Perderlo todo
Obviamente, como no tenía dinero y tampoco tenía forma de ganarlo, tuve que dejar la escuela. Ya no tenía un lugar donde vivir, así que tuve que mudarme con mi única pariente viva: mi abuela. Con solo una pequeña maleta de ropa y cosas necesarias, tomé un tren hacia un pueblo sin nombre en el campo donde vivía mi abuela.
Para cuando dejé la ciudad capital, ya estaba preparada para lo peor. Cuando me paré por primera vez frente a la dirección que se suponía era donde vivía mi abuela, la realidad no estaba muy lejos de mis expectativas. Según me dijeron, mi abuela tenía una pequeña tienda de confitería y pasteles en un pueblo muy pequeño. La descripción era exacta.
«Sweet Time» era el nombre en el letrero descolorido blanco y rosa de la pequeña tienda de mi abuela. Estaba claro que el letrero había pasado de blanco y rojo a su estado actual de rosa. La tienda estaba ubicada en el primer piso y nuestras habitaciones estaban en el segundo piso.
La vida con mi abuela era como un regreso a lo básico de todo. Éramos pobres pero felices. Nuestra casa y tienda eran pequeñas, pero era suficiente para dos chicas pequeñas como nosotras. Fui a una escuela secundaria pública local para continuar mi educación y me otorgaron una beca para ayudar con mis gastos. Hice todo lo que pude para apoyar a mi abuela solo para que pudiéramos sobrevivir y mantener la tienda a flote.
Eso significaba que trabajaba todas las horas del día que tenía libres. Rara vez salía con amigos porque tenía que trabajar en la tienda. Me concentré en mis estudios para obtener una beca para la universidad. No hace falta decir que no teníamos suficiente dinero para enviarme a la universidad.
La vida era dura pero lo suficientemente simple. A lo largo de todo, mi abuela siempre estuvo allí para mí. Ni una sola vez se quejó, incluso cuando se hacía mayor, y eso significaba que yo tampoco tenía ninguna razón válida para quejarme. Al final de mi vida en la escuela secundaria, obtuve una beca completa para estudiar artes y diseño en una universidad cercana. Eso significaba que tenía que mudarme y vivir en el dormitorio de la universidad, pero aún me aseguraba de viajar la corta distancia a casa para visitar a mi abuela y ayudar en la tienda.
Fue durante mi primer año en la universidad que conocí a mi primer y único novio. La vida iba bien hasta que... esos hombres aparecieron.
Un día, cuando llegué a la tienda después de uno de mis viajes de compras, pude sentir de inmediato que algo estaba mal. Todo el vecindario estaba en silencio, demasiado silencio. Era como si nadie viviera o respirara allí. Nadie caminaba por la calle, ningún coche pasaba y no había señales de vida.
Mi corazón dio un vuelco cuando mis ojos se enfocaron en una gran limusina negra que estaba estacionada frente a mi casa. Nunca había visto una limusina en la vida real antes, solo en las películas. Era obvio que en este pequeño y pobre pueblo donde pocas personas tenían coches, nadie poseía una llamativa limusina negra. Lo que no podía entender, mientras el impacto de todo esto me invadía, era ¿por qué había una limusina estacionada justo afuera de mi casa?
Una vez que mi cuerpo se recuperó del impacto inicial, me encontré dejando caer la bolsa de la compra y corriendo tan rápido como pude hacia la tienda. La vista de las ventanas rotas, los letreros destrozados y las macetas volcadas derramando tierra negra por todas partes me dejó atónita mientras jadeaba de asombro.
¿Qué pasó aquí mientras yo no estaba?
El siguiente pensamiento que entró en mi cabeza fue... ¡abuela! ¿Dónde está? ¿Está bien?
—¡Abuela! —grité a todo pulmón.
Corrí a través de la puerta entreabierta hacia la tienda. El interior de la tienda también era un desastre, igual que el exterior. Todo lo que prácticamente podía ser destruido, estaba destruido y allí, arrodillada sobre manos y rodillas en el medio del suelo, estaba mi pobre abuela.
—¡Abuela! —grité mientras corría a su lado, inclinándome para sostener su frágil cuerpo.
—Lisa... —mi abuela llamó mi apodo suavemente entre sollozos.
La vista de ella llorando y cómo su cuerpo temblaba de miedo y conmoción rompió mi corazón en mil pedazos. ¿Qué hicimos para merecer algo tan cruel?
—Por fin has vuelto.
La voz baja y sin emoción de un hombre dijo, haciéndome dar cuenta por primera vez de que mi abuela y yo no éramos las únicas en la habitación. Lentamente, miré en la dirección de la voz. Allí, no muy lejos de donde estábamos agachadas en el suelo, había tres hombres muy altos y grandes. Todos vestidos de negro.
No podía distinguir sus rostros porque todos llevaban gafas de sol negras que ocultaban sus ojos. Sus trajes negros, pantalones y zapatos de cuero brillantes parecían impecables y perfectos incluso después de todo el caos que habían causado en mi hogar. Estos hombres parecían sacados directamente de una película... una película de la mafia.
Así que esto... era la mafia...
—Estimado señor, le pido disculpas si le hemos ofendido de alguna manera, pero... estoy segura de que todo esto debe ser algún tipo de malentendido... —dije con una voz temblorosa mientras lentamente me ponía de pie.
—¿Conoces a Simon y Marianne Maxford? —uno de los hombres vestidos de negro preguntó con severidad.
—Sí... eran mis padres... —respondí suavemente. ¿Qué tenía que ver la mafia con mis padres? Han pasado alrededor de seis años desde que fallecieron...
—Entonces no hay error. Finalmente te hemos encontrado —continuó el hombre con una voz nivelada.
—¿Qué quiere decir? —pregunté, confundida.
—Mira esto —dijo el hombre mientras extendía unas hojas de papel hacia mí.
Vacilante, tomé los papeles de él mientras notaba que mis manos temblaban mucho. ¿Qué podrían ser estos papeles?
Antes de que tuviera la oportunidad de leer el contenido del papel, el hombre comenzó a hablar de nuevo como si respondiera a mi pregunta no formulada.
—Este es un contrato de préstamo que tus padres hicieron con nuestro jefe cuando tomaron un préstamo de quinientos millones de dólares —afirmó el hombre con frialdad.
—...¿Qué?! —exclamé con asombro.
¿Quinientos millones de dólares?
—Continuará...