Siete
Dado que subir corriendo las escaleras con un niño herido no era recomendable, dejé a Ruby en el sofá y me apresuré a subir para averiguar qué podía haber justificado que gritaran mi nombre de esa manera.
—¡Señorita Sands! ¡Suba aquí ahora mismo! ¿Eh... está bien?
Aceleré el paso mientras subía la escalera de caracol.
—Señorita Sands... —La persona frente a mí estaba muy, muy enojada y... ¡cubierta de harina y yema de huevo!
Tuve que reunir todo mi autocontrol para no estallar en carcajadas al ver a mi empleador. Su cara estaba completamente blanca, con gotas de amarillo aquí y allá recorriendo su cuerpo, hasta su pecho, que de alguna manera había logrado desnudar en apenas un minuto.
Y eso hacía que su pecho se viera aún más atractivo. ¿Cómo es posible que alguien logre verse tan sexy incluso después de ser furiosamente atacado por harina y huevo?
Crucé los brazos, mirándolo, con diversión claramente en mi rostro, aunque traté de parecer indiferente. Al mirar de nuevo a sus ojos, las únicas cosas que no estaban blancas en su cara, me di cuenta.
¡Ruby! ¡Esa pequeña de... ángel!
—Sabes de esto, ¿verdad? —Negué con la cabeza ante su mirada fulminante. —No me mientas. Vi esa expresión en tu cara. Esa expresión de realización.
Me encogí de hombros. —Puede que haya oído a Ruby mencionar bromas o algo así... —Tenía que ser lo más vaga posible. No quería que él le gritara a la niña de nuevo.
—Así que decidiste ayudarla, ¿eh? —Su voz profunda seguía llena de ira, pero con su cara, era difícil discernir cualquier otra emoción.
—No tuve nada que ver con esto.
—¿Esperas que te crea después de que acabas de mentir sobre el incendio?
Estaba lista para explotar con una respuesta llena de ira, pero me contuve. Tomando una respiración profunda y soltándola lentamente, respondí con calma. —Por última vez, no inicié el incendio. Ni ningún incendio, para el caso.
Él gruñó y se dirigió a la puerta de su habitación, sus movimientos liberando nubes de polvo blanco en el aire. Era como un hada de harina. O algo así. Agarró el pomo de la puerta, se volvió hacia mí y dijo: —Cuando termine de quitarme este desastre, vamos a tener una charla. Así que no te vayas a ningún lado.
—¿Qué? Necesito ir a casa.
Suspiró fuerte, como si estuviera cansado de mi presencia. —Hay una habitación extra que puedes usar esta noche.
—Pero no tengo ropa para cambiarme. —Una arruga apareció en su frente cubierta de harina.
—Solo... solo resuelve eso. Necesito limpiarme esta porquería.
—Está bien. ¡Buena suerte! —respondí alegremente. Me dio una mirada indescifrable, pero luego me di cuenta de que me estaba haciendo parecer cómplice de su situación actual, así que ofrecí una sonrisa tímida y bajé las escaleras para revisar a Ruby, preguntándome cómo había logrado hacer la broma.
Disfrutando del aire fresco natural que había entrado por la ventana que había abierto antes de dormir, abracé una almohada contra mi pecho. Necesitando saber la hora, busqué el pequeño taburete al lado de mi cama donde normalmente colocaba mi teléfono. Mi mano buscó en el área detrás de mí sin éxito, y me senté de inmediato, con una pequeña mueca en mi rostro.
—Oh —susurré somnolienta. Claro, todavía estaba en el ático. Bostezando ruidosamente, busqué mi teléfono, que estaba al otro lado de la almohada que había estado abrazando. Al revisar la hora, me di cuenta de que había pasado cinco horas durmiendo cómodamente en una cama que no era la mía.
La noche anterior, tuve que quedarme porque el señor Powers quería hablar de algunas cosas, y si recordaba correctamente, nunca lo hizo. Ruby y yo lo esperamos durante casi dos horas, y cuando nos dimos cuenta de que no iba a salir, llevé a Ruby a su cama y me dirigí a la habitación de invitados, necesitando descansar.
Recordando la herida de ayer, toqué el lado de mi frente y sentí la tirita. Aún sintiéndome somnolienta pero con la garganta seca, decidí levantarme. Me puse las pantuflas peludas que había encontrado en la esquina de la habitación.
La casa estaba tranquila, como de costumbre, excepto cuando la ama de llaves venía a limpiar. Decidí primero revisar a Ruby, cuya habitación estaba frente a la mía.
Después de ver que dormía plácidamente, abrazando a su oso favorito, cerré suavemente la puerta y me dirigí hacia las escaleras. Al pasar por la habitación del señor Powers, eché un vistazo a la puerta, recordando cómo le había gritado a su hija antes cuando ella intentó defenderme. Tal vez Ruby no exageraba sobre lo poco que él le hablaba. Nunca lo había visto sentarse a charlar con Ruby después de regresar del trabajo, lo cual era triste.
Recordando la broma de Ruby, me reí suavemente. Había olvidado preguntarle cómo lo hizo, pero seguía teniendo curiosidad.
Llegar al final de las escaleras se sintió como un viaje interminable, y el camino hacia la cocina parecía igual de largo. Mis piernas me rogaban que volviera a la cama, pero la sed ganó, y seguí caminando.
Casi a mitad del camino hacia la sala de estar, escuché un sonido tenue. Convencida de haber oído algo, me froté los ojos, tratando de despejar el sueño de ellos, y caminé hacia la fuente del ruido.
Jadeando ante la vista que tenía delante, deseando haber ignorado el sonido, me agarré el pecho de la camiseta, con la boca abierta.
—Señorita Sands... —Su voz era baja y cautelosa. Lentamente se desentrelazó de la mujer que estaba tendida sobre el gran piano. Alcancé a ver su erección antes de que apresuradamente se subiera los pantalones. La mujer con la que estaba se sentó, ajustando su vestido escaso, con los ojos llenos de desdén por mi interrupción.
¿Qué? La próxima vez llévatelo arriba.
Incliné la cabeza ligeramente, con la boca aún entreabierta. No encontraba palabras.
¿Es porque vi un vistazo de su hombría? No lo sé.
¿O porque acabo de ver a mi atractivo jefe en medio de un encuentro apasionado? Realmente no lo sé.
¿O es la idea de que Ruby podría haber sido la que bajara las escaleras en lugar de mí? Ahora, esa es una preocupación más razonable.
Lo observé mientras se acercaba a mí, la mujer en el piano descendiendo para ajustarse, aún lanzándome esa mirada fulminante. —Señorita Sands... ¿qué hace aquí?
—Eh... vine a buscar agua. ¡Y acabo de verte en el acto!
—¿Podrías simplemente...? —Gruñó, claramente buscando las palabras adecuadas. —No digas nada, ¿de acuerdo? No viste nada.
Mis cejas se alzaron instantáneamente. —Oh, vi algo. Definitivamente vi algo. —Asentí enfáticamente para subrayar mi declaración.
Se pasó una mano por el cabello, mirándome con una mezcla de frustración y algo más. —¿Podrías, por una vez, ocuparte de tus propios asuntos? —disparó furiosamente.
—Eh... no, señor, no puedo. Amigo —vi cómo su ceño se fruncía aún más.
Sí, te acabo de llamar amigo, ¿qué vas a hacer al respecto?
—Podría haber sido Ruby bajando a buscar agua. Ni siquiera puedo empezar a imaginar lo traumático que habría sido para ella tu pequeño... espectáculo. —Mi tono era serio ahora. —Vives con una niña de cinco años. Si necesitas intimidad, encuentra un lugar privado. Aquí tienes una sugerencia: hay una piscina arriba —señalé hacia arriba, y su mirada siguió mi mano—, sí, allá arriba. Podrías usar ese espacio en momentos como este.
Vi cómo apretaba la mandíbula. —¿En serio me estás diciendo qué hacer ahora mismo?
—Es un ganar-ganar. Evitas traumatizar a Ruby y... ¡tu experiencia mejora! Es cierto, el agua puede mejorarla. Más movimiento, más...
—Es suficiente, señorita Sands.
Sí, estaba divagando. —Lo siento, señor. Solo... por favor, sea discreto. Por el bien de Ruby.
Asintió brevemente, diciendo: —Muy bien entonces. —Señaló a su compañera, quien se acercó con una sonrisa de suficiencia mientras él la rodeaba con un brazo. Los observé dirigirse hacia arriba, presumiblemente para reanudar lo que había sido interrumpido por la niñera. —Señorita Sands... —De repente recordé la vez que me llamó por mi nombre de pila y los escalofríos que me dio volvieron. —Aprenda a ocuparse de sus propios asuntos.
Le di una amplia sonrisa y me dirigí a la cocina. Al pasar por las obras de arte, me di cuenta.
Acabo de ver a Dominic Powers en un momento de intimidad.
Miré mis brazos.
Piel de gallina.