Capítulo 8
Ellis se acomodó en su silla al mismo tiempo que Vittorio jugueteaba con su chaqueta de esmoquin. De su bolsillo emergieron su cigarro y un encendedor dorado, marcado con sus iniciales. Encendió el cigarro con calma y luego saludó a Ellis, quien separó los labios y dijo:
—Entonces, ¿me vas a decir dónde está mi hermano ahora? —preguntó Ellis.
—Tu hermano está a salvo —respondió Vittorio antes de dar una calada a su cigarro.
—Eso no me consuela en absoluto, porque hasta donde yo sé, uno de tus secuaces dijo que cortaría a mi hermano en mil pedazos —argumentó Ellis, molesta. Si había algo que no soportaba, era el humo, y ese hombre parecía estar fumando solo para provocarla.
—Ezio no es un secuaz —corrigió Vittorio después de exhalar el humo.
—No me importa lo que sea. Lo único que quiero es a mi hermano... entero. No en 500,000 pedazos como dijo tu secuaz que lo haría —replicó Ellis, tomando una respiración profunda—. Así que, ¿qué tal si vamos al grano de esta conversación? Porque la policía debe estar buscándome.
—¿Buscándote? —cuestionó Vittorio, deteniendo su cigarro entre los dedos. Sonrió y dio otra calada antes de preguntar a través del humo expulsado—. ¿Por qué te estarían buscando?
—Bueno, no sé si estás bien informado, pero yo estaba en la comisaría cuando tu chofer vino a buscarme. Deben estar curiosos por saber por qué salí de la estación cuando estaba a punto de denunciar un asesinato que involucra a ti y a tu pandilla, equipo, mafia, o lo que sea que sean ustedes —explicó Ellis con una sonrisa irónica en los labios que no pasó desapercibida para Vittorio—. ¿Lo entiendes ahora?
—Lo entiendo, pero no sabía que invitar a alguien a almorzar se consideraba un crimen... —dijo Vittorio, inclinándose hacia Ellis—. Hasta donde yo sé, eso es lo que hicimos, ¿no?
—En parte, pero ambos sabemos que estoy aquí porque secuestraste a Jason —corrigió Ellis.
—No secuestré a tu hermano, señorita Barker —afirmó Vittorio mientras se alejaba lentamente.
—¿No? —repitió Ellis, sorprendida por la audacia de Vittorio.
—Por supuesto que no. Nunca secuestraría a alguien —dijo mientras recogía su cigarro y lo apagaba en su plato—. Tu hermano está... bajo custodia.
—¿Custodia? Debes estar bromeando —dijo Ellis, indignada.
—No estoy bromeando, señorita Barker —respondió Vittorio, serio—. Esta es su audiencia de custodia, y tú eres su abogada.
—¿Y tú serías qué? ¿El juez? —preguntó Ellis, indignada.
—También —respondió Vittorio—. Pero también soy una víctima de tu hermano.
—Vaya, justo cuando pienso que no puedes decir nada más absurdo... ahora eres la víctima —comentó Ellis, riendo nerviosamente.
—Señorita Barker, verás, ambos tenemos algo en común...
—Sí, mi hermano. Pero te aseguro que si lo liberas, nunca más tendremos nada en común —prometió Ellis, seria.
—Te creo, pero lo que tenemos en común es nuestra debilidad. Nuestro talón de Aquiles es nuestra familia —continuó Vittorio, gesticulando con las manos—. Tú eres capaz de cualquier cosa por tu hermano, que es tu única familia. Y yo soy capaz de cualquier cosa por la mía. Pero tu familia se involucró en los negocios de mi familia. Y así como tienes este instinto protector con la tuya, yo lo tengo con la mía. Si fuera algo conmigo, podría dejarlo pasar, pero fue con mi familia, y por la familia somos capaces de cualquier cosa, ¿verdad?
—Entonces, en resumen, ¿solo estás aquí para decirme que no liberarás a mi hermano porque te debe dinero? —preguntó Ellis.
—No, como dije, esta es la audiencia de custodia de tu hermano. Y tú eres quien me dirá si debo liberarlo o no —informó Vittorio.
—Libéralo —dijo Ellis.
—No es tan simple, señorita Barker —dijo Vittorio, sacudiendo la cabeza—. Necesito garantías...
—¿Garantías? ¿Qué garantías serían esas?
—¿Quién pagará la deuda? —preguntó Vittorio—. ¿Serás tú o tu hermano? Y antes de que respondas, si dices que será tu hermano, sé que no puede pagar... Y entonces el acuerdo sería con su muerte. Segundo, ¿cómo pagarás su deuda? Si puedes asumir la deuda, puedo ser más flexible con el acuerdo y devolverte a tu hermano, ileso. ¿Ves cómo soy un buen juez?
—La única opción es que yo asuma la deuda —dijo Ellis, mirando a Vittorio.
—¡Eso es! —exclamó Vittorio, emocionado de ver a Ellis yendo exactamente por el camino que él quería.
—Está bien, asumiré la deuda. ¿Qué tengo que hacer? —preguntó Ellis, moviendo nerviosamente su pierna.
—¿Qué estarías dispuesta a hacer? —preguntó Vittorio, inclinando su torso hacia la mesa.
—Si entregas a mi hermano hoy —comenzó Ellis, acercándose a la mesa hasta que su rostro estuvo muy cerca del de Vittorio—. Haré cualquier cosa para pagar su deuda.
—Cualquier cosa es mucho, señorita Barker —repitió Vittorio, mirando los labios rojos y entreabiertos de Ellis—. Y tendré pleno poder para elegir la forma en que pagues la deuda. ¿Es correcto? ¿Harás cualquier cosa?
Ellis respiró hondo, por alguna razón, sabía que eso podría no terminar bien para ella. Mientras torcía ligeramente los labios, pensando en sus palabras, Amorielle sintió un impulso de besarlos. «¿Qué me está pasando?» pensó Vittorio al darse cuenta de que seguía mirando los labios de Ellis.
—Todo —repitió Ellis, llamando la atención de Vittorio. Se alejó de él y continuó, ahora con los brazos cruzados defensivamente—. Pero quiero a mi hermano en casa antes de las 10 de la noche, ¿entendido?
—Considera que está hecho, señorita Barker —respondió Vittorio con su mejor sonrisa—. ¡Rocco!
En cuestión de segundos, Rocco entró en el espacio y se detuvo junto a Ellis.
—Rocco, lleva a la señorita Ellis a casa —pidió Vittorio, observando cómo Rocco sacaba la silla de Ellis mientras ella se levantaba, sorprendida por el gesto—. Estaré en contacto, señorita Barker. Ah, y le pido que no hable con nadie sobre nuestro almuerzo... No quisiera revocar los términos de nuestra audiencia...
—Como desee, señor... —comenzó Ellis, dándose cuenta de que no recordaba su nombre.
—Amorielle. Señor Vittorio Amorielle. ¿Olvidó mi nombre, señorita Barker? —preguntó Vittorio, sorprendido, mientras se levantaba.
—Lo siento, pero hasta hace 24 horas, usted no era nadie para mí —explicó Ellis, poniéndose de pie. Lo miró con cierto desprecio mientras decía—. Y espero que pronto volvamos a estar así.
—Y yo espero completamente lo contrario —dijo Vittorio, levantando la mano hacia Ellis.
Ellis miró su mano y, sin estrecharla, se alejó de la mesa, acompañada por Rocco, mientras era observada por Vittorio, quien ya estaba pensando en cuándo tendría la oportunidad de volver a encontrarse con la morena de ojos marrones, los ojos más vivos que había visto en su vida.
Ellis observaba el paisaje cambiar mientras el coche recorría la ciudad. A pesar de su deseo, no se sentía completamente segura sobre las palabras intercambiadas con Vittorio. Además del sentimiento de desprecio por ese hombre que solo le había traído problemas desde que apareció en su vida. Quizás por eso no podía dejar de pensar en él, en la forma en que su voz profunda dominaba todo el ambiente y esa calma que solo pensar en ella hacía que Ellis se enfadara.
—Hemos llegado —anunció Rocco mientras bajaba la ventana de acceso interno. Aparcó a unos metros seguros de la casa de Ellis—. Te dejaré aquí, ya que tienes una visita.
Sus palabras hicieron que Ellis mirara hacia su casa y viera un coche de policía aparcado afuera. El oficial Smith estaba de pie, analizando la casa de la joven.
—¿Y qué hay de mi hermano? —preguntó Ellis a Rocco—. ¿Cuándo lo tendré de vuelta?
—Como dijo Don Vittorio: Considera que está hecho, señorita Barker —respondió Rocco, desbloqueando la puerta de Ellis—. Que tenga una buena tarde.
Ellis salió del vehículo, que se alejó lentamente como si Rocco estuviera observando el coche con cautela. Caminó con cierta prisa y solo fue notada por Smith cuando ya estaba en la acera frente a su casa.
—¿Señorita Barker? —preguntó Smith, mirando alrededor sorprendido—. ¿Dónde has estado?
—Almorzando... —respondió Ellis, con los brazos cruzados—. ¿Qué quiere, oficial?
—¿Qué quiero? —cuestionó Smith, pasándose la mano por el cabello rubio—. Bueno, no pude hablar con tu hermano ayer y hoy viniste a la comisaría a denunciar... ¿Qué está pasando, Barker?
—Nada, solo vine a informarle que todo está bien y que no tiene que preocuparse —mintió Ellis—. Luego fui a almorzar.
—Disculpa, pero no parecía que estuvieras allí solo para eso —replicó Smith. Dio dos pasos hacia la casa de Ellis mientras decía—. ¿Dónde está tu hermano? Necesito hablar con él.
—No está aquí —dijo Ellis, parándose frente al oficial de policía—. Jason fue a servicio comunitario...
—Mentira. Pasé por el lugar de referencia, y tu hermano no puso un pie allí hoy —reveló Smith, mirando a Ellis con severidad—. Hazte a un lado, señorita Barker, necesito registrar la casa. Si Jason Barker no está aquí, será considerado un fugitivo de la justicia, y su libertad condicional será revocada.
—No —se negó Ellis, parándose frente al oficial de policía—. Por favor, no lo haga.
—Estás obstruyendo una operación policial, Barker —explicó Smith—. Hazte a un lado, o tendré que arrestarte por desacato, por ser cómplice de un fugitivo y obstrucción a la justicia.
—Entonces puedes arrestarme porque no te dejaré entrar en mi casa —respondió Ellis, extendiendo las manos hacia el oficial de policía.
—¿Qué pasa aquí, chicos? —preguntó Jason, abriendo la puerta de la casa.