Capítulo dos
Lucas Cartier se quedó de pie, mirando a la delgada chica con incredulidad. ¡Qué descaro! Primero intenta saquear su cabaña y luego le da una actitud podrida. Pero, ¿qué tan seguro estaba de que ella era solo una pequeña ladrona callejera? Podría haber sido enviada aquí. Alguien podría estar tratando de obtener información sobre él.
La miró con cautela y ella le devolvió la mirada con furia.
Pero la chica era delgada. ¿No come? Lucas estudió sus grandes ojos verdes. Son de un verde hermoso. Un tipo único de verde esmeralda con un poco del océano mezclado. Su rostro era delgado, pero solo servía para resaltar sus hermosos pómulos altos. Tenía una belleza profunda. Una que no se podía ver hasta que realmente la estudiabas.
¿Qué hacía en la calle? ¿Estaba huyendo de alguien?
Suspiró, estudiando las lágrimas que se secaban en su rostro.
—¿Quieres algo de comer? —preguntó bruscamente.
Kara se animó ante la pregunta antes de recordar rápidamente que no conocía a este hombre y que bien podría ser un asesino buscado.
—Sí —se oyó decir. ¿Qué demonios? Oh, dulce misericordia. El amor por la comida realmente iba a matarla.
—Quédate. Aquí. —señaló el suelo para enfatizar su orden.
Ella observó congelada en su lugar en el sofá mientras el hombre se daba la vuelta y desaparecía por la puerta.
Escuchó los diferentes sonidos que venían de una cocina distante mientras él se movía y nerviosamente se mordió el pulgar. ¡No podía comer lo que él estaba preparando! ¡Podría haber un tanque entero de cianuro mezclado con la sal y la pimienta! O una droga para dormir. Y se despertaría con grilletes, a medio camino del otro lado del mundo. Vendida a algún jeque del desierto.
Vale, Kara. Tu imaginación está trabajando horas extras.
En desacuerdo con su voz interior sobre que sus pensamientos eran exagerados, lentamente se levantó del sofá.
Sus ojos se dirigieron rápidamente a la esquina donde él había arrojado su bolso.
Rápidamente, lo levantó del suelo y se lo puso antes de iniciar su escape. A un paso de la salida, algo llamó su atención. Era un pequeño baúl de algún tipo. Muy elegante y... masculino.
Kara lo miró, escuchando al hombre en la cocina y sabiendo que tenía que irse, pero maldita sea si podía sacar ese baúl de su cabeza. Con una mueca ante su propia estupidez, rápidamente se acercó de puntillas al baúl y curiosamente levantó la pesada tapa.
Sus ojos se abrieron de par en par.
Dinero.
Mucho dinero.
¿Qué es él, un ladrón de bancos?
No se permitió pensar en eso por mucho tiempo, no le gustaba la forma en que le atraía.
Mordiéndose el labio, dejó de lado la precaución y se quitó la mochila del hombro.
Con su corazón latiendo una vez más como un tambor de hoguera, Kara llenó su mochila con más de unos cuantos fajos de francos franceses reales.
Sin perder un segundo más, salió disparada. Tenía que encontrar esa puerta por la que él la había arrastrado.
Cuando sus ojos frenéticos se volvieron hacia la izquierda y vio las puertas correderas de vidrio que daban al exterior, Kara casi lloró, pero como reservaba tales actividades frívolas e innecesarias para los policías crédulos, simplemente corrió a través de las puertas para completar su escape.
¡Ja! ¡Se escapó! Y con unos cuantos miles de francos más rica. Nunca la atrapará.
Corrió directamente más allá de la pequeña casa en el patio trasero y se adentró en el bosque, su respiración agitada entrando y saliendo de sus pulmones ardientes.
Lucas Cartier se detuvo junto a la puerta trasera con un plato de comida en la mano mientras la veía correr. Su cabello negro volando salvajemente detrás de ella mientras corría.
La vio salir corriendo de la casa, pero realmente no vio ningún motivo para detenerla, así que la dejó ir. Después de todo, realmente es solo una pequeña ladrona callejera.
Una muy hermosa pequeña ladrona callejera.
Frunciendo los labios con desaprobación ante sus propios pensamientos, Lucas cerró la puerta mientras se daba la vuelta para regresar.
Entonces se detuvo. Sus ojos se dirigieron hacia su pesado baúl de acero. Lo miró durante unos segundos, sintiendo una ligera sensación de temor.
Un músculo se contrajo en su mandíbula.
No hará daño comprobarlo.
Dejó el plato de comida a un lado en una mesa de lámpara vacía, antes de volverse hacia el baúl.
En un movimiento rápido, levantó la tapa y miró con furia un tercio de la cantidad original de dinero que había arrojado allí.
—Esa pequeña... —respiró furioso.
¡Ella robó su dinero! Literalmente le robó. El dinero que faltaba no haría la menor mella en sus cuentas bancarias, ¡pero el hecho de que lo robara!
Iba a matarla.
Cuando la encontrara, ¡estaría condenada!
Luc maldijo con dureza, sintiendo que sus puños se apretaban. Maldita sea, debería haber guardado el maldito baúl cuando quiso hacerlo antes. Pero entonces fue cuando la escuchó en su patio trasero.
Una mano subió para frotarse la barba. Pensar que había intentado preparar una comida para la pequeña sabandija.
—Mierda —gruñó antes de reír sin humor—. Oh, te voy a encontrar, cariño. Y cuando lo haga... será mejor que corras.
Kara se sentó sin aliento al costado de la carretera, sus mejillas de un rosado intenso por haber corrido tanto tiempo.
—Maldita sea —jadeó, arrastrando su ahora pesada bolsa de su hombro y dejándola en la carretera desierta junto a sus pies. Estiró las piernas y gimió por la rigidez. Hombre, eso fue más rápido de lo que solía correr. No había corrido tan rápido desde que le dio una patada en la espinilla a su padrastro a los ocho años.
Cómo la había perseguido. Corrió tras ella hasta que sus pulmones llenos de tabaco no pudieron más.
Kara sonrió, recordando cómo se había parado bajo el roble, a una distancia segura, y lo había provocado con pequeñas canciones irritantes. Aunque él se vengó... y ella no pudo sentarse durante semanas después.
Bueno, esperaba que el señor de los ojos grises y el cabello rubio sucio no la persiguiera de la misma manera.
Al pensar en él, rápidamente abrió su bolsa para revisar su contenido.
—Santo cielo... —susurró. Nunca, en toda su vida, había visto tanto dinero en un solo lugar. ¿Qué iba a hacer con todo eso? Sus dedos temblaban mientras mantenía la bolsa abierta.
Le robaste al hombre, Kara.
Levantó la vista cuando las palabras resonaron claramente en su cabeza, sintiendo un poco de culpa carcomiendo su conciencia.
Oh, pero él lo había empezado, ¿no? Debería haberla dejado ir cuando ella se lo pidió, pero no. Decidió lanzarla sobre su hombro como un saco de patatas del mercado dominical. ¡Bien, se lo merece!
Asintiendo con un ceño terco, cerró rápidamente su bolsa y se levantó, agitando una mano despreocupada sobre su hombro como si estuviera desechando toda la culpa.
—Se lo merece... con sus ojos oscuros... pensando que podría asustarme con esos hombros grandes y esas manos. ¡Ja! —murmuró para sí misma mientras entrecerraba los ojos mirando la carretera en busca de un coche.
Pasó un rato antes de que apareciera uno y Kara pasó el tiempo paseando de un lado a otro de la calle, planeando su próximo movimiento.
¿A dónde ir ahora? Si hubiera estado de vuelta en los Estados Unidos, habría ido directamente a Georgia. Viviría en algún rancho donde nunca la encontrarían. Pero no, tenían que haberla enviado aquí a Francia. Cinco años en el país y Kara no tenía más que moretones para mostrar.
Cuando su madre falleció de neumonía hace seis años, Kara solo tenía diecisiete años y su buitre de padrastro solo la toleró durante un año antes de darle la dirección de su padre y ponerla en un barco de trabajadores hacia Francia.
Se subió con gusto, poniéndose sus zapatos menos agujereados y su vestido menos desgarrado. ¿Por qué, tenía que lucir presentable para su padre, no? ¡Qué emocionada estaba! Con las mejillas sonrosadas y sonrisas brillantes, apenas podía esperar para ser abrazada por los brazos de su dulce papá.
Kara resopló ante el pensamiento. Bueno, seguro que tuvo la sorpresa de su vida. Si hubiera sabido que solo estaba navegando hacia una realidad peor que la anterior, habría elegido quedarse con el diablo que conocía.
—¡Beeeeep!
Kara se sobresaltó, apretando su mochila contra su pecho. Como si hubiera aparecido de la nada, un gran camión negro estaba estacionado en la carretera frente a ella.
¡Dios mío! ¿Realmente había estado tan absorta en sus propios pensamientos? No puede permitirse eso. En su situación, uno tendría que estar muy vigilante y alerta. Especialmente cuando algún tirano barbudo probablemente ya la estaba buscando.
Había un hombre inclinado hacia el lado del pasajero dentro del coche.
—Excusez-moi, mademoiselle —llamó, y Kara se apresuró hacia adelante.
—Oui, sí... h-hola... uuuhh, bonjour... —respondió, su lengua ya luchando por pronunciar correctamente cada palabra. Podía entender cualquier palabra en francés, pero hablar el idioma siempre había sido un desafío para ella.
Se acercó y pudo ver bien al hombre.
Cuidado ahora, podría ser un asesino en serie.
Los ojos azul celeste del hombre la miraban preocupados desde el coche. —Hola, señorita —dijo, dándose cuenta de que no era muy fluida en francés, ¡y vaya que ella estaba agradecida por eso!
—Hola —dijo Kara de nuevo.
—¿Qué haces aquí? ¿Estás perdida, señorita? —preguntó suavemente.
Kara sintió que sus ojos se llenaban de lágrimas sin razón alguna. Dios, o la genuina preocupación del hombre era demasiado para ella o sus habilidades de actuación se habían puesto en piloto automático.
Una lágrima cayó sobre su mejilla y rápidamente la limpió.
—Solo un poco perdida... —respondió con sinceridad. El rostro joven pero curtido del hombre se suavizó.
—Bueno, dime a dónde vas, tal vez pueda llevarte. No llores.
—No sé... no sé a dónde voy. No tengo dónde vivir y estoy buscando trabajo...
Claro, échale todos tus problemas de una vez. ¿Por qué no le pides al pobre hombre que encuentre una solución al calentamiento global y una cura para el SIDA mientras estás en ello?
Las cejas del hombre se alzaron y la miró con tristeza.
—Pobrecita —dijo. Kara no le dijo que ya no era tan pobre. —Bueno, sube al coche y te llevaré a mi casa. Mi esposa, Celeste, siempre está buscando a alguien a quien colmar de amor desde que los niños se fueron de vacaciones. —Le sonrió y Kara se sintió extrañamente a gusto con este hombre que, por alguna razón, le hacía pensar en los rancheros texanos.
¿Así que vas a subir solo porque parece que tiene un par de vacas y caballos?
Lo pensó por un segundo antes de sonreírle al hombre.
Sí, lo haré.
Kara abrió la puerta y se subió al asiento alto.
Él extendió su mano y ella se congeló.
—Me llamo Francois Olivier —dijo.
Kara sintió que su corazón volvía a la normalidad. Maldita sea, pensó que tenía una pistola o algo así.
Te lo habrías merecido, ahora dale la mano.
Rápidamente, envolvió su propia mano alrededor de la suya y la estrechó firmemente.
—Soy... Karen. Karen Hilton.
Francois le sonrió y arrancó el coche.
—Bueno, Karen Hilton, vamos a casa.
Ella sonrió y asintió en respuesta, de alguna manera sabiendo ahora que él no era un asesino en serie. El coche avanzó por la larga carretera y Karen Hilton apretó su mochila contra su pecho, acomodándose para el viaje.
Probablemente solo la llevaría a su casa con su amable esposa. No era malvado.
Bueno... al menos no lo parecía...