Macho alfa
Caminando por la calle concurrida, me dejé perder en el enjambre de personas apresuradas con pequeñas nubes rosadas de algodón de azúcar derritiéndose en mi boca. La fresca brisa matutina movía mis mechones castaños lejos de mis hombros mientras la suave luz del sol besaba delicadamente mi piel.
Mis ojos vagaban alrededor, y sentí contento en mi corazón. Me sentí ordinaria. Igual que la multitud en movimiento a mi alrededor. Sin guardias respirando en mi cuello. Sin armas rodeándome.
Con una sonrisa de satisfacción estirada en mis labios, cerré los ojos por un momento y tomé una bocanada de aire. Pero la sonrisa se desvaneció de mis labios cuando tropecé debido a una colisión repentina contra un pecho duro.
Al mirar hacia arriba, encontré un par de ojos azules eléctricos mirando directamente a mi alma. Y mi corazón palpitó bajo mi pecho por la intensidad de ellos.
¿Qué está haciendo aquí?
De repente, una sombra negra pasó a mi lado, empujando mi hombro, lo que me hizo girar. No pude ni siquiera comprender el objeto en la mano de la persona que brillaba bajo el sol, antes de que se dirigiera a mi estómago.
El aliento se me quedó atrapado en la garganta, mis ojos se abrieron de horror mientras el cálido líquido carmesí empapaba mi camisa blanca. Mis manos también estaban pintadas de rojo.
Pero el pánico se apoderó de mí cuando no pude sentir ningún dolor. Todo lo que sentía era entumecimiento.
Mi mirada cayó sobre la vaga figura vestida con un abrigo negro.
Acercándose, susurró en mi oído.
—Hola, pequeña.
Mi corazón se detuvo en mi pecho, un escalofrío de pavor recorrió mi columna.
¿Pequeña?
¡No! ¡No, no! ¡No puede ser! ¡No puede ser él! ¡Está muerto!
Mis manos intentaron agarrar la figura, pero él retrocedió entre la multitud, desapareciendo gradualmente en el aire. Mis ojos ardientes lo buscaron entre el enjambre de personas que parecían no darse cuenta de la sangre en mis manos y ropa.
¿Dónde se fue?
Con la respiración temblorosa y las rodillas débiles, di algunos pasos hacia adelante; mi mirada aún buscándolo. Y entonces mis ojos se posaron en la persona de negro, parada al lado de la carretera de espaldas a mí.
Con la respiración contenida, mis piernas vacilantes se acercaron a él y puse una mano en su hombro.
El sonido de mis lentas y pesadas respiraciones resonaba en mis oídos, mientras mis ojos esperaban que se girara.
Y justo cuando giró su cuerpo hacia mí, su rostro volteándose, un chorro de agua fría golpeó mi cara, haciéndome sobresaltar.
Y lo siguiente que supe, estaba en medio de mi cama, jadeando y sudando, mi mano limpiando el agua de mis ojos.
Mirando histéricamente alrededor de la habitación, encontré a Alex parado allí junto a la cama con un vaso en la mano, un ceño fruncido en su frente.
—¿Estás bien? —El leve tic en el lado de sus labios no pasó desapercibido para mí a pesar de su máscara de preocupación.
Inhalé un aliento inestable, mi corazón aún latía con fuerza en mi pecho.
Solo fue un sueño. Él no está aquí. Está muerto. No era real. Solo un sueño.
El agua fría se filtró a través de mi camiseta, provocando escalofríos en mi piel. Limpiándome la cara, le fruncí el ceño.
No muestres tu miedo.
—¿Qué demonios te pasa? ¿Qué estás haciendo?
Se encogió de hombros. —Deberías agradecerme, ¿sabes? Te acabo de salvar de morir en tu sueño.
—¿Morir? ¿Cómo sabías que iba a morir en mi sueño? —pregunté incrédula.
No morí en esa pesadilla, aunque estuve cerca. No es que no tuviera pesadillas a menudo, pero hoy fue diferente. Y... confuso. ¿Qué significaba?
Mis rodillas aún se sentían débiles bajo la manta.
—Las expresiones faciales que estabas haciendo, parecía que te perseguía un fantasma en una casa embrujada. Y sabías que estabas a punto de morir. —Colocó el vaso en la mesa de noche. —Hago lo mismo cuando sueño con un fantasma.
—¿Y cómo sabes qué expresión haces durante una pesadilla de fantasmas mientras duermes? —levanté una ceja.
—Mis novias me lo dijeron —respondió con voz despreocupada.
Me estremecí ante la palabra en plural.
—¿Te refieres a amigos de cama?
Él solo se rió, ni siquiera intentó negarlo. Agarrando una almohada, la lancé, golpeándolo justo en la cara.
—¡Oye!
—No te atrevas a hacer algo así de nuevo. ¡O juro por Dios, Alex, que te mataré! —advertí.
—Desagradecida, ¿verdad? ¡Solo intenté ayudarte! ¿O debería decir, al fantasma? Habrías asustado al pobre alma —dijo, con una chispa de travesura en sus ojos.
Apreté los dientes. —¡Lárgate de mi habitación, Alex McCommer!
—¡Lenguaje, niños! —gritó mamá desde abajo.
Su risa llenó la habitación mientras se agachaba agarrándose las rodillas para apoyarse, lágrimas se acumulaban en las esquinas de sus ojos arrugados, pero su carcajada no cesaba.
—¡Oh, Dios mío! ¡D-deberías haber visto tu cara cuando te arrojé el agua! ¡Fue épico!
—¡Dije que te largues! —exclamé furiosa.
En momentos como este, lo odiaba. Pero era nuestra cosa, despertarnos de una manera extraña.
—¡Está bien, está bien! —tosió, un esfuerzo fallido por ocultar su diversión. —Me voy. Pero prepárate y baja. Todos te están esperando en la mesa del desayuno. No llegues tarde, ¡me muero de hambre! —dijo mientras salía por la puerta.
—¡Me aseguraré de que mueras de hambre entonces! —le respondí.
Escuché su risa antes de que desapareciera por el pasillo, haciéndome resoplar y recostarme.
Las visiones de la pesadilla volvieron ante mis ojos. Luego mi mente se dirigió a la conversación en el estudio de papá que escuché anoche.
Uno de nuestros enemigos salió de la sombra de nuestro oscuro pasado. Russell Checknov. Enemigos del pasado. ¿Quizás fue un desencadenante para que mi cerebro recordara y soñara con una persona, un pasado que quería borrar de mi memoria? Aunque fragmentos de ese día de hace nueve años aún me atormentaban en mis sueños a veces, este era diferente a los demás. Era extraño. Aunque... la daga en su mano, se sentía tan familiar.
Y luego esos ojos azules... ¡NO VAYAS ALLÍ!
Un gemido salió de mi boca. ¿Por qué soñé con él en primer lugar?
Sacudiendo la cabeza, me levanté de la cama y caminé hacia el baño.
Metiendo otro bocado de panqueque empapado en deslumbrante jarabe de azúcar en mi boca, añadí un huevo escalfado más a mi plato. El par de ojos juzgándome fue ignorado hace mucho por el hambre de mi estómago. Incluso la sensación molesta de la pesadilla quedó en el fondo de mi mente en este momento.
—Entonces, Charlotte, ¿cómo fue tu viaje al Reino Unido?
Charlotte, la hija de la prima materna de mamá, apartó sus ojos llenos de desdén por la cantidad de calorías que estaba ingiriendo, y miró a mamá con una sonrisa dulce.
—Oh, fue genial, tía Juls. Fui solo de vacaciones, pero me enamoré de la gente inglesa. Y ahora creo que me mudaré allí permanentemente —respondió con su voz cantarina.
—Estoy de acuerdo, la gente es increíble allí. Pero, ¿qué pasa con tu mamá? No creo que le guste quedarse aquí sola —dijo mamá.
No escuché el resto de la conversación y me concentré en la tostada francesa.
Chloe y Laura se fueron temprano en la mañana, tenían algunos recados que hacer. Y Jenna y Sam se quedaron, quienes actualmente enviaban miradas malvadas a la invitada en particular. Todos sabían de sus aventuras de caza alrededor del mundo. Aventuras de caza de hombres. Famosos y ricos. Y este hábito suyo hizo que Chloe perdiera a su novio de la secundaria por ella.
—¿Cómo va tu entrenamiento? —preguntó Alex, cortando sus panqueques y tomando un bocado.
La mención de mi entrenamiento y entrenador me hizo rodar los ojos. —Como siempre, aburrido y duro. Ese hombre no sabe cuándo parar. Me hace entrenar con él durante horas incluso si mis extremidades se rinden. Es una mierda.
Y aquí estábamos de vuelta a ser hermanos normales. Nuestra pelea matutina fue olvidada hace mucho. Cuando siempre ha sido así entre nosotros, Max era lo opuesto. Estricto y de mal genio.
Él se rió. —Lo sé. Yo pasé por esto. Chang puede ser duro, pero es el mejor, ¿sabes? Aunque no trabajemos con papá, al menos necesitamos aprender lo básico de la autodefensa para protegernos si surge una situación. Deberías estar feliz de que solo te entrene dos veces a la semana, a mí me hacía sudar todos los días.
—¡Sí, gracias a Dios por eso! —sacudí la cabeza. —¿Sabes dónde está Max?
Casi me olvidé de que estaba enojado conmigo. Mamá me dijo que volvió a su apartamento anoche, ni siquiera se despidió de ella. Y eso significaba que estaba perturbado por algo.
Y podría saber la razón.
—Está en el Golden Palace. Tiene algunas reuniones que atender —respondió Sam, pasándose la mano por su cabello rubio sucio.
—Necesito hablar con él. Ustedes van para allá después del desayuno, ¿verdad? —miré a Alex.
El Golden Palace era uno de nuestros hoteles que él y Sam administraban. Y se suponía que debían asistir a una reunión allí esta mañana.
—Llegaré un poco tarde, necesito volver a la oficina. Olvidé algunos archivos. Pero Sam puede llevarte —dijo Alex, limpiándose la esquina de la boca con su servilleta.
—¿Dónde está tu secretario? Podría traértelos.
Suspiró. —Shawn ya está en el hotel. La reunión de hoy es muy importante. Podrías decir que puede ser un punto de inflexión para nuestro negocio. Y depende de algún empresario rico y arrogante que estará en la reunión. Así que necesita estar allí para mantener todo en orden. —Una arruga de irritación se formó en su frente al mencionar a ese hombre. —Ese bastardo no tolera ningún fallo.
Por el rabillo del ojo, noté que la atención de Charlotte de repente se dirigió a nuestra conversación. La palabra "rico" debió haber hecho el trabajo.
—Parece que no te agrada este individuo —señalé, levantando una ceja.
Sus razones debían ser razonables, de lo contrario, no era alguien que tuviera aversión hacia nadie tan fácilmente.
—Podrías decir eso. De todos modos, pide permiso a papá antes de ir. No quiero que se enoje de nuevo y me culpe después por dejarte ir —dijo, con una expresión de desagrado en su boca.
Papá y él nunca se llevaron bien. Debido a su desagrado por el negocio de papá y las restricciones que todos teníamos que soportar por eso, su opinión siempre difería de la de papá. Incluso con Max hasta cierto punto.
Suspirando, asentí con la cabeza y volví a mi plato.
Había notado el aumento de guardias alrededor de nuestra casa, y estaba segura de que lo mismo ocurría con mis guardaespaldas. Solo esperaba que papá me dejara ir. Incluso hice los cupcakes favoritos de Max para él. Y él nunca podía resistir este soborno mío.
Obtener permiso de papá fue una dura negociación. No estaba muy contento con la idea de que saliera de casa, aunque fuera por unas horas. Con el Golden Palace en cuestión, no tenía problema con que fuera allí. Era como un segundo hogar para nosotros, era una zona segura. Y el hecho de que mis dos hermanos estuvieran allí era un bono adicional.
El problema era el camino. No quería que ocurriera ningún incidente en el trayecto. Así que, a cambio del permiso, me hizo llevar una docena de guardias en mi rastro.
Equipados con armas, posturas rectas, caras de póker y gafas de sol, todos salieron de los coches siguiéndome. Las miradas curiosas de los transeúntes me hicieron sentir incómoda.
Deben estar pensando que soy una celebridad o algún VIP. Aunque no era algo que no hubiera pasado antes.
—Sofía, entra, yo aparcaré el coche —dijo Sam, conduciendo hacia el estacionamiento.
Me volví hacia los guardias que estaban allí, inmóviles como robots sin una orden. —¿No estarán planeando seguirme todos, verdad?
—No podemos dejarla sola, señorita. Tenemos instrucciones —respondió uno de los guardias.
Incluso yo no querría estar sola después de anoche. Pero desfilar por el hotel con tantos hombres siguiéndome era simplemente ridículo.
—Será realmente incómodo caminar con todos ustedes. No creo que ni siquiera un ascensor tenga tanto espacio para todos. Así que, ¿por qué no solo dos o tres de ustedes vienen conmigo y los demás se quedan aquí y aseguran que todo esté bien? Solo voy a ver a Max. Estará bien.
No habría sabido que se miraban entre ellos a través de sus gafas oscuras si no fuera por el leve movimiento de sus cuellos. Después de mucha vacilación, estuvieron de acuerdo. Pero en lugar de dos, vinieron cuatro.
Después de intercambiar saludos con Helen, la recepcionista, descubrí que Max estaba en nuestro penthouse situado en la parte superior de este edificio. Él y Alex a menudo lo usaban para días o noches largas y ocupadas.
—¡Muy bien, gracias, Helen! ¡Nos vemos luego! —Le dije, saludándola mientras me dirigía hacia el ascensor.
—¡Adiós! —respondió ella alegremente.
Una vez dentro del ascensor, presioné el botón con el número treinta y dos, y esperé a que las puertas se cerraran. Las tres paredes, incluidas las puertas, reflejaban nuestras imágenes con una claridad cristalina, como si estuvieran hechas de vidrio.
Cuando las puertas comenzaron a cerrarse, una interrupción repentina detuvo su movimiento, haciéndolas abrirse de nuevo.
Un zapato negro elegante.
Moviendo mi mirada del zapato al rostro de su dueño, el aliento se me quedó atrapado en la garganta. El repentino salto en mi corazón no tenía sentido.
El rostro serio y sin emociones de Adrian Larsen no mostraba ninguna expresión, pero la sorpresa que destelló en sus ojos al mirarme, me dijo que él estaba igualmente sorprendido.
Vestido con un traje negro de Armani con una camisa blanca debajo, sin corbata, se paró allí con su imponente altura ante una niña de cinco pies tres, yo. Los primeros tres botones de su camisa estaban desabrochados, mostrando al mundo una vista de su duro pecho pálido. Su cabello peinado hacia atrás, de manera desordenada, y la barba de un día alrededor de su mandíbula afilada le daban un aspecto rudo.
Estaba tan ocupada observando su apariencia que casi no vi a la chica con un vestido burdeos, con un escote extremadamente bajo.
Con un iPad en la mano, ni siquiera hizo el esfuerzo de mirar alrededor. Sus ojos estaban pegados a él.
El olor embriagador de su caro perfume me cosquilleó las fosas nasales mientras pasaba junto a mí y se paraba justo detrás, la chica se quedó cerca de su lado. Demasiado cerca para ser moral. Las puertas se cerraron con un 'ping'.
No tenía que mirar las puertas espejadas para saber dónde estaban sus ojos. Podía sentirlo. La intensidad que quemaba a través de mí debido a su mirada penetrante y la proximidad.
Los guardias estaban alerta, observando al cierto macho alfa que se erguía alto y orgulloso en el medio del espacio reducido, irradiando poder que los mantenía cautelosos. Tenían órdenes de no confiar en nadie.
De repente, la temperatura del ascensor subió. Sin mi permiso, mis piernas se movieron en su lugar. Estaba cerca. Lo suficientemente cerca como para sentir el calor de su cuerpo contra mi espalda.
Se me erizó la piel con la fuerte inhalación que tomó. Mis ojos tercos miraron las puertas traicionando la orden de mi cerebro, solo para encontrarme con sus pozos azules de agujeros negros que tenían una manera de absorberme en ellos.
Llevando una camiseta de algodón, los mismos jeans que usé en la mañana, y con mi cabello recogido en un moño alto, me encontré consciente de mi apariencia. Lo cual era absurdo. ¿Por qué me importaba lo que este notorio mujeriego pensara de mí?
Irritada por mi impulso, di un paso adelante, creando algo de espacio entre nosotros.
Una risa masculina profunda resonó en su pecho.
El tiempo hasta que el ascensor llegó a su piso destinado, estuvo lleno de tensión y silencio. Los minutos se sintieron como horas en su abrumadora presencia.
Cuando las puertas se abrieron y él comenzó a moverse, solté un aliento que no sabía que estaba conteniendo. Pero casi me atraganté con él cuando sentí un aire caliente en mi oído.
—Nos vemos pronto —la ronquera y certeza en su voz enviaron escalofríos por mi columna mientras susurraba en mi oído. Y antes de que pudiera siquiera parpadear, él ya estaba fuera del ascensor; la chica siguiéndolo de cerca.
¿Qué acaba de pasar?
Estaba tan absorta en mis pensamientos que casi no capté la mirada aguda que ella me lanzó por encima del hombro antes de desaparecer por la esquina.