Un pacto con un jugador

Capítulo 3 - Home Sweet Home

Punto de vista de Ryder

Ya era bien pasada la tarde cuando pagué la tarifa para sacar mi coche del depósito y conduje de regreso a casa. Tenía hambre, estaba cansado y no quería nada más que comer algo rápido y meterme en la cama para dormir el resto del día. Introduje perezosamente mi código en el teclado de la puerta de entrada de mi propiedad, bostezando mientras esperaba a que se abriera lo suficiente para pasar con el coche y comenzar a subir por el camino de entrada. Compré esta casa cuando recibí mi bono de firma con los Lakers. Quería un santuario lejos de los ojos curiosos de los medios y vi diez casas antes de esta, cada una más grande y lujosa que la anterior. Pero cuando vi esta casa en Malibú, hice una oferta de inmediato.

La casa tenía cinco dormitorios y cinco baños, con una casa de huéspedes separada de un dormitorio que se encontraba en un terreno de veinte acres. Lo primero que llamó mi atención fueron las vistas al océano, pero ese amor creció cuando entré en la casa. Al caminar por la magnífica puerta de vidrio pivotante y pasear por la sala de estar con un bar y chimenea hacia la cocina de planta abierta con encimeras de cascada, electrodomésticos de última generación, y finalmente asentándome en la sala familiar con vistas panorámicas al océano y al cañón, no había forma de decir que no. Además de los dormitorios adicionales, tenía una sala de cine, gimnasio en casa, estudio, un área de entretenimiento al aire libre con una cocina exterior integrada, un enorme césped plano con una piscina infinita con cascada, spa y cancha de baloncesto al aire libre.

Me dirigí a la cocina con la intención de ir al refrigerador para calentar una de las comidas preparadas que siempre tenía a mano cuando vi una sombra por el rabillo del ojo. Me detuve y miré de nuevo, mis ojos se posaron en una joven sentada en la barra del desayuno comiendo un tazón de cereales azucarados.

La joven tenía quince años, un poco más de 1.70 metros, con cabello largo, ondulado y rubio arenoso, sus brillantes ojos azules me estudiaban.

—¿Qué haces aquí? —le pregunté con cautela. Ella no respondió y solo me miró fijamente, y fue entonces cuando noté su oído desnudo y levanté las manos para hacer señas mientras hablaba—. Ponte el implante coclear.

Ella puso los ojos en blanco, dejó caer su cuchara en el tazón y metió la mano en su bolsillo, sacando su implante, conectándolo y deslizándolo alrededor de su oreja.

—¿Feliz ahora?

—Encantado —gruñí—. Ahora, ¿qué haces aquí? Se suponía que no debías volver de casa de Heather hasta mañana.

La chica se encogió de hombros mientras se levantaba, llevando su tazón al fregadero y enjuagándolo.

—Su papá la sorprendió con entradas para una obra o algo así, así que me fui, perdón por arruinar tus planes divertidos.

—Faith, no seas así —le supliqué, viendo cómo se daba la vuelta y subía las escaleras—. Vamos, Faith, vuelve aquí.

Unos minutos después, escuché una puerta abrirse y luego cerrarse de golpe, lo que me hizo cerrar los ojos y rezar a cualquier dios que estuviera escuchando para que me diera la fuerza para pasar el resto de sus años de adolescencia sin estrangularla. Mi madre perdió su batalla contra el cáncer de ovario cuando yo tenía cinco años, y a mi padre le tomó cinco años casarse de nuevo, y menos de un año después, nació Faith. Desde el día en que la pusieron en los brazos de mi papá, ella fue su pequeña princesa. Mi padre amaba inmensamente a mi madrastra y a mi hermanita, pero siempre sentí que mi madrastra amaba más el dinero de mi padre que a él. Era socio principal en un bufete de abogados muy prestigioso, y con todo ese prestigio venía un cheque gordo. Faith se convirtió en su accesorio favorito que exhibía en las fiestas y luego entregaba a la niñera para que se encargara hasta que mi padre pudiera hacerse cargo. Él era muy involucrado con ella, al igual que lo fue conmigo.

Cuando Faith tenía seis años, contrajo una de las cepas más raras de meningitis bacteriana de la que no estaba protegida con sus vacunas, y aunque se recuperó por completo, uno de los efectos secundarios a largo plazo fue la pérdida de su audición. Yo tenía diecisiete años en ese momento, y mi padre y yo nos dedicamos a cuidarla. Era candidata para un implante coclear, pero ambos aprendimos el lenguaje de señas con ella para asegurarnos de que, incluso cuando no lo tuviera puesto, pudiéramos comunicarnos. Faith estaba un poco acomplejada por ello, especialmente al principio debido a las miradas de disgusto de mi madrastra. Mi madrastra se enorgullecía de que toda la familia se viera y actuara perfectamente, y tener una hija sorda no encajaba con su imagen perfecta, por lo que ni siquiera se molestó en aprender el lenguaje de señas. Comenzó a viajar cada vez más, diciendo que estaba haciendo trabajo de caridad, pero el tiempo entre sus visitas se hizo cada vez más largo.

Cuando mi padre murió de un ataque al corazón en mi último año de universidad, ella ni siquiera regresó para el funeral. Simplemente envió a su representante legal en su lugar, diciendo que estaba demasiado angustiada para regresar de Italia en ese momento. Mi padre nunca se molestó en divorciarse de ella, no quería someter a Faith a un divorcio complicado, así que ella se quedó con casi todo cuando él murió, excepto la casa y los fondos fiduciarios que mi padre había establecido para Faith y para mí. No lo pensé dos veces antes de pedirle al mejor amigo y socio de mi padre en su bufete de abogados que me ayudara a obtener la tutela de Faith. Mi madrastra no puso resistencia cuando fui a la corte. Estaba demasiado ocupada gastando su fortuna.

Cuando los equipos profesionales empezaron a interesarse en mí durante mi último año de universidad, me aseguré de que supieran que mi preferencia era quedarme en Los Ángeles, ya fuera con los Clippers o los Lakers, si era posible, ya que no quería desarraigar la vida de Faith. Su madre la había abandonado y luego su padre había muerto. Quería mantener su vida lo más estable posible. Por suerte, los Lakers necesitaban un base. Fueron tan comprensivos con mis responsabilidades en casa que incluso me recomendaron un servicio confiable para contratar a una ama de llaves que también hiciera de niñera cuando tenía partidos. Ella vivía en la casa de huéspedes pero se quedaba en la casa principal con mi hermana cuando yo viajaba para los partidos fuera de casa. Durante los últimos cinco años, eso había funcionado para nosotros.

Era el receso de verano, y se suponía que ella debía quedarse en casa de su mejor amiga anoche y también esta noche, por eso salí anoche. Se suponía que iba a salir a tomar algo esta noche con Marcus para ver cómo le iba con todo el asunto de la casa que gané, pero tendría que cancelar. Intentaba desahogarme solo cuando estaba fuera de la ciudad o cuando Faith no estaba en casa. Cuando ella estaba aquí, me gustaba que supiera que podía contar conmigo.

Saqué una de las comidas que Angela había preparado. Se acercaba el momento de volver al campo de entrenamiento, así que tenía que volver a las comidas más saludables. Hoy era salmón glaseado con miso, arroz y verduras al vapor. Después de terminar de comer, la reacción de Faith seguía molestándome, y dudaba que pudiera dormir hasta resolverlo. Subí corriendo las escaleras hasta su habitación y llamé a su puerta. La música estaba a todo volumen. Dudaba que pudiera oírme, así que procedí a abrirla sin llamar más.

Estaba sentada con las piernas cruzadas en la cama, con un par de libros de texto abiertos frente a ella. Quería ser abogada como nuestro padre cuando creciera y pasaba horas estudiando los viejos libros de derecho de Marcus que él le dio cuando abandonó esa carrera. Ella tenía todas las neuronas de la familia, mientras que ella sacaba sobresalientes en la escuela, yo tenía suerte de mantener el promedio de C que necesitaba para seguir jugando baloncesto en la secundaria y la universidad.

El cambio en su lenguaje corporal me hizo saber que ella sabía que yo estaba allí, pero simplemente eligió no reconocerme. Me acerqué hasta poder sentarme en el borde de su cama, pero ella aún no me miraba, así que cerré el libro de texto que estaba leyendo para llamar su atención, lo que me ganó otra mirada de reproche.

—Estaba a punto de echarme una siesta, pero no podía hacerlo hasta que las cosas estuvieran bien entre nosotros. Sabes que estoy feliz de tenerte en casa. Solo me sorprendió —le dije.

Ella resopló.

—Claro, lo que digas.

—Lo estoy —le aseguré. Nos llevábamos muy bien la mayor parte del tiempo, pero había momentos como este en los que ella dudaba que yo quisiera tenerla aquí conmigo. Después de que nuestro padre murió, la llevé a terapia, especialmente después de que su madre regresó. Su terapeuta me aseguró que, aunque tenía algunos problemas de abandono, solo necesitaba seguir asegurándola cuando se ponía así—. ¿Qué te parece si después de dormir un poco acampamos en la sala de cine, vemos ese programa horrible que te gusta y pedimos cena?

Sus orejas se animaron, e incluso vi una pequeña sonrisa formarse.

—¿Crónicas Vampíricas y pizza?

—¿Qué tal comida china? —le propuse, estremeciéndome al pensar en las horas extra en el gimnasio mañana para quemar todo ese queso. Al menos con la comida china, podría elegir algo semi-saludable.

—Trato hecho —aceptó, así que me levanté y me dirigí hacia la puerta, pero su voz me detuvo en seco.

—Oye, Ry, tal vez quieras ducharte antes de ir a la cama porque hueles un poco. ¿Qué estabas haciendo anoche?

Eso me hizo reír suavemente.

—Eso es algo que yo sé y tú nunca descubrirás. No dormiré mucho tiempo.

Me dirigí al otro extremo del pasillo, donde estaba mi dormitorio. Mi habitación principal era un espacio amplio con vistas increíbles de Point Dume desde mi propio balcón privado, una chimenea de granito y una zona de estar, junto con vestidores para él y para ella, ambos con entradas al baño principal. Cuando entré al baño, no pude evitar admirar siempre los pisos de cemento pintados a mano, una gran bañera de acero inoxidable con una vista impresionante desde las ventanas de piso a techo, una enorme ducha y lavabos dobles en una encimera de cemento flotante.

Me di una larga y caliente ducha, frotando el hedor de la celda antes de cambiarme a un par de Calvin Kleins frescos y meterme en la cama. Después de enviar un mensaje rápido a Marcus para informarle sobre nuestro cambio de planes para esta noche, me quedé dormido en cuanto dejé el teléfono.