Seis
—Siento que debería hacerle una broma a papá —dijo Ruby. Giré la cabeza rápidamente para mirarla; estaba mordisqueando lo que quedaba de su galleta como si no acabara de sugerir hacerle una broma a su padre. Estábamos en su escuela de ballet, esperando a que comenzara su sesión.
—Ruby, ¿por qué quieres hacerle una broma a tu papá? —Ella aplaudió, deshaciendo las migas, y balanceó sus piernas, que apenas rozaban el suelo.
—Nunca juega conmigo. Y quiero que lo haga. Así que le haré una broma para llamar su atención. Aww.
—¿Pero tienes que hacerle una broma para conseguir eso? —Frunció el ceño y me miró.
—¿Eh?
—Tal vez podrías intentar hablar con él primero. Decirle cómo te sientes.
Ella consideró esto por un momento y luego dijo:
—Solo me saluda, y después de eso, no me habla. Cuando Fiona vivía con nosotros, era con ella con quien normalmente hablaba porque papá casi nunca estaba.
Una expresión triste cruzó su rostro mientras hablaba. Tomé su pequeña mano y le ofrecí una sonrisa reconfortante.
—¿Qué te parece esto? Cuando tu papá llegue a casa esta noche, los dos hablamos con él sobre cómo te sientes.
Su rostro se iluminó.
—¿De verdad? ¿Harías eso? —Asentí. Su expresión se volvió seria.
—Papá puede ser muy difícil de hablar —advirtió.
—Bueno —le toqué la nariz suavemente—, yo puedo ser muy difícil de ignorar. Creo. ¿En qué me estoy metiendo? La semana pasada, él me advirtió severamente que nunca entrara en su habitación, y ahora aquí estoy, planeando acorralarlo después del trabajo para hablar sobre pasar más tiempo con su hija.
Mientras Ruby me abrazaba con fuerza, recé en silencio para no perder mi trabajo por lo que estaba a punto de hacer.
—Gracias, Grace.
—Oye, sabes que puedes hablar conmigo de cualquier cosa, ¿verdad? —Ella asintió y me abrazó más fuerte.
Dándome cuenta de que no iba a soltarme pronto, envolví mi brazo libre alrededor de ella, y nos sentamos en el pasillo, escuchando la suave música francesa que emanaba de la clase de baile.
Unos momentos después, una señora interrumpió nuestro abrazo para llamar a Ruby a su clase. Emocionada, Ruby se fue corriendo, luciendo adorable en su uniforme, dejándome con una sensación repentina de frío. Los recuerdos inundaron mi mente; había pasado casi una semana desde que comencé este trabajo, y qué viaje había sido, especialmente con Ruby. Bueno, aparte de las agotadoras lecciones de siete horas.
Saqué mi teléfono para ver si había algo interesante en línea. Después de revisar Twitter e Instagram, decidí revisar mi otra distracción reciente en línea.
Después de casi dos horas de edición rigurosa mientras escuchaba la suave música que venía de la sala frente a mí, finalmente me levanté para hacer un pequeño recorrido por la escuela de ballet. Pero antes de hacerlo, decidí echar un vistazo a lo que estaba pasando en la clase de Ruby.
Quería ver los gráciles movimientos de las pequeñas bailarinas. Al llegar a la ventana de vidrio no muy lejos de la entrada, noté un pequeño alboroto. Nadie estaba bailando; en cambio, todos estaban reunidos alrededor de alguien o algo—no podía ver claramente.
De repente, alguien fue empujado fuera del círculo, y mis ojos se abrieron de miedo cuando vi que la pequeña figura que intentaba levantarse del suelo era Ruby. No sé de dónde vino el sentimiento, pero mi corazón se encogió. En un segundo, me abrí paso a través de la entrada y me agaché junto a Ruby, que sostenía su tobillo, con el dolor reflejado en su rostro.
—Dios mío, Ruby. ¿Qué hacer, qué hacer...? —Busqué frenéticamente en mi cabeza alguna idea, mis manos colgando sobre su tobillo lesionado. Fue entonces cuando recordé que en realidad tenían una maestra, y ella no estaba cerca de Ruby tratando de aliviar su dolor.
Miré hacia arriba, buscando a la mujer delgada, de cuello largo y algo pálida. Cuando mis ojos se encontraron con los suyos, le di una mirada interrogante, y ella dejó su posición al final del círculo y vino hacia nosotras.
—¿En qué puedo ayudarla, señora?
—¿En qué puede ayudarme? ¡Más bien, cómo puedo ayudarla a recuperar el sentido común! ¡Qué insolencia!
Un pequeño ceño apareció en su frente.
—¿Perdón?
Miré a Ruby, que ya tenía lágrimas formándose en las esquinas de sus ojos.
—Obviamente está herida por el empujón que acaba de sufrir, ¿y usted se queda ahí preguntando cómo puede ayudarme? ¿Qué tal si se ayuda a sí misma? —Me tomé un minuto para calmarme antes de continuar—. Necesito primeros auxilios para Ruby, señora.
—Debería haberlo dicho antes. —Mi mandíbula se cayó ligeramente ante su obvia estupidez. Se alejó para buscar el botiquín de primeros auxilios.
Mi atención volvió a Ruby.
—¿Qué pasó? ¿Por qué te empujaron al suelo?
Ella señaló en una dirección.
—Ella me empujó porque yo la empujé.
Antes de mirar en la dirección que señalaba, pregunté:
—¿Entonces tú la empujaste primero?
Ella sacudió la cabeza rápidamente.
—No, ella me empujó primero, ¡dos veces! —Y entonces, mis ojos se posaron en la... persona que lastimó a Ruby. Era del tamaño de Ruby, pero tenía un aspecto más maduro, probablemente por la mueca en su rostro.
Me levanté y caminé hacia la niña, cuya postura gritaba un orgullo repugnante.
—Entonces, ¿crees que es divertido empujar a otras personas, eh?
Ella puso los ojos en blanco. ¡Qué demonios!
—Ella estaba a punto de tomar mi posición, y no me gusta que la gente robe mi posición.
—¿Qué posición es esa, querida?
Ella se echó el cabello hacia atrás.
—Siempre estoy al frente.
Asentí lentamente y me dirigí a los demás.
—¿Es eso cierto, chicos?
—¡No! —gritó una voz a mi lado—. ¡Ruby siempre está al frente, Bethany solo está celosa!
Me volví hacia Bethany, que golpeó el suelo con el pie.
—Escúchame bien, mocosa, la próxima vez que Ruby me diga que la tocaste, te empujaré tan fuerte que te arrepentirás de haber empujado a alguien.
—¡Señorita Sands! No amenace a mis estudiantes.
—Bueno, dígale a sus estudiantes que dejen de empujar a personas de su tamaño —le espeté a la mujer a mi lado y le arrebaté la caja de su mano, caminando de regreso hacia Ruby.
Antes de llegar a ella, sentí una fuerza en mi espalda, y antes de darme cuenta, mi cabeza estaba besando el azulejo; todo mi cuerpo tembló de dolor por un segundo. Logré levantarme, maldiciendo internamente a quien me empujó. Volví a agarrar la caja por su asa y me giré para ver una enorme sonrisa en los rostros de la maestra y de Bethany.
Estaba a punto de lanzarme contra la mujer, con la caja en la mano lista para golpear cualquier parte de su cuerpo, pero sentí un tirón en mi camiseta. Miré a mi derecha, y la niña sacudió ligeramente la cabeza, diciéndome que me detuviera. Tiró de mi camiseta de nuevo y señaló detrás de mí.
Cuando mis ojos se posaron en Ruby, que ya estaba llorando, corrí hacia ella y la cargué sobre mi hombro. Fue entonces cuando me di cuenta de que mi frente estaba sangrando. Incapaz de lidiar con la mujer, dejé caer la caja, saqué mi teléfono mientras salía corriendo de la clase, para llamar a David, a quien habíamos visto no muy lejos de la escuela, para que viniera a recogernos y llevarnos al hospital.
—Adiós, David, muchas gracias.
—Adiós, adiós —la voz infantil de Ruby resonó después de mi despedida.
—Adiós, querida. No esfuerces demasiado tu pierna, ¿de acuerdo? —Asintió mientras la sostenía en mis brazos. Mientras David me ayudaba a cerrar la puerta, dijo—: Y tú, no esfuerces demasiado esa cabeza. —Le di una sonrisa agradecida antes de entrar por la puerta.
Ya estaba oscuro, así que era muy probable que su padre ya estuviera de vuelta. Esperando que no se enojara conmigo por no llamarlo cuando su hija se lesionó, aceleré el paso, con Ruby aferrada a mi cuello para apoyarse.
Pero en mi defensa, ni siquiera tengo su número de teléfono, así que realmente no debería tener una razón para enojarse conmigo. Además, cuando vea nuestras heridas vendadas, debería ser más comprensivo.
Pronto, estábamos en su piso. Ruby ayudó a abrir la puerta, y al entrar, el señor Powers ya estaba sentado cerca de la puerta, con las piernas cruzadas, un pie golpeando el suelo como si estuviera impaciente.
Estaba claro que nos estaba esperando, así que lo miré, debatiendo si explicar de inmediato o primero acostar a Ruby para que descansara. Al ver que no estaba mirando en nuestra dirección, opté por lo segundo.
Pasé junto a él hacia la sala de estar y acosté suavemente a Ruby en uno de los sofás. Después de asegurarme de que estaba cómoda, me giré para tener la conversación con el hombre impaciente. Pero ya estaba detrás de mí, y casi choqué con su pecho al girarme. Al darme cuenta de lo cerca que estaba y de cómo su calor corporal podría afectarme, pasé junto a él, luego me enfrenté a él cuando había una distancia cómoda entre nosotros.
Su mirada era intensa y aún cargaba impaciencia. Entrelacé mis manos detrás de mí y jugueteé con ellas, preguntándome cómo empezar. Percibiendo mi dificultad, él preguntó con su profunda voz:
—¿Te importaría explicarte? —Su voz había perdido su habitual encanto. Pero ese no era el punto. Primero necesitaba disculparme por no informarle sobre el accidente de su hija y luego abordar las necesidades de su hija. Solo esperaba que esto no se volviera en mi contra.
—Eh... sinceramente, lo siento mucho, señor. Debería haberlo llamado cuando llegamos al hospital...
—No inventes historias, señorita Sands. Solo quiero saber por qué iniciaste ese incendio. —Sus palabras me tomaron por sorpresa, mi expresión cambiando a una de confusión dramática.
—¿I...incendio? ¿Qué incendio, señor? Su hija fue empujada...
—La escuela de ballet llamó —dijo, acercándose, sus ojos más penetrantes—. Tú fuiste quien inició el incendio allí hoy.
—¿Perdón?
—¿En serio estás fingiendo a estas alturas? Deberías estar disculpándote ahora mismo. —Su ceño se profundizó—. ¿Te das cuenta de cómo tu pequeña broma arruinó mi horario hoy?
—Si alguien debería disculparse, es esa escuela. —No iba a aceptar tonterías de nadie, atractivo o no—. Primero, por descuidar la lesión de Ruby cuando necesitaba tratamiento, y segundo, por mentir sobre mí. Estoy segura de que si hubiera iniciado algún incendio, lo sabría.
—¿Así que ahora llamas mentirosa a la escuela? —Sacudió la cabeza y retrocedió ligeramente, mordiéndose el labio inferior mientras me escaneaba con sus ojos claramente enojados.
—Papá, ella no está mintiendo —intervino Ruby.
—Los adultos están hablando aquí, Ruby. ¡No te metas!
—No le grites. —Corrí hacia Ruby, que se tapaba los oídos y miraba a su padre con miedo. La abracé a mi lado, calmándola con palabras suaves.
—¿Quién eres tú, su madre? —preguntó, su tono más amargo que enojado.
Acerqué la cabeza de Ruby a mi pecho.
—No. Pero al menos estuve allí para cuidarla cuando se lesionó. —Lo observé mientras se quitaba la chaqueta del traje y la tiraba al suelo. Mientras luchaba con su corbata, continué—. ¿No deberías estar preocupado por cómo está? Hoy estaba con dolor...
—Vete después de acostarla —me interrumpió, y en ese momento, sentí una verdadera oleada de ira. Estaba a punto de responder, pero en un instante, ya se dirigía hacia arriba. Me volví hacia Ruby, que me miraba tristemente.
—Papá no me quiere.
—Oh no, querida, no digas eso. Solo que no está de buen humor. —Me estremecí ante mis propias palabras. Todo es por esa bruja en la escuela. ¡Estúpida mujer! Dándome cuenta de que el tiempo avanzaba y necesitaba llegar a casa lo antes posible, me preparé para levantar a Ruby y acostarla en su cama.
Justo cuando me posicionaba para levantarla del sofá, un fuerte rugido vino desde arriba:
—¡Señorita Sands!