Vuelta y vuelta
—¡Mierda! —dije mientras intentaba enderezar nuestro rumbo. Pero la canoa seguía serpenteando de un lado a otro contra el agua, fuera de mi control.
Podía escuchar a Hank gritando a lo lejos, pero no podía entender lo que decía por el rugido del agua y el ruido del motor.
Íbamos de lado, sin importar lo que hiciera, directo hacia una roca.
Entonces Jocelyn se arrodilló en la parte delantera de la canoa y empujó la roca con su remo, con fuerza.
Enderezó la canoa lo suficiente para que yo pudiera recuperar el control. Navegué el resto del camino a través de los rápidos con Jocelyn alerta en la parte delantera por más rocas.
Mi pulso lentamente volvió a la normalidad. Para cuando nos acercamos a Hank y mamá, estaba listo para matar al hombre.
—Te dije que retrocedieras e intentaras de nuevo —dijo Hank, exasperado—. ¡Dios, ¿no podías oírme?! ¡Podrías haber volcado la canoa!
Un torrente de palabras oscuras, la mayoría coloridas, burbujeó dentro de mí para decirle al bastardo de una vez por todas, pero sentí las uñas de Jocelyn clavarse en mi rodilla nuevamente.
—Lo logramos bien, papá —señaló ella—. ¿Ves? Todos estamos enteros.
Hank parecía listo para regañarme, pero mamá le agarró el brazo. Entre las dos mujeres deteniéndonos, terminamos teniendo un concurso de miradas en lugar de soltar el veneno que hervía entre nosotros.
—Intenta seguir las instrucciones la próxima vez —fue la última palabra de Hank sobre el tema antes de volver a su motor y comenzar a navegar su bote hacia adelante.
Gruñí en mi garganta, pero las uñas de Jocelyn se clavaron más fuerte, y me obligué a contar hacia atrás desde diez. O mejor dicho, desde dieciocho. Porque esta era la celebración del decimoctavo cumpleaños de Jocelyn, y no debería ser yo quien lo arruinara peleando con Hank.
—Tú deberías haber hecho esto —murmuré a Jocelyn mientras giraba la canoa en la dirección en que Hank había ido.
Jocelyn agachó la cabeza—. Lo siento. Papá no quería que lo hiciera, pero supongo que me equivoqué...
Quería levantarle la barbilla, tocar esa piel suave con seguridad, pero en lugar de eso, solo la miré—. No era una crítica, Jocelyn. Era la verdad. Tu padre estaba equivocado.
—Es una crítica hacia él —dijo Jocelyn, frotando su pulgar sobre sus uñas, un hábito nervioso que tenía desde que la conocí.
—Merece ser criticado —le aseguré, pero eso solo parecía ponerla más nerviosa. Suspiré y le di una palmadita en la rodilla—. No importa. Lo dejaré por ahora.
Jocelyn asintió y volvió a la parte delantera de la canoa.
Cerré los ojos un momento, tratando de no mirar el trasero perfecto de mi hermanastra mientras se movía. Una vez que se acomodó, abrí el motor a toda velocidad e intenté alcanzar a Hank, pero él ya estaba a millas de distancia nuevamente.
El silencio que se instaló entre nosotros me llevó de vuelta a nuestro momento en el bosque. Había estado pensando en ello y maldiciéndome desde el mismo segundo en que ella se dio la vuelta y huyó de mí. Había sido mil veces estúpido, malinterpretando toda la situación. Sin el peligro de este paseo en bote para distraernos, las cosas iban a ser incómodas.
Aun así, no podía olvidar la forma en que sus ojos ardientes recorrían mi cuerpo. La sensación de su cabello suave y espeso entre mis dedos.
Todavía me preguntaba cómo sería besar esos labios carnosos, perfectos y rosados.
Mis jeans empezaron a ponerse muy incómodos, y hice una mueca. Si no hubiera sido por el chaleco salvavidas que llevaba puesto, probablemente también habría apreciado abiertamente sus pechos. Eran grandes, y firmes, y el sueño húmedo de cualquier hombre.
Hank giró bruscamente a la izquierda, y me sacudí. Realmente tenía que dejar de fantasear con Jocelyn. Incluso estando en la universidad, me despertaba con mi miembro en la mano, imaginándola debajo de mí. Mierda, sabía que sabría tan bien.
—¡Aquí estamos, dulce hogar! —gritó Hank mientras apagaba su motor, lo inclinaba hacia arriba y se deslizaba graciosamente hacia una estrecha playa de arena en un lado de una península.
Apunté la canoa hacia la playa e hice lo mismo, rezando para que, esta vez, no hiciera el ridículo. Tocamos la arena suavemente, y Jocelyn saltó de inmediato y arrastró la canoa más arriba, luego la aseguró a una rama baja con la cuerda de amarre.
Mamá se rió mientras Hank maniobraba a su alrededor nuevamente para sacar el bote a mitad de la orilla, atando el suyo también. Luego, galantemente, extendió su mano y ayudó a mamá a salir del bote.
Si Jocelyn iba a ser mi compañera para este viaje, bueno, me alegraba. Ella sabía lo que pasaba. Mamá parecía feliz de ser completamente inútil.
Me quedé congelado y miré a Jocelyn, que estaba agarrando equipo y subiendo una pequeña pendiente para descargarlo en algún lugar que no podía ver a través de los árboles. ¿Se suponía que debíamos ser compañeros en este viaje? ¿Iba a estar atrapado en un bote con ella durante diez días?
Mis bolas no iban a ponerse azules. Se iban a poner negras y se caerían.
—Caleb, ayuda a tu hermana —rió Hank mientras besaba a mamá en la orilla.
Una respuesta desagradable sobre él no haciendo una mierda estuvo a punto de salir de mi boca, pero entonces Jocelyn agarró dos sacos de dormir, y pude ver su trasero moverse mientras esquivaba hábilmente una raíz de árbol para volver a subir por el camino. Fue suficiente distracción para calmarme.
Salté de la canoa y comencé a agarrar catres y tiendas de campaña, las cosas atadas sueltamente encima de nuestro equipo más pesado. Una vez que despejamos eso, Jocelyn alcanzó una manija de una nevera, y yo alcancé la otra.
—Jacey, ¿por qué no ayudas a tu madrastra con las almohadas y los cojines? Caleb y yo podemos encargarnos de las neveras —dijo Hank.
Jocelyn se encogió un poco, pero asintió y fue a ayudar a mamá. Apreté ambos puños alrededor del asa de la nevera para evitar golpear a Hank. Estaba claro que padre e hija habían desarrollado una rutina que él estaba rompiendo por alguna razón. Tal vez para mostrarle a mamá lo buen padre que era.
En cualquier caso, estaba tratando a Jocelyn como a una niña pequeña, y eso me estaba enfureciendo.
—Levanta con las rodillas —gruñó Hank mientras levantaba su lado de la nevera.
Levanté la mía, y caminamos con la nevera cuesta arriba y entre los árboles.
Nuestro campamento resultó ser un verdadero escondite de pescadores. Había una zona grande y plana con una especie de mesa de picnic improvisada hecha de tocones, ramas y tablas a un lado. Otras áreas más pequeñas y planas salpicaban un sendero que desaparecía más arriba en la colina.
—Incluso tenemos una olla aquí —dijo Hank orgullosamente. Sin embargo, cuando dejamos la nevera, frunció el ceño al ver una estructura a un lado de la mesa de picnic—. Malditos cazadores de alces han estado estropeando mi campamento otra vez...
—¿Cazadores de alces? —repetí.
—Sí. Cazan en invierno y estropean todo el trabajo que hice manteniendo el campamento durante el verano para construir cosas como esta para colgar las carcasas de los alces. Lo arreglaré en un minuto. Primero vamos a desempacar. —Hank dejó su lado de la nevera y comenzó a bajar la colina—. ¿Vienes? ¡Quedan tres neveras más!
Fruncí el ceño y lo seguí de vuelta a los botes.
Jocelyn, resultó, se había quitado el chaleco salvavidas. No sabía si agradecer o maldecir a Dios porque había sudado debajo de él, pegando su camiseta azul claro a su pecho.
—¡Cuidado con la cuerda! —ladró Hank, pero ya era demasiado tarde. Tropecé con la cuerda de amarre y casi caí de bruces.
Hank suspiró y me dio una palmada en el hombro mientras me ponía de pie. —Hijo, sé que la vista es espectacular, pero necesitas prestar atención y tener cuidado por aquí. Estamos al menos a tres horas del hospital más cercano.
¿La vista? No estaba...
No. Hank estaba señalando un nido de águila justo más allá del hombro de Jocelyn. Había un águila calva sentada en él y otra posada más arriba en el árbol.
—Guau —susurré.
—Criaturas majestuosas —coincidió Hank—. Pero estarán ahí toda la semana. Queremos montar el campamento para poder comer algo y luego ir a pescar.
Asentí y procedí a ayudar a Hank con las últimas tres neveras.
En poco tiempo, Hank y yo habíamos colocado una lona grande sobre el campamento, sostenida por árboles muertos estratégicamente colocados que Hank había clavado en el suelo en algún momento, como postes de una cerca. También había una lona en forma de A sobre nuestro equipo.
Mientras Hank animaba a las "mujeres" a empezar a montar sus tiendas, Hank y yo erigimos la tienda de cocina.
Podía escuchar a mamá riéndose en el fondo, lo que me decía que estaba siendo absolutamente inútil en montar la tienda que compartiría con Hank. Una vez que Hank y yo terminamos con la tienda de cocina, vi que era tal como pensaba.
Mamá estaba sentada entre los flexibles postes de la tienda, tratando de doblarlos en su lugar, pero los había colocado mal desde el principio, así que nada estaba funcionando. Hank solo sonrió indulgentemente y fue a ayudarla.
Fui a buscar mi propia tienda para montarla a unos metros de la de ellos, solo para ver que la de Jacey ya estaba montada frente a la mía, y ella estaba arrodillada en el suelo, montando la mía ahora.
—Gracias, Jocelyn —dije en voz baja, acercándome por detrás.
Ella saltó, luego se sonrojó—. Bueno, ya sabes, estabas haciendo todas esas otras cosas con papá.
Eché un vistazo a través de la malla de la tienda de Jocelyn—. Incluso tienes tu catre montado y tu saco de dormir listo.
Jocelyn asintió—. Incluso desempacé un poco. Pero no desempaces demasiado. Quiero decir, pusimos lonas dentro de las tiendas, pero el suelo aún puede mojarse un poco por el agua del suelo.
—Bueno saberlo —dije. Me pasé la mano por la nuca—. Escucha, Jocelyn, sobre lo que pasó en el embarcadero...
—¿Qué pasó en el embarcadero? —preguntó mamá amablemente, asomando la cabeza por los arbustos entre mi tienda y la suya.
Mierda.
—Tuvimos una discusión —respondió rápidamente Jocelyn—. Cuando fui a llevarle su bolsa.
Mamá frunció el ceño—. Caleb. Jacey estaba haciendo algo amable por ti, ¿y te metiste en una discusión?
—¿Estás tratando de arruinar este viaje? —intervino Hank, asomando también la cabeza.
Apreté los dientes. Estaba bastante seguro de que mi dentista iba a necesitar un microscopio para encontrar cualquier esmalte para cuando llegáramos a casa—. No. No me di cuenta de que las bolsas estaban cambiadas, así que le estaba gritando por...
—...casi pillarlo desnudo —terminó rápidamente Jocelyn—. Por suerte, aún no había empezado a cambiarse.
—Oh. Bueno, aún así no deberías haber gritado —me reprendió mamá.
Miré a Jocelyn—. Tienes razón. No debería haber gritado.
Jocelyn agachó la cabeza y aclaró la garganta—. De todos modos, ¿aún necesitas ayuda con tu tienda?
Oh, necesitaba ayuda con una tienda, pero no con la que estábamos montando—. No, estoy bien. Gracias, Jocelyn.
—De nada. —Jocelyn se metió en su tienda y cerró la segunda solapa, esta opaca para que no pudiera ver adentro.
—Ojalá ustedes dos se llevaran bien —suspiró mamá.
—Van a tener que hacerlo —dijo Hank—. Van a compartir un bote durante diez días.
Lo sabía. Ese hijo de puta.