Capítulo 6 - Bienvenido a casa, Príncipe Adriano
HADRIAN
Nero se despierta en el momento en que pasamos a los dos guardias frente a la sala del trono. Inmediatamente escanea el área en busca de cualquier amenaza potencial. No puedo evitar hacer lo mismo.
La sala del trono es la más grande del palacio. Con altas columnas de mármol rojo y grandes candelabros colgando del alto techo. El trono se encuentra en un estrado y está decorado con oro y piedras preciosas invaluables. A cada lado del trono hay lugares para mí y mi hermana. Frente al trono hay una larga mesa de caoba con dos docenas de asientos donde están sentados Beta Marcus y Gamma Silvius. Mi hermana está sentada en el lado izquierdo del trono, como debe estar la princesa.
Mi padre se sienta más alto que el resto. Él es el rey y el alfa más fuerte que existe. Emana ese poder desde su lugar en el trono. Su aura real se despliega en ondas por la sala. Aquí es donde se reúne con su beta, gamma, generales, alfas y otros asesores. Este es el lugar desde donde gobierna el reino.
Me he estado preguntando por qué me han llamado hoy. Podría ser algo relacionado con la seguridad fronteriza, pero parece poco probable. Mi padre no dedica tiempo a tareas triviales. Tiene gente para eso.
Siento las miradas clavadas en mí cuando me arrodillo frente a mi padre.
—Bienvenido a casa, Príncipe Hadrian. Toma asiento. Tenemos mucho de qué hablar —su voz es uniforme, con un ligero acento. Mi padre señala la mesa frente a él en lugar del asiento a su derecha. Sé por qué, aún no me he ganado mi asiento.
Pero lo haré.
Nero gruñe a mi padre y yo lo controlo.
«Eres el príncipe heredero. Ese asiento es tu derecho de nacimiento», replica Nero.
Lo ignoro y todas las miradas están sobre mí cuando tomo asiento frente a Gamma Silvius. Un peso pesado presiona sobre mi pecho. Nero está inquieto y se pasea de un lado a otro.
—Me ha llegado la noticia de que han estado circulando rumores por el reino —comienza mi padre. Sus ojos recorren la sala—. Tramas traicioneras para derrocarme...
Mis ojos se abren de par en par ante esa declaración. Nunca había oído rumores así dentro del reino. Mi padre es el más fuerte del reino, ¿cómo podría alguien creer que podría enfrentarlo?
—Creen que la línea de sangre se está debilitando —continúa mi padre.
—¿Qué sugiere que hagamos, Su Alteza? —pregunta Gamma Silvius.
—Bueno, realmente solo hay una solución —interviene Morana. Su rostro es estoico y aburrido y se encoge de hombros, como si la respuesta fuera obvia para ella. La oscuridad gira en sus ojos y Nero comienza a gruñirle. Lo empujo al fondo y trato de concentrarme en el problema en cuestión.
—Si la gente cree que nuestra línea de sangre es débil, debemos fortalecerla. La gente podría encontrar inestable la actual línea de sucesión.
Mi padre asiente en acuerdo. —Sí, tienes razón, Morana.
Mis ojos se vuelven hacia mi padre y noto que todas las miradas están dirigidas hacia mí.
—Príncipe Hadrian, tendrás que elegir una compañera y engendrar un heredero —ordena el Rey Alfa.
Es raro que un hombre lobo elija una compañera. Muy raro. Una compañera predestinada es tu otra mitad perfecta, incluso si a primera vista no lo parece. Pero la conexión es creada por la Diosa Luna misma. Un hombre lobo puede reconocer a su verdadera compañera con una sola mirada en sus ojos. Hay otros signos de una compañera predestinada, pero esa mirada encenderá la conexión. Cuando una compañera es marcada y unida, la conexión es definitiva. Elegir una compañera se ha vuelto más común en el círculo interno de Sanguinem. Donde el estatus significa más que el amor.
Sé que nunca encontraré a mi verdadera compañera. Sé que ya no hay una conexión predestinada para mí en este mundo. Y aun así, noto que Nero se anima cada vez que una mujer nos mira a los ojos y la punzada de tristeza cuando no hay conexión. Puedo sentir su soledad reverberar a través de mí.
Él siempre estará buscando a su compañera.
Nero está gruñendo y aullando en protesta ahora, instándome a transformarme. Lo empujo al fondo nuevamente mientras trato de concentrarme en lo que se dice en la sala.
—La ceremonia puede tener lugar en tres días —dice Gamma Silvius.
—¿Tres días? —digo ahogado. Mi voz resuena en las paredes, más fuerte de lo que pretendía, y todas las miradas se vuelven hacia mí.
—Bueno, por supuesto. El personal necesitará tiempo para prepararse. Una ceremonia de elección real no es solo un simple baile —explica mi hermana con un encogimiento de hombros y el disgusto escrito en su rostro.
Mi cabeza da vueltas y la rabia comienza a arder profundamente en mi pecho. ¿Qué demonios está pasando?
—¿Hay algún problema, Príncipe Hadrian? —pregunta Morana con una voz azucarada.
¿Un problema? Sí, hay un maldito problema. Nero gruñe en acuerdo. Quiero hablar. Decirles que se vayan al infierno, pero noto los ojos entrecerrados de mi padre y el asiento vacío a su lado. Quiero ese asiento. Quiero que mi padre piense que soy digno de él. Digno de ser el siguiente en la línea para el trono. Trago mis palabras y aprieto los puños.
—No, no hay problema —digo entre dientes.
—Entonces está decidido, la ceremonia será en tres días —dice mi padre.
Hay más discusiones, pero ya no las escucho. Porque solo hay una cosa en la que puedo pensar.
¿Por qué mi hermana estaría tan feliz con esto?
Mi hermana tiene una pequeña sonrisa en su rostro. Es apenas visible y alguien que no la conoce bien la llamaría estoica. Pero no puede ocultar sus ojos, arden con triunfo.
Me comunico mentalmente con mi hermana. “¿Qué estás planeando esta vez?”
“Oh Hadrian, ¿por qué siempre piensas lo peor de mí?” La misma voz azucarada resuena en mi cabeza.
“Porque eres lo peor.” Digo y observo a mi hermana mientras toma un sorbo de té. Nadie es consciente de nuestra conversación silenciosa.
“¿Qué podría ganar yo con esto? Tú recibirás todos los elogios.”
“No lo sé.” Murmuro mentalmente y trato de descifrar su ángulo.
“A menos, por supuesto. Que tu heredero no sea el fuerte príncipe Alfa que todos esperan. Dudarían aún más del trono.”
Me quedo atónito ante el razonamiento de mi hermana. “Eso es ridículo.”
La línea de sangre real es la más fuerte que existe. Incluso con una línea de sangre más débil de uno de los líderes de la manada, mi heredero seguirá siendo fuerte. Sé que mi hermana cree que merece el trono más que yo. No tengo que ser un genio para darme cuenta de eso, pero apostar todas sus cartas a la pequeña posibilidad de que esto suceda, dentro de décadas. Mi hermana tiene una cantidad increíble de control y paciencia, pero esto es demasiado. Incluso si engendro un heredero con una ciudadana de las partes exteriores de la ciudad, no garantizaría un heredero débil.
La única forma en que podría asegurarse de esto sería si mi compañera elegida fuera mucho más débil que yo, e incapaz de llevar a mi cachorro.
Como alguien sin lobo.
La realización me golpea fuerte, como una bola de demolición derribando un edificio cuidadosamente estructurado, dejando solo la cruda verdad.
«La humana.» Confirma Nero.