PRÓLOGO
HAYLEY
Mi teléfono suena fuerte mientras sigo trabajando en la pila de formularios que quedan en mi escritorio. Gruño en voz alta. Agarro mi teléfono y miro la pantalla para ver quién me está llamando: Mamá. ¿Por qué demonios me está llamando? Suspiro y contesto la llamada, poniendo una sonrisa falsa en mi cara.
—Hola mamá, no puedo hablar. Estoy hasta el cuello con formularios. ¿Es importante? —le pregunto mientras miro por la puerta de mi oficina para ver a mi asistente trabajando con mi novio. No puedo evitar mantener los ojos en ellos.
—Hola Hayley, me alegra haberte encontrado. Me preguntaba si vendrías a casa para Navidad —dice ella—. Decidí hacer nuestras famosas fiestas familiares de Navidad como solíamos hacer antes, todo el grupo está invitado, pero quiero que mi hija esté allí —dice.
—Mamá, no puedo... —pero ella me interrumpe con un suspiro pesado.
—No me digas que tienes que trabajar durante toda la Navidad, la fiesta es dentro de cinco meses, puedes reservar el tiempo libre y quedarte unos días —dice—. Además, tus dos hermanos estarán aquí y como Harvey trabaja contigo y se tomó tiempo libre para pasarlo con nosotros, tú también puedes hacerlo. Será divertido —dice.
—Está bien, te lo confirmaré. Necesito volver al trabajo, tengo mucho que hacer —digo y cuelgo el teléfono. Suspiro de nuevo, en voz alta. Miro a la pareja frente a mí; como soy una mujer lobo, puedo escuchar a unos pocos pies de distancia. Escuché de qué estaban hablando.
—Entonces tengo que agregar la cita en el calendario para ti y asegurarme de que todo se envíe a Hayley una vez que esté hecho —dice Maxine a Shane, quien ahora me ha dado la espalda.
No puedo escuchar más; si me envían más trabajo, tendré que pasar otra noche en vela. Miro alrededor de mi oficina; ya hay seis pilas de formularios por revisar. Suspiro de nuevo y bajo la cabeza, continuando con el trabajo que tenía frente a mí.
Después de una hora revisando los formularios, agarro la pila que completé. Aunque había más allí, pensé que el Sr. Harris podría firmarlos antes de que yo revisara el resto. Salgo de la oficina, sin rastro de Maxine o Shane, pero me encojo de hombros y me dirijo a la oficina del Sr. Norris.
Una vez que entro, toco la puerta y entro. No puedo evitar mirar al hombre. Era un hombre grande, pero tenía un corazón de oro, aunque no podía manejar su dinero adecuadamente, de ahí que yo esté aquí. Soy la que firma cada trato e inversión que se hace aquí, ya sea grande o pequeña.
Coloqué los formularios en su escritorio y estaba a punto de salir por la puerta.
—Hayley, ¿puedo hablar contigo un momento? —dice desde detrás de su escritorio.
Me doy la vuelta y le sonrío.
—Sí, señor.
Él me sonríe.
—Cierra la puerta y toma asiento, por favor.
Cierro la puerta y tomo la silla frente a él. Me mira.
—Sabes que has sido un activo valioso para esta empresa, pero me he preguntado si quieres tomarte algunos días de vacaciones —dice—. Tienes la mayoría de los del año pasado y la mayoría de este año por usar.
No digo nada.
Me mira.
—Hayley, eres buena en tu trabajo y yo me las arreglaré. Pondré a Shane a cargo de tu escritorio mientras te tomas el tiempo libre —dice—. No me gusta hacia dónde va esto. Harvey mencionó que hay una gran fiesta familiar que se celebrará unas dos semanas antes de Navidad, ¿por qué no te tomas el tiempo libre y pasas tres semanas con tu familia?
Lo miro fijamente.
No quiero ir a casa.
—Señor, realmente no quiero... —pero me interrumpe levantando la mano y sacudiendo la cabeza.
—Hayley, te vas a tomar el tiempo libre. Te lo mereces y además, ¿quién no quiere estar con la familia en Navidad? —dice con un toque de tristeza en su voz.
Asiento.
—Si está seguro, podría llevarme algo de trabajo y tiene mi correo electrónico —digo, pero él sacude la cabeza de nuevo.
—No será necesario, Hayley. Irás y pasarás las fiestas con tu familia. Cuando regreses, revisaremos todo —dice.
—Está bien, gracias, señor —digo y me levanto de la silla.
Salgo por la puerta y me dirijo directamente a mi escritorio donde Shane está esperando.
—Hola preciosa, ¿qué quería el jefe? —pregunta.
—Aparentemente necesito tomarme un tiempo libre y pasarlo con mi familia —digo, sonando sarcástica.
Shane me mira por un momento.
—Cariño, es una idea brillante; puedes volver a casa con tu madre y asegurarte de que esté bien. Yo me aseguraré de que todo esté bien aquí. También puedes contarle sobre nosotros —dice con una sonrisa.
Mi loba Raina gruñe.
«Ni de broma lo haremos», dice. Ella ha estado recelosa de Shane durante los últimos cinco meses desde que nos mudamos juntos.
Le sonrío.
—¿Estás seguro de que puedes manejar las finanzas del jefe? La mayoría necesitarán mi firma, pero sé que mi madre tiene una impresora y un escáner en la casa, puedes enviármelos por correo electrónico y yo te los devolveré —digo.
Shane me sonríe.
—Bueno, entonces está decidido, ¿cuándo te vas? Quiero llevarte a cenar —dice.
—En tres semanas —digo.
Shane se queda un rato, pero se va tan pronto como Maxine entra con otro lote de formularios para que los revise.
Una vez que ambos se van, vuelvo al trabajo.
Supongo que voy a volver a mi hogar, al grupo, por tres semanas.
«Podríamos encontrar a nuestro compañero», dice Raina en mi cabeza.
No digo nada.
Los compañeros son algo que me gusta la idea, pero he sido herida en el pasado por un lobo del grupo. Solo espero poder manejar estar de vuelta en casa con mi madre, mis hermanos y también espero que él no esté allí.