Empresario malvado
Me limpié la palma sudorosa contra la falda lápiz negra y alisé la blusa azul real que elegí para usar hoy en este día tan especial. Mi primer día en la oficina.
Todavía no podía creer que estaba aquí hoy, frente al gran edificio de oficinas. No es que fuera la primera vez que venía aquí. Lo hice muchas veces. Pero no venía como empleada entonces.
Aunque podría trabajar aquí como propietaria, al lado de Alex, había decidido demostrar mi valía antes de esperar que la gente trabajara para mí. A pesar del descontento de mi familia, estaban orgullosos de mi decisión, lo sabía. Lo vi en los ojos de papá y mamá.
Todavía era una cuestión de incredulidad para mí; el cambio repentino de mi vida. Aún no podía creer que papá me diera permiso para trabajar con Alex.
Incluso si iba a trabajar en el negocio familiar, con mi propio hermano, estaba nerviosa. No podía calmar las mariposas inquietas que revoloteaban en mi estómago por más que lo intentara. Mi corazón aún palpitaba en mi pecho.
¿Qué pasa si a todos no les gusto? ¿Qué pasa si me caigo de culo frente a toda la oficina? ¿Qué pasa si...
Sacudiendo la cabeza, tomé una respiración profunda.
Todo estará bien.
Reuniendo algo de valor dentro de mí, caminé hacia adentro. Los guardias me siguieron de cerca.
El sonido de mis tacones resonaba contra el suelo de mármol mientras me acercaba a la recepción. Mientras tanto, solo rezaba en mi mente para no resbalar en el suelo pulido y resbaladizo. Siempre he tenido una aversión hacia esta resbalosidad de los suelos de mármol. Siempre sentí que me resbalaría si caminaba demasiado rápido.
Y una vez en la recepción, encontré a Shawn esperándome, el secretario de Alex.
—¡Mira quién está aquí! —su voz alegre me hizo sonreír—. ¿No es la diosa de la belleza misma que nos honra con su presencia?
—¡Shawn! —lo abracé con fuerza—. ¿Cómo estás? ¡Ha pasado tanto tiempo!
Una expresión ofendida se apoderó de sus rasgos. —¡Claro que sí! Yo siempre estoy ocupado con mi trabajo y tú ni siquiera puedes llamar a este pobre hombre para preguntar por su paradero.
—¡Oh, vamos! No pongas esa cara de enfado. ¿Qué te pasa hoy?
Observé su corbata suelta, su camisa sudada y su rostro cansado. Eso era muy inusual en él. Tenía la costumbre de lucir lo mejor posible incluso en sus peores momentos.
—¿Tienes una mañana ocupada?
Un resoplido.
—No preguntes. El gran tiburón está aquí. Necesita que todo esté perfecto. Un error, y mi trasero estará fuera. Aunque, no me importaría darle mi trasero. Es un pedazo de hombre —guiñó un ojo, haciéndome reír.
—¿Quién es ese gran tiburón tuyo?
—El dueño de la empresa que nos asignó este nuevo proyecto a nosotros y a Blake Corp. Es una larga historia. Te la contaré después. Vamos, Alex te está esperando —dijo, llevándome hacia el ascensor.
—Alex no estará contento si se entera de que su secretario lo llama por su nombre —bromeé.
—Bueno, hoy tiene muchos más problemas que manejar que enojarse con su secretario.
No le di mucha importancia a su respuesta, mientras nos dirigíamos al ascensor.
Deben estar teniendo un día realmente ocupado.
Tocando dos veces la puerta de la sala de conferencias, Shawn la mantuvo abierta para mí.
Murmurándole un 'gracias', entré con pasos vacilantes.
Las mariposas en mi estómago ahora se volvieron locas al ver a tanta gente allí, sentada alrededor de la enorme mesa en el centro de la sala. Y todos sus ojos estaban puestos en mí.
¡Relájate, Sofía! ¡Tú puedes!
—¡Ahí estás! —dijo Alex, con una amplia sonrisa en su rostro—. ¡Te estaba esperando! Ven, vamos a presentarte a todos.
Poniendo un brazo alrededor de mi hombro, me llevó al final de la mesa. Mientras tanto, yo solo jugueteaba con mis dedos sin realmente mirar a nadie. Nunca había conocido a tanta gente a la vez de una manera tan profesional antes.
Bueno, apenas salía.
—Todos, conozcan a mi hermana, Sofía McCommer. Ella se unirá a nosotros en la oficina a partir de hoy —anunció, apretando mi brazo para darme algo de consuelo al percibir mi nerviosismo.
Tomando una respiración profunda, miré directamente hacia adelante mientras la sala se llenaba de murmullos y algunos saludos de bienvenida.
Pero el aliento se me quedó atrapado en la garganta en ese instante cuando encontré un par de ojos azules eléctricos mirándome directamente.
Un suspiro silencioso se escapó de mis labios, sorprendida por su presencia en el lugar más inesperado. En nuestra oficina, en nuestra reunión de la junta.
En la cabecera de la mesa, estaba sentado Adrian Larsen con toda su gloria y arrogancia. Su espalda recostada cómodamente en la silla, una mano en el reposabrazos y la otra sobre la mesa. Giraba un globo entre sus dedos mientras me observaba con esos intensos ojos azules. Una pequeña, casi invisible, sonrisa se dibujaba en el borde de sus labios.
Yo solo lo miraba, sorprendida.
Él se sentaba allí como si fuera el dueño del lugar. Mientras yo estaba de pie como si hubiera sido convocada al tribunal del rey por algún mal comportamiento. Y mi destino estaba a punto de ser decidido por el propio rey. Y el rey resultaba ser un empresario malvado que había adquirido la costumbre de aparecer en mi vida y en mis sueños de la nada.
—¡Sofía! —un empujón en mi codo me sacó de mi ensoñación—. El Sr. Charles te ha felicitado —susurró Alex, con una expresión de confusión en su rostro por mi falta de atención.
Miré al enorme hombre calvo que estaba frente a mí con su mano extendida para un apretón de manos. Una sonrisa incómoda se extendió por su rostro mientras sus ojos iban de mí a Alex.
Avergonzada, le agradecí y me disculpé por mi comportamiento involuntariamente grosero. Y él solo se rió, diciendo que le había pasado muchas veces.
—Estoy deseando trabajar contigo, Srta. McCommer. Estoy seguro de que será tan divertido trabajar contigo como con tu hermano —dijo, estrechando mi mano.
—Igualmente —mi tono era profesional, el mismo tono que veía usar a Alex, Max y papá todos los días.
—¡Nah! Ella es bastante aburrida. Yo soy el único cool de la familia —bromeó Alex, y toda la sala de juntas estalló en carcajadas. Excepto una persona.
Lo adivinaste bien. Ni un solo músculo de la boca de Adrian Larsen se movió. Y tampoco apartó sus ojos de mí.
La reunión continuó una vez que tomé asiento junto a mi hermano. Tuve una idea muy vaga de lo que él estaba haciendo aquí en nuestra oficina por su conversación.
Como me uní a la conferencia a mitad de camino, me perdí la mayoría de los detalles. Hablaron sobre el nuevo proyecto en el que iban a trabajar, y yo me mantuve ocupada destrozándome el cerebro todo el tiempo pensando en la razón de su presencia aquí.
Durante toda la reunión, todos lo miraban a él en busca de aprobación para cada cosa. Como si él fuera el dueño de esta oficina.
Definitivamente era parte del proyecto del que estaban hablando. Una parte muy importante. Y necesitaba averiguar cuánto.
Una irritación se apoderó de mi mente al pensar que tendría que enfrentarlo más a menudo de lo que me hubiera gustado. ¿De todas las empresas, tenía que trabajar con nosotros?
Como si la vergüenza anterior durante la presentación no fuera suficiente, que también ocurrió por su culpa, su seguimiento de cada uno de mis movimientos con esos intensos ojos suyos durante toda la reunión lo hizo peor.
Las miradas sutiles que la gente lanzaba en mi dirección me hicieron ponerme roja, igualando el color de mi temperamento. Pero ese maldito hombre no detuvo su descarada empresa.
El agua fría funcionó como hielo en mis mejillas ardientes. Y lo peor de todo, no podía descifrar la razón de su ardor. ¿De rabia e irritación, o de algo más?
Algo que revolotea dentro de mí cada vez que atrapo sus ojos en mí.
Todavía podía sentir el escalofrío que recorrió mi cuerpo cuando sentí su mirada ardiente quemándome de la cabeza a los pies al salir de la sala de conferencias después de la reunión. Alex le había pedido que se quedara unos minutos para discutir algo en privado, y no perdí ni un segundo más en salir corriendo de allí.
Solté un suspiro frustrado.
—¡Tú!
Giré la cabeza hacia la chica que estaba a mi lado, su lápiz labial rojo a medio camino en el aire mientras me miraba. La sorpresa en sus ojos pronto se convirtió en desagrado.
¡Genial! Primero Adrian Larsen, y ahora su empleada exclusiva.
—¿Qué haces aquí?
—¿Qué hace la gente en un baño? —mi tono era seco mientras tomaba unos pañuelos para secarme la cara.
—No seas tan lista conmigo. Responde a mi pregunta, ¿qué haces aquí? —colocó una mano en su ancha cadera—. ¿Quién te dejó entrar en este edificio? ¡Espera un minuto! ¿Nos estás siguiendo o algo así? ¿Viniste aquí por él, verdad?
—¡Vaya! Tranquilízate, ¿quieres? —sacudí la cabeza con incredulidad. ¿Yo los seguí, en serio? Creo que debería ser yo quien le haga la pregunta a su jefe—. No seguí a nadie. Esta es mi oficina. Trabajo aquí.
Ella levantó una ceja, mirándome de arriba abajo, una mueca de desagrado en el lado de su boca. Y para ser honesta, me sentí mal vestida ante su ajustado vestido negro que le llegaba a las rodillas, combinado con un par de brillantes stilettos negros.
Su cabello rubio perfectamente liso descansaba a ambos lados de sus hombros. Y el maquillaje pesado y el lápiz labial rojo oscuro hacían justicia a su apariencia. Mientras que yo ni siquiera me molesté en arreglar las ondas de mi cabello castaño y lo dejé suelto, aburridamente partido de lado. Y en cuanto al maquillaje, no sabía si el brillo de labios rosa contaba. No me sentía con ganas de arreglarme adecuadamente bajo la presión de mi ansiedad esta mañana. Estaba demasiado perdida en mis "qué pasaría si".
—¿Quién te dio trabajo aquí? —soltó una risa burlona.
Mi mandíbula se tensó. No sabía si su actitud de perra era su forma habitual de ser, o si tenía alguna razón particular conmigo. Pero definitivamente no me gustaba su tono. Todavía recordaba el incidente de la semana pasada cuando me empujó a propósito.
—Nadie necesita darme trabajo en mi propia empresa.
Un ceño fruncido se formó entre sus cejas. —¿Qué quieres decir?
—Sabrías lo que quiero decir si hubieras estado en la reunión de la junta con tu jefe. Ahora, si me disculpas, necesito asegurarme de informar a los guardias de seguridad que no dejen entrar a alguna perra descarriada en la oficina sin una correa alrededor de su cuello. Pueden ser perjudiciales para el ambiente, ¿sabes?
Sus ojos se convirtieron en rendijas, sus fosas nasales se ensancharon, y casi podía imaginar el humo caliente saliendo de sus oídos.
Poniendo una dulce sonrisa en mis labios, tomé mi bolso y salí del baño, dejándola furiosa con el sabor de su propia medicina.
Tenía que hablar con Alex sobre este asunto. Me volvería loca si continuaba manejando situaciones como estas. Trabajar cerca de Adrian Larsen y una mujer como ella, era un gran no para mí.
Así que me dirigí directamente a la sala de juntas.
Y justo cuando estaba a punto de empujar la puerta, se abrió desde adentro.
Menciona al diablo, y el diablo aparece.
El momento en que esos ojos azules eléctricos se posaron en mí, la comisura de sus labios se curvó en su característica sonrisa diabólica. Un acto pequeño, pero peligroso.
—Ah, Srta. McCommer. Nos volvemos a encontrar —metiendo las manos en los bolsillos, me dio un breve asentimiento.
Mi rostro permaneció impasible. Pero estaba segura de que mis ojos estaban haciendo un buen trabajo lanzándole dagas.
—Desafortunadamente.
Él inclinó la cabeza, una pequeña arruga se formó entre sus cejas perfectamente arqueadas mientras su sonrisa seguía intacta.
Intenté con todas mis fuerzas no mirarlo a los ojos por más de unos segundos. Olvidaré lo que tengo que decir si miro más tiempo.
Mantuve mis ojos en su amplia frente, cejas oscuras, nariz afilada. Y él lo encontró bastante divertido.
—¿Qué haces aquí? —solté. No pude contenerlo por más tiempo—. Quiero decir, no te esperaba aquí.
Se encogió de hombros. —Por negocios.
—¿Por qué aquí?
Ya había dado la respuesta. Pero no sabía por qué, tenía la sensación de que había algo más. La mirada en sus ojos, la forma en que me miraba, me decía que había más. Podía sentirlo. El gran Adrian Larsen no vendría a trabajar con una empresa que aún está creciendo.
—Alguien parece muy curioso —una risa profunda resonó en su pecho, luego esos ojos intensos se deslizaron hacia mis labios—. Lo sabrás pronto, amor. Muy pronto.
Un escalofrío recorrió mi columna.
¡Espera! ¿Me acaba de llamar "amor"?
—¡No me llames así! —fruncí el ceño.
—¿Qué, amor?
Estaba jugando conmigo otra vez.
Entonces me di cuenta. Eso es lo que quería. Mis reacciones.
Disfrutaba obteniendo reacciones de mí. Pero desafortunadamente, hoy no obtendría muchas.
En lugar de irritarme de nuevo, pinté una dulce sonrisa en mis labios. Él parpadeó sorprendido.
—Fue un placer conocerte, Sr. Larsen. No te molestes en responderme. Solo le preguntaré a Alex sobre esto. Nos vemos luego, que tengas un buen día —el profesionalismo brotó de mí como una fuente mientras le asentía y entraba en la sala de conferencias, dejándolo atónito.
Una vez dentro, encontré a Alex al teléfono con la espalda hacia mí cerca del final de la mesa, su tono era bajo, sus hombros tensos.
—No te informé porque no necesitaba hacerlo. Haré lo que me dé la gana con esta empresa, no es asunto tuyo. Yo soy el que levantó este negocio desde cero, no tú —siseó por el teléfono.
¿Con quién está hablando?
—¿Me estás amenazando, Max? No me importa si papá se entera o no. No le tengo miedo —hizo una pausa, escuchando lo que Max estaba diciendo. Y luego suspiró, pellizcándose el puente de la nariz—. Lo que sea. Y no tienes que preocuparte por ella. Ella también es mi hermana. Sé cómo mantenerla a salvo. Zion no podrá acercarse ni a cien metros de mi oficina. No podrá alcanzarla de nuevo.
¿Quién es Zion? ¿Y alcanzarme de nuevo? ¿He conocido a esta persona antes?
—¿Alex?
Se puso tenso. Dejando su teléfono, se giró rápidamente; sus ojos se encontraron con los míos.
—¿Sofía? ¿Cuándo llegaste?
—¿Quién es Zion?
—¡Nadie! —su respuesta fue rápida—. Solo un rival mío.
Levanté una ceja. —¿Un rival tuyo que está interesado en mí? ¡Déjate de tonterías! Escuché todo. El hecho de que discutan un asunto que me concierne pero tiendan a ocultármelo, me está fermentando.
Una vacilación cruzó por sus rasgos. —Umm, él... —hizo una mueca—. No digas una palabra a Max de que dije algo. Tendrá otra oportunidad para burlarse de mí.
—Mis labios están sellados.
Sentándose en una silla, se pasó los dedos por su cabello castaño. —¿Recuerdas a Russell Checknov?
Asentí.
—Bueno, ahora ha vuelto. Este tipo Zion tiene algún pasado con papá, así que se unió a Russell, aunque no sabemos si es la persona principal detrás de las cortinas que maneja a Russell o no. Pero ahora juntos están formando una fuerza contra nosotros. Ese ataque también fue obra de ellos.
Me senté a su lado, absorbiendo la nueva adición a la historia que ya conocía.
—¿Cuál es su nombre completo? ¿Sabes algo más sobre él?
Evitó mis ojos y miró la hora en su reloj de pulsera, sacudiendo la cabeza. —No. Todo lo que Max me dijo fue que me asegurara de que ese hombre no se acercara a ti.
—¿Qué quisiste decir con 'alcanzarme de nuevo'? ¿Lo he conocido antes? —tenía la sensación de que no estaba revelando toda la verdad.
—Él estaba en el club al que fuiste esa noche. Y papá cree que quieren hacerte daño para llegar a él —su mirada se encontró con la mía, la preocupación brillaba en sus ojos—. Así que tienes que ser más cuidadosa, Sofía. Siempre mantén a los guardias cerca. Aunque esta oficina es segura y los hombres de papá los vigilan todo el tiempo, es mejor estar alerta, ¿sabes?
Asentí con la cabeza, asimilando todo. Así que su objetivo era yo en este momento.
No dejé que el miedo se apoderara de mí mientras intentaba cambiar la conversación.
—¿De qué hablaba Max contigo antes del asunto de Zion?
—Haces demasiadas preguntas, hermanita —frotándose la cara, soltó un suspiro—. Se enteró de que nuestra empresa no está tan lejos de la bancarrota.
—¿Qué? —lo miré boquiabierta. Ahora mi atención estaba totalmente en otra cosa—. ¿Pero cómo?
—Esta empresa ha estado funcionando con pérdidas durante dos años, Sofía. El año pasado invertimos una gran cantidad de dinero en uno de los proyectos de Blake Corporation, y resultó ser un desastre total. Él también estuvo al borde del colapso en ese momento por eso, y no pudo pagarnos nuestro dinero. Y esta pérdida actuó como combustible para nuestra débil situación financiera.
—¿Por qué no nos lo dijiste?
Me miró. —¿Para que papá tuviera otra oportunidad de pensar en mí como un perdedor? ¡No, gracias! Estoy haciendo todo lo posible para manejarlo yo mismo.
Era nuestro negocio legal que Alex dirigía. Y papá y Max no prestaban mucha atención a él ya que siempre estaban ocupados con sus actividades ilegales. Así que todas las decisiones eran de Alex. Él manejaba todo solo. Aunque a veces Sam lo ayudaba con eso.
—Ahora este proyecto es nuestra única oportunidad. Este proyecto es lo suficientemente grande para que tanto Blake Corporation como nosotros obtengamos un control confiable —dijo.
—¿Blake Corporation? ¿Vas a trabajar con ellos de nuevo?
—No lo haría. Pero después de nuestros numerosos avisos legales a Alexander Blake sobre esta devolución, un día vino a nosotros y ofreció una asociación del cincuenta por ciento en un proyecto, una forma de devolver su deuda. Era un proyecto que logró obtener de una empresa que está dominando el mundo de los negocios en este momento usando algunas de sus viejas conexiones. De esta manera, no solo ambos podríamos obtener un gran proyecto, sino que también se liberaría de su deuda con nosotros. Y en esta situación, no podríamos obtener un gran golpe como este, para ser honestos. Así que aceptamos la propuesta. Sería un gran giro para nuestro negocio. De esa manera obtendríamos un control financiero y salvaríamos nuestra empresa de la bancarrota —explicó.
—Recordando el proyecto, ¿qué hacía Adrian Larsen aquí? ¿También es parte del proyecto?
—¿Cómo lo conoces? No recuerdo haberte presentado a él —frunció el ceño.
Me moví en mi silla. —Eh, ¿quién no lo conoce? Todos saben quién es Adrian Larsen.
Bueno, lo descubrí la semana pasada.
Asintió, sus labios apretados en disgusto. —¡Sí! El infame Adrian Larsen.
—¿Y bien? —lo insté a responder mi pregunta.
Y créeme, lo que dijo, definitivamente no lo esperaba. Ni me gustó. En absoluto.
—Él es quien nos dio este proyecto. Si retira este proyecto de nosotros, estaremos acabados, Sofía. Así que, prácticamente, estamos a merced de ese hombre ahora.