Cayendo
—Jacey—
Intenté no reírme de Caleb cuando se metió en el agua hasta los muslos. Realmente lo intenté. Pero cuando también logró tropezar con una gran roca y caer de culo, no pude evitar que una carcajada escapara de mí. No fue nada femenino. Pero fue honesto.
Afortunadamente, Jeanie y mi padre también se estaban riendo.
—Va a ser un viaje frío al campamento para ti —se rió mi padre, extendiendo una mano a Caleb para ayudarlo a levantarse.
—Voy a cambiarme —murmuró Caleb, clavando sus zapatillas de tenis en la arena suelta debajo de él, saliendo del agua con un sonido de succión en sus pies.
—¡No olvides tus botas esta vez! —llamó mi padre.
Era septiembre en Ontario, y estábamos varias horas al norte de Thunder Bay. Hoy hacía unos veintiún grados, pero eso no significaría nada una vez que estuviéramos en el agua abierta. Caleb estaría congelado con ropa mojada azotada por el viento.
Caleb murmuró algunas palabras elegidas para mi padre mientras pasaba junto a mí, pero ciertamente no iba a decírselo a papá. Estaba tan enojado, de hecho, que agarró la mochila de mi padre en lugar de la suya mientras se marchaba al bosque.
No podía culparlo. Ambas eran azules.
Jeanie no se dio cuenta, pero mi padre tenía una expresión de saber en su rostro y se reía para sí mismo.
Suspiré, y mientras Jeanie y mi padre comenzaban a cargar el bote y la canoa con nuestro equipo, agarré la mochila de Caleb y fui a buscarlo.
—¡Caleb! —llamé, caminando con cuidado sobre delgados árboles de abedul caídos y a través de malezas verdes hasta la rodilla—. ¡Caleb, tomaste la mochila equivocada...!
Lo que sea que iba a decir se quedó atascado en mi garganta. Caleb Killeen, el pícaro no deseado de cada sueño húmedo que había tenido, estaba de pie, desnudo, entre dos pinos delgados.
Lo vi de perfil, lo que significaba que tuve una vista completa no solo de un trasero duro y tonificado, sino también de abdominales tonificados, una espalda fuerte, hombros anchos y brazos y piernas musculosos. Incluso podía ver su... bueno... ESO. Parecía bastante bien dotado en ese departamento, pero nunca había visto uno de cerca y en persona. Todo lo que tenía para comparar era una visita secreta que mis amigas y yo hicimos a Sex World una vez.
Me tomó un buen par de minutos darme cuenta de que Caleb me había visto. Cruzó los brazos sobre su pecho y se giró para mirarme, todavía en nada más que su traje de cumpleaños.
—¿Necesitas algo, Jocelyn? —me preguntó Caleb.
Oh, sí que lo necesitaba. El calor se acumuló entre mis piernas mientras intentaba, muy, muy duro, levantar mis ojos por encima de su cintura. —Yo...
—Sabes, nuestros padres no están a más de diez metros. ¿Realmente quieres hacer esto aquí y ahora? —continuó Caleb, con una voz sensual de una manera que nunca antes había escuchado.
—¿Hacer... qué? —pregunté, finalmente logrando despegar mis ojos de sus pectorales y encontrar su mirada.
Caleb me dio una sonrisa lenta. —No juguemos, Jocelyn. Viniste aquí esperando algo. ¿Te has saciado o esperabas... más?
No sabía que mi mandíbula estaba colgando hasta que tuve que usarla para formar más palabras. —La mochila de... papá... no... la tuya... —balbuceé.
Aparentemente, Caleb no esperaba eso. —¿Perdón?
Me quité la mochila de Caleb del hombro y la sostuve a la distancia de un brazo, aunque mi brazo estaba temblando. Me dije a mí misma que era porque la mochila era pesada.
—Tienes... la mochila de... papá —intenté de nuevo, cerrando los ojos con fuerza.
Caleb estuvo en silencio por un momento. Luego hubo un sonido de rebuscar. —¡Mierda!
No me moví. No me atreví a abrir los ojos. De todos modos, no importaba. El cuerpo desnudo de Caleb quedaría grabado para siempre en la parte posterior de mis párpados.
Más sonidos de rebuscar y algunas palabrotas después, y un sonido húmedo de chapoteo comenzó a acercarse a mí.
El calor irradiaba del cuerpo de Caleb y su aliento agitaba los mechones de cabello que se habían escapado de mi trenza. Su mano fuerte cubrió la mía y soltó su mochila de mis dedos.
—Puedes abrir los ojos, Jocelyn. No estoy desnudo —dijo Caleb en voz baja.
Abrí un ojo, luego el otro. —L-Lo siento. Realmente solo intentaba ayudar.
—Lo sé —respondió Caleb—. Y lo siento. Pensé que estabas aquí por... otra cosa.
Mientras sus ojos azules se clavaban en los míos verdes, sentí que mi estómago daba un vuelco. —¿Como qué? —susurré.
Los ojos de Caleb bajaron a mis labios, su mano extendiéndose para jugar con el final de mi trenza. —Vuelve al embarcadero.
Su voz era ronca. La habría llamado torturada, si tuviera que adivinar, pero ningún hombre me había hablado con ese tono antes. —Pero...
—¡Vuelve al embarcadero, Jocelyn! —ladró Caleb, soltando mi trenza como si lo hubiera quemado.
Tropecé con mis propias botas, retrocediendo lejos de él. —¡Lo siento! —dije—. ¡Lo siento, lo siento!
Incluso mientras hacía mi apresurada retirada, me di la vuelta y vi a Caleb caminando de regreso hacia la mochila de mi padre con la suya colgada sobre su hombro. Llevaba sus bóxers mojados de su caída en el lago, y el algodón gris no dejaba nada a la imaginación.
Cuando regresé al embarcadero, estaba desconcertada y confundida como el demonio. ¿Qué exactamente había intentado hacer Caleb? ¿Por qué pensaba que yo estaba allí en primer lugar? ¿Qué demonios estaba pasando?
—¿Ya te quemaste con el sol? —dijo Jeanie cuando me vio salir de los arbustos. Metió la mano en una bolsa que había guardado en el coche y sacó un poco de protector solar—. Nunca se puede ser demasiado cuidadoso. —Jeanie abrió la tapa y comenzó a ponerme un poco en la cara.
—Está bien. Solo quería darle a Caleb su mochila para que pudiera cambiarse —dije apresuradamente. Aunque dejé que me mimara un poco más, ya que eso la hacía feliz.
—¿Le llevaste su mochila? —preguntó mi padre, sonando como si hubiera cancelado la Navidad.
Fruncí el ceño hacia él por encima del hombro de Jeanie. —¡Por supuesto que sí! ¿Querías que volviera aquí desnudo?
—No habría vuelto aquí desnudo. Solo un poco menos GQ —bufó mi padre.
Jeanie terminó de frotar el protector solar en mi piel. —Hank Collins, ¿enviaste a mi hijo al bosque con tu ropa? ¡No podrá caber en ella! —Me dio una palmadita en el brazo—. Eres un amor, Jacey, cuidando de tu hermano de esa manera.
—¿Cuidando de tu hermano de qué manera? —preguntó Caleb, acercándose a nosotros como si no lo hubiera visto desnudo y él no... no...
¿No qué? ¿Lanzarse sobre mí? Lo dudaba.
—Bueno, parece que Hank aquí esperaba que volvieras con unos pantalones de camuflaje raídos y una camiseta de 'Gone Fishin' —explicó Jeanie, sus ojos aún reprendiendo a su esposo—. Olvidando, por supuesto, que sus pantalones se te caerían y su camiseta sería como papel film.
—Sí —estuvo de acuerdo Caleb—. Si no fuera por Jocelyn, podría haber terminado exponiéndome a ojos jóvenes e inocentes.
Respiré hondo varias veces para evitar ponerme aún más roja. Estaba bastante segura de que Jeanie tenía eucalipto en esa bolsa también.
—Supongo —gruñó mi padre—. Pero habría sido muy divertido.
—Creo que tú y yo tenemos definiciones diferentes... —comenzó Caleb.
—¿Por qué no terminamos de empacar los botes, sí? —interrumpió rápidamente Jeanie antes de que los dos hombres pudieran pelear.
Por alguna razón, mi padre siempre parecía irritar a Caleb. Ayudé a Jeanie a mantener la paz trotando para agarrar las linternas de queroseno en caja y apresurándome hacia los botes. Jeanie agarró su bolsa de emergencia con todos los remedios y una caja de cuerdas.
Caleb y mi padre se miraron fijamente por un momento y luego fueron a cargar las neveras y los bidones de gasolina antes de que comenzáramos a apilar tiendas de campaña, mochilas y otros equipos sobre ellos. Mi padre preparó los motores en el bote y la canoa mientras Caleb iba a estacionar la Suburban en un claro justo al lado del camino de tala.
—El chico necesita tener sentido del humor —se quejó mi padre a Jeanie.
—Solo está bajo mucha presión, osito —respondió Jeanie—. Estoy segura de que se relajará. Estas serán unas vacaciones fantásticas.
Una vez que los botes estuvieron empacados, salté a la parte trasera de la canoa, asumiendo que manejaría el motor.
—No, Jacey, te voy a necesitar al frente para dirigir a Caleb —dijo mi padre—. Deja que los hombres se encarguen de los botes.
—Pero... papá, hay rápidos. ¿Caleb alguna vez ha manejado un motor antes? —pregunté.
Mi padre frunció el ceño. —No recuerdo haberte dejado nunca atravesar los rápidos. Caleb es un hombre adulto. Lo resolverá.
Miré desesperadamente a Jeanie, pero ella solo se encogió de hombros. Parecía que estaba en minoría.
O tal vez no. —No veo ninguna razón por la que Jocelyn no pueda manejar el motor —dijo Caleb.
—¿Me vas a decir ahora que nunca has manejado un motor antes? —se burló mi padre.
Las fosas nasales de Caleb se ensancharon. —Sí lo he hecho. En una lancha rápida.
—Esto será fácil en comparación. Vamos, súbete. Jacey te empujará —ordenó mi padre.
—Está bien —le dije rápidamente a Caleb—. Solo haz lo que dice. —No quería que hubiera una pelea. No justo al comienzo de nuestro viaje.
—Realmente no está bien. —Caleb dio un paso hacia el bote de mi padre.
Puse una mano en uno de sus brazos musculosos. —Por favor.
Caleb me miró durante un largo rato. Luego se giró y se metió en la canoa, dirigiéndose hacia el motor que había sido colocado en el extremo plano.
Desaté la canoa y nos empujé. —Ahora puedes tirar de la cuerda —dije cuando determiné que estábamos lo suficientemente lejos de la orilla—. La hélice del motor no debería golpear nada tan lejos.
Caleb asintió y comenzó a tirar de la cuerda.
Mi padre había empujado su bote él mismo, con Jeanie sentada como una princesa y riendo en el medio. Besó a su esposa mientras básicamente se arrastraba sobre ella para llegar al motor. Puso en marcha su motor de un solo tirón, luego se sentó para regodearse mientras Caleb tenía que tirar varias veces y aún no podía hacer que el nuestro arrancara.
—Está disfrutando esto —gruñó Caleb para que solo yo pudiera oír.
Suspiré. —Probablemente. Bien, Caleb, esto podría ser una de tres cosas. Una, puede que no estés tirando de la cuerda con suficiente fuerza. Dos, el motor podría estar inundado. O, tres, no hay suficiente gasolina para que arranque. Intenta apretar esa bombilla dos o tres veces.
Caleb se pasó la mano enfadado por el cabello e hizo lo que dije, apretando la bombilla. Tiró de la cuerda de nuevo. Esta vez, el motor arrancó y zumbó felizmente.
—Debería haberte dejado manejar el bote —dijo Caleb con los dientes apretados.
—Está bien —dije de nuevo—. Gran oportunidad de aprendizaje para ti.
Mi padre se rió y aplaudió. —¡Buen trabajo, Caleb! ¿Ves, Jacey? Te dije que lo entendería. Ahora, ¡sígueme! Cuando vaya a la izquierda o a la derecha, tú vas a la izquierda o a la derecha. Cuando disminuya la velocidad, tú disminuyes la velocidad. ¿Entendido? Hay rocas como dientes de gigantes por todo este lago, pero he estado aquí lo suficiente como para saber dónde están.
—Está bien —dijo Caleb.
Mi padre sacudió la cabeza y murmuró algo a Jeanie, quien lanzó una mirada suplicante hacia nosotros cuando mi padre no estaba mirando.
—Intentemos que esto funcione por el bien de tu madre, ¿de acuerdo? —grité por encima del sonido de nuestro motor mientras Caleb activaba el acelerador y nos hacía cruzar el lago tras mi padre.
Caleb sacudió la cabeza hacia mí. —Dios, Jocelyn, uno pensaría que es la luna de miel de nuestros padres y no tu decimoctavo cumpleaños. No sé por qué aguantas sus tonterías.
Hice una mueca y bajé la cabeza, tirando del borde de mi gorra de béisbol más abajo sobre mis ojos.
—Mierda —dijo Caleb, lo suficientemente alto como para ser escuchado sobre el motor—. Mierda, Jocelyn, lo siento. Estoy haciendo todo mal. No es tu culpa que tu padre pueda ser un gran imbécil.
—¿Qué tal si te concentras en no golpear esa gran roca allí, y solo hablaremos si es necesario? —respondí antes de caer en silencio, manteniendo la cabeza baja para que Caleb pudiera ver frente a él.
Para su crédito, Caleb me dejó en paz después de eso. Mi padre, haciendo un poco de alarde con su motor más potente, se mantuvo increíblemente lejos de nosotros, deteniéndose aquí y allá y esperando a que lo alcanzáramos.
Casi podía ver el vapor saliendo de las orejas de Caleb.
—Quería asegurarme de que no te perdieras allá atrás —se rió mi padre mientras flotaba a unos diez metros de los rápidos.
—Jocelyn es una gran navegante —dijo Caleb—. No tuvimos ningún problema. Aunque lo hiciste un poco difícil de seguir, ya que nos diste el motor más pequeño.
Me enderecé y clavé mis uñas en la rodilla de Caleb.
La expresión de mi padre se agrió. —Chico, le quitas la diversión a todo.
Caleb ignoró mis uñas. —Bueno, tú eres el que seguía diciendo lo peligroso que es este lago, y luego te fuiste a dos millas por delante de nosotr...
—Entonces, papá, ¿por qué no le explicas a Caleb sobre los rápidos? —interrumpí.
Jeanie me lanzó una mirada agradecida.
Mi padre gruñó un poco, luego cuadró los hombros y comenzó a explicar los rápidos. —¿Ves esa roca allí? Con el agua corriendo sobre ella. Apunta directamente hacia ella. Además, desbloquea el motor para que rebote. Si el motor está bloqueado, podrías perder una hélice, y entonces estarás jodido.
—Está bien —respondió Caleb entre dientes.
—Tenemos suerte. El agua está lo suficientemente alta como para que no tengamos que arrastrar los botes; podemos simplemente pasar con el motor —continuó mi padre—. Jacey, toma un remo y empuja las rocas si es necesario.
Ya tenía un remo en la mano.
—¡Ahora, sígueme! —Mi padre navegó cuidadosamente su bote contra y a través de los rápidos.
Fue una suerte que pasaran sin incidentes porque no parecía que Jeanie supiera qué hacer con un remo.
Miré hacia Caleb. —Nuestro turno.
—Alegría. —Caleb respiró hondo y siguió el camino que había tomado mi padre, solo que un poco demasiado hacia la derecha.
—¡Oh, mierda! —grité cuando el agua nos atrapó y nos hizo girar de lado.