Nueve
—Grace, ¿todavía no le has dado una respuesta? —preguntó Sam mientras yo la ayudaba con la cremallera de su vestido de encaje rojo.
—No lo he hecho —respondí, concentrándome en la cremallera.
—Han pasado dos días. Deberías tomar una decisión —sugirió, mirando su reflejo en el espejo.
Solté un suspiro pesado. —Todo es tan repentino y poco convencional. Solo he estado trabajando allí dos semanas, y ahora quieren que me mude. Simplemente no se siente bien.
Sam se apartó del espejo para mirarme, colocando sus manos en mis hombros. —¿Cuál es el verdadero problema, Grace?
—Es solo que... parece inapropiado —dije, encontrando difícil explicar mi reticencia.
—Ellos te lo están pidiendo, no al revés. El señor Powers debe ver algo valioso en ti para hacer tal solicitud —dijo Sam, con una sonrisa que implicaba más. —Quizás sea tu encanto.
A pesar del calor que sus palabras me trajeron, puse los ojos en blanco. —Él tiene novia, Sam.
Ella me dio una mirada escéptica. —¿Pero realmente la ve de esa manera?
—¿Qué estás insinuando? No sabes nada sobre su relación.
Sam se puso seria de nuevo. —Dejando eso de lado, creo que Ruby es la verdadera razón por la que te ha pedido esto. Ella está pasando por mucho y necesita a alguien allí para ella.
—Tiene a su papá —señalé.
—Pero él tiene dificultades para tener una conversación simple con ella. Sin embargo, tú has conectado con Ruby en solo dos semanas. Y sé que te gusta. No paras de hablar de ella cuando te acuerdas de llamarme —dijo Sam. Me reí; ella se había estado quejando de que apenas encontraba tiempo para ella, y cuando lo hacía, no estaba completamente presente.
—Así que, por favor, Grace, múdate por el bien de Ruby —me instó, quitando sus manos de mis hombros.
Asentí, viendo el sentido en sus palabras. Desde el incidente, Ruby se había vuelto más retraída, solo hablaba cuando yo iniciaba la conversación. Su rostro carecía de su brillo habitual.
—Supongo que debería mudarme —acepté.
—¡Genial! El señor Powers estará encantado con tu decisión —dijo Sam, con un toque de picardía en su voz.
Entrecerré los ojos, sospechando de su tono.
—Creo que debería cambiarme al vestido azul —murmuró, frunciendo el ceño y ajustando su vestido.
Conociendo la tendencia de Sam a procrastinar para evitar salidas, respondí: —El vestido está bien. Deja de preocuparte y diviértete. Necesito dormir, tengo que empacar.
—Está bien. Mudándote con el guapo y sexy Dominic Powers, ¿eh? Veo a dónde va esto —bromeó, bailando sugestivamente.
—No me estoy mudando para acostarme con mi jefe —protesté.
—Pero no te importaría si él quisiera —replicó Sam, viendo a través de mi fachada. El recuerdo de él junto al piano pasó por mi mente, y luché por descartarlo. Era una imagen que no podía olvidar, para mi disgusto.
—Por favor, solo vete —le urgí. Mientras se iba con un gesto burlón, me sentí aliviada de no haber mencionado haber presenciado su momento íntimo con su novia.
Me he convertido en una cara muy familiar en el Hotel Pierre, algo que nunca anticipé, así que pronto aprendí a tomar la entrada principal con naturalidad. Aunque prefería la parte trasera, había algo en la recepción de la planta baja que me hacía disfrutar pasar por allí. Quizás era el olor de las deliciosas delicias que emanaban de la cocina, llenando el ambiente. Hay algo especial en la comida que puedes oler pero no comer.
Finalmente llegué al ascensor, y en un segundo, me estaba llevando a mi destino. Mientras esperaba pacientemente en el ascensor zumbante, me pregunté si el nuevo profesor de Ruby estaría por allí. Conociendo al señor Powers, se habría asegurado de impresionar a la persona sobre la importancia de la puntualidad. He estado allí.
Hablando de llegar tarde, llevo una hora de retraso, y el ascensor está añadiendo otros cinco minutos a mi tardanza. Pero pronto, estaba frente a su casa. Tomando una respiración profunda, ya que nunca había visto su reacción ante alguien que llegara tarde al trabajo, finalmente abrí la puerta.
—Hola, Ruby. —Tanto ella como su padre, absortos en lo que estaban viendo en YouTube, se giraron para mirarme. Era conmovedor verlos haciendo algo juntos. Considerando la posibilidad de que mis palabras hubieran influido en el siempre ocupado hombre de negocios, sentí un toque de orgullo. No parecía el tipo de hombre que se dejara influenciar por meras palabras, como si fuera tan ligero como una pluma.
—¡Grace! ¡Vas a vivir con nosotros! —Ruby corrió hacia mí y me dio un fuerte abrazo. —Gracias —dijo después de soltarme. Estaba de vuelta a su ser habitual, lo cual fue un alivio.
—Gracias, señorita Sands. —Miré hacia arriba para ver al señor Powers, que se había acercado a la entrada. Parecía como si acabara de salir de la cama, vestido con pijamas y con el cabello todo despeinado. Aun así, seguía siendo agradable a la vista. Mentalmente, me felicité por no desmayarme demasiado por él hasta ahora. Tal vez mis hormonas estaban bajo control después de todo.
—Claro. Perdón por llegar tarde. Tuve que empacar.
—Lo pasaré por alto esta vez. Puedes poner tu bolsa en tu habitación —dijo, logrando parecer tanto serio como divertido, lo cual encontré emocionante.
—Claro. Iré a hacerlo ahora. —Esto ya se estaba poniendo incómodo. Le indiqué a Ruby que preparara sus libros, ya que su profesor probablemente llegaría pronto. Ella asintió con entusiasmo y subió corriendo las escaleras. Me giré hacia el señor Powers, que todavía me miraba intensamente, con las manos en los bolsillos.
—¿Aún puedo salir, verdad?
Frunció ligeramente el ceño, su cabello se movía mientras inclinaba la cabeza hacia un lado como si estuviera haciendo un mini ejercicio. —¿Por qué no? Tus horas de trabajo son como antes. Eres libre de hacer lo que quieras después.
—Pero... —Detuve las palabras antes de que salieran de mis labios.
—¿Qué pasa, señorita Sands? —Su voz era tan calmada pero convincente, que me sentí obligada a hablar.
—¿Por qué exactamente me pidió que me mudara?
—Ruby tiene una condición de salud seria. Su corazón es débil, o eso dice el doctor. —Su mirada se fijó en la mía. —No puedo darte mucha información ahora, pero te pondré al tanto más tarde.
Vaya. No me lo esperaba. Asentí y agarré el asa de mi maleta, cuyas ruedas zumbaban al rozar las baldosas. Al subir el primer escalón de la escalera, la maleta se inclinó y su contenido se derramó. Maldije en voz baja y me giré para volver a empacarlo. Debo haber cerrado mal la maleta otra vez.
Mis ojos se encontraron con los del señor Powers, quien no me había dado cuenta que estaba detrás de mí, y le ofrecí una sonrisa de disculpa. Al agacharme para recoger mi ropa, mi mirada cayó sobre una prenda de seda azul...
¡No puede ser! Sam realmente empacó el camisón que me hace ver increíblemente sexy.
Y había caído, de todos los lugares posibles, a sus pies.
—Déjame ayudarte —ofreció, agachándose para recoger el camisón.
—No, está bien. No es... —Pero ya lo había recogido. Me lo tendió mientras yo me agachaba, y agarré el extremo de la prenda. Él sostenía el camisón con un poco de fuerza, como si fuera un juego de tira y afloja. Así que me levanté y tiré con más fuerza, tomando la tela poco a poco en mis manos, la seda deslizándose entre mis dedos. Mis ojos estaban fijos en su intensa mirada durante el intercambio, y me quedé clavada en el lugar.
Cuando finalmente tuve el camisón en mis manos, lo abracé contra mi estómago instintivamente, aún atrapada en la profundidad de sus ojos azules. Pero pronto, salí del momento, o lo que fuera. Aclaré mi garganta y recogí el resto de mi ropa en la maleta.
—Gracias —murmuré mientras aseguraba el cierre, asegurándome de que esta vez estuviera correcto. Lo escuché exhalar ruidosamente, pero no me giré para ver lo que imaginaba era su expresión severa. Mientras arrastraba mi maleta por las escaleras, una pregunta persistía en mi mente: ¿qué demonios fue eso?
—Jeremy Chalk —el hombre rubio frente a mí respondió a mi pregunta. —Soy el nuevo profesor particular de Ruby. ¿Y tú eres?
—Grace. Soy su niñera.
—Vaya. Eres una niñera muy guapa. Honestamente, esperaba a una mujer de mediana edad.
—Oh, te la perdiste. Probablemente esté de luna de miel con su esposo ahora mismo.
Se rió, las comisuras de sus ojos se arrugaron, dándole a sus ojos un aspecto diferente y a su rostro una característica más atractiva. —Me alegra habérmela perdido. Entonces, ¿puedo entrar ahora?
Lo detuve con mi mano en su pecho. —Espera un momento.
—¿Es esta la parte donde me haces una pregunta?
—Tienes razón. —Le di una sonrisa breve.
—Oh, espero que me pidas mi número.
—¿Qué número? ¿En serio? —Puse los ojos en blanco.
—Número de casa, número de teléfono...
—¿Hablas en serio ahora mismo? —pregunté, con diversión en mi rostro.
—Lo siento, no puedo evitarlo con mujeres hermosas. —Sus ojos verdes brillaron al terminar esa declaración.
—Aprecio el cumplido, pero creo que no estás aquí para coquetear conmigo. Así que, corta eso. —Asintió, su rostro maduro se volvió serio. Era algo lindo, especialmente con sus ojos verdes sonrientes, que encontré atractivos. Su cuerpo estaba construido de manera promedio, como el de David, pero su apariencia no era mi preocupación en ese momento. No cuando alguien más estaba ocupando sutilmente mi mente después de lo que había sucedido esa mañana. —¿Qué tan activo sexualmente eres?
Frunció el ceño, confundido, probablemente pensando que había escuchado mal la pregunta. Yo había pensado lo mismo hace unos minutos cuando el señor Powers me instruyó a hacerle algunas preguntas al nuevo profesor. —Eh... ¿promedio? ¿Hay alguna razón para esa pregunta? —Su rostro de repente se iluminó. —¿O también estás interesada en mí? Porque yo estoy interesado en ti.
Decidí ignorar su comentario, ya que la pregunta que estaba a punto de hacerle era bastante ofensiva. —Te pido disculpas de antemano por la pregunta que estoy a punto de hacerte. —Jeremy asintió ligeramente, su mirada fija en la mía. —Puede ser un poco ofensiva.
—Solo hazla ya, Grace.
—Está bien. Eh... en una escala del uno al diez, ¿qué tan, eh... —Reajusté mi postura y agarré el pomo de la puerta. —... qué tan a menudo sientes la necesidad de sacar tu hombría frente a las mujeres?
—¿En qué contexto?
—Digamos —jugueteé con el pomo de la puerta—, que estás enseñando a una niña de cinco años, y...
—¡Para nada! No soy un pedófilo. ¡Qué demonios!
—Te dije que la pregunta era un poco ofensiva —dije en mi defensa. Maldito señor Powers y sus extrañas peticiones. ¿No podría haber hecho esto él mismo? Habría sido menos incómodo de hombre a hombre. Le di una mirada de disculpa. —Lo siento.
—Lo entiendo; soy un hombre adulto enseñando a una niña pequeña. Las sospechas son inevitables. —Sonrió.
Le devolví la sonrisa, aliviada. —¿No estás enojado?
—No. Realmente lo entiendo. Pero... —Movió las cejas de manera sugerente. —Yo también tengo una pregunta para ti. —Por favor, no pidas una cita. —¿Te gustaría salir alguna vez?
—Eh... —Me congelé por unos segundos. Había pasado un tiempo desde que había escuchado esas palabras, así que estaba tentada. —...no. No estoy buscando nada serio. Lo siento.
Asintió, comprensivo. —Pero siempre estoy disponible para una llamada de booty. Soy muy activo sexualmente.
—Bueno saberlo —dije con una sonrisa forzada. La idea de acostarme con él no había cruzado mi mente ni una vez desde que apareció. —Está bien, pasa. Ruby bajará en un minuto.
Él entró, dejando escapar un suspiro.
Lo sé, amigo, lo sé.
Estaba a punto de cerrar la puerta cuando noté un zapato femenino negro bloqueando la entrada, impidiendo que la puerta se cerrara. Abrí la puerta más para ver quién era.
La mujer tenía una estructura muy similar a la de Regina, pero no era ella. Delgada y alta, con una figura de reloj de arena casi perfecta acentuada por su vestido de tirantes finos hasta el muslo, se paró en la entrada, su bolso colgando frente a ella. Se quitó las gafas de sol y me dio una sonrisa que pude notar era insincera. Mientras sus ojos avellana se agrandaban para tomarme de pies a cabeza, me pregunté, aunque no veía a mi empleador como un mujeriego, si ella era una de las novias del señor Powers.
—Eh... —Ya estaba cansada de la mirada crítica que me estaba dando. —¿Quién eres?
Sonrió de nuevo, sus labios rosados y brillantes formando una mueca después. —Así que tú eres la elegida. —Le di una mirada de ¿de qué estás hablando? Su mueca persistió. —Eres la mujer con la que Dominic ha estado acostándose.