Capítulo 7: Necesito recuperarlo
EMMA
Mi garganta está irritada y mis ojos se niegan a abrirse. La luz brillante del sol me obliga a cerrarlos de nuevo. Gimo y me doy la vuelta en la cama, quedando boca abajo. Lucas tiene razón, las pesadillas están empeorando. Estoy empezando a ver hombres lobo reales en ellas. El aroma de las magnolias aumenta cuando presiono mi nariz contra mi almohada esponjosa. El suave algodón es como plumas contra mi piel.
Espera, ¿qué?
Levanto la cabeza y obligo a uno de mis ojos a abrirse. Estoy acostada en una cama tamaño king con sábanas gruesas de algodón blanco y cuatro almohadas a juego.
Los recuerdos vuelven de golpe. Kiya, la princesa, el príncipe, el bosque y ese lobo negro. Estaba segura de que iba a morir. Despedazada por sus afilados dientes. Abrazo una almohada contra mi pecho y me siento. Me hundo más en la suave cama mientras observo el resto de la habitación.
La habitación es unas cinco veces el tamaño de mi dormitorio en casa, que no era mucho más grande que un armario de escobas con una cama individual. Paredes blancas impecables y adornos decoran el techo que alcanza los tres metros de altura. Un candelabro dorado cuelga en el centro de la habitación. Hay dos ventanas de piso a techo con gruesas cortinas rojas. Dos mesitas de noche lacadas en blanco con decoraciones doradas están colocadas a cada lado de la cama.
Ni siquiera tengo una mesita de noche.
Mi respiración se acorta a medida que el aire se vuelve más delgado. Presiono una mano debajo del hueco de mi cuello y busco mi collar, pero no hay nada allí. Mi cuello está desnudo y el pánico aumenta cuando mis ojos confirman lo que mi cuerpo ya sabe. Mi collar ha desaparecido.
No, no, no.
Salto de la cama y busco debajo de las almohadas y el edredón. Me arrastro al suelo y busco debajo de la cama. Luego en los cajones de las mesitas de noche. Cada centímetro del suelo y cada rincón de la cama. Luego vuelvo y reviso la ropa de cama de nuevo. Miro desesperadamente alrededor de la habitación en busca de cualquier lugar que pueda haber pasado por alto.
Se ha ido. Mi collar se ha ido.
Estoy al borde de gritar. Las lágrimas ya han comenzado a rodar por mis mejillas.
Tengo que encontrarlo. No puedo perderlo. Lo prometí.
Me dejo caer al suelo mientras la fuerza abandona mis piernas. Es la primera vez que noto que no estoy usando mi propia ropa, sino un camisón de satén.
Hay un golpe en la puerta. Me limpio las lágrimas con el dorso de la mano y me levanto del suelo. Cuando abro la puerta, me sorprende lo cerca que está la mujer en el umbral. Instintivamente doy un paso atrás.
La mujer tiene una amplia sonrisa mientras me saluda.
—Bienvenida, Emma, a nuestro magnífico reino. Mi nombre es Camilla y seré tu anfitriona hasta la ceremonia de elección.
Su sonrisa no se desvanece y realmente me pone los pelos de punta. Su cabello castaño oscuro es liso y su atuendo está libre de arrugas. El traje pantalón gris carbón es largo y simple. La mujer es casi una cabeza más alta que yo y no puedo decir si aquí sería considerada hermosa. Es como si se presentara para mezclarse con el fondo.
—Hola, eh...
—¿Qué te parece si hacemos un recorrido por el palacio antes de tu cita con el sanador del palacio? —pregunta Camilla con su sonrisa inquebrantable.
—¿El sanador?
—Oh, no es nada de qué preocuparse. Solo asegurándonos de que no estés ya embarazada ni nada por el estilo. —Camilla lo descarta con un gesto y entra en mi habitación, llevando una bolsa de ropa. Coloca cuidadosamente un vestido rojo rubí en la cama. Algo que nunca elegiría para mí.
—Desafortunadamente, no hubo mucho tiempo para preparar tu llegada. Las habitaciones en el primer piso son utilizadas principalmente por el séquito de funcionarios del gobierno o líderes de manada —me dice Camilla. Su sonrisa titubea por primera vez, pero rápidamente se recupera—. Afortunadamente, solo será por unos días. Acabo de recibir la buena noticia. La ceremonia de elección será en tres días.
—¿Tr— tres días? —tartamudeo.
—Sí, qué emocionante, ¿verdad? —dice mientras junta las manos.
Emocionante es una palabra para describirlo. Horrible, aterrador o abrumador son otras palabras que yo elegiría.
—Si eres elegida, te mudarás al ala real después de la ceremonia —me da una sonrisa aún más amplia, que ahora sé con certeza, es falsa.
Miro el vestido rojo intrincado en la cama.
—Eh, ¿dónde están mi ropa y mis otras pertenencias personales? —pregunto con vacilación.
—He llevado tu ropa a las sirvientas para que la laven. Te la devolverán en unas horas. ¿Quieres que te ayude con el vestido?
Mis ojos se abren de par en par.
—No, puedo hacerlo yo misma —muerdo el lado de mi labio inferior—. Eh, ¿y mi collar de plata?
Camilla se mantiene estoica, pero sus ojos se abren ligeramente.
—La plata está prohibida en el palacio sin el consentimiento previo del mayor general del ejército real —dice Camilla con una sonrisa y un tono uniforme.
—¿Podemos ir a verlos entonces? —suplico. La esperanza florece en mi pecho.
—Oh no, la Princesa Morana está muy ocupada. No se puede simplemente entrar a verla. Puedo enviar una solicitud para una audiencia con Su Alteza, pero puede llevar años para que incluso los ciudadanos regulares obtengan una aprobación.
—¿Años? Esto es una locura. Cada pizca de esperanza que se encendió en mí acaba de ser aplastada con una sola frase.
—Sí, pero también hay buenas noticias. Si el príncipe te elige, entonces puedes solicitar una audiencia mucho más rápido que incluso los altos funcionarios.
Su sonrisa es tan brillante que me provoca un escalofrío. Camilla no se mueve mientras espera.
—Eh, ¿podría tener algo de privacidad?
Las cejas de Camilla se levantan ligeramente. Como si estuviera confundida, pero no quisiera mostrarlo.
Incluso mantiene su sonrisa firmemente en su lugar cuando habla.
—Por supuesto, esperaré afuera. Llámame si necesitas algo.
Camilla sale de la habitación y con un suave clic de la puerta, la habitación vuelve a estar en silencio. Respiro hondo y mi mano se eleva automáticamente hacia el collar ausente. Trago el nudo en mi garganta y miro el vestido en la cama. El vestido es hermoso. Hecho de una tela rica. Podría ser seda, pero nunca he tenido algo así antes. Tenía un vestido en casa. Un simple vestido de verano azul que obtuve de una de las chicas del pueblo cuando se quedó embarazada. Es el vestido que he usado para cada cumpleaños y ocasión especial durante los últimos tres años.
Me lavo la cara y me cepillo los dientes en el baño adyacente, que aún es más grande que mi habitación. Hay una bañera de cerámica, botellas de aceites perfumados y jabones lujosos. Limpio las manchas de barro de mi piel y me recojo el cabello en una cola de caballo.
Me quito el camisón con el que desperté y me pongo el vestido rojo. El vestido tiene tres capas diferentes y costuras bordadas. Se ensancha en la parte inferior y creo que debería ser a la altura de la rodilla, pero me llega más allá de las pantorrillas. El vestido se ajusta a mi figura pero es demasiado largo.
No siento que pertenezca a un vestido como este. Es demasiado hermoso para ser usado por mí. Mi piel parece enfermizamente pálida contra la tela roja. Me encuentro con Camilla fuera de la habitación y ella no puede ocultar su sorpresa. Se recupera rápidamente, pero no lo suficiente como para engañarme.
—Bueno, tal vez podamos hacer un hueco para ver al sastre antes de tu cita con el sanador. ¿Quieres que te arregle el cabello?
Sujeto los extremos de mi cola de caballo.
—¿Qué tiene de malo?
Prefiero mi cabello en una cola de caballo. Mi cabello blanco es largo y salvaje y se interpone si no lo recojo.
—Oh no. No está mal, solo simple.
—Me gusta simple.
Nos miramos durante unos segundos y ninguno habla.
—Está bien entonces. Comencemos nuestro recorrido —dice Camilla, rompiendo el silencio.
Asiento y la sigo por los pasillos. Camilla habla sobre todos los detalles del edificio y su historia, pero no puedo concentrarme. Mi mente sigue volviendo a mi collar. Es lo último que tengo de mi madre. Prometí aferrarme a él y no puedo creer que lo haya perdido.
Necesito recuperarlo.