Una gran felicidad
—Jacey—
Mi padre encendió una fogata y pronto estábamos asando salchichas en palos. Jeanie y mi padre tomaron uno de los bancos improvisados de troncos y tablas cerca del fuego, así que Caleb y yo nos vimos obligados a sentarnos juntos en el otro.
Caleb estaba asando su propia salchicha, y yo también, pero mi padre había puesto dos salchichas en un solo palo y tenía los brazos alrededor de Jeanie, enseñándole a asar como si le estuviera enseñando a jugar al golf. Jeanie se reía todo el tiempo.
—¿Disfrutando de tu viaje de cumpleaños hasta ahora? —preguntó Caleb en voz baja mientras giraba lentamente su salchicha sobre el fuego. Habían salido frías, casi congeladas, del refrigerador de la tienda de campaña, así que esperar a que chisporrotearan y se abrieran era un poco tedioso.
Apreté la mandíbula y no le respondí. No tenía que hacerlo. Caleb sabía que este era mi peor cumpleaños desde que cumplí quince años y tontamente le confesé que me gustaba.
Caleb me dio un suave empujón con su hombro. —Lo siento por lo de antes, Jocelyn.
—Hmph —respondí sin compromiso.
Se inclinó más cerca de mi oído. —Y lo siento por tu cumpleaños número quince.
Me sorprendí tanto que dejé caer mi palo, salchicha y todo, en el fuego.
Mi padre gimió. —¡Jacey!
—Oh, querida. Estoy segura de que puedo hacerte un sándwich —dijo Jeanie alegremente.
—Eso es un desperdicio. ¿Parece que estamos cerca de un Cub Foods? —se quejó mi padre.
Caleb se levantó antes de que pudiera detenerlo. La expresión en su rostro me dijo que podría realmente caminar y golpear a mi padre.
En cambio, deliberadamente dejó caer su palo en medio del fuego.
—¿Qué quieres en tu sándwich, Jocelyn? —me preguntó Caleb, dándome la espalda y caminando hacia la tienda de campaña.
Me quedé mirando, boquiabierta. Mi padre estaba tan rojo que me pregunté si Jeanie iba a intentar untarle protector solar.
Caleb me miraba expectante.
Tenía una elección aquí. Podía retroceder y decir que no tenía hambre y mantener a mi padre contento. O podía mostrar un poco de rebeldía e ir con Caleb.
Me sorprendió muchísimo cuando me levanté y fui tras Caleb. Caleb me sonrió ligeramente y puso un brazo alrededor de mis hombros. Se sentía tanto protector como solidario.
—Hank, déjalos que coman sándwiches. Empacamos mucha comida. Lo sabes —Jeanie calmó a mi padre sobre el crepitar del fuego.
Podía escuchar a mi padre murmurando palabras como "desagradecida" y "desobediente" y "mala influencia", y eso me hizo sentir un poco mejor sobre toda la situación. Nunca se lo admitiría a Caleb, pero podía admitirlo para mí misma: estaba un poco enojada con mi padre.
Había hecho un gran alboroto sobre estas felices vacaciones familiares para MI cumpleaños, pero hasta ahora solo había mimado a Jeanie. También estaba haciendo del viaje de campamento de Caleb un infierno viviente. En cuanto a mí...
—¿Le dijiste a tu padre que esperabas tu habitual viaje de padre e hija este año para tu cumpleaños? —me preguntó Caleb suavemente, como si leyera mis pensamientos. Sacó pan, mayonesa, jamón, queso y una lechuga del refrigerador.
—Bueno... sí —admití.
—¿Él decidió que esto era mejor? —dijo Caleb. Limpió la mesa plegable que habíamos recuperado del escondite de mi padre en el bosque y comenzó a preparar una especie de estación de sándwiches.
—Creo que quería mostrarle este lugar a Jeanie —respondí.
Caleb se detuvo. —¿Un lugar que solo compartían tú y él? ¿No vio, no sé, que podría haber un problema con eso?
Dibujé un pequeño círculo en la tierra con mi pie. Podía sentir los ojos de Caleb sobre mí, y mis mejillas se calentaron. —Realmente quería que tú y Jeanie celebraran con nosotros. No sé. No es tan importante.
—Tonterías —Caleb preparó un sándwich mientras negaba con la cabeza y lo puso en un plato. Me lo entregó.
—No como— —me detuve, dándome cuenta de que había hecho mi sándwich exactamente como me gusta.
—No comes queso —terminó Caleb por mí.
Asentí. —Lo recordaste.
—Difícil de olvidar. No te preocupes, más para mí —Caleb sonrió, poniendo dos rebanadas de queso en su propio sándwich.
No pude evitarlo. Me reí.
Caleb me sonrió con genuino calor. Luego algo en sus ojos cambió, algo que me hizo sentir electrificada por dentro y por fuera.
—Deberíamos sentarnos, Jocelyn —murmuró Caleb. Sus ojos estaban en mis labios una vez más.
Me los lamí.
Caleb se inclinó hacia adelante.
Justo cuando pensé que podría besarme, Caleb se inclinó más allá de mí y agarró el cuchillo del frasco de mayonesa. Lamiendo lentamente el aderezo blanco, sus ojos se fijaron en los míos.
—Estamos jugando un juego peligroso —gruñó Caleb.
—¿Qué... qué juego? —susurré. Podía oler el aroma a fogata en él, y ese olor embriagador y oscuro que era únicamente Caleb.
La sonrisa de Caleb fue lenta y hizo que mi corazón latiera con fuerza y mis bragas se humedecieran.
—Sabes qué juego —tomó su sándwich en un plato de papel y volvió al fuego.
Tuve que apoyarme en la mesa por un momento antes de volver a sentarme junto a él en el banco.
—Todo lo que puedo decir es que la pesca más vale que sea buena mañana —gruñó mi padre, mirándonos a nosotros y a nuestros sándwiches—. Porque eso es lo que vamos a comer.
—Estoy segura de que la pesca será excelente, Hank —dijo Jeanie, apoyándose en su brazo. Estaban felizmente comiendo sus salchichas.
—Los sándwiches tampoco están mal —Caleb estaba provocando a mi padre.
—No comeremos sándwiches mañana —siseó mi padre.
Caleb abrió la boca para decir algún comentario sarcástico, estaba segura, pero le di un golpe con mi rodilla.
—Ya veremos —enmendó mi hermanastro.
Cuando terminamos nuestros sándwiches, tiramos los platos al fuego. Mi padre se levantó y tomó la mano de Jeanie, llevándola hacia su tienda.
—¿No íbamos a pescar? —dije.
Jeanie se sonrojó y miró a mi padre.
Mi padre le sonrió y luego se encogió de hombros hacia mí. —Tú y Caleb pueden salir en la canoa. Debería haber buena pesca al atardecer.
—Oh, está bien —respondí, un poco decepcionada—. Supongo que saldremos temprano mañana por la mañana, entonces.
—Bueno, acertaste en lo de temprano —dijo mi padre—. Pero vas a pescar con Caleb.
—¿Mañana? —pregunté, sorprendida.
—Toda la semana —respondió mi padre—. Alguien tiene que enseñarle.
—¿Incluso en mi cumpleaños? —pregunté.
Mi padre suspiró. —Jacey, desearía que tú y tu hermano se llevaran bien...
—Por el amor de Dios, ella no es mi hermana —interrumpió Caleb—, y si quieres tiempo para follarte a mi madre, deberías decirlo. Llevaré a Jocelyn en el bote. Ustedes dos diviértanse esta noche. Pero saca tu maldita cabeza de tu maldito trasero, imbécil. Jocelyn quería venir aquí contigo, pasar tiempo CONTIGO en su cumpleaños. ¿Y no puedes molestarte en llevarla una sola vez?
Me quedé mirando a Caleb. Mi padre también.
Jeanie estalló en lágrimas. —Oh Jacey, lo siento mucho. He arruinado tu cumpleaños, ¿verdad?
La expresión de mi padre se volvió absolutamente tormentosa. —¿Cómo te atreves a hablarme así? ¿A tu madre?
—Oh, vamos, has estado montando la ola de tonterías todo el camino hasta aquí, y estoy cansado de eso. Estás deliberadamente cabreándome por tu propio retorcido sentido de la diversión porque piensas que no te voy a enfrentar. Has estado tratando a Jocelyn como basura. ¿Eso te hace sentir como un gran hombre frente a mi madre, Hank? —gritó Caleb.
Pensé que realmente podrían llegar a los golpes. Jeanie estaba sollozando, tirando del brazo de mi padre para evitar que se acercara a Caleb. Puse mis manos en el pecho de Caleb y lo empujé con toda la fuerza que tenía cuando dio un paso hacia mi padre.
—Vamos a pescar —le rogué a Caleb—. Por favor, Caleb. Vamos a pescar.
—¡Usarás el equipo de Jacey porque no usarás nada de lo que te compré! —gritó mi padre detrás de nosotros mientras lograba que Caleb caminara hacia atrás.
—Está bien —murmuré—. Tengo dos cañas y mucho equipo. Vamos.
Caleb frunció el labio hacia mi padre, pero me dejó llevarlo de la muñeca hasta la canoa. Fiel a su palabra, Caleb sacó su propia caja de aparejos de la canoa y la dejó caer en la orilla con un golpe. Sus cañas siguieron.
Me estremecí. —Sé amable con el equipo.
Caleb resopló, pero fue más cuidadoso con el cojín del bote y su chaleco salvavidas.
—No podemos ir sin tu chaleco salvavidas —dije con firmeza.
—¿Por qué no? Tu padre lo compró para mí. Y dijo que no iba a usar ninguno de sus equipos —respondió Caleb.
Crucé los brazos sobre mi pecho. —Mi padre no quiso decir que no debías usar tu chaleco salvavidas. Los chalecos salvavidas son obligatorios. No voy a ningún lado contigo a menos que te lo pongas.
—¿Por qué, alguien murió? —preguntó Caleb.
—Dos hombres. El año pasado. Y eso es solo de quienes sé. Justo aquí, en este lago, nadando desde este campamento... —señalé el camino por el que habíamos venido— ... hasta esa orilla. —indiqué la orilla frente a nosotros.
Caleb parpadeó, luego obedientemente se abrochó el chaleco salvavidas. —Mierda. Tu padre no bromea con la seguridad.
—Nunca bromeamos con la seguridad —confirmé. Fui a la cuerda y nos desaté, empujando la canoa de metal al agua tan pronto como Caleb se situó en la parte trasera.
Caleb arrancó el motor de un tirón esta vez y nos navegó lo suficientemente lejos del campamento para que no pudiéramos ser vistos. Luego se volvió hacia mí. —¿Qué tal si conduces tú? Apuesto a que conoces todos los buenos lugares para pescar.
—Sí, la mayoría de ellos, de todos modos. Quiero decir, hay MUCHOS que mi padre conoce y a los que solo vamos de vez en cuando y no podría decirte dónde están, pero los principales lugares buenos, sí, sé dónde están —dije.
—¿Lugares buenos? —repitió Caleb, con una sonrisa en los labios.
Dios mío. Sabía que debía estar roja como un tomate. —Bueno, así los llama mi padre. Verás, los walleye suelen estar en agujeros o caídas en el agua a unos seis a ocho metros de profundidad... así que cuando encuentras el lugar justo donde puedes pescar casi todo el tiempo, se llama un buen lugar.
—Voy a recordar eso —se rió Caleb—. De todos modos, cambiemos de lugar.
—Está bien, pero tenemos que tener cuidado —dije—. La canoa es mucho más inestable que el bote.
—Entendido —respondió Caleb mientras se inclinaba y hacía una especie de caminata a gatas con las manos en los lados de la canoa de metal, acercándose a mí.
Se sentó justo frente a mí en el fondo de la canoa para que pudiera moverme de mi asiento y maniobrar a su alrededor. Me agaché y estaba a punto de ponerme de pie cuando chocamos con una roca.
Caleb cayó hacia atrás, y yo aterricé justo encima de él, pelvis con pelvis, chaleco salvavidas con chaleco salvavidas. Si no hubiera sido por esos chalecos salvavidas, probablemente también nos habríamos golpeado las narices. Tal como estaba, nuestras caras estaban a centímetros de distancia.
Me lamí los labios nerviosamente, otra vez.
—Realmente desearía que no hubieras hecho eso —susurró Caleb mientras capturaba mis labios con los suyos.