#8 La gala
Mi mente se llenó de imágenes de Sebastián besándome. Creo que sentí sus labios rozar los míos, pero luego lo sentí alejarse. Abrí los ojos de golpe y la realidad me golpeó; los paparazzi seguían afuera esperando... Sebastián salió del coche y luego me ofreció su mano para que la tomara.
Inhalé profundamente y también salí de la limusina. Los flashes estaban enloquecidos. Los reporteros intentaban tomar tantas fotografías como fuera posible del despiadado CEO y su acompañante. Sin embargo, no me importaba toda esa gente a nuestro alrededor. Mi mente estaba atrapada en ese momento dentro del coche. ¿Sebastián estaba a punto de besarme, verdad? ¿O tuve algún tipo de alucinación?
—Señorita Russell, solo sígame —dijo Sebastián.
Y volvimos a la señorita Russell...
Asentí y luego lo seguí. Se aseguró de caminar a mi lado, pero no nos tocamos ni por un segundo. Los reporteros seguían gritando preguntas y nos pedían que nos detuviéramos y posáramos. Sebastián los ignoró y caminó directamente hacia el hotel.
—Lo hizo bien, señorita Russell. No habrá tantos reporteros a partir de ahora, así que puede relajarse.
—Sí, señor —dije, tratando de controlar mi respiración y sonreír.
Entramos al salón de baile, saludando cortésmente a algunas personas con las que nos cruzamos. La decoración era simple pero exudaba lujo. Mesas redondas con manteles blancos estaban alineadas por todo el salón. En un lado, había una pista de baile y un escenario. Velas, orquídeas frescas, junto con copas de cristal y platos de porcelana completaban la decoración de cada mesa.
En el camino a nuestra mesa, saludamos y charlamos con muchos más invitados. Sebastián me presentó como su secretaria. Esto fue un doloroso recordatorio de la realidad. Solo era su asistente, pero hace unos minutos anhelaba los besos y caricias de mi jefe.
Todos parecían corteses frente a nosotros, pero podía ver por la forma en que algunas mujeres me miraban que no pertenecía allí. Algunas me miraban con disgusto y otras con envidia. Las más valientes se atrevían a coquetear abiertamente con Sebastián, pero él las rechazaba rápidamente.
Nickolas ya estaba sentado en nuestra mesa, charlando con algunos hombres. Se levantó inmediatamente en cuanto nos vio acercarnos.
—Oh, Evelyn, estás absolutamente preciosa —exclamó Nickolas con una gran sonrisa. Tomó mi mano y dejó un suave beso en el dorso de esta.
Me sonrojé de nuevo —Muchas gracias, señor Leclair —dije.
Sebastián puso los ojos en blanco mientras su habitual ceño fruncido volvía.
—Hermano, te sugiero que sonrías más. Estamos fuera de la oficina por una vez —comentó Nickolas.
—Sigue siendo mi secretaria, Nick. Deja de coquetear —replicó Sebastián.
Mi jefe sostuvo mi silla mientras tomaba asiento. Gracias a mi buena suerte, me senté entre los dos hermanos...
Sebastián quería un rápido resumen de las personas que vimos y quién más teníamos que saludar. Después de eso, se enfrascó en una conversación con las otras personas en la mesa.
—Está celoso, ¿sabes? —me susurró Nickolas.
Lo miré con el ceño fruncido. —¿Quién?
—Sebastián, querida. ¿No has visto las miradas que lanza a cualquier hombre que intenta hablar contigo o incluso acercarse?
—El vino debe ser fuerte... —murmuré, mirando el líquido dorado en la copa que no había tocado.
—Incluso me lanza miradas asesinas cuando estoy contigo —continuó Nickolas.
—Bueno, soy su secretaria, y a ti te encanta distraerme de mi trabajo.
—¿Te gustaría ser algo más que su secretaria?
—Yo... no lo sé. Necesito este trabajo, y él es mi jefe. No puedo arriesgarlo.
Nickolas me escrutó por unos momentos. —¿No te atrae en absoluto?
—¡No! Quiero decir, sí. Nick, es mejor que dejemos este tema...
—Lo que tú digas —murmuró Nickolas, sonriendo.
Cuando todos los invitados llegaron, se sirvió la comida. Cada plato era tan hermoso que no quería arruinarlo. La conversación en la mesa continuaba. Hablaba solo cuando alguien se dirigía a mí o cuando Nickolas o Sebastián me preguntaban algo. Una orquesta tocaba algunas viejas canciones de jazz, añadiendo a la atmósfera alegre.
Después de comer el último bocado del delicioso postre, me volví un poco nerviosa hacia Sebastián. —¿Señor Leclair? —pregunté, y su atención se centró completamente en mí.
—¿Todo está bien, señorita Russell?
—Sí, señor. Me preguntaba si estaría bien ausentarme por unos momentos.
—¡Claro!
—Si me disculpan entonces —dije y me levanté.
Todos los hombres en la mesa me imitaron instantáneamente, y me sentí un poco perdida. Luego recordé que era parte de la etiqueta. Sebastián me ayudó a salir de mi asiento, y solo asentí y le agradecí en silencio.
Después de eso, me dirigí al baño de damas. Necesitaba tomar mi medicación, y afortunadamente encontré a una camarera que me dio un vaso de agua. Arreglé mi maquillaje y me aseguré de que mi peinado estuviera en su lugar. No había nadie más en el baño, y eso me alivió. Tenía una pequeña sonrisa en los labios; la noche casi había terminado, y todo había salido bien hasta ahora.
Salí al pequeño pasillo que conducía de vuelta al salón de baile. Un grupo de cuatro mujeres caminaba hacia mí, riendo y hablando animadamente. Aunque seguí caminando cerca de la pared, tratando de evitarlas, una de ellas chocó conmigo.
—Mira por dónde vas —dijo la mujer con desdén, rodando los ojos.
La miré y casi jadeé; su rostro parecía deformado por todas las cirugías plásticas que se había hecho. —Lo siento —dije en voz baja y di un paso para pasar junto a ella.
—Y deberías estarlo. Solo porque estés en una gala como esta no significa que seas una de nosotras. Incluso dudo que puedas permitirte un vestido como este —comentó la mujer.
Una vez más me volví para mirarla. —Me disculpé, aunque no fue mi culpa en primer lugar. Supongo que no te enseñaron los conceptos básicos de buenos modales en la mansión donde creciste —repuse, mirándola con furia.
Las cuatro mujeres me miraron con los ojos muy abiertos. Bueno, no se esperaban eso. Solo porque no soy rica o parezco ingenua no significa que pueda soportar que otras personas me discriminen.
—Evelyn, querida, aquí estás. Te estaba buscando por todas partes —me giré y mis ojos se encontraron con Sebastián—. Creo que me debes un baile —añadió mi jefe, extendiendo su mano hacia mí.
Comencé a caminar hacia mi acompañante y, a mitad de camino, me detuve y me volví hacia el grupo de mujeres una vez más, añadiendo—: Ah, y asegúrate de retocar tu maquillaje, querida. Pareces un poco verde.
Escuché sus jadeos, pero no les dediqué otra mirada. Mis ojos estaban capturados por los grises de Sebastián. Él enlazó su brazo con el mío, escoltándome de vuelta al salón de baile.
—Espero que no te hayan hecho sentir incómoda —dijo mi jefe, con la voz teñida de preocupación.
—Bueno, espero que no estén casadas con alguien importante que conozcamos.
—Incluso si lo están, no tenían derecho a hablarte así.
—Gracias, señor —respondí, con una sonrisa genuina formándose en mis labios.
—Bueno, ella realmente parecía un poco verde —se rió Sebastián, aliviando mis nervios.
Regresamos al salón de baile, pero en lugar de nuestra mesa, mi jefe nos llevó hacia la pista de baile. Algunas otras parejas ya estaban bailando un vals lento.
—Señor Leclair, ¿a dónde vamos?
—No estaba bromeando antes, te debo un baile.
—Señor, es mejor que volvamos a nuestra mesa —traté de razonar con él.
No había manera de que fuera a bailar frente a cientos de personas adineradas.
—¿No sabes bailar, señorita Russell? —preguntó Sebastián, su agarre se afianzó en mi mano.
—Está bien, solo un baile —susurré.
Una de las manos de Sebastián se entrelazó con la mía mientras colocaba la otra en mi espalda baja. Reluctantemente, coloqué mi mano libre en su hombro. Con unos pocos movimientos gráciles, llegamos al centro de la pista de baile. Era bastante fácil seguir el liderazgo de Sebastián, aunque no había bailado en años.
Me hizo girar unas cuantas veces, haciendo que la gasa de mi vestido volara a mi alrededor. Me sentí como una bailarina y le sonreí brillantemente. Volví a la realidad cuando sentí la mano de Sebastián deslizarse arriba y abajo por mi espalda desnuda. El vestido que llevaba tenía una abertura en la espalda, exponiendo mi piel. No había pensado que sería un problema, hasta ese momento. Sentí cosquilleos agradables en mi piel donde sus dedos me tocaban. Mi sangre corría por mis venas y mis mejillas se sonrojaron.
Fue un pequeño movimiento que probablemente pasó desapercibido para la mayoría de los asistentes, pero fue suficiente para volverme loca. Mi mente una vez más comenzó a pensar en todos los otros lugares donde quería sentir sus dedos y labios. Mi núcleo se estremeció de emoción, recordándome que no había tenido sexo con un hombre en bastante tiempo.
Suspiré y me mordí el labio inferior, tratando de aclarar mis pensamientos. Sebastián Leclair era mi jefe, y no iba a ser otra de sus aventuras de una noche...
La canción terminó y di un paso atrás, como si su toque de repente me quemara. Aplaudí un poco torpemente, mirando a nuestro alrededor.
—No estuvo tan mal, señorita Russell —dijo Sebastián, mirándome de arriba abajo.
—No, señor. Gracias por el baile —respondí, con la voz un poco ronca.
—¿Bailamos otra canción, entonces?
—Preferiría sentarme, señor. Los tacones me están matando —respondí con una pequeña mueca.
Él se rió y me llevó una vez más hacia nuestra mesa. Nickolas tenía una sonrisa cómplice en los labios, y le lancé una mirada fulminante.
Pronto comenzó la subasta, y observé en silencio cómo se vendían piezas de joyería, dispositivos electrónicos e incluso viajes por todo el mundo. Todos los artículos disponibles fueron ofrecidos por patrocinadores. La suma de dinero recaudada se destinaría a un hospital infantil. La Corporación Leclair también ofreció algunos premios costosos. El valor de los artículos, sin embargo, estaba muy fuera de mi alcance, por lo que no pude participar en la subasta.
Mis ojos se abrieron y un pequeño jadeo escapó de mis labios cuando se exhibió una hermosa pintura. Una mujer con cabello rojo y ojos azules bailaba con un hombre rubio bajo la lluvia. Uno de los invitados había pintado esta obra maestra y tuvo la amabilidad de donarla para el propósito de la gala.
Nickolas hizo una oferta por la pintura, tomándome por sorpresa. Otro hombre superó las ofertas de Nickolas, pero al final, el hermano menor de los Leclair ganó el proceso de subasta. Su oferta tenía muchos ceros...
—¡Felicidades! La pintura es increíble —le exclamé en el momento en que fue declarado ganador.
—Estoy seguro de que podemos encontrar un lugar encantador para colgarla en tu apartamento —respondió Nickolas, sonriendo.
Me quedé desconcertada y traté de pensar en algo para responder cuando un sonido de cristales rotos vino de mi izquierda. Giré la cabeza solo para ver a Sebastián sosteniendo un vaso roto. Su habitual ceño fruncido había vuelto y sus ojos echaban chispas.
—Se va a lastimar, señor —grité y traté de aflojar su agarre alrededor de los pedazos de vidrio.
—No tienes que preocuparte por eso, señorita Russell —siseó Sebastián. Se levantó y se fue sin añadir otra palabra.
Un camarero se acercó rápidamente y recogió con cuidado el vaso roto, limpiando el pequeño desorden lo mejor que pudo.
Me quedé sin palabras, sin saber qué hacer o decir. Lo otro que me preocupaba era el repentino cambio en el temperamento de Sebastián.
—¿Debería ir a buscarlo? —le pregunté a Nickolas cuando mi cerebro comenzó a funcionar de nuevo.
—No es necesario... —respondió Nickolas.
Seguí su mirada y vi a Sebastián saliendo del salón de baile con una mujer aferrada a su brazo. La reconocí, ya que era una de las mujeres que se había metido conmigo antes.
Realmente no había necesidad de ir tras él...