Capítulo 3: Haré un trato contigo
EMMA
Sabía que moriría a manos de un hombre lobo. Sabía que un día sus garras se adentrarían en mí y detendrían mi corazón.
—Bueno, esto es interesante.
Abro los ojos y veo a la princesa mirándome con el ceño fruncido. Sus garras están retraídas y sus ojos recorren mi cuerpo como si intentara descifrar algo.
—Por supuesto, había anticipado que uno de ustedes, campesinos, me molestaría a mí o a mis soldados, pero no esperaba que fueras tú.
—¿Por qué no yo? —pregunto. Las palabras salen más claras de lo que esperaba.
La princesa se vuelve hacia mí y se burla.
—Porque eres débil, por supuesto. Al menos eso pensaba, pero tal vez solo eres estúpida.
Empieza a rodearme. El único sonido a nuestro alrededor es el de las botas pisando la grava.
—Humana débil y estúpida —murmura.
Se detiene cuando vuelve a estar frente a mí.
—¿Qué exactamente intentabas lograr aquí?
Miro a mi alrededor y noto que un soldado detrás de mí tiene a Kiya agarrada fuertemente por los brazos. Sus ojos están abiertos de par en par y llenos de lágrimas. Trago el nudo en mi garganta.
—Ya veo, quieres protegerla.
Me vuelvo hacia la princesa. Sus ojos ámbar son resueltos y feroces.
—Incluso tu plan era débil. Podría haberte matado a ti y a ella y haber terminado con esto —dice con un movimiento de muñeca.
—Entonces, ¿por qué no lo hiciste? —Mis palabras son apenas un susurro, pero la princesa no tiene problema en escucharlas.
Una sonrisa siniestra se extiende por su rostro.
—Porque tengo un mejor uso para ti —señala con una uña perfectamente pulida hacia mí—. Te haré un trato. Dejaré vivir a tu pequeña amiga si vienes conmigo.
Frunzo el ceño.
—¿Por qué?
La princesa pone los ojos en blanco como si estuviera probando su paciencia.
—Mi padre va a hacer que mi hermano elija una compañera en un par de días y necesito que elija a alguien como tú, alguien débil.
La princesa se inclina hacia atrás para analizarme de nuevo.
—Además, eres débil y eso me asegura que harás lo que te diga. Te daré una hora para decidir.
Levanta la mano y Lucas y Justin son liberados y caen al suelo. Sus pechos se agitan, pero Lucas aprieta los puños contra el suelo, se empuja hacia arriba y se lanza directamente hacia mí. Por un segundo pienso que podría atacar a la princesa con la mirada decidida en sus ojos, pero no lo hace. Agarra mi brazo superior y me aleja de la princesa.
Cuando finalmente nos detenemos, estamos de vuelta en el lago y fuera de la vista de los lobos. Lucas empieza a quitarse los zapatos.
—No pueden seguir nuestro rastro en el agua. Podemos nadar hasta la isla.
—No puedo irme. Matarán a Kiya.
Los hombros de Lucas se tensan mientras se vuelve hacia mí.
—No, no quiero escucharlo. Sé por qué estás haciendo esto. Sé que piensas que les debes tu vida a esas chicas, pero no te lo permitiré —endereza los hombros y aprieta los puños mientras me clava la mirada con sus ojos oscuros y llenos de dolor—. No puedo perderte a ti también.
El nudo en mi garganta se intensifica y Lucas me arrastra hacia el agua hasta que llegamos al borde. Intento liberarme de su agarre y tropiezo en la arena.
Es entonces cuando veo que Justin tiene a mi hermano en una llave que le cierra la garganta. Lucas está luchando por liberarse de Justin.
—Justin, ¡detente! Lo estás matando —me levanto y trato de apartar a Justin, pero es inútil. Es firme como una montaña y, finalmente, el cuerpo de mi hermano cae inerte en su agarre. Empiezo a golpearlo en los brazos. Se supone que es un amigo.
Justin me ignora y deposita a Lucas en la arena, lejos del agua. Caigo de rodillas junto a él.
—No está muerto, solo inconsciente.
Giro la cabeza para enfrentar a Justin.
—Él confiaba en ti, ¿por qué harías esto?
—No te habría dejado ir. Se habría matado antes de dejarte ir con la princesa.
Observo a Justin por un momento e intento descifrarlo, pero no hay nada más que seriedad en su rostro.
—¿Crees que debería ir con la princesa?
Asiente en señal de acuerdo.
—Necesitas acercarte al príncipe y luego matarlo.
Mis ojos se abren aún más y siento que pueden salirse de sus órbitas en cualquier momento.
—¿Yo? ¿Y cómo voy a hacer eso? ¿No escuchaste a la princesa? Soy débil. No puedo matar a un hombre lobo, especialmente al príncipe.
Según los rumores, es brutal, despiadado y frío. Los hombres adultos se inclinan ante él con miedo. Es el mismo tipo de corrupción que su padre.
Justin se burla.
—La princesa no es un hombre. Todo hombre baja la guardia eventualmente cuando una chica hermosa lo seduce.
—¿Seducirlo?
Justin asiente.
—Después de que tengas sexo con él, él—
Me congelo.
—Espera, no voy a hacer eso.
Justin frunce los labios y el ceño.
—Se convertirá en tu compañero, es mejor que lo aceptes ahora.
—Esto es más que solo tú o incluso el pueblo. Esto podría impactar al mundo entero y podrías salvar a muchas más chicas —Justin cruza los brazos en una pose defensiva—. Así que sí. Necesitas tener sexo con él. Probablemente más de una vez. Los hombres bajan la guardia cuando tienen sexo. Nos hace actuar por instinto, en lugar de lógica. Necesitas usar eso.
Es lo más que he escuchado decir a Justin y trago la información que me ha lanzado. Ha llegado el momento en que no queda nada por decir. Coloco mi mano sobre mi collar y cierro los ojos por un segundo.
—Deberías ir.
Asiento y me inclino para decirle a mi hermano cuánto lo siento por irme y que volveré por él. Contengo las lágrimas que amenazan con salir y enderezo los hombros mientras me dirijo de vuelta al pueblo.
La princesa me observa mientras camino hacia ella.
—Si voy contigo, ¿dejarás en paz al pueblo?
La princesa me lanza una sonrisa y asiente.
—¿Alguna otra petición?
Reflexiono sobre la pregunta por un segundo.
—También necesitan comida y medicinas.
La princesa espera a que continúe, pero luego levanta una ceja cuando no lo hago.
—¿Eso es todo? Esperaba algo más interesante —la princesa se da la vuelta y la sigo.
El pueblo desaparece detrás de mí y es reemplazado por altos robles hasta donde alcanza mi vista. Hay cinco personas en el coche: el Capitán, dos guardias, la princesa y yo. La princesa está impecable y no tiene ni una arruga en su uniforme. Es la definición de perfección.
Vuelvo la mirada hacia la ventana y observo cómo los árboles se desdibujan mientras pasamos a gran velocidad. Conducimos durante horas hasta que los robles se convierten en pinos y el sol comienza a descender.
Hay un golpe en la partición entre el Capitán y la princesa.
—Disculpe, Princesa Morana.
La princesa pone los ojos en blanco y baja el escudo entre ella y el conductor de enfrente.
—¿Qué pasa? —dice con veneno.
En el espejo retrovisor, puedo ver el sudor rodando por la sien del Capitán.
—El sistema hidráulico está empezando a sobrecalentarse y...
—¿Estás diciendo que cometiste un error, Capitán? De lo contrario, no veo por qué esto es mi problema —interrumpe la Princesa Morana.
El Capitán traga saliva y su garganta sube y baja.
—Mis disculpas, su alteza. Si hacemos las reparaciones en la unidad más cercana, aún podemos llegar al palacio antes de la medianoche.
Un ceño frunce la piel impecable de la princesa y la vista es aterradora.
—¿Qué unidad está más cerca?
—La frontera sur, princesa.
El ceño desaparece lentamente y un brillo travieso brilla en sus ojos.
—Muy bien, si es necesario. Nos detendremos allí por la noche —dice la princesa con un suspiro dramático.
Por un segundo, espero que la princesa ordene su ejecución allí mismo, pero su tono indulgente me sorprende.
—¿Quiere que informemos al General Hadrian de su llegada?
—No, no es necesario. Estoy segura de que el General Hadrian estará feliz de vernos —su voz es firme y una pequeña sonrisa siniestra se dibuja en las comisuras de sus labios mientras cierra la partición.
————
Decir que el General está feliz de vernos sería definitivamente una mentira. Hemos llegado a una especie de pequeño pueblo. Hay una docena de pequeñas cabañas de ladrillo rodeando un edificio central más grande. Varios soldados corren alrededor del perímetro hacia nosotros.
Un rugido atronador resuena a nuestro alrededor y me deja un escalofrío en la columna vertebral.
—¿Qué significa esto? —ladra el General al Capitán.
Juro que el Capitán está temblando tanto como yo. El General se yergue sobre los otros hombres. Sus hombros son más anchos que los de los otros hombres lobo. El General se destaca de la multitud de una manera opuesta a la mía. Su cabello es negro como el cuervo, como si repeliera la luz, y sus ojos ámbar arden como llamas doradas brillantes. Probablemente podría estrangular al Capitán con solo sus manos desnudas.
Tiemblo cuando el General dirige sus ojos hacia mí y muestra los dientes. Siento su gruñido estremecerse en mi torrente sanguíneo y mi estómago se revuelve. Por un segundo, pienso que voy a vomitar mientras da un paso en mi dirección.
—Bueno, bueno, General Hadrian, esta no es manera de dar la bienvenida a tus compañeros soldados —dice la Princesa Morana mientras sale del coche hacia el aterrador General.
El General dirige su atención a la princesa.
—Sal de mi base —el frío en su voz rivaliza con el de la princesa.
Mis ojos se abren de par en par por el tono que el General usa contra una princesa. La princesa solo le da una dulce sonrisa, que no pensé que fuera capaz de dar y dudo que sea real.
—Sabes que así no funcionan las cosas, General —dice y pasa junto a él hacia la base que parece un pueblo.
El General la deja ir rechinando los dientes. Creo que la princesa solo disfruta atormentando a los demás para su propio placer. Sus ojos vuelven a mí y arden más ferozmente que antes e instintivamente doy un paso hacia atrás, pero los guardias me detienen.
—La humana se queda afuera.
El Capitán se inclina.
—Por supuesto, Príncipe Hadrian.
El aire se vuelve más delgado a mi alrededor y mi pecho comienza a agitarse.
¿Príncipe? ¿Como en el Príncipe Heredero?
No puedo creer que Justin piense que puedo matar a esta montaña de hombre. Dudo que algo pueda herirlo. El General debe medir más de seis pies y cinco pulgadas y al menos el doble de mi tamaño.
Me vuelven a meter en el coche y las paredes del pequeño espacio se cierran sobre mí. No recuerdo por qué estoy aquí. ¿Por qué estoy rodeada de hombres lobo? No puedo hacer esto, soy humana. No soy lo suficientemente fuerte para defenderme.
Me matarán. Tengo que irme. Necesito irme.
La necesidad primitiva de sobrevivir me grita que corra. Recuerdo el río que cruzamos hace unas millas. No pueden rastrear mi olor en el agua. Intento respirar para calmar mi corazón acelerado.
Solo hay un guardia fuera del coche. Si me mantengo baja, tal vez pueda correr hacia el bosque. Cierro mi mano alrededor de mi collar y rezo para que mi madre me esté cuidando. Abro la puerta tan lentamente como puedo. Tengo cuidado de no hacer ruido.
Entonces corro.