CAPÍTULO 4
Los sonidos repetitivos de choques y fallos mecánicos comenzaron a resonar en la habitación, aunque no podía determinar de qué dirección provenían. Sobre el ruido de las máquinas zumbando y la gente gritando, noté que la música, que había estado sonando cuando entramos, se había detenido.
La gente ahora se amontonaba hacia adelante, tratando con todas sus fuerzas de salir y escapar.
—Tiene que haber más de una salida —le dije a Mady—. Empieza a buscar una salida de emergencia.
Ella y yo nos abrimos paso de vuelta a través de la multitud, con los ojos esforzándose por encontrar un letrero de salida rojo a lo largo de las paredes a nuestro alrededor.
Mientras pasábamos junto a aquellos que aún corrían hacia la entrada, capté partes de sus conversaciones frenéticas:
—Están buscando a alguien...
—Creo que son los federales.
—¿Viste a ese tipo? ¡Lanzó la ruleta contra la mesa de blackjack!
Mady y yo intercambiamos miradas al escuchar lo que dijo la última mujer. ¿Bruce Banner había perdido sus apuestas y se había convertido en Hulk?
Mady y yo destacábamos entre la multitud por la dirección en la que caminábamos. Si intentábamos pasar desapercibidos, estábamos fallando miserablemente.
—¡Mira! —dijo ella, señalando una salida cerca del fondo de la habitación—. Hay una puerta.
Asentí y comencé a seguirla mientras corría hacia ella.
—¡Espera, Mady!
La agarré por la parte trasera de su camisa y la tiré hacia atrás para que quedara a mi lado, detrás de una máquina tragamonedas.
En el momento en que estábamos escondidos, un grupo de tres hombres pasó caminando.
—Dijo que el olor venía de aquí —dijo uno de ellos—. Nadie se va hasta que la encontremos.
Miré a Mady solo para ver que ya me estaba mirando.
—Dijo 'olor' —notó en voz baja—. No son federales.
Negué con la cabeza, todavía tratando de entenderlo.
—También dijo 'ella' —susurré—. ¿A quién demonios podrían estar buscando?
Solo me encogí de hombros, sintiéndome incómodo con todo esto.
—Salgamos de aquí.
Mady asintió en acuerdo mientras salíamos de nuestro escondite.
Agachándonos para que nadie pudiera vernos, corrimos rápidamente entre las máquinas tragamonedas y las mesas de cartas, esforzándonos al máximo para llegar a la puerta de salida antes de que alguien nos viera. Justo cuando estábamos a unos pocos pies de distancia, el teléfono de Mady comenzó a sonar. Sentí que mi corazón se detenía mientras me giraba para ver que ella buscaba frenéticamente en su bolso.
—Mierda, mierda, mierda —murmuró.
—¿Quién deja el timbre encendido? —pregunté incrédulo.
Miré por encima de su hombro para ver que algunas cabezas se habían girado. Nos habían visto.
—Olvídalo —dije rápidamente.
Me di la vuelta y corrí tan rápido como pude hacia la puerta de salida, una alarma de incendio sonando mientras la empujaba para abrirla.
Casi cegado por la luz del sol al darme cuenta de que estábamos afuera, me tomó unos momentos averiguar hacia dónde iba a continuación.
Mady estaba cerca de mí mientras salía corriendo a la calle. Podía escuchar a los hombres gritando detrás de nosotros, diciéndonos que nos detuviéramos.
—¡Necesitamos perderlos! —gritó Mady.
Bueno, duh, pensé.
—Busca una piscina o una fuente —le dije mientras doblábamos una esquina. Pensé que tal vez el agua ayudaría a cubrir nuestro olor el tiempo suficiente para despistar a los hombres.
—Necesitamos llegar al frente del hotel —dije, recordando la fuente que vi allí esa misma mañana.
Esperando que la multitud de personas fuera una cobertura temporal adecuada para nosotros, comencé a correr en la dirección que pensé nos llevaría al frente mientras Mady me seguía.
Finalmente había sacado su teléfono de su bolso y gimió.
—Era mi papá —dijo, llevándose el teléfono a la oreja para devolverle la llamada.
—¿En serio? —pregunté—. Ahora no es el momento de devolver llamadas perdidas.
Una vez que estuvimos frente al hotel, me giré para ver que los hombres que nos seguían no podían encontrar hacia dónde habíamos ido.
Probablemente, nuestro olor había sido ligeramente cubierto por la multitud de personas a nuestro alrededor. Estaban mirando rápidamente y sabía que no pasaría mucho tiempo antes de que lo captaran de nuevo.
—¡Papá! —gritó Mady al teléfono—. Necesitamos que vengas a buscarnos.
Su respiración era corta y agitada mientras discutía con él, diciéndole que no tenía tiempo para explicar. Miró a su alrededor mientras trataba de averiguar exactamente dónde estábamos.
—¡Mady! Por aquí.
La llamé con la mano hacia los arbustos, palmeras y otras plantas que rodeaban la gran fuente. Nos agachamos bajo la cobertura de las hojas, recibiendo miradas extrañas de todos a nuestro alrededor. Afortunadamente, parecíamos estar ocultos de la vista de los hombres que nos habían estado siguiendo.
La jalé, llevándola hacia la fuente.
—Estamos en la fuente frente a Mandalay Bay —dijo—. Recógenos aquí.
Señalé la fuente mientras una expresión de confusión cruzaba su rostro.
—Espera, ¿qué pasó? —preguntó, poniendo su dedo en su otro oído para escuchar mejor a su padre.
Señalé frenéticamente la fuente mientras ella trataba de entender exactamente lo que estaba escuchando.
—Tu olor —le dije—. Nos van a encontrar.
Ella apartó mi mano mientras intentaba jalarla hacia adelante. Miré detrás de nosotros y vi que nuestros perseguidores estaban justo frente a nosotros, lo único que nos separaba eran los arbustos.
Dándome la vuelta, le di a Mady un empujón rápido y la vi caer en la fuente.
La seguí rápidamente, asegurándome de sumergirme completamente bajo el agua.
Afortunadamente, Mady fue lo suficientemente inteligente como para no gritarme cuando salió a la superficie. Solo me miró con furia y comenzó a sacudir el agua de su teléfono. Le hice señas para que se agachara mientras observaba las sombras que aún permanecían frente a las plantas que nos servían de cobertura.
Pasaron varios momentos agonizantes mientras esperábamos que los hombres se fueran. Cuando finalmente lo hicieron, solté un largo suspiro de alivio.
—¿Qué dijo? —pregunté.
—No había terminado de hablar antes de que decidieras mandarme a nadar —dijo—. Pero algo pasó en su reunión esta mañana.
—¿No escuchaste qué fue?
Ella negó con la cabeza.
—Espero que haya escuchado dónde le dije que estábamos —dijo—. Tengo la sensación de que deberíamos tener más miedo de la seguridad del hotel que de esos hombres que nos seguían.
Asentí, dándome cuenta de que los dos iríamos a la cárcel si nos atrapaban en la fuente.
Salimos y nos dirigimos cautelosamente fuera de los arbustos, ambos empapados con la ropa pegada a nosotros.
Intenté ignorar las miradas de juicio que recibíamos mientras buscaba la camioneta de mi padre.
Pasaron unos minutos antes de que la camioneta doblara la esquina, entrando en el carril de emergencia. Mi padre apenas había puesto el coche en parqueo antes de que Mady y yo subiéramos al asiento trasero.
—¿Están bien? —preguntaron ambos padres simultáneamente.
Mady y yo asentimos.
Mientras comenzábamos a alejarnos, busqué las palabras adecuadas para decir. Mis nervios estaban destrozados.
—Nos persiguieron fuera del casino —dijo Mady, aún respirando con dificultad—. Creo que necesito un inhalador.
—¿Quiénes los persiguieron? —preguntó su padre con una expresión seria.
Ella solo negó con la cabeza.
—No sé quiénes eran. Al principio pensé que eran guardias de seguridad.
Fruncí el ceño al escucharla decir las palabras 'guardias de seguridad'.
—Espera, reconocí a uno de ellos —dije—. Estaba parado fuera de nuestro hotel anoche cuando volvimos de cenar. Pensé que era parte de un equipo de seguridad.
—Probablemente lo era —dijo el Sr. Reid—. Probablemente estaba con otro Alfa con el que se suponía que nos reuniríamos.
—¿Quién es? —preguntó Mady.
Mi padre suspiró.
—Luca Ronan.
Sentí que fruncía el ceño.
—¿Quién es ese? Nunca he oído hablar de él.
—Es un Alfa de algunos clanes al norte en Montana.
—¿Algunos clanes? ¿Tiene más de uno? —preguntó Mady.
—Bueno, técnicamente solo uno ahora —respondió su padre—. Ha ido ganando más territorio cuanto más tiempo ha sido Alfa.
—¿Más territorio? —pregunté—. Pensé que había directrices que los Alfas seguían que solo permitían una cierta población en cada clan.
—De eso han tratado nuestras reuniones este año —respondió mi padre—. No es muy cooperativo y no parece entender que está violando muchos códigos al seguir tomando más y más territorio.
—Y eso sin mencionar la cantidad de Alfas, Betas y sus familias que ha matado para llegar a donde está hoy —agregó el padre de Mady.
—¿Matado? —preguntó Mady, con las cejas levantadas.
—Masacrado —respondió mi padre—. En sus propias casas.
—No ha asistido a las últimas reuniones —dijo el padre de Mady—. Finalmente lo convencimos de asistir a esta. No nos dimos cuenta de que estaba aquí hasta esta mañana.
—No entiendo —dijo Mady—. ¿A quién estaba buscando? ¿Por qué sus guardias de seguridad nos estarían persiguiendo?
—No lo sé, pero no me gusta —dijo mi padre—. Nos vamos y volvemos a casa. No me quedo aquí ni un minuto más.
—Bueno, tenemos que volver al hotel, ¿verdad? —pregunté nerviosamente—. Todas nuestras cosas están allí.
Mi padre negó con la cabeza.
—No, dejamos todo. Cuanto menos tenga para rastrearlos a ustedes dos, mejor.
—Pero, papá, mi cuaderno de bocetos...
—Es solo cien páginas de papel encuadernado —dijo—. Te compraré otro si es necesario.
Miré a Mady, quien frunció el ceño. Ella era la única que entendía lo que ese cuaderno de bocetos significaba para mí. No dije nada más mientras apoyaba mi cabeza mojada contra la ventana y veía cómo la ciudad pasaba rápidamente.
Aunque estaba feliz de estar a salvo, no podía sacudirme la sensación de que había dejado algo mucho más valioso que equipaje en Las Vegas.