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Abrí la puerta de mi apartamento y lancé las llaves en el cuenco sobre la mesa junto a la puerta. Encendí las luces y de inmediato me quité la ropa. Era mi costumbre hacerlo desde que vivía solo desde hace tanto tiempo. Llegar a casa a un apartamento vacío y tranquilo era una sensación de dicha después de estar rodeado de gente todo el día.
El pacífico silencio que me recibió al entrar en mi apartamento pronto fue interrumpido por el estruendo de mi teléfono. Gemí internamente mientras recogía mi bolso y hurgaba en su contenido. En el proceso, mi mano tocó algo pegajoso y cuando la saqué, era un chicle masticado que olvidé tirar. Lo miré con disgusto mientras inmediatamente me limpiaba la mano con un pañuelo de papel.
Cuando finalmente encontré mi teléfono, deslicé el dedo por la pantalla y activé el altavoz. La identificación del llamante mostraba que era mi querida mamá.
—Amari
—¡Amari! Finalmente, después de veinticinco llamadas perdidas. ¡Vasilios, tu hija finalmente contestó su teléfono! ¿Dónde has estado?
—Lo siento, mamá. Estaba bastante ocupada en ese momento.
—Tonterías. Ni siquiera tienes tiempo para tu propia familia. ¿Recibiste la invitación?
—Como ya dije, lo siento. Yo... ehm... recibí la invitación.
—¿La recibiste? ¿Estás emocionada? ¡Tu hermano se va a casar! ¡No puedo esperar hasta que sea tu turno!
—¡Estoy emocionada!
—No suenas como si lo estuvieras.
—Yayyy. ¡Estoy tan emocionada!
—Dios mío, eso fue tan malo. ¿Qué pasa, Amari? ¿Crees que no he notado que nunca te quedas más de una semana en Nueva York? ¿Es ese el problema?
—Sí, mamá. Ese es exactamente el problema.
—Entonces te fastidias, porque tendrás que quedarte un mes. ¡Es una orden de mí y de tu papá!
—¡Un mes! ¡Pero Angelica me dijo dos semanas!
—Eso fue antes. Pero ahora es un mes. Quiero a mi familia junta. Además, habrá muchos candidatos potenciales para ti aquí. ¡Necesitas tiempo para conocerlos!
—Mamá, tengo una empresa que dirigir en California. Y no estoy pensando en casarme con nadie pronto. Tendrás que esperar otros veinte años.
—¿¡Veinte años!? ¡Dios mío, estaré fría en mi tumba para entonces! ¿Y dirigir una empresa? Eso no es una excusa. Tu papá también dirige una empresa y no es difícil tomarse un mes libre. ¡Vas a venir!
—¡Mamá!
—No está en discusión, Amari. Tu padre está muy orgulloso, pero también muy decepcionado de ti.
—¿Por qué? ¿Qué hice?
—Eres muy exitosa y no podría estar más orgulloso, pero no has pasado mucho tiempo con nosotros. De lo cual está muy decepcionado.
—¿Puedo hablar con él?
—Está ardiendo... quiero decir, cocinando en la cocina. Llama más tarde si quieres.
—Sobre la boda. Aún no quiero quedarme un mes entero en Nueva York.
—¿Puedes al menos decirme por qué?
—No mamá, tengo mis razones. No es sobre la familia. Es diferente.
—¿Diferente como en Zane-diferente?
—¡Mamá!
—¿Ustedes dos no están en buenos términos, verdad?
—¿Quién te lo dijo?
—Nadie me lo dijo. ¡Simplemente lo sé!
—No, no estamos en buenos términos. Pero no quiero hablar de eso.
—¿Es él la razón por la que nunca quieres quedarte más de una semana en Nueva York?
—Sí... ¡No! Mamá, tengo que irme ahora. Hablamos luego.
—¡Te quiero! Y llama más a menudo, ¿vale?
—¡Yo también te quiero! Y sí, lo haré.
Eso fue justo a tiempo. Casi le dije a mamá la razón por la que no quería estar en Nueva York por mucho tiempo. No quería poner en peligro la relación que tenían con la familia Shaw solo por algún drama insignificante entre su hijo y yo. Conociendo a mi papá, después de escuchar la razón por la que Zane y yo ya no somos amigos, haría cualquier cosa en su poder para destruir a la familia Shaw.
Lo sé porque lo he visto suceder ante mis ojos numerosas veces con otras familias. Papá era un esposo y padre cariñoso y amoroso, pero cuando estaba en su oficina se convertía en un hombre de negocios despiadado.
Recogí mi ropa del suelo y caminé hacia mi dormitorio tamaño queen. Mi dormitorio es mi lugar favorito de todo el apartamento. Tenía ventanas de piso a techo, un suelo de mármol brillante con una alfombra blanca y esponjosa, las paredes tenían un hermoso color arena pálido, y la enorme lámpara de araña en el centro del techo proporcionaba la luz suficiente para toda la habitación.
Tiré mi ropa sobre la pila de otras prendas en la silla negra en la esquina de la habitación. Si alguna vez tengo tiempo, las doblaré y las pondré en mi armario, que también estaba desordenado como el resto del apartamento. El único lugar limpio en todo el apartamento era mi cama.
Caminé hacia el baño y casi tropecé con una botella de champú vacía. Me miré en el espejo. Mis hombros caídos y las ojeras bajo mis ojos eran señales claras de mi falta de sueño.
Abrí el grifo de acero del lavabo de mármol, me incliné y me eché agua en la cara para lavar el cansancio. Después de hacerlo cuatro veces, finalmente me enderecé y busqué a ciegas la toalla.
Secándome la cara lentamente, salí del baño y me dirigí a la cocina. Los platos de anoche, y de las últimas dos semanas, me saludaban desde el fregadero cuando puse un pie en mi desordenada cocina.
Una rebanada de queso y un envase de leche vacío me miraban desde el suelo. Gruñí mientras tiraba la toalla en la encimera de la cocina y me agachaba para recoger la asquerosa rebanada de queso que ahora estaba cubierta de moho y el envase de leche vacío que olía a huevos podridos. Me dieron arcadas por el olor y la urgencia de vomitar en el suelo se hacía una posibilidad.
Después de tirar el queso y el envase de leche en el basurero, me lavé las manos con jabón y las sequé en el mantel limpio.
Era hora de contratar a una empleada porque esto se estaba saliendo de control.
Mi apartamento se estaba convirtiendo lentamente en un basurero y no es como si tuviera tiempo para limpiarlo. La mayoría de los días, incluidos los domingos, estaba en la empresa hasta tarde en la noche o temprano en la mañana.
Mi teléfono sonó desde algún lugar del apartamento. Maldije en voz alta mientras corría como una loca buscando ese maldito aparato. Finalmente, después del segundo timbre, lo encontré entre mi tanga y mi sostén.
La identificación del llamante mostraba a Millie Billie. Dudé antes de deslizar el dedo por la pantalla. No había hablado con él ni con Yasmin en mucho tiempo, así que lo más probable es que me gritara como el hermano mayor que es.
—¡Amari!
—¡Oh, Dios mío! ¡Yasmin, la maldita bruja de mi hermana finalmente contestó! ¡Hola, Amari!
—Hola, Millie Billie.
—¿Cuándo dejarás de llamarme así? ¡Te odio, lo sabes!
—Cuando dejes de llamarme maldita bruja y yo también te quiero. ¿Cuál es la razón de la llamada?
—¡Te extraño, está bien! ¡No has llamado a nadie en un mes! ¿Estás loca?
—No, no estoy loca. Solo estoy ocupada con el trabajo. De todos, tú deberías saberlo.
—Al menos yo hago tiempo para mi familia. De todos modos, ¿recibiste la invitación?
—Sí. Estoy decepcionada.
—¿Qué? ¿Por qué?
—¡No quiero caminar por el pasillo con Zane! ¿Quién tuvo esa idea?
—Pero él es tu novio y yo tuve la idea. ¡Dios, Amari, por qué tanto veneno en tu voz? ¿Qué pasó entre ustedes dos?
—No es mi novio. Deja de decir eso. Tengo todo el derecho de ser venenosa con él.
—Vaya... ¿Qué pasó entre ustedes dos? Nunca me lo dijiste.
—Estoy segura de que él te lo dijo.
—No lo hizo. Dijo que ustedes dos están en buenos términos. Por eso los elegí para caminar juntos.
—Buenos términos, mis narices. ¿Puedes preguntarle a Yasmin si puedo cambiar de pareja?
—............Dijo que no. Ya ordenó los vestidos y los trajes.
—¿¡Qué?! ¿Cómo sabe siquiera mi talla? ¿Están locos?
—Angelica se lo dijo. Y sí, estamos locos de amor.
—...Tengo que irme ahora.
Terminé la llamada enojada y tiré mi teléfono en el sofá. Esto va a ser un desastre. Una farsa.
Mi vestido ya estaba ordenado. No tenía más opción que caminar por el pasillo con la persona a la que había evitado con éxito durante cinco años. Un mes en Nueva York es tiempo suficiente para que Zane se arrastre de nuevo a mi corazón.
Hice todo lo posible para mantenerme alejada de él, para protegerme de más desilusiones. Ahora, ya puedo ver todo arder en cenizas. Me dejé caer en el sofá y estiré las piernas mientras soltaba un largo gemido de frustración.
La pantalla de mi teléfono volvió a parpadear dos veces. Lo recogí y vi que era un mensaje de texto de Milan.
«No tienes opción, Amari. Te veré el próximo mes en Nueva York. Cualquier problema que tengas con Zane, mejor arréglalo. No arruines mi boda, hermanita, o haré lo mismo con la tuya. ¡Te quiero y llama más a menudo!»