Prólogo
El hambre se retorcía en el fondo de su estómago, enviando un dolor sordo que palpitaba a través de su abdomen. Kara se agarró el vientre mientras asomaba la cabeza por la esquina de la pequeña casa sombría. El dolor del hambre era algo muy familiar para ella y, sin embargo, nunca era menos doloroso.
Mordió su labio inferior en concentración mientras escuchaba si alguien se acercaba, sabiendo muy bien que si alguien la atrapaba, habría consecuencias graves. No es que le importara, ya que su vida se había convertido en un infierno hace mucho tiempo, al menos podría conseguir un sándwich de ello.
Nerviosa, miró hacia atrás, hacia el oscuro bosque detrás de ella, sus desordenados mechones negros azotando en el viento mientras lo hacía. El viento aullaba a su alrededor, haciéndole más difícil escuchar cualquier cosa dentro de la pequeña casa.
Las amargas experiencias pasadas le habían enseñado que correr a ciegas en cualquier situación era una receta para la policía y la prisión, y con solo veintitrés años, realmente era lo último que quería.
Su boca redonda se empujó hacia afuera en un puchero pensativo mientras fruncía el ceño, escaneando el área. Acababa de salir corriendo del bosque, escapando de nuevo, cuando vio esta casa.
Realmente no la había visto bien y no se sorprendería al caminar hacia el frente y encontrar todo un rancho con caballos y todo. Eso no sería tan malo, ¿verdad? Significaría que los dueños estarían demasiado ocupados para notar si ella se deslizaba adentro, ¿no?
Antes de que Kara pudiera considerar la brillantez de su propia lógica, su estómago gruñó monstruosamente en su estado malhumorado y Kara decidió que era hora de moverse.
Agarrando su casi vacío mochila, corrió alrededor de la casa, silenciosa sobre sus pies con botas. Llegó al frente y se detuvo. Había una amplia extensión de tierra verde y a unos veinticinco pies de donde se había detenido, se encontraba una casa extremadamente grande. Bueno, era grande desde su punto de vista de todos modos. Sus labios se separaron junto con sus ojos que se agrandaban mientras miraba la parte trasera de esa hermosa casa grande.
—Hijos de solteros deben estar cargados con un montón de dinero... —jadeó. Sin embargo, pronto recordó lo que estaba haciendo allí. Todavía tenía que pasar por la casa más pequeña en la parte trasera y, con suerte, encontrar algo de comida para llevar. Pero...
Su mirada incierta volvió a la mansión en la parte delantera de la gran propiedad. Definitivamente esta era la casa de algún tipo rico, pensó. Si la atrapaban, el viejo arrugado probablemente no dudaría en llamar a todos los policías de Francia. Kara frunció el ceño hacia la casa.
Todo lo que quería era un sándwich, seguramente... seguramente él podría tener misericordia, ¿no?
Decidiendo arriesgarse, se lanzó hacia el frente de la pequeña casa que parecía una cabaña. Tenía una gran puerta de madera que parecía medio comida por hormigas u otras plagas desagradables.
—Debería ser fácil... —murmuró para sí misma mientras apoyaba las manos en la puerta. Habiendo planeado originalmente abrirla en silencio, Kara gritó cuando el viejo pedazo de madera se desmoronó en sus manos, el resto estrellándose ruidosamente contra el suelo. —¡Maldita sea! —susurró mientras su corazón se aceleraba como un caballo asustado.
Tenía que moverse. Esa cosa podrida se había estrellado bastante fuerte y el viejo rico que poseía la propiedad probablemente ya estaba en camino, escopeta en mano.
Kara se apresuró a entrar en la pequeña casa oscura. Desde atrás parecía abandonada, solo Dios sabía lo que realmente encontraría allí. A pesar del estado de la puerta, el interior estaba bastante limpio. Pasó corriendo por una habitación vacía, probablemente lo que debía ser una especie de sala de estar. El espacio era bastante grande. Ella y otras seis chicas podrían haber dormido cómodamente allí. Sin detenerse a pensar en arreglos de vida inexistentes, Kara se lanzó a la pequeña cocina.
Había algunas sillas de madera y una mesa en una esquina. Las miró, recordando su infancia y las horas que pasaba en una mesa muy similar. Dibujando, pintando... llorando. Suspiró.
«Ahora no es el momento, cariño».
Dándose un sacudón mental, Kara siguió adelante. Todo aquí estaba cubierto de polvo, pero a ella no le importaba. Si podía encontrar algo comestible, cualquier cosa, y antes de su fecha de caducidad, estaría agradecida. Puso su mochila en la pequeña mesa de la cocina polvorienta y se lanzó hacia los armarios marrones. Abrió las puertas de los armarios, sus ojos buscando ávidamente.
Nada.
—¿Qué? —jadeó incrédula. —¿Nada? No puedes... no puedes estar hablando en serio...
Kara buscó con más ahínco, abriendo cada puerta de los armarios. Solo para encontrar nada más que telarañas. El hambre ardía en su estómago.
Dios, necesitaba salir de allí antes de que alguien viniera a investigar el ruido de la puerta estrellándose. Con un gemido frustrado, agarró su mochila de la mesa de la cocina, cerrándola mientras se giraba para salir corriendo.
Lo siguiente que Kara supo fue una dolorosa colisión con lo que se sentía como la Gran Muralla China. Su delgada figura fue enviada tambaleándose hacia atrás hasta que aterrizó sobre su trasero cubierto de mezclilla. Miró hacia arriba con una mirada furiosa, solo para que su mirada se congelara ante la vista que tenía delante.
No, esto no era un viejo arrugado y malvado con una escopeta. Era una fantasía de hombre de ojos grises y pétreos.
Con una escopeta.