Capítulo 7
El amanecer sucumbió al sol naciente y Ellis permaneció sentada en su puerta, esperando un milagro. Un milagro que sería su hermano doblando la esquina y caminando lentamente hacia ella, ya encorvado con los hombros en anticipación a la charla de Ellis Barker sobre responsabilidad y puntualidad. Ellis dejó que las lágrimas en las esquinas de sus ojos fluyeran mientras su mente le mostraba la escena familiar de sus hermanos.
Luego, la chica de cabello castaño se secó la cara y se levantó. Quedarse allí era demasiado tortuoso y necesitaba hacer algo, cualquier cosa.
Entró y decidió limpiar todas las habitaciones mientras esperaba... Esperaba la patrulla del oficial Smith, o al jefe de Ezio, quien sin duda enviaría una respuesta que no era la que Ellis anhelaba.
La casa estaba completamente limpia al mediodía y aún no había ni rastro del oficial Smith ni del jefe de Ezio, lo que dejó a Ellis preocupada. Encendió la televisión para intentar distraerse, pero no estaba preparada para la noticia que vino a continuación:
—Se encontraron partes de un cuerpo atrapadas en uno de los pilares del Puente de Brooklyn. La policía está en la escena tratando de identificar los restos —informó la reportera negra al principio del puente, mientras la policía cerraba el acceso a la zona—. Conectando la región con la isla de Manhattan, el puente es una de las principales postales de la ciudad...
Ellis apagó la televisión conmocionada. Ezio probablemente había esparcido los restos de su hermano por todo el vecindario. La expresión de preocupación desapareció de su rostro y fue reemplazada solo por odio. Si Ezio anticipaba lo que haría, ahora ella solo tendría que llevarlo al infierno. A él y a cualquiera que se interpusiera en su camino.
La comisaría estaba en caos cuando Ellis llegó. Los oficiales se movían en completo desespero. No era una sorpresa. Durante años, no había aparecido un cuerpo en el Puente de Brooklyn, y el alcalde seguramente lanzaría una caza de brujas en busca de justicia por la falta de patrullaje en la zona. Sin embargo, nada de eso le importaba a Ellis. Solo buscaba venganza por su hermano, y el único que podía ayudarla era Smith, quien estaba sentado en su escritorio haciendo innumerables llamadas desde que se encontró el cuerpo. Estaba en medio de una cuando se detuvo para ver a Ellis Barker acercándose con la mirada de alguien que había estado despierta toda la noche, pero al mismo tiempo con determinación.
—Señorita Barker, ¿qué hace aquí? —preguntó Smith antes de colgar el teléfono—. ¿Dónde está Jason?
—Oficial Smith, estoy aquí porque necesito hablar sobre Jason —comenzó Ellis lentamente, aún de pie. Controló las lágrimas que se le atoraban en la garganta mientras intentaba hablar sobre la noche anterior—. Jason...
—¡Smith, ven! —llamó el comisario, saliendo de su oficina y haciendo un gesto al oficial.
—Sí, señor —asintió Smith, levantándose. Miró a Ellis, quien parecía estar pidiendo ayuda, y luego dijo mientras se ponía la parte superior de su uniforme—: Quédese aquí, y la atenderé en breve, señorita Barker.
Ellis simplemente asintió y observó cómo Smith caminaba hacia el comisario, quien lo tomó por la espalda y lo llevó a su oficina.
—Sabes, este es un lugar terrible para hablar sobre tu hermano —una voz masculina hizo que Ellis se girara rápidamente, sobresaltada. El lugar de Smith fue ocupado por un hombre de cabello negro corto, ojos marrones dramáticos y una barba bien cuidada. Incluso le recordaba un poco a alguien que ya conocía, pero no podía recordar.
—¿Cómo sabes sobre mi hermano? —preguntó Ellis, levantando el torso hacia el hombre—. ¿Qué sabes de él? Dímelo, o llamaré a Smith...
—Lo que sé es que tu hermano está vivo —reveló el hombre, recibiendo una mirada de alivio de Ellis. Encendió un cigarrillo y continuó—: Y para que siga así, debes salir de la comisaría ahora y subirte al coche negro estacionado al otro lado de la calle.
—¿Qué? —cuestionó Ellis, sin entender.
—Vete ahora, señorita Barker —ordenó el hombre, levantándose de la mesa.
Pasó junto a Ellis, le dio una sonrisa y luego continuó caminando hacia Smith, quien ya estaba saliendo de la oficina del comisario. La joven observó a los dos hombres hablando, y luego, cuando notó que Smith la estaba mirando, comenzó a caminar hacia la puerta de la comisaría.
—¡Señorita Barker! —llamó Smith, caminando hacia la joven que comenzó a acelerar el paso—. ¡Señorita Barker!
Continuó caminando hacia la salida, pasando entre las mesas hasta llegar a la puerta, que abrió con todas sus fuerzas, y todo lo que vio fue a Ellis cruzando la calle apresuradamente. El oficial ya estaba abriendo los labios para llamarla de nuevo cuando la vio subir al coche negro que se alejó rápidamente.
El vidrio oscuro impedía a Ellis identificar quién conducía el coche que se dirigía hacia el oeste por Blake Avenue hacia Manhattan. Fueron los treinta minutos más angustiosos para Ellis hasta ahora, y se arrepentía completamente de haber aceptado subir a ese coche.
Hasta que vio a través de la ventana del coche que se estacionaron frente a Carbone, un restaurante sofisticado en Greenwich Village. El lugar era tan exclusivo que para reservar una mesa, el cliente tenía que hacerlo con 30 días de antelación. Y ella sabía esto precisamente por una terrible primera cita que tuvo en ese lugar con un idiota que se lo echó en cara cuando exigió que fueran a un lugar más íntimo después de la comida.
—Idiota —susurró Ellis, viendo cómo se abría la puerta del coche. Su expresión se llenó de sorpresa al ver la figura masculina que apareció—. ¿Tú?
—Bienvenida, señorita Barker —dijo Rocco, abriendo la puerta para ella.
Rocco condujo a Ellis a través del comedor principal con azulejos que recordaban a los diversos restaurantes representados en películas de mafia, hacia la mejor mesa del lugar, donde dos hombres con esmoquin conversaban. Ellis recordó muy bien al que estaba sentado.
—Grazie mille per averci dato questo tavolo dell'ultimo minuto, Mario. So che il tuo ristorante è affollato. In ogni caso, ho avuto bisogno di pranzare con la mia fidanzata —dijo Vittorio al hombre de pie.
—Siempre a su servicio, Don Vittorio —respondió Mario, estrechando la mano de Amorielle antes de caminar hacia otras mesas y saludar a sus clientes.
Vittorio miró a Ellis, quien estaba de pie, observando al hombre que probablemente era responsable de todo.
—Por favor, siéntese, señorita Barker —pidió Vittorio, extendiendo su mano hacia la silla con respaldo en forma de corazón frente a ella.
Sin esperar la respuesta de Ellis, Rocco tiró de la silla y empujó a la joven por los hombros, obligándola a sentarse sin ningún cuidado.
—¡Oye! —protestó Ellis mientras era empujada con la silla y todo hacia la mesa.
—De nada —dijo Rocco, luego se alejó de su mesa.
—Qué manera de tratar a una invitada —dijo Ellis, molesta, a Vittorio.
—Disculpe, pero fue usted quien solicitó esta reunión... —argumentó Vittorio mientras apreciaba los antipasti en la mesa: salami; pan; giardiniera de coliflor aceitosa espolvoreada con pimienta; y trozos de parmesano del tamaño de un puño.
—¿Dónde está mi hermano? —preguntó Ellis, enojada y queriendo arrojarle todo lo que tenía en la mesa a la cara de Vittorio—. ¿Qué le hiciste?
—Señorita Barker, en mi familia, no discutimos negocios durante las comidas. No es apropiado —explicó Vittorio, limpiándose la comisura de la boca con su servilleta—. Vamos, sírvase.
—No tengo hambre —replicó Ellis, rechazando la comida—. ¿Dónde está mi hermano?
—No me mienta. Sé que debe tener hambre... ¿Cuándo fue la última vez que comió? —preguntó Vittorio pensativo. Ellis se dio cuenta de que no era realmente una pregunta dirigida a ella, con lo que vino después—: Ah sí, el desayuno de ayer antes de ir al banco...
—¿Dónde está mi hermano? —repitió Ellis, con firmeza.
—Me pregunto cómo sigue de pie, señorita Barker —dijo Vittorio antes de morder un trozo de pan con salami encima.
—Por favor, dígame dónde está Jason —suplicó Ellis, seria.
—Un ser humano regular necesita comer al menos tres comidas al día... —continuó explicando Vittorio, ignorando las palabras de Ellis.
—¿Dónde diablos está mi hermano? —gritó Ellis, golpeando la mesa.
—¿Qué significa eso? —preguntó Ellis, sin importarle.
—Una vez jefe, siempre jefe —respondió Vittorio—. Mi bisabuela era chef principal en un restaurante en el norte de Italia. Mi bisabuelo adaptó el lema de su esposa a su negocio y se convirtió en: Un débito non pagato sarà per sempre un debito... Una deuda no pagada siempre será una deuda. Y alguien en la familia siempre tendrá que cobrarla.
—Entonces, después de dos años, decidiste cobrar la deuda de mi hermano, o matarlo, ¿es eso? —cuestionó Ellis, irritada.
—Un momento, señorita Barker —pidió Vittorio, quien asintió ligeramente a Caesar.
Rápidamente, todos, clientes, empleados e incluso los guardias de seguridad de Vittorio, abandonaron la sala. Ellis observó la conmoción, asustada. En todos esos años, nunca había presenciado lo que un simple movimiento de cabeza podía hacer, especialmente cuando venía de alguien tan poderoso. Y el hombre frente a ella, que estaba terminando su café, era un hombre poderoso. Vittorio sonrió a Ellis y luego continuó:
—Ahora, señorita Barker, hablaremos de negocios.