Capítulo 7: Mariposa
Henley
—Henley, ¿te gustaría ir de compras conmigo? —preguntó Ari, colgándose el bolso al hombro. No parecía tener ni un solo hijo, y mucho menos dos—. Iba a salir a comprar algunas cosas de última hora para la fiesta de esta noche y pensé que te gustaría venir.
Me encogí de hombros.
—¡Claro! ¿Por qué no? —Hacía tiempo que Ari y yo no salíamos solas. Habían pasado unos días desde que llegué a casa con la noticia de que mi leucemia estaba en remisión. Mamá y Ari habían decidido organizarme una pequeña fiesta, aunque yo no quería que hicieran un gran alboroto. Planeaba ir a la universidad en Estados Unidos, y ya habían gastado suficiente dinero en mí.
Aún no se lo había dicho, pero planeaba usar préstamos estudiantiles para pagar mi educación y así poder costearla yo misma, aunque el Rey Maxwell ya había creado un fondo universitario para mí y una cuenta de gastos. Me había dado instrucciones estrictas de que podía usarlo en cualquier universidad del mundo, siempre y cuando no olvidara dónde estaba mi hogar. Luego sonrió y me besó en la cabeza.
Mientras Ari y yo crecíamos, siempre había querido un padre, y Ari había sido lo más cercano que tenía a uno... hasta que el Rey Maxwell llegó a nuestras vidas. Ahora, Maxwell era como el padre que nunca tuve, y Grayson era el hermano mayor, siempre cuidándome y protegiéndome.
—Ari, te dije que no te molestaras —me colgué el bolso al hombro y la seguí afuera—. Solo acepté si la fiesta iba a ser algo pequeño.
—Y lo será —sonrió mientras entrelazaba su brazo con el mío—. He invitado a algunos amigos, y también lo hicieron Grayson y Xavier. Mamá y Maxwell invitaron a unos pocos también. Y si conoces a alguien, puedes invitarlo también.
Asentí mientras mi mente se dirigía inmediatamente a Declan. Había pensado en invitarlo a la fiesta, pero no me había enviado mensajes ni me había llamado desde que le envié un mensaje. Y obviamente ya tenía mi número. Así que probablemente eso era todo. Simplemente se sentía raro invitarlo ahora. Lo último que quería era parecer que lo estaba persiguiendo.
—¿Haciendo algunas compras de última hora para la fiesta de esta noche? —Una sonrisa iluminó el rostro de Gerard mientras nos abría la puerta trasera, mientras Samuel esperaba al volante.
Ari asintió.
—Solo algunas cosas.
—Gracias, Gerard —me deslicé en la limusina primero, seguida por Ari.
Ari asintió, y para mi sorpresa, levantó la partición y la pantalla entre nosotros tan pronto como todos estuvimos en nuestros asientos y estábamos en camino.
Algo me decía que esto no sería solo un viaje a la tienda.
—Henley, ¿podría hablar contigo de algo? —preguntó Ari, dándome un suave apretón de manos.
Solté un profundo suspiro.
—¡Claro! ¿Qué pasa? —Luego señalé la pantalla—. ¿Y qué pasa con todo este misterio?
Frunció los labios y me miró hacia abajo.
—Te vi corriendo con Gerard el otro día.
Puse los ojos en blanco, mirando por la ventana.
—Ari, él es solo un amigo.
—Oh, lo sé.
Levanté la cabeza de golpe.
—Entonces, ¿cuál es el gran problema? ¡Somos amigos! ¡Fui a correr! ¡Él vino conmigo!
—¡Shush! —Soltó un profundo suspiro, sacudiendo la cabeza—. ¡Él te escuchará!
—¿Y qué? —suspiré—. Ari, se mencionó el tema, y le dije que él era como un hermano mayor para mí y un buen amigo.
Ari asintió.
—¿Y qué dijo él?
Me encogí de hombros.
—Lo entendió.
Ari me dio una pequeña sonrisa mientras bajaba la voz.
—Solo asegúrate de no herirlo. Es un buen chico.
Asentí.
—No tengo intención de hacerlo.
Ella asintió, apretando mi mano.
—Es solo que he visto cómo te mira, Henley, y no quiero que salga lastimado.
Solté un profundo suspiro, sacudiendo la cabeza.
—Es extraño. Debo haber sido la última en saberlo.
Ari soltó un profundo suspiro.
—Henley, quería hablar contigo.
Me alejé un poco.
—¿Sobre qué?
—Grayson, Xavier y sus amigos están invitando a sus amigos esta noche.
—¿Y?
Soltó un profundo suspiro.
—Y quiero que tengas cuidado.
Me burlé.
—Te prometo, querida hermana, que tendré cuidado de no caerme por las escaleras o caerme de bruces esta noche —puse los ojos en blanco.
Ella se burló.
—No. No es eso de lo que estoy hablando —se mordió el labio inferior, lo cual hace cuando tiene que decir algo que no quiere decir—. Debido a tu enfermedad, no has tenido mucha experiencia con los hombres...
Me burlé.
—¡Oh, por favor, no tengas la charla sobre sexo conmigo!
Ella estalló en carcajadas.
—No, no es eso.
—Menos mal —puse los ojos en blanco.
—No, pero no tienes experiencia con los hombres —sonrió mientras me apretaba la mano—. Puede que no lo sepas, pero te has convertido en una joven hermosa, y habrá muchos hombres coqueteando contigo.
—Sí, claro —puse los ojos en blanco.
—Solo no te lances al primer chico que te coquetee —Ari me dio una palmadita en la mano, sonando más como una figura materna o una tía genial que como mi hermana mayor—. Solo ten cuidado.
Asentí, abrazándola.
—Gracias. Lo haré —Mis labios se curvaron en una sonrisa—. Pero creo que ya he conocido a alguien.
Ari se burló.
—¿Ya? ¿Quién? ¿Dónde?
Me reí.
—Bueno, puede que no sea nada, pero es el doctor que me examinó el otro día.
—¿Un doctor? —Arrugó la nariz.
—Sí... no es como si fuera un viejo ni nada por el estilo —sacudí la cabeza. Justo en ese momento, la limusina se detuvo frente al supermercado local. Me incliné conspiratoriamente—. Entre nosotras, nunca me acostumbraré a ir al supermercado en una limusina.
Ari se rió.
—Yo tampoco —Luego bajó la voz conspiratoriamente—. Cuéntame sobre tu Dr. Guapo más tarde. ¡No queremos llegar tarde a tu fiesta esta noche!
Justo entonces, Gerard abrió la puerta y extendió su mano, pero no estaba sonriendo, dejándome preguntándome cuánto había escuchado. Pero desde que habíamos salido a correr juntos y le había dicho que era mi mejor amigo, como un hermano mayor para mí, las cosas habían sido diferentes. Y tenía la sensación de que nunca volverían a ser las mismas entre nosotros. Pero, de nuevo, tenía que crecer y dejar de actuar como la niña que una vez fui. Ahora era una adulta y necesitaba empezar a actuar como tal.
—Gracias, Gerard —tomé su mano y dejé que me ayudara a salir del coche.
—Es un placer, señorita Douglas —Luego extendió la mano hacia Ari y también la ayudó a salir—. Las seguiré adentro, por si acaso. Pero no interferiré.
Asentí.
—Gracias.
Era difícil creer que Gerard había sido mi mejor amigo, quien se había sentado conmigo en mi habitación del hospital en más de una ocasión, me había contado chistes para mantener mi ánimo o me había leído artículos de revistas de moda mientras estaba más enferma que un perro y perdiendo mi cabello.
Sí, las cosas definitivamente eran diferentes, pero no era completamente mi culpa.
Caminé con Ari hacia la tienda, y recogimos algunas botellas más de licor, aunque ya teníamos suficiente en casa, junto con más bocadillos y algunas decoraciones. Ari probablemente solo quería una excusa para tenerme a solas para hablar. Pero, de nuevo, tal vez ella también necesitaba salir. Después de todo, había oídos por todas partes en el palacio.
Después de recoger algunas cosas más, nos dirigimos hacia el frente cuando vi un hermoso broche de mariposa, azul con alas púrpuras y rosas. Lo recogí y fui a otra caja para pagarlo. Ari me hizo señas para que me acercara, pero levanté la mano hacia ella, señalándole que estaría allí en un momento.
Gerard se quedó atrás, observándonos a ambas como un halcón, mientras Samuel estaba en la puerta, vigilando también.
Tan pronto como la vendedora terminó de registrar el broche, lo metió en una bolsa y me lo entregó.
—¡Que tenga un buen día!
—Gracias —tomé la bolsa, corrí hacia las cajas donde estaba Ari y me sentí mucho mejor cuando estuve con ella de nuevo.
Se sentía extraño que no pudiéramos alejarnos demasiado la una de la otra cuando estábamos fuera. Seguridad en números, supongo. Pero después de todo lo que habíamos pasado juntas, nunca me perdonaría si algo le pasara a Ari porque yo estaba lejos de ella y Gerard u otro guardaespaldas me estaba vigilando en lugar de a ella.
No, ella ya tenía suficiente de qué preocuparse y había sacrificado lo suficiente sin que yo añadiera más a ello. Ahora era la Princesa de Estrea y algún día sería Reina. Ahora, era mi turno de protegerla.
Y si podía hacer esta pequeña cosa para hacer la vida un poco más fácil para mi hermana, lo haría. No era mucho pedir.
—¿Estás bien? —pregunté, pasando mi brazo alrededor de Ari.
Ella me miró como si tuviera cuatro cabezas.
—Sí, por supuesto.
La ayudé con los paquetes mientras pagaba nuestras cosas, y luego salimos y Gerard y Samuel nos siguieron. Gerard esperó con nosotras, vigilando, mientras Samuel traía la limusina y la estacionaba frente a la entrada.
Luego abrió la puerta y silenciosamente tomó la mano de Ari y la ayudó a entrar.
—Su Alteza Real —Una vez que ella estuvo a salvo dentro, entonces extendió su mano hacia mí también—. Señorita Douglas.
Asentí, entendiendo. Los días de informalidad entre Gerard y yo habían terminado. Una vez que estuve dentro, cerró mi puerta sin dedicarme una sonrisa.
De camino de regreso al palacio, saqué la pequeña caja roja de la bolsa y pasé mi dedo por el terciopelo aplastado.
—¿Qué tienes ahí? —preguntó Ari, sonriendo.
—Algo para ti —se la entregué y sonreí—. No es mucho, pero lo vi y pensé en ti.
Ella la abrió y jadeó.
—¡Oh, Henley! ¡Gracias! —Me rodeó el cuello con sus brazos y me abrazó. Luego me soltó y pasó sus dedos por las coloridas gemas de vidrio. Sonrió mientras levantaba la vista, con lágrimas llenando sus ojos—. ¡Henley, no tenías que hacer eso!
—No es mucho —me encogí de hombros—. Solo algo pequeño para decir gracias.
Ella me abrazó de nuevo.
—¡Gracias!
—No, gracias a ti... por todo —Aunque sabía que no había forma de que pudiera devolverle a mi hermana todo lo que había hecho por mí, iba a intentarlo.