Un pacto con un jugador

Capítulo 5: Que comiencen los juegos

Perspectiva de Ryder

Lo bueno de tener una propiedad de veinte acres es que siempre podías salir a correr en tu propio terreno sin tener que ver a nadie. Cada mañana, mi ruta era siempre la misma porque sabía que eran exactamente cinco millas de ida y vuelta. Era mi rutina de calentamiento antes de ir al gimnasio, donde comenzaba el verdadero trabajo. Necesitaba estar en la mejor forma para el campamento de entrenamiento. Mi teléfono comenzó a llenarse de mensajes de Marcus mientras hacía mis estiramientos, y continuaron durante toda mi carrera. No me molesté en responder porque él conocía mi horario y podía esperar hasta que terminara.

Al acercarme a la casa, vi una vieja camioneta afuera. No esperaba a nadie hoy, pero viendo que el coche de Marcus estaba justo al lado, debía ser cosa suya. Nadie que yo conociera se dejaría ver muerto conduciendo esa chatarra. Debía ser más vieja que yo, y no había envejecido tan bien como yo. Me sorprendería si el motor siquiera arrancara. Apostaría a que necesitaría ser remolcada cuando llegara el momento de que quien fuera se fuera, y si la chatarra dejaba alguna mancha de aceite en mi impecable entrada, el dueño tendría que limpiarla él mismo.

Entré a la casa y fui directo a la pequeña nevera detrás del bar, bebiendo una botella entera de agua antes de ir en busca de mi agente para averiguar qué le tenía tan alterado. Caminé hacia mi oficina pensando que probablemente estaría allí, ya que la usaba más que yo, y cuando escuché su voz junto con el sonido de una voz suave y femenina proveniente de detrás de la puerta cerrada, supe que iba por buen camino.

Como era mi casa, no me molesté en tocar y entré directamente, ignorando la cabeza de cabello rubio fresa sentada en la silla frente a mí mientras le daba a mi agente una mirada interrogante.

—¿Qué pasa con todos los mensajes, Marc? Has estado llenando mi teléfono durante media hora, ¿y de quién diablos es esa chatarra de camioneta estacionada en mi entrada? Debería estar en un desguace.

Vi que la dueña del cabello se tensó y supe que debía haber tocado un nervio, pero en serio, no podía ser la primera vez que escuchaba eso. Observé cómo giraba la cabeza y sus ojos recorrían cada centímetro de mi pecho tonificado, bajando hasta mi cintura, dejándome solo con la vista del moño desordenado en la parte superior de su cabeza. A esto estaba acostumbrado. Sabía que tenía un cuerpo increíble. Trabajaba duro todos los días para mantenerlo. Las mujeres no podían evitar mirar. Cuando su cabeza se movió de nuevo, dándome mi primera vista de su rostro mientras comenzaba a mirarme a la cara, sentí como si alguien me hubiera derribado. Incluso sin maquillaje, su piel era impecable, aparte de las ojeras debajo de sus hermosos ojos verdes. Sus pómulos altos y labios rosados y carnosos le daban ese aspecto elegante que la mayoría de las mujeres intentaban obtener con cirugía plástica pero aún así fallaban. Vi cómo la mirada de deseo en sus ojos cambiaba rápidamente a puro disgusto en un abrir y cerrar de ojos, haciéndome preguntarme de inmediato qué había cambiado.

Ella comenzó a sacudir la cabeza y luego volvió su atención a Marcus.

—No, esto no va a funcionar. Tiene que haber otra solución para este asunto.

—Lo siento, señorita Marshall, no veo otra manera de resolver esto —respondió Marcus con firmeza.

¿Marshall? ¿No era ese el mismo apellido del imbécil de la otra noche en el póker?

Le lancé a mi agente una mirada confusa.

—¿Alguien me puede decir qué está pasando aquí?

La mujer resopló.

—¿En serio? Hiciste este trato sin que tu cliente estuviera de acuerdo.

—¿Trato? ¿Qué trato? —pregunté, empezando a molestarme. No me gustaba estar fuera de la jugada.

—Siéntate y te lo explicaré, Ry —respondió Marcus, señalando la silla y esperando a que hiciera lo que pedía—. Fui a discutir la venta de la propiedad como se solicitó con el otro propietario, pero su nieta aquí presente abrió la puerta y pidió entrar en negociaciones en nombre de su abuela. Ella pidió que no vendiéramos la propiedad y que le permitiéramos pagar la deuda en cuotas, pero se me ocurrió una mejor idea. Necesitas demostrarle al gerente general que vas en serio, y qué mejor manera de hacerlo que con una novia seria a tu lado que sea un pilar de su comunidad.

—¿Ella? —me burlé—. ¿Quieres que salga con ella?

Esta chica ni siquiera parecía gustarme. ¿Por qué demonios aceptaría salir conmigo y, más importante aún, por qué demonios aceptaría salir con alguien de quien no sabía nada? Marcus había perdido la cabeza oficialmente.

—Fingir que salimos —me corrigió la mujer, su voz goteando desdén—. Quiere que finjamos que salimos y luego, cuando firmes tu contrato, mi abuela podrá quedarse con su casa.

Ahora era mi turno de fulminar a Marcus con la mirada.

—¿En qué demonios estabas pensando, Marcus?

—Estaba pensando en salvarte el trasero, Ryder —replicó entre dientes—. En este momento, tu nombre está por los suelos con el equipo, y sé que no quieres dejar Los Ángeles, así que tomé una decisión.

Crucé los brazos sobre mi pecho.

—¿Y no pensaste que podría conseguir mi propia novia? Por favor, podría conseguir una novia en un abrir y cerrar de ojos si quisiera.

La chica levantó los brazos.

—Entonces, eso lo resuelve. Supongo que no me necesitas.

Ella comenzó a levantarse, pero Marcus la miró fijamente.

—Siéntese, por favor, señorita Marshall.

La chica suspiró y se dejó caer de nuevo en la silla.

Una vez que Marcus estuvo satisfecho de que la mujer no iba a ir a ninguna parte, se centró en mí de nuevo.

—Ryder, no haría esto a menos que estuviera seguro de que no había otra manera de cambiar tu imagen. ¿Puedes confiar en mí, por favor?

La miré de arriba abajo.

—Si voy a ser visto con ella, hay que hacer algo con su apariencia. Has conocido a las novias y esposas de los otros jugadores. No pasará como novia de un jugador luciendo así.

—Ella está aquí y puede oírte hablar de ella, y también tengo un nombre. Es Keegan, por si te molestaba preguntar —pude escuchar la molestia en cada palabra—. Y solo para que lo sepas, no sabía que esto era una entrevista. Hasta donde yo sabía, ya habías aceptado esto. Así que dejemos algo claro: me vestiré, sonreiré bonito, actuaré cariñosa cuando haya otras personas alrededor, pero esto no es una relación. En privado, esto es simplemente un acuerdo de negocios y bajo ninguna circunstancia tendré sexo contigo.

Me reí, mirándola de arriba abajo. No me opondría a tener sexo con ella, tenía un cuerpo impresionante, pero me molestaba la acusación.

—No necesito contratar a la mujer con la que duermo, cariño, así que no te preocupes, estás perfectamente a salvo.

—Bien —confirmó Keegan—. Solo asegúrate de ser discreto si y cuando suceda, podemos estar entrando en una relación falsa, pero no voy a ser una de esas mujeres que se quedan con un hombre que anda por ahí.

Estaba a punto de decirle que se fuera al diablo, pero Marcus aplaudió.

—Bueno, ahora que hemos aclarado todo esto, prepararé los documentos y todos podemos firmar cuando te mudes.

—¿Mudarse? —Keegan y yo repetimos al unísono.

—Sí, por supuesto —confirmó Marcus—. Una vez que la noticia se difunda, los medios estarán encima de ambos. Keegan, ¿puedo llamarte Keegan ahora, verdad? ¿Realmente quieres fotógrafos acampando en el jardín de tu abuela esperando obtener una foto tuya?

Ella se estremeció.

—Está bien, pero voy a necesitar decirle la verdad porque no hay historia que pueda inventar que la haga creer que estamos saliendo.

Puse mi mano sobre mi corazón.

—Ay, eso duele. ¿O simplemente pensará que estoy completamente fuera de tu liga?

—No —gruñó en respuesta, lo cual fue un poco sexy—. Trabajo siete días a la semana, días y noches durante más de la mitad de ese tiempo. Ella sabe que no tengo tiempo para salir. Si estás tan preocupado, puedo hacer que firme uno de esos acuerdos de confidencialidad como hice antes de contarle la verdad.

¿Siete días a la semana? ¿Días y noches? ¿Qué demonios? No me extraña que tuviera ojeras. Debe estar agotada. Sé que trabajo duro, pero me pagan una fortuna por hacerlo. Nadie debería tener que trabajar tanto para salir adelante. Eso era una locura.

—Vas a tener que renunciar —le aconsejé, ganándome un jadeo de Keegan—. Las esposas y novias asisten al menos a los partidos en casa, y hay eventos de caridad y otras funciones a las que estoy obligado a asistir. Si vamos a hacer que la gente realmente crea que somos una pareja, entonces necesitas asistir a esas cosas.

—Si dejo mis trabajos, voy a perder la casa de todos modos, ya que no podré mantener los pagos de la hipoteca por los préstamos que Dale ha tomado —explicó, pareciendo un poco avergonzada por el asunto.

Dado que el perdedor con el que jugué dijo que la propiedad era de su madre y Keegan dijo abuela, tuve que asumir que ella era su hija. Se estaba matando a trabajar para pagar sus deudas. Sabía que este tipo tenía gusto por el juego cuando jugué con él, y ahora su incapacidad para retirarse cuando estaba perdiendo tenía sentido. Era un jugador empedernido, y su hija estaba limpiando sus desastres.

—¿Y si las hipotecas no fueran un problema? —le preguntó Marcus—. He visto los números y, comparado con lo que Ryder ganará con su nuevo contrato, son centavos. Aceptas dejar los trabajos, y el pago de la hipoteca será parte del acuerdo.

Conocía a Marcus. No ofrecería este trato si no pensara que valía la pena, así que no dije nada en contra.

Keegan se quedó en silencio durante un minuto o algo así, probablemente considerando sus opciones.

—Dejaré mi trabajo nocturno y de fines de semana. Necesito mantener el trabajo en el banco, este arreglo terminará en un máximo de doce meses, y aún necesitaré mantenerme. Es de nueve a cinco durante la semana. Seguramente la mayoría de los juegos y eventos son por la noche o los fines de semana. Esa es mi oferta final.

Marcus me miró, y yo solo asentí en señal de acuerdo. Tenía razón, cualquier función a la que asistiera era principalmente los fines de semana o tarde en la noche, igual que mis juegos, así que supongo que podría funcionar.

Anotó algo en un papel. Era un fanático de tomar notas.

—Tienes un trato, Keegan. Te llamaré cuando los papeles estén listos, y podemos discutir un plan para anunciar tu relación.

Ella se levantó pero extendió las manos para detenernos de hacer lo mismo.

—Puedo salir sola, caballeros.

Admito que estaba mirando su trasero mientras caminaba hacia la puerta, y era tan bueno como el resto de ella. Cuando se detuvo con la mano en el picaporte, tragué nerviosamente, pensando que podía sentir lo que estaba haciendo, pero se volvió para mirar a Marcus.

—No soy buena con todo este rollo legal, pero ¿hay alguna manera de asegurar la casa? Para evitar que Dale pueda hacer esto de nuevo. No quiero que mi abuela pase por esto nunca más.

—Me encargaré de ello —le prometió, y ella se fue sin decir una palabra más.

Me levanté y fui a la ventana, esperando no más de unos minutos hasta que esa abominación verde de coche tosió y resopló por mi entrada. Para llegar a su coche tan rápido, debió haber salido prácticamente corriendo de la casa.

Cuando su coche no era más que un punto en la distancia, volví mi atención a mi agente y mejor amigo.

—¿En qué demonios estabas pensando, Marc?

Él solo se rió.

—Cuando logremos esto, y lo lograremos, espero un buen bono, amigo mío.