Capítulo 1 - Parte I
—¡Oh no, Lisa! Si no fuera porque estaba viendo a mis chicos favoritos en Netflix, ni siquiera habría contestado tu llamada, y mucho menos quedarme despierta para hablar contigo.
Mi mejor amiga se detuvo por un momento, y escuché claramente el crujido de las papas fritas que se había metido en la boca.
—Por cierto... —Otra pausa—. ¿Qué demonios crees que estás haciendo sola en las calles a las malditas cuatro de la mañana? ¿No sabes que hay gente mala, muy mala, que puede hacerle daño a mi pequeña bebé?
Puse los ojos en blanco.
—No soy una bebé, Allie, y ya te dije la razón tres veces.
—Mis disculpas, de verdad, por preocuparme por mi mejor amiga —dijo sarcásticamente, y me la imaginé poniendo los ojos en blanco mientras equilibraba el teléfono entre su cabeza y su hombro, usando sus dos manos talentosas, una de las cuales debería estar sosteniendo el teléfono, para comer las papas fritas. Podía, de nuevo, escuchar los crujidos entre sus palabras.
«¡Esta mujer, lo juro!»
—¿Y si te encuentras con esas personas horribles y terribles que deambulan por la ciudad de noche como zombis que te comerían viva? —«Ahí va de nuevo»—. ¿Crees que un hombre guapo y encantador vendría a rescatarte y que ustedes dos se enamorarían instantáneamente? ¿Crees que sería atractivo? ¿Rico? ¡Dios! ¿Y si es como Christian Grey? Te llevaría a su cuarto de juegos...
—¡Oh, cállate, Alexandria! Sé que eres una maldita editora, pero necesitas mantener las cosas que se cocinan en tu cerebro dentro de tu boca. Y por favor, no soy una virgen desesperada que va tras un chico guapo que solo quiere un buen revolcón. Quiero más... —traté de buscar la palabra adecuada—. Sustancia.
—Bueno, entonces creo que yo entro en la categoría de vírgenes desesperadas. ¡Pero oye! No soy virgen. ¡Espera! ¡Cambiastes el tema! —dijo en un tono acusador—. ¡Ahora dime otra vez! ¿Hay algo mal con tu reloj biológico que olvidaste que ya pasaron más de cuatro horas de la hora de dormir?
«Recuérdame por qué era mi mejor amiga, otra vez».
Puse los ojos en blanco.
—No, no hay nada mal con mi reloj biológico, Allie. Te dije, me quedé encerrada en la oficina.
—¿Pero quién demonios se queda encerrada en su propia oficina? ¿Dónde estaba el encargado de seguridad?
—No lo sé, no había nadie cuando salí. Dondequiera que estuviera, le tomó mucho tiempo de todos modos —suspiré y pateé una piedra en la acera. La calle estaba inquietantemente silenciosa, sin señales de vida a mi alrededor. Toda la ciudad parecía estar dormida, dejando los carteles publicitarios y las luces de la calle como la única fuente de luz para mí.
—Sí, parecía un poco estreñido por la tarde cuando lo vi. En serio, ¿pero qué estabas haciendo tanto tiempo ahí? Quiero decir, tu turno termina a las cinco, ¿verdad?
—Oh, todo es por culpa de Larissa. Ya la conoces, esa perra. Desde que se convirtió en la Editora Jefa de nuestra editorial, ha estado construyendo castillos en el aire y ahora se ha tomado unas vacaciones de casi un año del trabajo —bufé—. Siendo su asistente, tengo que hacer todo su trabajo de edición y otras cosas de publicación que ella hacía. No sé cómo, pero de alguna manera logró joder todo en la empresa. En el momento en que se fue, yo soy la que lo maneja. ¡Han pasado malditos cinco meses y todavía no he podido arreglar el desastre! ¡Ni siquiera está enviando a alguien para ayudar! Y lo peor es que, desde que se casó con la familia Powers, se cree una especie de reina y sigue fastidiándome, dándome órdenes y provocándome todo el maldito tiempo. Con Larissa cerca, casi siento la desesperación de aprender el arte del vudú, y ahora que no está... ¡Hey! ¡Allie! ¿Estás ahí?
Gruñí. No me sorprendía, me preguntaba por qué no había empezado a interrumpirme para hablar del esposo guapo de Larissa, Terrence Powers, porque recordaba que le gustaba desde que lo vio por primera vez.
¡Se quedó dormida mientras hablaba conmigo! ¡Esperaba que su cara cayera directamente en el tazón de palomitas y se quedara atascada en él!
Colgué y suspiré. Ahora no había absolutamente nadie que me hiciera compañía mientras caminaba por la calle solitaria. Para ser honesta, me gustaba el silencio que me rodeaba, era reconfortante y calmante. Escuché el susurro de los árboles, el canto de los grillos y el llanto de bebés, y—
—¿¡Espera!?
¿Llanto de bebés? Pero no había nadie más que yo alrededor. Me concentré, tratando de encontrar en qué dirección provenían los llantos, caminando hacia ellos mientras escuchaba el clic de mis tacones en la acera. Caminé lo más rápido que pude, con el corazón latiendo en mi pecho.
Seguramente los bebés tendrían a su madre con ellos, ¿verdad?
Aun así, sentí que tenía que ir hacia ellos, para ver si estaban bien. Entré a un callejón a ciegas, sin importarme a dónde iba. El pánico creció en mí, mientras mi cerebro conjuraba todas las imágenes que no podía imaginar que les sucedieran a los bebés.
¡Oh Dios! Esperaba no llegar demasiado tarde.
Casi estaba corriendo cuando sentí que los llantos estaban más cerca que nunca, pero aún no había ni un solo ser vivo a la vista. Miré a mi alrededor en busca de alguna pista, y me puse pálida cuando encontré la única cosa a mi alrededor que podría contener a un bebé. La ira, el miedo y la ansiedad burbujearon en mi pecho mientras corría hacia ella, sintiendo que la fuente de las voces se acercaba.
Era un contenedor de basura.
¡No! ¡No! ¡No! ¡No! ¡No! ¡Que los llantos sean solo mis estúpidas alucinaciones! ¡Por favor! Nadie podría ser tan vil como para tirar a bebés inocentes en un contenedor de basura, ¿verdad?
¿Verdad?
Un sollozo se formó en mi pecho mientras abría la tapa, para encontrar nada más que basura apestosa y una caja grande dentro. Los llantos se habían silenciado para entonces, pero abrí la caja de todos modos, solo para encontrar dos pares de orbes azules y brillantes mirándome con inocencia.
«¡Dios mío! ¡Eran tan hermosos!»
El sollozo que se había alojado en mi garganta ahora escapó mientras las lágrimas se acumulaban en mis ojos. Inmediatamente tiré la tapa y saqué la caja del contenedor, sacando mi chal de emergencia del bolso que llevaba para cuando sentía frío.
Eran dos ángeles de ojos azules, un niño y una niña, mirándome, aunque sabía muy bien que no podían verme correctamente. Eran tan hermosos, sus orbes brillaban con la única fuente de luz, y sus bocas abiertas en un llanto silencioso. No tenían ni un día de vida, probablemente ni una hora.
«¿Te preguntas cómo lo sabía?»
Tenían esas etiquetas intactas, las que indicaban su peso y otros detalles, pero de alguna manera estas no tenían información de sus padres. Eso me hizo estar segura de que los bebés no estaban perdidos y fueron abandonados a propósito; quien lo hizo pensó que morirían de todos modos si no los encontraban. Esto era lo más bajo a lo que cualquier persona podía llegar, abandonar a bebés inocentes.
Incluso si sentía que los bebés fueron dejados aquí con la intención de que alguien más los encontrara.
Afortunadamente, los bebés estaban sanos. Una amiga mía era doctora, y verla hacer estas cosas me estaba ayudando ahora a ser cuidadosa con lo que debía hacer.
Los bebés me tenían cautivada con su mirada, como si tuvieran algo que se asemejaba probablemente a la esperanza: esperanza de que serían alimentados y cuidados. Podían sentir mi presencia, y espero que eso fuera lo único que los calmara. Sus ojos se estaban cerrando ahora, y aunque una parte de mí no quería que se durmieran con hambre, temiendo por su vida, sabía que estaba indefensa.
Las lágrimas corrían constantemente por mi rostro ahora.
¿Cómo podía alguien ser tan desalmado?
Levanté a la pequeña niña, envolví la mitad del chal alrededor de ella y la sostuve en el hueco de mi brazo. Luego levanté al niño, logrando envolver la otra mitad alrededor de él para que ambos compartieran mi chal y descansaran en los huecos de mis brazos, acurrucándose en mi pecho mientras cerraban los ojos por completo.
Solté un suspiro; mi corazón dolía por ellos mientras sentía la necesidad de protegerlos más y más con cada instante que pasaba. No había elección ni segundas pensamientos sobre lo que iba a hacer con ellos:
«Voy a llevármelos a casa».
Caminé de regreso a casa, adivinando que ya eran alrededor de las cinco de la mañana, así que me senté en el porche de la casa de Mason, que estaba a solo una calle de la mía. No, él no era mi novio ni nada por el estilo, ni estaba remotamente interesada en él. Era un completo imbécil y no era yo siendo prejuiciosa aquí. No tenía absolutamente nada fuera de lugar en su vida. Una familia perfecta y rica, un trabajo perfecto en el departamento de policía, buen aspecto, una casa bonita y cosas así.
Pero, era un idiota.
Al menos, él se tomaba su trabajo en serio y por eso estaba aquí, sentada en su porche, mirando a los dos pequeños bultos acurrucados pacíficamente en mis brazos adoloridos. Necesitaba desesperadamente su ayuda en esta situación en la que no tenía ni idea de qué hacer. Así que hice lo primero que se me ocurrió.
Reportar a un oficial de policía.
Sabía que su turno de noche terminaba a esta hora, así que volvería en cualquier momento. Y hablando del diablo, escuché el ruido del motor de su Jeep cuando entró en la entrada.
Apreté a los bebés contra mí mientras él salía de su Jeep, sus ojos se posaron inmediatamente en mí. La confusión marcó sus rasgos, que pronto fueron reemplazados por su encantadora sonrisa. Me levanté y caminé hacia él. Antes de que pudiera murmurar un saludo, solté:
—Necesito tu ayuda, Mason.
Un ceño fruncido se dibujó en su rostro ante mis palabras, pero pronto fue reemplazado, esta vez por sorpresa, cuando sus ojos se posaron en los dos bebés acurrucados en mis brazos.
—Entra —fue todo lo que dijo mientras caminaba hacia la puerta y la abría. Entró en la casa con yo siguiéndolo, mis lágrimas amenazando con salir de nuevo. Tan pronto como entré en la sala de estar, vi el sofá y coloqué cuidadosamente a los dos bebés allí, arreglando los cojines a su alrededor para que no se cayeran.
Me ofreció una taza de café, pero la rechacé porque mis nervios ya estaban demasiado alterados. Le narré cómo los encontré y él me escuchó, sorbiendo su café de su taza de vez en cuando. Cuando terminé de despotricar las maldiciones que deseaba lanzar a la persona detrás de la condición de los bebés, lo encontré mirando su taza, profundamente pensativo.
—Mira, Alyssa —empezó—, no hay mucho que podamos hacer aquí. Haremos nuestro mejor esfuerzo para encontrar a los padres, pero no podremos hacer nada si realmente no los quieren. Hay una cosa que podemos hacer con seguridad y es llevarlos a un orfanato y asegurarnos de que estén bien cuidados. Pero aún tienes la opción de quedártelos si quieres.
«Aún tienes la opción de quedártelos si quieres».
¿Era una buena idea enviarlos a un orfanato? No lo sabía. Sabía que quería quemar la epitome de la crueldad en los pozos más profundos del infierno. Mis instintos maternales habían despertado, y quería ser yo quien asegurara que estuvieran seguros y bien alimentados.
No tuve que pensarlo dos veces antes de decir:
—Creo que me los quedaré.
Recogí a los gemelos y los acomodé en el hueco de mis brazos, lista para salir corriendo por la puerta.
—Yo también lo pensé. Bueno, ¿eso es bueno entonces? —dijo, su encantadora sonrisa regresando.
—Muchas gracias, Mason, por ayudarme. Creo que debería irme ahora, al hospital para ver qué puedo darles de comer —dije nerviosamente y me giré, lista para ignorar lo que estaba a punto de decir.
—¡Me debes una cita, Reynolds!