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Flashback, High School
POV de Amari
Gruñí impacientemente mientras golpeaba con mis tacones Valentino en el suelo de concreto del pasillo. Los estudiantes se dirigían a sus clases, empujándose y chocando entre sí en el camino. Miré mi reloj y una mueca apareció en mi rostro.
¿Dónde demonios está?
He visto a todos mis amigos temprano en la mañana. Todos me habían deseado un feliz cumpleaños y me aseguré de recordarles sobre la fiesta de esta noche en mi casa.
El pasillo se estaba quedando lentamente desierto, con solo unos pocos estudiantes aquí y allá corriendo a sus clases.
Zane fue el último en entrar por la gran puerta, caminando tranquilamente como si no llegara ya tarde. Una gran sonrisa apareció en su rostro al verme apoyada contra su casillero.
—Feliz dulce dieciséis, azucarillo.
Pasó su brazo sobre mi hombro y me dio un beso en la mejilla.
—Lindos. ¿Zapatos nuevos?
—Sí, un regalo de Milán. ¿Por qué llegas tarde? Sabes que a la Sra. Nguyen no le gusta la impuntualidad —dije, frunciendo el ceño.
—Pff, lo sé —dijo en un tono de hecho—. Y no me importa, porque hoy es tu cumpleaños. —Me lanzó una sonrisa cursi mientras comenzábamos a caminar hacia nuestra clase de Historia.
—Claro, claro —puse los ojos en blanco mientras subíamos las escaleras al primer piso—. Por cierto, ¿por qué llegas tarde?
—¿Quieres saber ahora o después? —preguntó mientras miraba a nuestro alrededor como si buscara a alguien.
—Ahora, por favor. Sabes que soy impaciente.
Se rió y entrelazó sus dedos con los míos.
—Entonces vamos.
Antes de que pudiera entender lo que quería decir, me arrastró dentro del armario del conserje.
—¿Qué demonios, Zane? —grité mientras mi corazón casi se salía de mi pecho.
Inmediatamente colocó su mano sobre mis labios.
—Ssht, ¿quieres saber por qué llego tarde, verdad?
Asentí con la cabeza.
Lentamente retiró su mano.
—No grites, ¿vale? —susurró mientras buscaba algo en su mochila.
Negué con la cabeza.
—No lo haré.
—Prométemelo.
—Lo prometo. —Ahora me estaba poniendo aún más curiosa y nerviosa al mismo tiempo—. Muéstrame.
Lentamente abrió su mochila y me miró.
—No grites —advirtió antes de mostrarme lo que había dentro.
Mis ojos se abrieron de par en par al ver lo que había dentro de su bolsa y antes de que Zane pudiera colocar su mano sobre mi boca, grité.
Fin del Flashback
Día presente
—La reunión terminó temprano. La esposa de Stanford entró en labor de parto, así que tuvimos que acortar la reunión —dijo Zane mientras tomaba un sorbo de su vino. Se sentó tan cerca de mí que tuve que contenerme para no estremecerme cada vez que su hombro rozaba el mío mientras hablaba con su padre.
En el momento en que Zane entró al restaurante, sentí como si todo el aire hubiera abandonado el lugar. Era diferente al Zane de hace cinco años. Se había vuelto más alto y de hombros anchos, su cabello oscuro caía sobre su rostro mientras sus ojos curiosos examinaban mi apariencia.
Si estaba sorprendido de verme, no lo mostró.
—Disculpen, iré al baño —puse mi servilleta en mi plato mientras me levantaba para dirigirme al baño de damas. Podía sentir los ojos de Zane quemándome la espalda mientras me alejaba.
No podía quedarme allí más tiempo. Era sofocante estar tan cerca de alguien que una vez significó el mundo para mí.
Actúa como si no hubiera nada mal entre nosotros. Como si aún fuéramos los mejores amigos del mundo.
Antes de sentarse en el asiento vacío junto a mí, me dio un gran abrazo y susurró cuánto me había extrañado. No pude evitar ponerme rígida en su abrazo. Debió haberlo sentido porque inmediatamente me soltó y me lanzó una mirada confundida.
Simplemente lo ignoré y volví a ser mi yo normal. Lo cual no fue fácil, considerando lo cerca que se sentó de mí. Su presencia se sentía tan familiar y a la vez extraña.
Miré mi reflejo en el espejo. No quiero volver a la mesa. No quiero sentarme junto a él. Dios, ¿cómo voy a sobrevivir la boda?
Solté un profundo suspiro mientras buscaba mi brillo de labios en mi bolso. La puerta del baño se abrió de nuevo, revelando a una preocupada Angelica.
—¿Estás bien? —preguntó mientras se acercaba a mí. Me miró de arriba abajo antes de hablar de nuevo—. Parecías muy incómoda allá afuera.
Gracias a Dios que lo notó porque estoy bastante segura de que los demás no lo hicieron.
—Quiero irme a casa —susurré mientras me agarraba del lavabo para no perder el equilibrio—. No quiero volver allá afuera.
—¿Es tan malo? —preguntó Angelica preocupada, acariciando mi espalda desnuda.
Asentí con la cabeza.
—Lo es. Verlo de nuevo después de tantos años. Es un shock.
—Entiendo. Llamaré a mi chofer para que te lleve a casa —Angelica sacó su teléfono de su bolso y marcó a su chofer. Después de terminar, me dio una sonrisa suave—. Estará afuera esperándote en cinco minutos.
—Gracias, Angel —dije, dándole un abrazo—. Eres literalmente mi salvadora.
Ella rió.
—De nada. Pero, ¿puedo decirte algo, Amari?
—Por supuesto. Sabes que puedes decirme cualquier cosa.
—Tú y Zane necesitan hablar.
Abrí la boca para protestar, pero Angelica me interrumpió diciendo:
—Sé que no quieres, pero por una vez sé la persona madura. Habla con él. No tienes que ser su amiga de nuevo, pero al menos hablen. Aclaren todos los malentendidos.
Suspiré profundamente mientras cerraba mi bolso.
—Está bien, si estoy lista lo haré —le prometí, pero sé que solo lo dije para satisfacerla.
Las promesas están hechas para romperse. Como la de mi decimosexto cumpleaños.
Nos despedimos y Angelica volvió a la mesa para informar a todos que tenía dolor de cabeza y que me iba a casa.
Me dirigí afuera y esperé en la acera a que llegara el chofer de Angelica. Era una noche ventosa en Nueva York y me estremecí un poco mientras esperaba afuera.
De repente, sentí una chaqueta sobre mis hombros. Me giré para ver quién era y una mueca se formó en mis labios.
—¡Quítame tu chaqueta! —espeté, entrecerrando los ojos a mi ex-mejor amigo.
—Vas a resfriarte —dijo, cruzando los brazos sobre su pecho—. Es por mí, ¿verdad?
—¿Qué? —pregunté confundida al ver cómo su carácter animado de antes se volvía repentinamente callado... casi apagado. Su sonrisa desapareció y no había brillo en sus ojos como antes.
—Te vas tan temprano. No tienes dolor de cabeza —aclaró, mirándome intensamente.
—Sí tengo dolor de cabeza —mentí mientras le daba la espalda. Siempre he tenido problemas para mentirle en la cara. Me atrapó con las manos en la masa tantas veces.
—Sé que estás mintiendo. Te conozco desde hace más tiempo que hoy, azucarillo.
Mis entrañas hervían al escuchar ese apodo de nuevo.
—¡Ya no me conoces! —sisée mientras me giraba para enfrentarlo. La ira era visible en mis ojos—. ¡Y no me llames azucarillo!
—¿Todavía estás enojada conmigo por lo que pasó, verdad? Aunque te envié un correo electrónico disculpándome, porque me bloqueaste en todas tus redes sociales —soltó un profundo suspiro antes de continuar—. Cometí un error, ¿por qué no puedes perdonarme?
—Porque... —Duele tanto que la eligieras a ella sobre mí. Prácticamente sentí mi corazón romperse en pequeños pedazos. Dime, ¿cómo voy a perdonarte después de eso? Después de haber pasado por las buenas y las malas contigo, ¿no podías ver cuánto me importabas, o simplemente estabas ciego?—. Rompiste nuestra amistad. Fue tu elección. ¿Y quién sabe si no lo harás de nuevo? Ambos sabemos cuánto les gustan a tus novias —dije amargamente.
—¿Qué puedo hacer para ganarme tu perdón? —preguntó en voz baja—. Estoy desesperado por tu amistad, Amari. ¡No tienes idea de cuánto te he extrañado!
Me burlé mientras soltaba una risa sin humor.
—Nada. Solo mantente alejado de mí hasta la boda.
—Sabes que no puedo hacer eso —dijo, frustrado.
—Lo hiciste durante cinco años, puedes hacerlo unas semanas más.
—¡Eso fue porque tú te escondías de mí! —exclamó, pasándose la mano por el cabello—. Vamos, Amari. Vuelve a mi vida. Eres la única chica por la que me arrodillaría para pedir perdón.
—No seas ridículo —escuché un claxon detrás de mí y me giré para ver al chofer de Angelica esperándome—. Mi transporte está aquí, buenas noches.
Antes de que pudiera decir algo, me metí en el coche. Miré por las ventanas polarizadas y desearía no haberlo hecho. Afuera estaba Zane con una expresión abatida en su rostro, mirando las ventanas polarizadas mientras el coche se alejaba lentamente. Mi corazón se apretó de dolor al verlo regresar al restaurante.
No fui la única que sufrió estos últimos cinco años.
Me recosté en el asiento de cuero del coche cuando me di cuenta de que la chaqueta de Zane todavía estaba sobre mí. Me la quité y la abracé con fuerza, inhalando su colonia. Mis ojos se abrieron cuando me di cuenta de que era mi favorita. La que le había recomendado hace años. Hugo Boss.
No me di cuenta de que estaba llorando hasta que el chofer me ofreció una caja de pañuelos.
—¿Problemas con el novio, señora? —preguntó preocupado, con los ojos aún enfocados en la carretera.
Negué con la cabeza mientras me limpiaba las lágrimas.
—No, esto es mucho peor. Problemas con el mejor amigo.