Capítulo 9
—¿Barker, qué haces aquí? —preguntó Smith, mirando a Jason con una mezcla de sorpresa y enojo.
—Hola, oficial Smith —comenzó Jason mientras se acercaba a su hermana y al policía. Metió las manos en los bolsillos y explicó—: Estaba durmiendo...
—Deberías estar haciendo tu servicio comunitario, no durmiendo —dijo Smith, aún más enojado con la respuesta del chico—. ¿Por qué no contestaste el teléfono ayer?
—Como te expliqué ayer, oficial —interrumpió Ellis, que ahora estaba al lado de su hermano. Lo abrazó y dijo—: Ayer fue un día muy agotador para nosotros y preferí dejar que mi hermano descansara.
Smith abrió los labios pero luego los cerró, dejando las palabras atrapadas en su garganta. Analizó los rostros de los hermanos Barker; por alguna razón, esa narrativa no lo convencía en absoluto y ellos lo sabían. Ellis estaba entonces segura de que Smith sabía la verdad... toda la verdad.
—Está bien, Barker —accedió finalmente Smith, mirando a Jason. Señaló al chico y dijo—: Te daré una oportunidad más... Hoy te contactaré a la misma hora acordada y tienes que contestar. Y mañana empezarás tu servicio comunitario por tu libertad condicional, sin falta, ¿entendido?
—Absolutamente, oficial. Prometo que no habrá más ausencias ni contratiempos —aseguró Ellis en lugar de su hermano.
—Y señorita Barker... —habló Smith antes de volverse hacia Ellis—. Necesito que vuelvas a la comisaría.
—¿Por qué? —preguntó Ellis, sorprendida.
—Porque dejaste tu coche allí —respondió Smith—. En tu prisa por tu 'almuerzo', olvidaste que tienes un vehículo, ¿no es así?
—Bueno, el hambre hace eso a las personas —explicó Ellis, soltando una sonrisa forzada acompañada por su hermano—. No te preocupes, lo recogeré más tarde.
Smith permaneció serio, mirando a la joven. Había algo en el aire, lo sentía. Respiró hondo y luego se alejó mientras se despedía.
—Nos vemos luego.
Se subió a su coche y se alejó lentamente, pero justo a tiempo para no ver el peso del cuerpo de Jason cayendo en los brazos de su hermana.
—¡Jason! —gritó Ellis, sosteniendo el cuerpo inerte de su hermano.
Después de mucho esfuerzo, Ellis finalmente logró llevar el cuerpo de su hermano a la casa sin que los vecinos se dieran cuenta. Lo llevó al sofá, donde lo dejó. La joven corrió al baño, donde agarró una botella de alcohol y luego la abrió junto a la nariz de su hermano. Al inhalar el líquido, recuperó la conciencia.
—¿Qué pasó? —preguntó Jason, todavía acostado en el sofá.
—Te desmayaste —respondió Ellis, tocando la cara de su hermano—. ¿Estás bien? ¿Qué sientes?
—Estoy bien, solo cansado. Fue una noche realmente... difícil —respondió Jason, luchando por levantarse del sofá—. Voy a tomar una ducha.
Caminó hacia el baño, acompañado por su hermana, que seguía preocupada por su situación. Su preocupación creció aún más cuando Ellis vio a su hermano quitarse la camisa y revelar los moretones que estaban esparcidos por todo su cuerpo, junto con sangre.
—¿Pero qué es esto? —preguntó Ellis, horrorizada por la escena. Se acercó a su hermano, tocando sus costillas, lo que hizo que Jason gimiera de dolor—. ¿Qué te hicieron?
—Nada —respondió Jason, alejándose de su hermana. Agarró el pomo de la puerta y, antes de cerrarla, dijo—: Nada que no mereciera.
Ellis se sentó en el sofá, repasando la imagen de su hermano gravemente herido en su mente. Si hubiera llegado un poco más tarde...
—¡Como nuevo! —bromeó Jason, apareciendo en la sala un poco más animado. Sin embargo, lo único que recibió de su hermana fue una cara roja y lágrimas. Se sentó a su lado y la abrazó—. ¿Qué pasa, hermanita?
—¿Qué pasa? —preguntó Ellis, incrédula ante la pregunta—. ¡Jason, podrías haber muerto!
—Y me lo merecía —dijo Jason, serio.
—Ni siquiera bromees con eso —dijo Ellis, molesta.
—No estoy bromeando, Ellis —enfatizó Jason, distanciándose un poco de su hermana. Puso los brazos sobre sus rodillas y juntó las manos mientras decía—: Ellis, me metí con gente muy peligrosa y sabía los riesgos. Sabía que volverían por mí en algún momento. Esto es lo que pasa cuando te involucras en este tipo de mierda. Me he estado preparando para esto durante dos años...
—Jason...
—Le debo a Lucky trescientos mil dólares... Y hay tipos aún más peligrosos que él... Estos tipos definitivamente vendrían por mí por el dinero del juego... casi medio millón de dólares... Ellis, debo casi un millón de dólares en la calle, ¿realmente crees que dejarían pasar eso? —preguntó Jason, mirando a su hermana llorando. Le tocó el hombro y luego dijo—: Ellis, está bien. Les debo y tendré que pagar. Al menos me dieron una segunda oportunidad, ¿verdad?
—Pagué tu deuda —reveló Ellis, viendo la sorpresa en el rostro de Jason ante la revelación—. Pagué a Lucky por tu deuda.
—¿Qué hiciste? —preguntó Jason, incrédulo—. ¿Por qué hiciste eso?
—Y ahora voy a pagar tu deuda con... Vittorio Amorielle. Hablé con él e hicimos un trato —respondió Ellis. Sostuvo la mano de su hermano.
—¿Hablaste con Don Vittorio? —preguntó Jason, levantándose mientras pasaba la mano por su cabeza calva, nervioso—. Ellis, ¿por qué hiciste eso?
—Porque eres mi hermano —respondió Ellis, sin entender la reacción de su hermano—. ¿Qué pasa, Jason?
—¡Deshazlo! —ordenó Jason, señalando con el dedo a su hermana—. Habla con él y dile que no te vas a involucrar en esta mierda, ¿entiendes? ¡Hazlo ahora!
—¿Qué? Jason, no es posible. Ya está hecho. ¡Es gracias a eso que estás libre! —explicó Ellis mientras se levantaba. Caminó hacia su hermano, tratando de forzar una sonrisa para animarlo—. ¡Te dejó ir porque hicimos un trato! ¡Era eso o estarías muerto! Tu cuerpo estaría esparcido por todo el vecindario. Te salvé, hermano, ¿no lo ves?
—No, Ellis... No me salvaste —respondió Jason, mirando a su hermana con tristeza—. Nos condenaste a muerte... Ahora ambos estamos en manos de Don Vittorio Amorielle... y no hay salvación cuando se trata de ese hombre.