, y siempre hemos sido cercanas. Es el único miembro de la familia con el que todavía hablo regularmente por teléfono. Aun así, hablar por teléfono no me ha preparado para el impacto de verla en persona. Ha cambiado. La vida la ha alcanzado, marcando líneas en su rostro y encaneciendo su cabello.

Pienso en mi propia piel, tratada regularmente con productos de cuidado diseñados por humanos, y en mi cabello, que tiño cada par de meses. Soy solo un poco más joven que mi hermana, pero ahora ella parece mucho mayor que yo. De repente me encuentro deseando haberme permitido envejecer de manera natural. Adopté los hábitos de los humanos sin siquiera pensarlo, pero Kay se ve genial. No necesitaba tener miedo de dejar que mi cuerpo evolucionara en esa dirección.

Tal vez deje todos los productos antienvejecimiento.

—Es bueno verte —murmura Kay, apretándome fuertemente—. Gracias por venir a casa.

La palabra "casa" no me molesta tanto cuando ella es quien la dice. Asiento y la abrazo de vuelta. —También es bueno verte, Kay —digo—. Ha pasado demasiado tiempo.

—Sentémonos —sugiere papá, sacando su silla en la cabecera de la mesa.

Kay, Pat y David se unen a él, pero yo sigo de pie. Todos están a gusto aquí en esta cocina, pero yo no. Nunca lo estaré.

—¿Dónde está Lonnie? —pregunto.

Como si respondiera a mi pregunta, mi hermano menor—mi medio hermano, Lonnie—entra de golpe por la puerta, actuando como si viviera aquí. Una joven—probablemente de unos veintitantos años—lo sigue. No la conozco.

Me mira de arriba abajo como si estuviera buscando defectos, como si imaginara que me importa lo que piensa de mí. —Así que —dice—. Has vuelto. ¿No pudiste con el mundo humano?

—No he vuelto —le aseguro. Lonnie y yo nos odiamos, y siempre ha sido así. Estoy segura de que él no está más feliz de verme que yo de verlo a él.

Él agarra a la joven por el brazo y la empuja hacia adelante. —Esta es Maddy —me dice—. Mi nueva compañera.

—¿Qué pasó con Lola? —No es normal que un lobo pase por compañeros como lo hace Lonnie. Ya está en su tercera. Kayla me mantiene al tanto de sus locuras. Quiero decir, no es que haya algo grandioso en las mujeres que elige. Lola era una perra. Pero no esperaba que ella ya no estuviera en la escena.

Lonnie hace una mueca. —Se puso vieja y flácida.

—¿Cree que esta nueva chica no va a envejecer? —pregunto. No puedo entender cómo funciona la mente de mi hermano.

—Alicia, siéntate —dice papá—. Tú y Lonnie pueden ponerse al día más tarde.

Claro, porque ponernos al día es totalmente lo que estamos haciendo. Se siente más como un enfrentamiento. No soporto a mi hermano. Ojalá pasara todo su tiempo en la casa de Deidre, ahora que ella y papá están divorciados. No sé por qué sigue viniendo aquí.

Maddy se envuelve alrededor de Lonnie como una enredadera, y me cuesta no poner los ojos en blanco. Parece que está tratando de montarlo aquí mismo en la mesa del desayuno de mi papá. Recuerdo cómo era tener esa edad y estar atraída por alguien, pero vamos. Hay un momento y un lugar para todo.

Afortunadamente, los dos se dirigen arriba. —¿Qué hacen aquí? —le pregunto a papá.

—Solo vino a recoger algunas cosas.

—No deberías dejar que se lleve tus cosas.

—Son sus cosas, Alicia. Las dejó aquí.

Suspiro.

—No te enojes. Solo me alegra que estés en casa.

—Sabes que no me voy a quedar, papá.

—Nunca entendí por qué te fuiste. Te encontré un compañero perfectamente bueno.

—Lo recuerdo. Brandon. El chico malo de la manada. No he pensado mucho en él en todos estos años, y no quiero empezar ahora. —No lo quería, papá. Esa fue parte de la razón por la que me fui.

—Podrías haberlo rechazado y quedarte. No necesitabas dejar toda la manada.

—Sabes que nunca me llevé bien con Deidre. Sabes que fue cruel conmigo —le recuerdo.

—Sé que no te llevabas bien con ella. Y lamento no haber visto la parte de la crueldad, era buena ocultando cosas —dice—. Tus hermanas tampoco se llevaban bien con ella. Pero se quedaron.

—Pat era mayor. Se independizó antes. Y Kay...

—La gente responde a las cosas de manera diferente, papá —dice Kay—. A Alicia le gusta su vida humana. Y está bien.

—Deberíamos estar en contacto más seguido —le digo, queriendo darle algo—. Deberías conseguir un teléfono celular, papá. Puedo ayudarte a configurarlo. Así podríamos hablar todos los días.

Papá asiente, y una sonrisa cruza su rostro. —Me gustaría eso —admite.

—Genial. Haremos eso mientras esté aquí. ¿Todavía funciona la camioneta?

—Oh, sí funciona.

—Entonces iremos al pueblo mañana y te escogeremos un teléfono, y te enseñaré a usarlo —le prometo.

Papá extiende la mano sobre la mesa y la coloca sobre la mía. —Te he extrañado, Alicia. Me alegra que hayas vuelto.

Se sintió bien sentir su toque de nuevo. Siempre había amado y extrañado a mi padre, pero no he vuelto.

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